Um Homem Honesto — A Mais Nobre Obra de Deus

Se o Senhor me inspirar, desejo falar sobre o que pode ser considerado um assunto dos mais comuns. Mas creio que ele é da própria essência do evangelho. Sem essa qualidade de caráter de que falo, o tecido de nossa sociedade se desintegrará em feiúra e caos. Essa qualidade de caráter é a honestidade pessoal. ¶

Entre muitas cartas anônimas que recebi, havia uma de particular interesse. Continha uma nota de vinte dólares e um breve bilhete que dizia que o remetente tinha ido à minha casa muitos anos antes. Como ninguém atendesse à campainha, ele experimentara a porta e, encontrando-a destrancada, entrara e andara pela casa. Sobre a cômoda, viu uma nota de vinte dólares, tomou-a e saiu. Ao longo dos anos, sua consciência o atormentara, e ele estava agora devolvendo o dinheiro. ¶

Ele não incluiu nada a título de juros pelo período durante o qual usara meu dinheiro. Mas, ao ler sua patética carta, pensei na usura a que ele próprio se submetera durante um quarto de século, com o incessante remorso de sua consciência. Para ele, não havia havido paz até que fizesse restituição. ¶

Nossos jornais locais publicaram uma história semelhante outro dia. O estado de Utah recebeu um bilhete anônimo junto com duzentos dólares. O bilhete dizia: "O valor anexo é referente a materiais usados durante os anos em que trabalhei para o estado — como envelopes, papel, selos, etc." ¶

Imaginem a torrente de dinheiro que inundaria os cofres do governo, das empresas e dos comerciantes se todos os que surrupiaram um pouco aqui e ali devolvessem aquilo que tomaram desonestamente. ¶

O preço de cada saco de compras no supermercado, de cada gravata ou blusa comprada no centro comercial inclui, para cada um de nós, o ônus dos furtos em lojas. ¶

Por quão pouco alguns homens e mulheres vendem o seu bom nome! Lembro-me do caso amplamente divulgado de uma figura pública proeminente que foi presa por furtar um artigo de valor inferior a cinco dólares. Não sei se ele chegou a ser condenado nos tribunais, mas seu pequeno delito o condenou perante o povo. Em certa medida, pelo menos, seu ato insensato anulou grande parte do bem que havia feito e que ainda era capaz de fazer. ¶

Cada vez que embarcamos em um avião, pagamos um preço adicional para que nossas pessoas e nossa bagagem sejam revistadas por motivos de segurança. No total, isso soma milhões de dólares, tudo por causa da assustadora desonestidade de alguns poucos que, por ameaça e chantagem, tentam obter aquilo a que não têm direito. ¶

Uma de nossas revistas nacionais publicou recentemente uma reportagem sobre fraudes que somam bilhões de dólares relacionadas ao Medicaid. Estavam implicados alguns pacientes, hospitais, clínicas, laboratórios e até médicos — todos em busca de um dólar desonesto. Reclamações infladas de seguro, relatórios de despesas inflados, cheques falsos, documentos forjados — tudo isso é sintomático de uma epidemia de proporções inacreditáveis. Na maioria dos casos, o valor envolvido individualmente é pequeno, mas, no total, representa desonestidade pessoal em escala enorme. ¶

O livro de Gênesis contém esta notável declaração: "Abrão, porém, disse ao rei de Sodoma: Levantei minha mão em juramento ao Senhor, o Deus Altíssimo, o possuidor dos céus e da terra, ¶

"Que desde um fio até a correia de um sapato, não tomarei coisa alguma de tudo o que é teu." (Gênesis 14:22–23.) ¶

Felizmente ainda há aqueles que observam tais princípios de retidão pessoal. Há pouco tempo, viajamos de trem de Osaka a Nagoia, no Japão. Na estação, amigos nos aguardavam para nos receber, e, na agitação, minha esposa esqueceu a bolsa no trem. Telefonamos para a estação de Tóquio para relatar o ocorrido. Quando o trem chegou ao seu destino, cerca de três horas depois, a ferrovia telefonou para dizer que a bolsa estava lá. Não voltaríamos via Tóquio, e mais de um mês se passou antes que ela nos fosse entregue em Salt Lake City. Tudo o que havia sido deixado na bolsa estava lá quando ela foi devolvida. ¶

Tais experiências, receio, estão se tornando cada vez mais raras. Em nossa infância, ouvíamos as histórias de George Washington confessando ter derrubado a cerejeira e de Abraham Lincoln caminhando uma longa distância para devolver uma pequena moeda ao seu legítimo dono. Mas hábeis desmistificadores, em seu zelo iníquo, destruíram a fé nessa espécie de honestidade; a mídia, em casos por demais numerosos, tem desfilado diante de nós uma verdadeira procissão de engano em suas muitas formas repugnantes. ¶

Aquilo que outrora era controlado pelos padrões morais e éticos do povo, agora buscamos regular por meio de leis públicas. E assim as leis se multiplicam, os órgãos de fiscalização consomem bilhões cada vez maiores, as instalações penitenciárias são constantemente ampliadas, mas a torrente da desonestidade continua a fluir e cresce em volume. ¶

É claro que a falsidade não é nova. É tão antiga quanto o homem. "E disse o Senhor a Caim: Onde está teu irmão Abel? E ele disse: Não sei; sou eu guardador do meu irmão?" (Gênesis 4:9.) ¶

Perguntou o profeta Malaquias ao antigo Israel: "Roubará o homem a Deus? Porque vós me roubais, e dizeis: Em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas. ¶

"Com maldição sois amaldiçoados, porque me roubais a mim, sim, toda a nação." (Malaquias 3:8–9.) ¶

Mesmo depois do milagre de Pentecostes, o engano se manifestou entre alguns que haviam ingressado na igreja. Os que se converteram vendiam suas terras e traziam o dinheiro, depositando-o aos pés dos apóstolos. ¶

"E um certo homem chamado Ananias, com Safira, sua mulher, vendeu uma propriedade; ¶

"E reteve parte do valor, sabendo-o também sua mulher; e trazendo uma parte dele, a depositou aos pés dos apóstolos. ¶

"Disse então Pedro: Ananias, por que encheu Satanás o teu coração, para que mentisses ao Espírito Santo, e retivesses parte do valor da herdade? ¶

"Guardando-a, não ficava para ti? E vendida, não estava em teu poder? Por que formaste este desígnio em teu coração? Não mentiste aos homens, mas a Deus. ¶

"E Ananias, ouvindo essas palavras, caiu e expirou. … ¶

"E passado um intervalo de quase três horas, entrou também sua mulher, não sabendo o que havia acontecido. ¶

"E disse-lhe Pedro: Dize-me, vendestes por tal preço aquela herdade? E ela disse: Sim, por tal preço. ¶

"Porém Pedro lhe disse: Por que é que entre vós vos pusestes de acordo para tentar o Espírito do Senhor? … ¶

"E ela logo caiu aos seus pés, e expirou." (Atos 5:1–10.) ¶

Em nossos dias, os que são flagrados na desonestidade não morrem como Ananias e Safira, mas algo dentro deles morre. A consciência se sufoca, o caráter se enfraquece, o respeito próprio desaparece, a integridade morre. ¶

No Monte Sinai, o dedo do Senhor escreveu a lei em tábuas de pedra: "Não furtarás." (Êxodo 20:15.) Não havia nem ampliação nem racionalização. E então essa declaração foi acompanhada de três outros mandamentos, cuja violação, cada um deles, envolve desonestidade: "Não adulterarás." "Não dirás falso testemunho." "Não cobiçarás." (Êxodo 20:14, 16–17.) ¶

Terá havido alguma vez adultério sem desonestidade? Na linguagem popular, esse mal é descrito como "trair". E trair é exatamente o que é, pois rouba a virtude, rouba a lealdade, rouba as promessas sagradas, rouba o respeito próprio, rouba a verdade. Envolve engano. É a desonestidade pessoal do pior tipo, pois se torna uma traição ao mais sagrado dos relacionamentos humanos, e uma negação dos convênios e promessas feitos perante Deus e o homem. É a sórdida violação de uma confiança. É um egoísta abandono da lei de Deus, e, como outras formas de desonestidade, seus frutos são a tristeza, a amargura, cônjuges de coração partido e filhos traídos. ¶

"Não dirás falso testemunho." Novamente a desonestidade. A televisão noticiou recentemente a história de uma mulher que ficou presa durante vinte e sete anos, tendo sido condenada com base no testemunho de testemunhas que agora vieram confessar que haviam mentido. Sei que este é um caso extremo, mas não conhecem vocês casos de reputações destruídas, de corações partidos, de carreiras arruinadas pelas línguas mentirosas daqueles que prestaram falso testemunho? ¶

Estou lendo um livro de história, um longo e minucioso relato das artimanhas praticadas pelas nações envolvidas na Segunda Guerra Mundial. Intitula-se Bodyguard of Lies [Guarda-costas de Mentiras], tomado das palavras de Winston Churchill, que disse: "Em tempo de guerra, a verdade é tão preciosa que deve sempre ser escoltada por um guarda-costas de mentiras." (The Second World War, vol. 5, Closing the Ring, Boston, Houghton Mifflin, 1951, p. 383.) O livro trata dos muitos enganos praticados por cada um dos lados do conflito. Ao lê-lo, somos novamente levados à conclusão de que a guerra é o próprio jogo do Diabo, e que, entre suas vítimas mais graves, está a verdade. ¶

Infelizmente, o uso fácil da falsidade e do engano continua muito tempo depois de assinados os tratados de paz, e alguns dos que se instruíram nessa arte em tempos de guerra continuam a exercer suas habilidades em dias de paz. Então, como uma doença endêmica, o mal se espalha e cresce em virulência. ¶

Quando esta nação se viu envolvida em uma situação embaraçosa e o presidente deixou de falar com veracidade ao mundo, nossa credibilidade caiu tão tragicamente que jamais nos recuperamos por completo. Que ações deploráveis temos testemunhado em tempos recentes, em contraste com o comportamento daqueles Pais Fundadores que, dois séculos atrás, empenharam suas vidas, suas fortunas e sua honra sagrada para estabelecer esta república. Os anos que se seguiram àquela declaração testemunharam o empobrecimento e a morte de muitos desses signatários, mas que se diga, para sua glória eterna, que nenhum deles jamais manchou sua honra sagrada. ¶

"Não cobiçarás." Não será a cobiça — esse mal desonesto e corrosivo — a raiz da maior parte das aflições do mundo? Por que preço tão vil homens ávidos trocam suas vidas! Li recentemente um romance sobre os diretores de uma grande instituição financeira. Com a morte do presidente, um vice-presidente sênior disputou o cargo. A história é um relato fascinante de um homem honrado e capaz que, em sua avidez por ascender, comprometeu seus princípios até ser completamente destruído, quase levando à ruína, no processo, a própria instituição que buscava dirigir. O relato é ficção, mas as histórias do comércio, do governo, de instituições de toda espécie estão repletas de casos de homens cobiçosos que, em sua ascensão egoísta e desonesta, destruíram outros e, por fim, destruíram a si mesmos. ¶

Homens bons, homens bem-intencionados e de grande capacidade, trocam o caráter por ninharias que se derretem como cera diante de seus olhos, e por sonhos que se tornam apenas pesadelos assombrosos. ¶

Quão rara é a gema, quão preciosa é a joia do homem ou da mulher em quem não há nem astúcia, nem engano, nem falsidade! Vimos, nas últimas semanas, a tragédia da desonestidade nos relatos de subornos estampados nas primeiras páginas dos jornais dos Estados Unidos, do Japão e da Europa. E, à medida que essas revelações se sucediam, lembramo-nos das palavras de Benjamin Franklin: "Um pequeno vazamento afundará um grande navio", e também das palavras de Andrew Jackson: "Nenhum governo livre pode subsistir sem virtude no povo." ¶

Escreveu o autor de Provérbios: ¶

"Estas seis coisas o Senhor odeia; sim, sete a sua alma abomina: ¶

"Olhos altivos, língua mentirosa, e mãos que derramam sangue inocente, ¶

"O coração que maquina pensamentos viciosos, pés que se apressam a correr para o mal, ¶

"A testemunha falsa que respira mentiras, e o que semeia contendas entre irmãos." (Provérbios 6:16–19.) ¶

A avaliação feita há muito tempo por um poeta inglês continua verdadeira até hoje: "Um homem honesto é a mais nobre obra de Deus." (Alexander Pope, An Essay on Man [Ensaio sobre o Homem], Epístola IV, verso 248.) Onde há honestidade, as demais virtudes a seguirão. ¶

O último Artigo de Fé de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias afirma que: "Cremos em ser honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos e em fazer o bem a todos os homens." ¶

Não podemos ser menos que honestos, não podemos ser menos que verdadeiros, não podemos ser menos que virtuosos, se quisermos manter sagrada a confiança que nos foi dada. Antigamente se dizia, entre o nosso povo, que a palavra de um homem valia tanto quanto seu compromisso escrito. Seremos algum de nós menos confiáveis, menos honestos do que nossos antepassados? ¶

Àqueles que estão ao alcance de minha voz e que vivem este princípio, que o Senhor os abençoe. É de vocês o precioso direito de erguer a cabeça sob a luz do sol da verdade, sem se envergonharem diante de ninguém. Por outro lado, se houver necessidade de reforma, que ela comece onde agora estamos. Deus nos ajudará se buscarmos a força que dele provém. Doce será, então, nossa paz de espírito. Bem-aventurados serão aqueles com quem vivemos e convivemos. ¶

Deixo-lhes meu testemunho da veracidade da causa em que trabalhamos, da realidade viva de nosso Pai, que é nosso Deus, a quem cada um de nós um dia deverá prestar contas, e de seu Filho amado, que é nosso Salvador e Redentor, o Autor da Verdade. Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶