O Senhor Oferece a Todos um Caminho de Volta do Pecado

Eu também gostaria de acrescentar minha confirmação de que esta é uma ocasião histórica e, como membro do Primeiro Quórum dos Setenta, dar apoio ao Primeiro Conselho, ao Quórum dos Doze e a qualquer atribuição que nos peçam para realizar. ¶

A mensagem que compartilho com vocês hoje é que o evangelho nos protege e que o princípio evangélico do arrependimento tem o poder de nos restaurar se cometemos um pecado. Recentemente recebi uma carta escrita por uma jovem que fez uma longa e sombria jornada, uma jornada que a levou, por fim, à transgressão moral. Sua história é importante porque ela está passando pela angústia do arrependimento pleno e agora começa a sentir a alegria que o arrependimento sincero pode trazer. Ela pediu que sua experiência pessoal fosse compartilhada com vocês, na esperança de que haja alguém que possa ser ajudado e não percorra essa mesma jornada. Ela escreve (trechos de uma carta): ¶

"Começou quando saí de casa para ir para a faculdade. Até então, sob a tutela justa de meus pais, eu não me entregara à moral relaxada de meus amigos e conhecidos. ¶

"Provavelmente a primeira brecha na armadura de fé que meus pais haviam construído ao meu redor foi perceber que alguns 'bons ex-missionários' nem sempre eram tão bons assim e de fato se entregavam a episódios de beijos e carícias. Comecei a pensar que um certo grau de contato físico era natural e passei a incluí-lo nos relacionamentos mais íntimos que tinha com rapazes. ¶

"Satanás é insidioso. Ele afasta a pessoa do modo reto de viver e, pouco a pouco, a tenta a cometer erros cada vez maiores. ¶

"Os meses se passaram, e eu me afastava cada vez mais da verdade. Fui morar com uma amiga que era inativa na Igreja e que também tinha moral relaxada, bebia e fumava. Com ela frequentei bares e boates aonde jamais teria ido por iniciativa própria. ¶

"Em seguida, deixei de frequentar as reuniões da Igreja e até deixei de orar. Percebi que toda a minha vida havia mudado. Eu vivia deprimida. Minhas notas caíram como nunca antes. Eu não conseguia me entender com minhas colegas de quarto. Tudo, tudo, estava errado. ¶

"Percebi que estava rejeitando totalmente a Igreja e todos os seus ensinamentos. Eu sabia, no fundo da alma, que estava com medo. Eu era verdadeiramente um 'navio sem leme.' ¶

"Eu me via buscando por toda parte alguma aparência de segurança e estabilidade. Meus pais estavam fisicamente muito longe. Mas, mesmo a essa distância, perceberam algo do meu conflito interior e ficaram preocupados. ¶

"Por fim, conheci um rapaz, também inativo, por quem pensei estar apaixonada. Àquela altura, era fácil para mim convencer-me de que manter relações íntimas estava certo, contanto que eu sentisse de verdade que amava aquele homem. Assim, tive relações íntimas e profanei o templo do meu corpo. Engravidei. Quando percebi minha condição, procurei o rapaz e lhe contei meu problema. Ele não quis saber nem de mim nem do meu bebê. Disse, porém, que pagaria por um aborto, se eu assim o desejasse. ¶

"No início, rejeitei totalmente a ideia do aborto, mas, à medida que pensava nisso, comecei a racionalizar. Levei umas duas semanas para me convencer a marcar uma consulta e realizar o aborto. ¶

"Pouco depois, tive a sorte de conhecer e casar com um rapaz de caráter extremamente elevado. Ele não era ativo na Igreja, mas era e é moralmente um homem bom, honesto e íntegro. Desde então, tenho trabalhado e vivido com o objetivo de me tornar ativa na Igreja e de alcançar novamente uma posição de retidão no reino de nosso Pai Celestial. ¶

"Há alguns meses, percebi que precisava procurar o bispo de minha ala e confessar as coisas terríveis que havia feito. Fiz isso sabendo que meus pecados eram graves diante do Senhor, que eu poderia enfrentar uma possível suspensão de comunhão ou até mesmo excomunhão. Sabia também que havia chegado o momento de colocar a mim mesma e minha vida nas mãos do Senhor, para que eu pudesse purificar meus pecados e ficar imaculada diante dEle no dia do juízo. ¶

"Marquei uma consulta com o bispo em uma tarde de domingo. Ele tirou tempo de sua agenda ocupada para ouvir minhas terríveis transgressões. Ah, como orei a meu Pai Celestial antes daquela entrevista! O bispo foi bondoso. Pediu que eu tivesse coragem de lhe contar tudo; que não escondesse nada. Ao tentar tocar de leve em minhas transgressões e seguir adiante, eu não consegui! Um aperto horrível na garganta e no peito me impedia de continuar. De repente, percebi que era a resposta às minhas orações. O Espírito de nosso Pai celestial estava comigo, exigindo confissão completa. Testifico que senti o Espírito constrangendo-me a contar toda a verdade! ¶

"Não é fácil admitir pecados passados nem mesmo a nós mesmos. Descobri que era tão difícil para mim admitir a natureza exata de meus pecados a mim mesma quanto admiti-los ao bispo. Eu não queria pensar neles. ¶

"Depois de minha confissão, o bispo elogiou-me por ter dado o primeiro passo rumo ao retorno a meu Pai Celestial e delineou passos adicionais para me preparar para o dia em que eu perceberia que havia sido verdadeiramente perdoada. Ele ressaltou que ele mesmo não podia me perdoar. Essa era uma decisão do Senhor. Ajudou-me a compreender que eu podia ser perdoada, que meu Pai Celestial me ama, que eu podia adquirir consciência de meus objetivos futuros e não me condenar constantemente pelo resto da vida, interrompendo assim meu progresso eterno. Pediu-me que lesse O Milagre do Perdão, do Presidente Spencer W. Kimball. Isso me ajudou muito a compreender o processo do perdão. O bispo e eu tivemos várias entrevistas, para que ele pudesse me ajudar a ver meu caminho rumo a restabelecer minha boa situação na Igreja. ¶

"Depois da entrevista com o bispo, eu me via alternando entre a depressão, em que me perguntava se algum dia seria perdoada, e o relaxamento em fazer as coisas que deveria fazer. Aprendi que 'mudar' não é fácil. Leva tempo. É preciso aprender a 'tentar' e 'tentar de novo.' ¶

"Agora me vejo cada vez mais próxima do Senhor — mais positiva. Sei que, se continuar a trabalhar e a crescer, meu Pai celestial me perdoará, mas o mais importante é que eu também vou me perdoar. O importante é que devo perseverar em fazer o que sei ser certo. ¶

"Se minhas experiências lhes parecerem familiares, suplico-lhes, do fundo do coração, que, por favor, parem e façam um balanço de suas vidas. Não se deixem enganar pelos códigos morais superficiais de nossos dias. Eles são as ferramentas mais persuasivas de Satanás. Não têm significado eterno algum. É Satanás quem nos afastará da rica alegria que nos aguarda no círculo familiar eterno. ¶

"Vocês são filhos e filhas de nosso Pai Celestial. Sejam fiéis à sua primogenitura. Não tragam para suas vidas as misérias e a angústia de alma que trouxe para a minha. Abstenham-se de fazer coisas que os farão eternamente arrependidos. Preparem-se em retidão para fazer, na vida, as coisas que os farão eternamente felizes." ¶

A história verdadeira que compartilhamos é o testemunho de uma jovem que está voltando das profundezas da depressão para construir uma nova vida para si mesma. ¶

Meus irmãos e irmãs, não há cânion profundo o bastante, nem caverna escura o bastante, disse-nos o Presidente Kimball, para nos escondermos de nós mesmos se empreendermos a longa e sombria jornada. O evangelho pode nos proteger de empreender a longa e sombria jornada e, por meio do princípio evangélico do arrependimento, pode nos restaurar mesmo que estejamos agora no amargo fim dessa jornada sombria. ¶

Os passos do arrependimento foram claramente definidos nas escrituras: ¶

• Reconhecer que fizemos o que é errado. ¶

• Fazer um convênio com o Senhor de que nunca mais repetiremos o pecado que cometemos e do qual estamos nos arrependendo. "Desta maneira sabereis se um homem se arrepende de seus pecados — eis que ele os confessará e abandonará." (D&C 58:43.) ¶

• Comprometer-nos novamente a viver uma vida melhor em todas as fases do evangelho. ¶

• Fazer restituição pelos erros que cometemos por meio de — ¶

• Arrepender-nos em oração ao Senhor. ¶

• Confessar ao nosso bispo, um juiz comum ordenado em Israel e o sumo sacerdote presidente em nossa ala. ¶

• Pedir desculpas àqueles que ofendemos. ¶

• A profundidade de nosso arrependimento deve ser tão profunda quanto o pecado que cometemos. Não há caminho fácil. Isso dói, mas também purifica. ¶

• O tempo é o próximo elemento do arrependimento e da restituição: ¶

• Tempo para provar a nós mesmos, a nosso Senhor e a nossos semelhantes que nos comprometemos com um novo modo de vida. ¶

• Tempo para estudar as escrituras e dedicar nossa vida aos mandamentos que aprendemos que devemos viver para sermos felizes e termos alegria. ¶

• Perdão completo de nós mesmos e perdão sem qualquer sentimento de retribuição para com aqueles que nos ofenderam. ¶

• Por fim, a maior de todas as bênçãos: o perdão do Senhor. Não olhamos mais para trás com depressão e mágoa, mas olhamos para a frente, para o futuro, com esperança, alegria e amor por Deus, por nós mesmos e por toda a humanidade. ¶

"Eis que aquele que se arrependeu de seus pecados é perdoado e eu, o Senhor, deles não mais me lembro." (D&C 58:42.) ¶

"Aprendei que aquele que pratica as obras da retidão receberá sua recompensa, sim, paz neste mundo e vida eterna no mundo vindouro." (D&C 59:23.) ¶

Dou-lhes meu testemunho de que sei que Deus vive e que Jesus é o Cristo, nosso Redentor. Testifico que Eles nos amam e nos deram o evangelho para nos proteger de empreender as longas e sombrias jornadas em nossa vida. Testifico ainda que, seja você membro ou não membro, o princípio evangélico do arrependimento tem o poder de nos trazer de volta das profundezas do desespero, de nos dar paz neste mundo e vida eterna no mundo vindouro, mesmo que nossas jornadas tenham sido longas e sombrias. Esses princípios podem se aplicar a todos nós — aos não membros que experimentam a remissão dos pecados por meio do arrependimento e do batismo, bem como aos membros que se arrependem de seus pecados. Peço que as bênçãos do Senhor estejam com todos aqueles que estão se esforçando para saber que podem voltar. ¶

Que nosso Pai Celestial nos abençoe para que dediquemos nossa vida hoje. Não há tempo melhor para começar do que hoje. Que possamos permanecer valorosos todos os dias de nossa vida e perseverar até o fim é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶