Meninos Precisam de Heróis Por Perto

Nas longas décadas em que tenho vindo à conferência, tenho ficado profundamente impressionado com o grande número de rapazes — meninos — que vêm acompanhados de seus pais. Tenho notado, repetidas vezes, certos homens que cresceram na Igreja trazerem consigo todos os seus filhos, fossem quatro, seis, oito ou dez, e desfrutarem juntos desta reunião. ¶

Isso me levou a ler alguns versos que talvez vocês já tenham ouvido antes: ¶

Apenas um Pai ¶

Apenas um pai, de rosto cansado, ¶

Voltando para casa da lida diária; ¶

Trazendo pouco de ouro e fama ¶

Para mostrar como jogou bem o jogo, ¶

Mas feliz no coração porque os seus se alegram ¶

Ao vê-lo chegar em casa e ouvir sua voz. ¶

Apenas um pai, de uma ninhada de quatro, ¶

Um entre dez milhões de homens ou mais, ¶

Caminhando arduamente na luta diária, ¶

Suportando os açoites e desdéns da vida ¶

Sem jamais um lamento de dor ou ódio, ¶

Por amor daqueles que em casa o esperam. ¶

Apenas um pai, nem rico nem orgulhoso, ¶

Apenas um entre a multidão que avança, ¶

Labutando, esforçando-se, dia após dia, ¶

Enfrentando o que quer que lhe apareça pelo caminho; ¶

Silencioso, sempre que os cruéis condenam, ¶

E suportando tudo por amor aos seus. ¶

Apenas um pai, mas ele dá tudo o que tem ¶

Para suavizar o caminho de seus filhos pequenos; ¶

Fazendo, com coragem severa e firme, ¶

Os feitos que seu pai fez por ele. ¶

Estes são os versos que por ele escrevo; ¶

Apenas um pai, mas o melhor dos homens. ¶

(Edgar A. Guest. Source Book of Poetry, Al Bryant, comp.; Grand Rapids, Zondervan Publishing House, 1968.) ¶

Espero que cada menino aqui presente esta noite sinta isso por seu pai e expresse a ele seu afeto e sua gratidão por ter um pai fiel, verdadeiro e em quem pode confiar. ¶

Esperamos que vocês, como filhos, maridos, pais e avós, portadores do sacerdócio que são, sejam atenciosos e considerados para com suas irmãs, suas mães, suas esposas, suas avós. O sacerdócio preside no lar, mas deve presidir como Jesus Cristo preside sua Igreja — em amor, em serviço, em ternura e em exemplo. ¶

O Senhor concedeu a todos nós, portadores do sacerdócio, parte de sua autoridade, mas só podemos alcançar os poderes do céu com base em nossa retidão pessoal. Assim, para que o poder do sacerdócio seja verdadeiramente sentido numa família, é necessária a retidão dos homens e dos rapazes que a compõem. Chamamos a atenção de todos os nossos portadores do sacerdócio para o fato de que nosso relacionamento com nossas esposas, mães e irmãs é aquele em que ajoelhamos juntos, seja nos altares do templo, seja em nossos próprios lares; servimos juntos, lado a lado, numa bela parceria. ¶

Estamos preocupados, irmãos, com nossa necessidade de proporcionar continuamente oportunidades significativas para que nossos rapazes ampliem suas almas no serviço. Os rapazes geralmente não se tornam inativos na Igreja por lhes serem dadas coisas significativas demais para fazer. Nenhum rapaz que tenha realmente testemunhado por si mesmo que o evangelho funciona na vida das pessoas se afastará de seus deveres no reino, deixando-os por cumprir. Esperamos que nossos bispados, que têm uma responsabilidade especial nesse sentido, cuidem para que haja atividades de quórum eficazes e comitês de jovens ativos. Ao aprenderem a administrar o quórum, nossos rapazes não somente abençoam os jovens do Sacerdócio Aarônico nesses quóruns, mas também se preparam como futuros pais e futuros líderes dos quóruns do Sacerdócio de Melquisedeque. Eles precisam de alguma experiência em liderança, em projetos de serviço, em oratória, em conduzir reuniões e em como estabelecer relacionamentos adequados com as moças. ¶

Estamos criando uma geração real — milhares dos quais estão sentados conosco aqui esta noite — que têm coisas especiais a fazer. Precisamos proporcionar-lhes experiências especiais no estudo das escrituras, no serviço ao próximo e em ser membros contribuintes e amorosos de suas famílias. Tudo isso requer, é claro, tempo para planejar e tempo para executar — tudo, menos a informalidade que às vezes vemos da parte de alguns pais e líderes adultos. Temos razões para crer, irmãos, que o impacto do mundo sobre nossos jovens SUD não é apenas maior do que jamais foi, mas também chega mais cedo do que chegava no passado. Por isso, precisamos fazer nosso trabalho melhor e mais cedo! ¶

Estamos preocupados, irmãos, com o número crescente de divórcios, não apenas em nossa sociedade, mas também na Igreja. Estamos igualmente preocupados com aqueles cujas famílias e casamentos parecem manter-se unidos numa "desesperança silenciosa". Os que são cuidadosos e ponderados no namoro geralmente serão cuidadosos e ponderados no casamento. Os que entram ponderadamente na Casa do Senhor para serem selados pelo tempo e pela eternidade têm muito menos probabilidade de passar por divórcio e dificuldades, não apenas pela influência dessa cerimônia de selamento, mas porque, em geral, já estão mais bem preparados para o casamento desde o início. Eles têm não somente o amor jovem um pelo outro, mas também um vínculo comum de amor pelo evangelho de Jesus Cristo, que conheciam antes de se conhecerem um ao outro. Têm também certo senso do espírito de sacrifício e abnegação que, de inúmeras maneiras, está na base de todo casamento feliz. ¶

Exortamos vocês, como líderes, pais, maridos e filhos, a desenvolver ainda mais sua capacidade de se comunicar uns com os outros em suas famílias, em seus quóruns, em suas alas e em suas comunidades. Aceitem a realidade de que nosso Pai Celestial espera o aperfeiçoamento pessoal de cada portador do sacerdócio. Devemos crescer e nos desenvolver constantemente. Se o fizermos, os outros perceberão a seriedade de nosso discipulado e poderão, então, perdoar mais facilmente as fraquezas que às vezes demonstramos na maneira de liderar e administrar. ¶

É muito apropriado que os jovens do Sacerdócio Aarônico, bem como os homens do Sacerdócio de Melquisedeque, estabeleçam, tranquila e determinadamente, alguns objetivos pessoais sérios, nos quais procurarão melhorar, selecionando certas coisas que realizarão dentro de um período determinado. Mesmo que os portadores do sacerdócio de nosso Pai Celestial estejam seguindo na direção certa, se forem homens sem ímpeto, terão pouquíssima influência. Vocês são o fermento do qual o mundo depende; devem usar seus poderes para deter um mundo à deriva e sem rumo. ¶

Esperamos poder ajudar nossos rapazes e nossas moças a perceberem, ainda mais cedo do que percebem agora, que precisam tomar certas decisões apenas uma vez. Já mencionei deste púlpito algumas determinações tomadas no início de minha vida, decisões que muito me ajudaram porque não precisei refazê-las perpetuamente. Podemos afastar de nós certas coisas de uma vez por todas e acabar com elas! Podemos tomar uma única decisão a respeito de certas coisas que incorporaremos à nossa vida e tornaremos nossas — sem precisar remoer e redecidir cem vezes o que faremos e o que não faremos. ¶

A indecisão e o desânimo são climas em que o Adversário vive para atuar, pois neles pode infligir tantas vítimas entre a humanidade. Meus jovens irmãos, se ainda não o fizeram, decidam-se a decidir! ¶

Esperamos que vocês não façam menos esforço para congraçar-se com os membros e futuros membros que são artesãos e trabalhadores manuais. Nunca devemos sentir, na Igreja, que aqueles que trabalham nos ofícios e habilidades manuais fizeram, de alguma forma, menos do que deveriam. Somos gratos, é claro, pelos muitos profissionais liberais na Igreja e por aqueles considerados de ocupações de colarinho branco; mas quero que alcancemos mais do que fazemos agora os homens — jovens e idosos — que trabalham nas chamadas habilidades de colarinho azul, as quais são mais essenciais para nossa sociedade do que muitos imaginam. Na verdade, algumas dessas habilidades estão em falta! Alcancemos esses homens de maneira especial, pois entre eles estão muitos de nossos futuros élderes, cuja força e habilidades precisamos, e cujas famílias só se filiarão plenamente se esses homens vierem juntar-se a nós em maior número. ¶

Sejamos cuidadosos ao acumular gastos adicionais sobre nossos membros. Os líderes do sacerdócio devem ter especial cuidado, já que muitos de nossos membros enfrentam dificuldades econômicas, para que o sacrifício, que sempre fará parte do reino, não acrescente custos e despesas desnecessários às exigências básicas do dízimo, das ofertas de jejum, dos fundos de construção, dos orçamentos, etc. ¶

Para aqueles de nós que são mais velhos — que, por assim dizer, cresceram quando a Igreja estava em Winter Quarters em seu progresso — não percamos o hábito de "Winter Quarters" de plantar colheitas que serão colhidas por aqueles que vierem depois. Sejamos pioneiros (para o nosso povo ainda por nascer), plantando o trigo de nosso testemunho, para que aqueles que nos seguirem possam comer do pão da fé em tempos de fome em outras partes do mundo! ¶

Tenho apreciado muito o que foi dito por aqueles que falaram até agora. Estou impressionado com o fato de que nossos diversos programas da Igreja são como teclas no teclado de um piano. Algumas das teclas são usadas com muito mais frequência do que outras, mas todas são necessárias de tempos em tempos para produzir harmonia e equilíbrio em nossa vida. Assim, com frequência, o que fazemos em nossos diversos discursos e reuniões é lembrar a nós mesmos da necessidade de equilíbrio, da necessidade de uma ênfase renovada aqui ou ali, e da necessidade de fazer as coisas mais importantes sem deixar as demais por fazer. ¶

Cumpram, por favor, seus deveres como cidadãos de suas comunidades, estados e nações. Apoiem e sustentem a lei. Trabalhem dentro da lei para ser uma influência em favor do que é bom, como o Profeta Joseph Smith nos aconselhou. ¶

Evitem, por favor, mesmo que por implicação, envolver a Igreja em questões políticas. É tão fácil, se não formos cuidadosos, projetar nossas preferências pessoais como se fossem a posição da Igreja sobre um assunto. ¶

Desenvolvam força espiritual em si mesmos, e haverá felicidade na família. A retidão flui de dentro para fora, do indivíduo para o grupo. Descobriremos que, se formos convertidos (por meio do estudo, da busca e da oração), nosso desejo imediato será o de ajudar os outros. A verdadeira conversão nos leva a querer estender a mão tanto aos vivos quanto aos falecidos, para fazer o que pudermos para ajudar em cada caso. Se formos verdadeiramente convertidos, também desejaremos cuidar dos nossos na plenitude do que significa o serviço de bem-estar. ¶

Quando o Salvador disse: "Quando te converteres, fortalece teus irmãos" (Lucas 22:32), ele não estava apenas nos lembrando de uma obrigação que temos, mas também da realidade de que não podemos, de fato, fortalecer muito nossos irmãos enquanto não estivermos pessoalmente convertidos. ¶

Nenhum pai, nenhum filho, nenhuma mãe, nenhuma filha deve ficar tão ocupado a ponto de não ter tempo para estudar as escrituras e as palavras dos profetas modernos. Nenhum de nós deve ficar tão ocupado a ponto de excluir a contemplação e a oração. Nenhum de nós deve ficar tão ocupado em nossas atribuições formais na Igreja a ponto de não sobrar espaço para o silencioso serviço cristão ao próximo. ¶

"Os meninos precisam de muitos heróis como Lincoln e Washington. Mas também precisam ter alguns heróis por perto. Precisam conhecer pessoalmente algum homem de força imponente e integridade fundamental. Precisam encontrá-los na rua, caminhar e acampar com eles, vê-los em situações cotidianas, simples e próximas de casa; sentir-se próximos o bastante deles para fazer perguntas e conversar de homem para homem." (Walter MacPeek) ¶

Espero sinceramente que todo pai proporcione esse tipo de proximidade a seus filhos. Grande parte disso pode ser cuidada na noite familiar regular. ¶

Bispos, nunca incentivem seus membros a se divorciarem. Incentivem-nos a se reconciliar, a ajustar suas vidas, sua vida pessoal de modo geral. ¶

Vocês conhecem alguém que tenha sido condenado por um crime grave? Se sim, ele deve regularizar essa situação, se possível, pois, do contrário, isso afetará sua vida para sempre. ¶

Os jovens da Igreja devem perceber que não precisam ser homens idosos, de longa experiência, para receber as bênçãos da Igreja. Joseph Smith tinha apenas 14 anos quando teve a Visão, 25 quando a Igreja foi organizada, 18 quando conheceu Morôni, 24 quando recebeu as placas, e 39 quando foi martirizado. ¶

Thomas B. Marsh tinha 31 anos, David W. Patten, 30, por volta da época em que se tornaram apóstolos. Todos eles eram, por assim dizer, homens jovens. ¶

Brigham Young tinha 28 anos, Heber C. Kimball, 28, Orson Hyde apenas 25, William E. McLellin, 24, Parley P. Pratt, 23, Luke Johnson, 22, William Smith, 19, Orson Pratt, 18, John F. Boynton, 18, e Lyman E. Johnson, 18, quando a Igreja foi organizada em 6 de abril de 1830. E esses homens, muitos deles, faziam parte do apostolado em 1835, quando o Conselho dos Doze foi organizado. Todos ainda eram homens jovens quando foram privados de Joseph. ¶

Eles foram capazes de inspirar meninos. Tornaram-se grandes missionários. Vocês, rapazes, não precisam esperar para ser grandes. Vocês podem ser missionários excelentes, rapazes fortes, ótimos companheiros e líderes felizes e dignos de confiança na Igreja. Não precisam esperar até amanhã. ¶

Que o Senhor os abençoe à medida que crescerem, ano após ano, para receber a inspiração do Senhor e poder transmitir as gloriosas bênçãos do evangelho. ¶

E isto, meus queridos e amados irmãos, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶