As Famílias São Eternas

As mudanças na estrutura organizacional da Igreja apresentadas hoje pelo Presidente Tanner e sustentadas por vocês são mais uma evidência da inspiração divina do Senhor ao dirigir os assuntos de Sua Igreja. É inspirador observar e, quando apropriado, participar com a Primeira Presidência à medida que se preparam para a rápida expansão do evangelho de Jesus Cristo a cada canto da terra. Isso será bem-sucedido. Deve ser realizado por nós. Ele declarou: "Eu sou Jesus Cristo; vim pela vontade do Pai, e cumpro a sua vontade. Aprende de mim e ouve minhas palavras." (D&C 19:24, 23.) ¶

Ele prometeu à humanidade que todos os que creem e são batizados em Seu santo nome e perseveram com fé até o fim serão salvos. (Vide D&C 20:25.) A partir de hoje, a Igreja está ainda mais eficazmente preparada para alcançar e encorajar todos os homens a atenderem à Sua voz, pois Seu convênio eterno está estabelecido e é um padrão para Seu povo. Eles devem ser mensageiros e preparar o caminho diante dEle. (Vide D&C 45:2, 9.) Os habitantes da terra devem receber o evangelho para que o reino de Deus possa avançar. O Senhor disse: "Tu [ou seja, nós] proclamarás boas novas, … publica-as sobre as montanhas, … sobre todo lugar elevado, … entre todo povo que te seja permitido ver." ¶

"… declararás arrependimento … e remissão de pecados por batismo." (D&C 19:29, 31.) ¶

O batismo é o portão pelo qual todos devem entrar para realizar o desejo do Senhor de levar a efeito a imortalidade e a vida eterna do homem. ¶

O manual de noite familiar atualmente em uso em todo o mundo tem uma primeira lição muito inspiradora. O tema é "As Famílias São Eternas." As famílias são instruídas a colocar sobre uma mesa vários itens, entre os quais uma certidão de casamento, uma recomendação para o templo, uma fotografia de um templo e uma certidão de batismo. Pede-se então aos membros da família que expliquem seu relacionamento. ¶

Os membros da Igreja sabem que todos esses itens colocados sobre a mesa têm relação com o casamento no templo e com a possibilidade de uma "família eterna." Esta tarde, gostaria de destacar um desses itens sobre a mesa — a certidão de batismo. ¶

Uma "família eterna" requer que o casal possua certidões de batismo, seja de membros dignos da Igreja para se qualificarem para recomendações para o templo, e possua uma certidão de casamento que ateste um casamento celestial. E quanto aos milhões de filhos de nosso Pai Celestial que, se fossem batizados, poderiam receber bênçãos que os levariam a se tornar uma família eterna? ¶

Nossos missionários de tempo integral têm alcançado crescente sucesso em todas as partes do mundo, trazendo almas às águas do batismo. Mas seu sucesso poderia ser multiplicado muitas vezes se contassem com a cooperação entusiástica dos membros da Igreja. Parece que a maioria dos membros da Igreja tem uma relutância inata em compartilhar o evangelho com seus amigos e vizinhos. Muitos de nós nos orgulhamos de mencionar o crescimento da Igreja ou o sucesso do esforço missionário mundial, mas nunca acolhemos um conhecido ou vizinho. Quando se pergunta a presidentes de missão que retornam: "Como vocês poderiam ter tido mais conversões em sua missão", ouvimos sempre a mesma resposta: "Se ao menos conseguíssemos que os membros ajudassem os missionários preparando seus amigos e vizinhos para receberem os élderes." ¶

Teremos esquecido nossa obrigação? Teremos esquecido o que o Senhor disse? ¶

"Eis que vos enviei para testificar e advertir o povo, e todo aquele que for advertido deverá advertir seu próximo. Portanto, não têm desculpa e seus pecados estão sobre sua própria cabeça." (D&C 88:81–82.) ¶

"Dou-vos um mandamento de que todos os homens, sejam élderes, sacerdotes, mestres e também os membros, dediquem-se com vigor, … à preparação e execução das coisas que ordenei." ¶

"E que vossa pregação seja a voz de advertência de cada homem a seu próximo." (D&C 38:40–41.) ¶

Seus filhos e filhas missionários são treinados para ensinar o evangelho, para ensinar de maneira ordenada e inspirada, o que se espera leve ao batismo. Para um missionário, cada hora é preciosa e deve ser produtiva. Vocês percebem que os missionários batizam cerca de uma pessoa a cada 1.000 lares que visitam porta a porta? Esses mesmos missionários batizarão 600 pessoas a cada 1.000 que são ensinadas nos lares de membros — 600 vezes mais conversos quando os membros participam com convicção. ¶

Mais desses empolgantes jovens servos do Senhor estão em suas alas e ramos do que nunca. Os missionários estão saindo mais bem treinados, mais bem preparados, com esperanças e aspirações mais elevadas. Toda família que aceitou o evangelho tem a obrigação de compartilhá-lo com seu vizinho. Podemos despertar o interesse das pessoas pelo evangelho apenas sendo naturais e demonstrando sinceramente nosso amor por elas. Emily Dickinson escreveu: "Nunca sabemos quão altos somos/Até sermos chamados a nos erguer/E então, se formos fiéis ao plano/Nossa estatura toca os céus." (Familiar Quotations, comp. John Bartlett, Boston: Little, Brown and Company, 1968, p. 737.) ¶

Vocês que relutam em preparar o caminho para uma oportunidade de ensino dos missionários em seu bairro estão se privando de ricas bênçãos e não estão obedecendo ao conselho do Presidente Kimball. Ele disse: "Sei que esta mensagem [cada membro um missionário] não é nova, e já falamos sobre ela antes; mas creio que chegou o momento em que devemos empunhar as armas. Penso que devemos mudar nossa mira e elevar nossas metas." (Spencer W. Kimball, "When the World Will Be Converted," Seminário de Representantes Regionais, 4 de abril de 1974.) ¶

O profeta Néfi disse: "… chegaria o dia em que seriam julgados por suas obras, sim, mesmo as obras feitas pelo corpo físico nos seus dias de provação." (1 Néfi 15:32.) ¶

Em um voo há algumas semanas, um amigo meu iniciou uma conversa com uma senhora. Ele lhe contou sobre sua viagem a Anderson, na Carolina do Sul, para visitar um primo de quarto grau, pois buscava informações sobre alguns de seus antepassados. Ele perguntou a essa senhora, sentada ao seu lado: "Gostaria de saber por que tenho interesse em meus antepassados que morreram há muito tempo?" ¶

"Sim, gostaria," ela respondeu. ¶

"Eu estava tentando encontrar informações sobre meus antepassados para poder realizar certa obra por eles no templo. A senhora sabe onde estava o Salvador durante os três dias em que Seu corpo esteve no sepulcro após a crucificação?" ¶

"Não. Onde?" ¶

Ele continuou: "Pedro, o apóstolo, disse que Cristo pregou aos espíritos em prisão, que foram desobedientes nos dias de Noé." E então disse: "Ora, a senhora acha que o Salvador do mundo passaria três dias pregando a essas pessoas se elas não pudessem fazer nada a respeito?" ¶

"Não, não acho. Nunca havia pensado nisso," ela disse. ¶

Ele passou a explicar o batismo pelos mortos e a ressurreição. Citou Paulo: "Doutra maneira, que farão os que se batizam pelos mortos, se absolutamente os mortos não ressuscitam? Por que se batizam eles então pelos mortos?" (1 Coríntios 15:29.) ¶

"A senhora se lembra da frase 'até que a morte os separe', usada quando se casou? Seu contrato de casamento termina quando um dos dois morre." ¶

Ela respondeu: "Suponho que seja verdade, mas nunca havia pensado dessa forma." ¶

Ele continuou: "Minha esposa faleceu no início do mês passado, mas ela é minha esposa eternamente. Fomos casados por alguém que possui a autoridade do sacerdócio para selar nos céus o casamento realizado aqui na terra. Pertencemos um ao outro eternamente; e, além disso, nossos filhos nos pertencem para sempre." ¶

Pouco antes de pousar, ele lhe disse: "Sabe por que nos encontramos? É para que a senhora também possa aprender sobre o evangelho e ser selada a seu marido, a seus filhos e a seus progenitores por toda a eternidade — para se tornar uma família eterna." ¶

Pouco depois desse incidente, ele enviou pelo correio um exemplar do livro do Élder LeGrand Richards, A Marvelous Work and a Wonder, a essa senhora e a sua família, colocando dentro dele seu cartão de visita. O nome dessa mulher acabou chegando a algumas missionárias de tempo integral que trabalhavam em sua cidade, na Pensilvânia. Após o primeiro contato das missionárias com ela, elas escreveram: "A Sra. Davis foi extremamente gentil. Vocês deveriam ter visto a luz em seus olhos quando nos conheceu. O Irmão Cummings havia plantado uma semente muito fértil com seu testemunho e sua confiança de que ele e seus entes queridos estariam juntos após esta vida. Como missionárias, sentimo-nos em paz. Ficamos impressionadas de que o Senhor abençoaria nossos esforços porque esta família estava preparada." ¶

Agora, a vocês eu diria: lembram-se dos elementos essenciais de uma "família eterna": certidões de batismo, recomendações para o templo, certidão de casamento? Mas, primeiro, seus amigos e vizinhos precisam ter uma certidão de batismo. A história contada pelo Irmão Cummings à senhora no avião plantou o desejo por essa certidão de batismo. ¶

"Pois este é um dia de advertência e não de muitas palavras. Pois eu, o Senhor, não serei escarnecido nos últimos dias." (D&C 63:58.) ¶

"E proclamarás boas novas; sim, anuncia-as sobre as montanhas. … ¶

"E assim farás com toda humildade, confiando em mim." (D&C 19:29–30.) ¶

Em janeiro passado, num esforço para estimular a atividade missionária, nossas estacas de Ohio apresentaram um programa sobre a Palavra de Sabedoria, intitulado "What Makes Mormons Run?" Os líderes da Igreja incentivaram os membros a trazer muitos amigos e vizinhos a essa reunião. Um conselheiro do sumo conselho de estaca tinha certeza de que seus vizinhos recusariam; e, embora se sentisse obrigado a convidar o vizinho da casa ao lado, foi adiando, sabendo que eles não aceitariam. ¶

Finalmente, um tanto constrangido, decidiu não adiar mais o desafio; e, depois de orar para que sua abordagem e suas palavras não fossem mal-entendidas por seu vizinho, e segurando a mão de sua filha de oito anos, foi até a casa ao lado. Bateram à porta, foram calorosamente recebidos e convidados a entrar. Um convite foi estendido a essa família vizinha para vir ouvir um líder mundial e profeta de Deus. A família concordou em comparecer. ¶

Agora era muito mais fácil convidar outros vizinhos, amigos, colegas, a professora de piano de sua filha e muitos outros. Sua coragem recém-descoberta levou a mais sucesso e a uma sensação de conforto. Mais de quarenta pessoas responderam a seu convite. Tiveram de fretar um ônibus para transportar seus convidados até a reunião. ¶

E quanto ao primeiro vizinho que ele convidou? Eles agora são membros da Igreja, uma potencial "família eterna." Antes de essa família ser batizada, esse conselheiro do sumo conselho escreveu: "Estremeço ao pensar que, por causa de minha relutância em compartilhar o evangelho com meus vizinhos, essa família escolhida teria perdido as bênçãos do evangelho. Quem dera todo membro da Igreja pudesse sentir essa experiência maravilhosa!" ¶

E por que seu vizinho decidiu investigar a Igreja? O vizinho disse: "Se qualquer outro vizinho tivesse vindo à minha porta me convidar a investigar uma religião, eu teria recusado; mas ficamos tão impressionados com sua família, sua limpeza e suas ações. Vocês são sempre amistosos e sorridentes. Seu jardim parece tão arrumado e limpo, e vocês já estão trabalhando nele antes que qualquer outra pessoa saia da cama pela manhã. Quisemos saber mais sobre vocês e sua igreja." ¶

O Senhor declarou: "Porque todos os homens devem arrepender-se e ser batizados. … ¶

"E por vossas mãos realizarei uma obra maravilhosa entre os filhos dos homens para convencer a muitos de seus pecados, para que se arrependam e … se aproximem do reino de meu Pai." (D&C 18:42, 44.) ¶

Se vocês envolverem toda a família — orando em família pelo sucesso; selecionando uma família para acolher; estabelecendo metas e datas para realização; comprometendo-se a fazer o que for apropriado; depois jejuando e orando, e orando e jejuando — prometo que sua voz de advertência será ouvida. Este é o dia em que a colheita está madura, o lagar está cheio. O Senhor abençoará seus esforços. Vocês testemunharão amigos entrando nas águas do batismo. ¶

As vidas que vocês tocam podem esquecer o que vocês disseram, mas jamais esquecerão como vocês as fizeram sentir. As famílias são eternas, testifico a vocês em toda humildade, em nome de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Amém. ¶