«Un hombre honrado, la obra más noble de Dios»

Si el Señor me inspira, deseo hablar sobre lo que puede considerarse un tema de lo más ordinario. Pero creo que es de la esencia misma del evangelio. Sin la calidad de carácter de la cual hablo, el tejido de nuestra sociedad se desintegrará en fealdad y caos. Esa calidad de carácter es la honradez personal. ¶

Entre las muchas cartas anónimas que he recibido, hubo una de particular interés. Contenía un billete de $20 y una breve nota que decía que el remitente había venido a mi casa hacía muchos años. Al no obtener respuesta al llamar al timbre, había probado la puerta y, al encontrarla sin seguro, había entrado y caminado por la casa. Sobre el tocador vio un billete de $20, lo tomó y se fue. A través de los años su conciencia lo había atormentado y ahora devolvía el dinero. ¶

No incluyó nada por los intereses del período durante el cual había usado mi dinero. Pero al leer su patética carta pensé en la usura a la que él mismo se había sometido durante un cuarto de siglo con el incesante hostigamiento de su conciencia. Para él no hubo paz hasta que hizo la restitución. ¶

Nuestros periódicos locales publicaron una historia similar el otro día. El estado de Utah recibió una nota anónima junto con $200. La nota decía: “Lo adjunto es por los materiales usados a través de los años que trabajé para el estado, tales como sobres, papel, estampillas, etc.” ¶

Imaginen el torrente de dinero que fluiría hacia las oficinas del gobierno, los negocios y los comerciantes si todos los que han sustraído un poco aquí y otro poco allá devolvieran lo que habían tomado deshonestamente. ¶

El costo de cada bolsa de comestibles en el supermercado, de cada corbata o blusa comprada en el centro comercial, incluye para cada uno de nosotros la carga del hurto en las tiendas. ¶

¡Cuán barato venden algunos hombres y mujeres su buen nombre! Recuerdo el caso ampliamente publicitado de una figura pública prominente que fue arrestada por tomar un artículo de menos de $5. No sé si alguna vez fue condenado en los tribunales, pero su pequeña falta lo condenó ante el pueblo. En cierta medida, al menos, su acto insensato anuló mucho del bien que había hecho y que aún era capaz de hacer. ¶

Cada vez que abordamos un avión pagamos un recargo para que nuestras personas y equipaje puedan ser registrados en interés de la seguridad. En conjunto, esto asciende a millones de dólares, todo debido a la espantosa deshonestidad de unos pocos que, mediante amenazas y chantaje, tratarían de obtener aquello a lo que no tienen derecho. ¶

Una de nuestras revistas nacionales presentó recientemente un relato de fraude que asciende a miles de millones relacionados con Medicaid. Estaban implicados algunos pacientes, hospitales, clínicas, laboratorios e incluso médicos, todos en pos de un dólar deshonesto. Reclamos de seguros inflados, cuentas de gastos infladas, cheques falsos, documentos falsificados: todos estos son síntomas de una epidemia de proporciones increíbles. En la mayoría de los casos la cantidad involucrada individualmente es pequeña, pero en total representa deshonestidad personal a una escala enorme. ¶

El libro de Génesis contiene esta notable declaración: “Y respondió Abram al rey de Sodoma: He alzado mi mano jurando a Jehová Dios Altísimo, poseedor de los cielos y de la tierra, ¶

“que ni un hilo ni una correa de calzado, nada tomaré de todo lo que es tuyo.” (Gén. 14:22–23.) ¶

Afortunadamente todavía hay quienes observan tales principios de rectitud personal. Recientemente viajamos en tren de Osaka a Nagoya, Japón. En la estación había amigos que nos esperaban, y en la emoción mi esposa dejó su bolso en el tren. Llamamos a la estación de Tokio para reportarlo. Cuando el tren llegó a su destino unas tres horas después, el ferrocarril telefoneó para decir que el bolso estaba allí. No regresábamos vía Tokio, y pasó más de un mes antes de que nos lo entregaran en Salt Lake City. Todo lo que había quedado en el bolso estaba allí cuando fue devuelto. ¶

Me temo que tales experiencias son cada vez más raras. En nuestra niñez nos contaban las historias de la confesión de George Washington sobre haber cortado el cerezo y de Abraham Lincoln caminando una gran distancia para devolver una pequeña moneda a su legítimo dueño. Pero hábiles desacreditadores, en su celo injusto, han destruido la fe en tal honestidad; los medios de comunicación, en demasiados casos, nos han desfilado ante los ojos una verdadera procesión del engaño en sus muchas formas repugnantes. ¶

Lo que una vez fue controlado por las normas morales y éticas del pueblo, ahora buscamos manejarlo mediante la ley pública. Y así los estatutos se multiplican, los organismos encargados de hacer cumplir la ley consumen miles de millones cada vez mayores, las instalaciones carcelarias se expanden constantemente, pero el torrente de deshonestidad sigue avanzando y crece en volumen. ¶

Por supuesto, la falsedad no es nueva. Es tan antigua como el hombre. “Y Jehová dijo a Caín: ¿Dónde está Abel, tu hermano? Y él respondió: No sé. ¿Soy yo acaso guarda de mi hermano?” (Gén. 4:9.) ¶

Preguntó el profeta Malaquías del antiguo Israel: “¿Robará el hombre a Dios? Pues vosotros me habéis robado. Y dijisteis: ¿En qué te hemos robado? En vuestros diezmos y ofrendas. ¶

“Malditos sois con maldición, porque vosotros, la nación toda, me habéis robado.” (Mal. 3:8–9.) ¶

Aun después del milagro de Pentecostés, el engaño se manifestó entre algunos que habían entrado en la iglesia. Los que se convertían vendían sus tierras y traían el dinero y lo ponían a los pies de los apóstoles. ¶

“Pero un hombre llamado Ananías, con Safira, su esposa, vendió una propiedad ¶

“y se quedó con parte del precio, sabiéndolo también su esposa; y trayendo solo una parte, la puso a los pies de los apóstoles. ¶

“Y dijo Pedro: Ananías, ¿por qué ha llenado Satanás tu corazón para que mintieses al Espíritu Santo y te quedases con parte del precio de la heredad? ¶

“Reteniéndola, ¿no te quedaba a ti? Y vendida, ¿no estaba en tu poder? ¿Por qué pusiste esto en tu corazón? No has mentido a los hombres, sino a Dios. ¶

“Entonces Ananías, al oír estas palabras, cayó y expiró. … ¶

“Y pasado un espacio como de tres horas, sucedió que entró su esposa, sin saber lo que había acontecido. ¶

“Entonces Pedro le dijo: Dime: ¿vendisteis en tanto la heredad? Y ella dijo: Sí, en tanto. ¶

“Y Pedro le dijo: ¿Por qué os pusisteis de acuerdo para tentar al Espíritu del Señor? … ¶

“Entonces ella cayó al instante a sus pies, y expiró.” (Hech. 5:1–10.) ¶

En nuestros días los que se hallan en deshonestidad no mueren como murieron Ananías y Safira, pero algo dentro de ellos muere. La conciencia se ahoga, el carácter se marchita, el respeto por sí mismo desaparece, la integridad muere. ¶

En el monte Sinaí el dedo del Señor escribió la ley en tablas de piedra: “No hurtarás.” (Éx. 20:15.) No hubo ni ampliación ni racionalización. Y luego esa declaración fue acompañada de otros tres mandamientos, cuya violación implica en cada caso deshonestidad: “No cometerás adulterio.” “No dirás contra tu prójimo falso testimonio.” “No codiciarás.” (Éx. 20:14, 16–17.) ¶

¿Hubo alguna vez adulterio sin deshonestidad? En el lenguaje popular, ese mal se describe como “engañar”. Y engaño es, porque roba la virtud, roba la lealtad, roba las promesas sagradas, roba el respeto propio, roba la verdad. Involucra engaño. Es deshonestidad personal de la peor clase, porque llega a ser una traición a la más sagrada de las relaciones humanas y una negación de los convenios y promesas hechos ante Dios y ante los hombres. Es la sórdida violación de una confianza. Es un descarte egoísta de la ley de Dios, y como otras formas de deshonestidad, sus frutos son la tristeza, la amargura, cónyuges con el corazón destrozado e hijos traicionados. ¶

“No dirás contra tu prójimo falso testimonio.” De nuevo, deshonestidad. La televisión relató recientemente la historia de una mujer encarcelada durante veintisiete años, habiendo sido condenada por el testimonio de testigos que ahora han salido a confesar que mintieron. Sé que este es un caso extremo, pero ¿acaso no conocen ustedes casos de reputaciones dañadas, de corazones destrozados, de carreras destruidas por las lenguas mentirosas de quienes han dado falso testimonio? ¶

Estoy leyendo un libro de historia, un relato largo y detallado de los engaños practicados por las naciones involucradas en la Segunda Guerra Mundial. Se titula Bodyguard of Lies, tomado de las palabras de Winston Churchill, quien dijo: “En tiempos de guerra, la verdad es tan preciosa que siempre debe estar custodiada por una guardia de mentiras.” (The Second World War, vol. 5, Closing the Ring, Boston, Houghton Mifflin, 1951, pág. 383.) El libro trata de los muchos engaños practicados por cada bando del conflicto. Al leerlo, uno llega de nuevo a la conclusión de que la guerra es el propio juego del diablo, y que entre sus víctimas más graves está la verdad. ¶

Desgraciadamente, el fácil uso de la falsedad y el engaño continúa mucho después de que se firman los tratados de paz, y algunos de los que se educaron en ese arte en tiempos de guerra continúan ejerciendo sus habilidades en días de paz. Entonces, como una enfermedad endémica, el mal se extiende y crece en virulencia. ¶

Cuando esta nación se vio atrapada en una situación embarazosa y el presidente no habló con la verdad al mundo, nuestra credibilidad cayó tan trágicamente que nunca nos hemos recuperado del todo. ¡Qué acciones tan sombrías hemos presenciado en tiempos recientes, en contraste con la conducta de aquellos Padres Fundadores que hace dos siglos empeñaron sus vidas, sus fortunas y su sagrado honor para establecer esta república! Los años que siguieron a esa declaración fueron testigos del empobrecimiento y la muerte de muchos de esos firmantes, pero que se diga para su gloria eterna que ninguno de ellos empañó jamás su sagrado honor. ¶

“No codiciarás.” ¿No es la codicia, ese mal deshonesto y corrosivo, la raíz de la mayoría de las tristezas del mundo? ¡A qué precio tan vil venden los hombres de avaricia sus vidas! Recientemente leí un libro de ficción acerca de los directivos de una gran institución financiera. Con la muerte del presidente, un vicepresidente sénior compitió por su cargo. La historia es un relato fascinante de un hombre honorable y capaz que, en su avaricia por progresar, comprometió sus principios hasta ser completamente destruido, y en el proceso casi llevó a la ruina a la misma institución que buscaba dirigir. El relato es ficción, pero las historias de los negocios, del gobierno, de instituciones de muchos tipos están repletas de casos de hombres codiciosos que, en su egoísta y deshonesto ascenso, destruyeron a otros y finalmente se destruyeron a sí mismos. ¶

Hombres buenos, bien intencionados, de gran capacidad, cambian su carácter por baratijas que se convierten en cera ante sus ojos y por sueños que se convierten en meras pesadillas persistentes. ¶

¡Qué rara gema, qué precioso tesoro es el hombre o la mujer en quien no hay engaño ni doblez ni falsedad! Hemos visto en las últimas semanas la tragedia de la deshonestidad, mientras relatos de sobornos han aparecido en las primeras planas de los periódicos de los Estados Unidos, Japón y Europa. Y a medida que esas revelaciones se han ido sucediendo, se nos han recordado las palabras de Benjamin Franklin: “Una pequeña fuga hundirá un gran barco”, y también las palabras de Andrew Jackson: “Ningún gobierno libre puede subsistir sin virtud en el pueblo.” ¶

Escribió el autor de Proverbios: ¶

“Seis cosas aborrece Jehová, y aun siete abomina su alma: ¶

“Los ojos altivos, la lengua mentirosa, las manos derramadoras de sangre inocente, ¶

“el corazón que maquina pensamientos inicuos, los pies presurosos para correr al mal, ¶

“el testigo falso que habla mentiras, y el que siembra discordia entre hermanos.” (Prov. 6:16–19.) ¶

La evaluación expresada hace mucho tiempo por un poeta inglés es verdadera aún hoy: “Un hombre honrado es la obra más noble de Dios.” (Alexander Pope, An Essay on Man, Epístola IV, línea 248.) Donde hay honradez, otras virtudes le seguirán. ¶

El último Artículo de Fe de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días afirma que: “Creemos en ser honrados, verídicos, castos, benevolentes, virtuosos y en hacer el bien a todos los hombres.” ¶

No podemos ser menos que honrados, no podemos ser menos que veraces, no podemos ser menos que virtuosos si hemos de guardar sagrada la confianza que se nos ha dado. Antaño se decía entre nuestro pueblo que la palabra de un hombre valía tanto como su fianza. ¿Seremos alguno de nosotros menos confiables, menos honrados que nuestros antepasados? ¶

A quienes están al alcance de mi voz y viven este principio, que el Señor los bendiga. Es de ustedes el precioso derecho de mantener en alto la cabeza bajo la luz del sol de la verdad, sin avergonzarse ante nadie. Por otra parte, si hay necesidad de reforma, que comience donde ahora estamos. Dios nos ayudará si buscamos esa fuerza que viene de él. Dulce será entonces nuestra paz mental. Benditos serán aquellos con quienes vivimos y nos relacionamos. ¶

Les dejo mi testimonio de la verdad de la causa en la cual trabajamos, de la realidad viviente de nuestro Padre que es nuestro Dios, a quien algún día cada uno de nosotros deberá rendir cuentas, y de su amado Hijo, quien es nuestro Salvador y Redentor, el Autor de la Verdad. En el nombre de Jesucristo. Amén. ¶