Tudo a Ganhar — Nada a Perder

Nesta sessão final, neste domingo à tarde, tenho esperança de que, em algum lugar, possa haver quem esteja ouvindo — mesmo que por curiosidade — alguns daqueles que outrora estiveram próximos da Igreja, mas que, por um motivo ou outro, se afastaram. É a eles que gostaria de falar, com uma oração sincera de que eu possa fazê-lo pelo poder do Espírito Santo. ¶

Primeiramente, permitam-me ler trechos de uma carta enviada recentemente à Praça do Templo. Ela começava: "Prezados senhores: ¶

"Não sou da religião mórmon. ¶

"Nunca acreditei em Deus ou em Jesus Cristo. Nunca entendi como amar um espírito que não conheço. Quando fui batizada, aceitei Cristo porque sempre me disseram que, se eu não fosse salva, iria para o inferno. Sempre jogaram a ideia de ser 'salva' em cima de mim. Não vou à igreja há muito tempo, porque sempre me sentia empurrada para algo que eu não entendia, e ainda não entendo direito. ¶

"[Alguém] me mostrou um folheto, 'O Homem em Busca da Felicidade,' e explicou o que ele dizia. Foi então que abri os olhos, porque, através da religião mórmon, Deus fez sentido para mim. … ¶

"Uma 'pequena voz' dentro de mim me disse para buscar a Deus. Antes, não fazia diferença para mim se Deus existia ou não. Agora, faz. ¶

"Quem é Deus? Por que Deus existe? Por que Ele precisa ou me quer? Por que estou aqui? Por que estou tão perdida? Tão, tão perdida? Há milhares de perguntas em minha cabeça que eu queria muito ver respondidas. E, como não tenho para onde ir, ou não sei como começar a buscar, estou pedindo que me deem alguma compreensão a respeito Dele e da religião mórmon. Por favor, ajudem-me a encontrar o meu caminho. Escutem o meu clamor por ajuda e deem-me respostas sensatas. Folhetos, cartas, bilhetes, cartões, qualquer coisa, por favor. ¶

"Muito obrigada." ¶

Estou convencido de que há milhares de pessoas ao redor do mundo que, em sua solidão e fome de verdade, clamam por ajuda, assim como a autora daquela carta. E, além destas, há um outro grupo, de pessoas que são membros da Igreja apenas de nome, mas que a deixaram, e que agora, em seu íntimo, anseiam por voltar, mas não sabem como, e são tímidas demais para tentar. Elas também, em momentos de reflexão silenciosa, perguntam: "Por que estou aqui? Por que estou tão perdida? Por favor, por favor, ajudem-me a encontrar o meu caminho." ¶

Ao pensar nelas, penso também em uma das mais belas histórias já contadas. Permitam-me recontá-la nas palavras Daquele que primeiro a proferiu. ¶

"Um certo homem tinha dois filhos: ¶

"E o mais moço deles disse ao pai: Pai, dá-me a parte dos bens que me pertence. E ele lhes repartiu os haveres. ¶

"E poucos dias depois, o filho mais novo, ajuntando tudo, partiu para uma terra muito distante, e ali desperdiçou os seus bens, vivendo dissolutamente. ¶

"E havendo ele já gastado tudo, houve naquela terra uma grande fome, e começou a padecer necessidade. ¶

"E foi, e chegou-se a um dos cidadãos daquela terra, o qual o mandou para os seus campos a apascentar os porcos. ¶

"E desejava saciar o seu estômago com as bolotas que os porcos comiam, e ninguém lhe dava nada. ¶

"E caindo em si, disse: Quantos jornaleiros de meu pai têm abundância de pão, e eu pereço de fome! ¶

"Levantar-me-ei, e irei ter com meu pai, e dir-lhe-ei: Pai, pequei contra o céu e perante ti, ¶

"E já não sou digno de ser chamado teu filho; faze-me como um dos teus jornaleiros. ¶

"E levantando-se, foi para seu pai; e quando ainda estava longe, viu-o seu pai, e se moveu de íntima compaixão, e correndo, lançou-se-lhe ao pescoço e o beijou. ¶

"E o filho lhe disse: Pai, pequei contra o céu e perante ti, e já não sou digno de ser chamado teu filho. ¶

"Mas o pai disse aos seus servos: Trazei depressa a melhor túnica, e vesti-o com ela, e ponde-lhe um anel na mão, e sandálias nos pés: ¶

"E trazei o bezerro cevado, e matai-o; e comamos, e alegremo-nos: ¶

"Porque este meu filho estava morto, e reviveu; tinha-se perdido, e foi achado." (Lucas 15:11–24.) ¶

A vós, meus irmãos e irmãs, que tomastes vossa herança espiritual e partistes, e agora encontrais um vazio em vossas vidas, o caminho está aberto para o vosso retorno. ¶

Notai as palavras da parábola do Filho Pródigo: "E caindo em si." ¶

Não tendes vós também refletido sobre vossa condição e circunstâncias, e desejado voltar? ¶

O rapaz da parábola queria apenas ser um servo na casa de seu pai, mas o pai, vendo-o ainda longe, correu ao seu encontro e o beijou, colocou uma túnica em suas costas, um anel em sua mão e sandálias em seus pés, e mandou preparar uma festa para ele. ¶

Assim será convosco. Se derdes o primeiro passo tímido para voltar, encontrareis braços abertos para vos receber e amigos calorosos para vos dar as boas-vindas. ¶

Creio saber por que alguns de vós partiram. Fostes ofendidos por um indivíduo impensado que vos feriu, e confundistes as ações dele como representativas da Igreja. Ou talvez tenhais vos mudado de uma área onde éreis conhecidos para uma área onde ficastes praticamente sozinhos, e ali crescestes com pouco conhecimento da Igreja. ¶

Ou talvez tenhais sido atraídos por outras companhias ou hábitos que sentíeis incompatíveis com a associação à Igreja. Ou talvez vos tenhais sentido mais sábios na sabedoria do mundo do que vossos colegas da Igreja, e, com certo ar de desdém, vos afastastes da companhia deles. ¶

Não estou aqui para me deter nas razões. Espero que vós também não o façais. Deixai o passado para trás. Disse o profeta Isaías, em outra época, com palavras que se aplicam à nossa: ¶

"Lavai-vos, purificai-vos, tirai a maldade de vossos atos de diante dos meus olhos; cessai de fazer o mal; ¶

"Aprendei a fazer o bem. … ¶

"Vinde agora, e arguí-me, diz o Senhor; ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, se tornarão como a branca lã. ¶

"Se quiserdes, e obedecerdes, comereis o bem desta terra." (Isaías 1:16–19.) ¶

Isto, meus amados amigos, é do que trata o evangelho — tornar bons os maus e melhores os bons, como o Presidente McKay costumava dizer. Há um processo de mudança, um procedimento na Igreja pelo qual até mesmo aqueles que pecaram gravemente podem voltar. ¶

Não deixeis que o orgulho se interponha em vosso caminho. Se esse for um problema, há uma história do Antigo Testamento que gostaria de vos contar: ¶

Naamã era chefe do exército do rei da Síria, um grande homem, "forte e valoroso, porém leproso". E a mulher de Naamã tinha uma menina, filha de Israel, que disse à sua senhora: "Quem dera que o meu senhor estivesse diante do profeta que está em Samaria; ele o restauraria da sua lepra." ¶

Ao ouvir isso, Naamã preparou ricos presentes e uma carta para o rei de Israel. Mas o rei, ao saber o motivo da vinda de Naamã, ficou atemorizado, pois não tinha poder para curar o leproso. Então o profeta Eliseu mandou dizer ao rei que ele mesmo trataria do capitão. ¶

"Veio, pois, Naamã com os seus cavalos, e com o seu carro, e parou à porta da casa de Eliseu." ¶

Mas Eliseu nem sequer saiu para receber o capitão. Enviou-lhe um mensageiro, dizendo: "Vai, e lava-te sete vezes no Jordão, e a tua carne te será restaurada, e ficarás purificado." ¶

Naamã sentiu-se insultado por lhe dizerem que se lavasse no Jordão, quando havia rios mais limpos em sua própria terra, e "voltou-se, e se foi com indignação." ¶

Mas os seus servos lhe rogaram que fizesse como Eliseu sugerira. O orgulhoso capitão finalmente cedeu, e a escritura registra: "Então desceu, e mergulhou no Jordão sete vezes, conforme a palavra do homem de Deus; e a sua carne foi restaurada, como a carne de um menino, e ficou purificado." (Ver 2 Reis 5:1–14.) ¶

E assim repito, não deixeis que o orgulho se interponha em vosso caminho. O caminho do evangelho é um caminho simples. Alguns dos requisitos podem vos parecer elementares e desnecessários. Não os desprezeis. Humilhai-vos e andai em obediência. Prometo-vos que os resultados que se seguirão serão maravilhosos de contemplar e satisfatórios de experimentar. ¶

Por onde começar? Como entrar em contato? Em cada unidade da Igreja, em todo o mundo, há dois homens que receberam a responsabilidade por vós. Se não os conheceis, telefonai ao bispo da ala em que viveis, ou escrevei uma carta à Igreja. Virão a vós aqueles que podem ajudar sem constrangimento. Com bondade, amor e apreço, eles vos mostrarão o caminho, e vos tomarão pela mão e caminharão convosco. ¶

Tentai. Há tudo a ganhar e nada a perder. Voltai, meus amigos. Há mais paz a ser encontrada na Igreja do que tendes conhecido em muito tempo. Há muitos cuja amizade vireis a apreciar. Há leituras a fazer, instrução a receber, discussões das quais participar que expandirão vossas mentes e alimentarão vossos espíritos. ¶

Os anseios silenciosos de vosso coração serão realizados. O vazio que tendes conhecido por tanto tempo será substituído por uma plenitude de alegria. ¶

Tenho um amigo como vós. Há mais de quarenta anos, estivemos juntos no campo missionário. Nos anos que se seguiram, ele foi para a guerra. Em sua solidão, juntou-se a companheiros descuidados. Casou-se fora da Igreja. Seguiu hábitos que o fizeram sentir que não seria bem-vindo. Mudou-se de uma parte do país para outra. Sua identidade se perdeu. ¶

Certo domingo, encontrei-me em uma cidade da Califórnia para uma conferência de estaca. Meu nome e minha foto haviam saído no jornal local. O telefone tocou no centro de estaca quando o presidente de estaca e eu entramos no edifício naquela manhã. A ligação era para mim, e quem chamava se identificou. Ele queria me ver. Pedi licença da reunião que eu deveria conduzir naquela manhã, cedo, e solicitei ao presidente de estaca que a conduzisse. Eu tinha algo mais importante a fazer. ¶

Ele veio, esse amigo meu, timidamente e com certo receio. Estivera afastado por muito tempo. Abraçamo-nos como irmãos há muito separados. No início a conversa foi um tanto sem jeito, mas logo se aqueceu enquanto conversávamos sobre os dias que passamos juntos na Inglaterra, muitos anos antes. Havia lágrimas nos olhos daquele homem forte enquanto falava da Igreja da qual outrora fora parte tão atuante, e depois contava os longos e vazios anos que se seguiram. Ele se detinha neles como quem fala de pesadelos. Quando terminou de descrever aqueles anos desperdiçados, conversamos sobre o seu retorno. Ele achava que seria difícil, que seria constrangedor, mas concordou em tentar. ¶

Recebi uma carta dele há pouco tempo. Ele disse: "Voltei. Voltei, e como é maravilhoso sentir-me em casa outra vez." ¶

E assim, a vós, meus amigos, que, como ele, anseiam por voltar mas relutam em dar o primeiro passo, tentai. Deixai-nos encontrar-vos onde agora estais, tomar-vos pela mão e ajudar-vos. Prometo-vos que será bom sentir-se em casa outra vez. ¶

Presto-vos meu testemunho de que esta é a obra do Senhor. É o reino de Deus na terra. Traz o nome do Unigênito do Pai. Aqui encontrareis felicidade, força, e uma paz reconfortante que não tendes conhecido por muito tempo, a paz que excede todo o entendimento. Que Deus vos abençoe para que tenteis, oro eu, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶