A Igreja e a Família nos Serviços de Bem-Estar

Meus queridos irmãos e irmãs, somos gratos pela oportunidade, nesta manhã, de discutir novamente convosco alguns dos princípios básicos do programa de Serviços de Bem-Estar da Igreja. ¶

Precisamos voltar-nos constantemente para a seguinte pergunta: Qual é a responsabilidade do indivíduo, da família e da Igreja em atender às necessidades de nosso povo? Há muitas evidências de que existem aqueles que ainda não compreendem, ou pelo menos não levam a sério, o conselho que tem sido dado há muitos anos. Parece que alguns têm a ideia de que a Igreja cuidará deles, independentemente do que tenham feito por si mesmos. ¶

Precisamos simplesmente reconhecer que o fundamento do programa de Serviços de Bem-Estar da Igreja repousa sobre o grau de preparo do indivíduo e da família para cuidarem de si mesmos. Se nosso povo pudesse apenas compreender que esses ensinamentos existem porque o Senhor os ama e, em sua infinita sabedoria, deseja que seu povo seja abençoado particularmente em tempos difíceis. Como tantas vezes se tem citado, contudo, isto "é necessário que seja feito a meu modo." (D&C 104:16.) ¶

Contamos convosco, presidentes de estaca, bispos e presidentes da Sociedade de Socorro, para ensinar ao povo os princípios básicos da auto-suficiência e da independência. É de importância crítica que os membros da Igreja se convertam a esse princípio. Se a Igreja como um todo praticasse esses ensinamentos, não teríamos necessidade de temer, independentemente dos problemas que sem dúvida surgirão. ¶

Disse o Senhor: "Pois se desejais que eu vos dê um lugar no mundo celestial, é preciso que vos prepareis, fazendo as coisas que eu mandei e que requeri de vós. … ¶

"Eis que esta é a preparação com a qual vos preparo e o alicerce e o exemplo que vos dou, por meio dos quais podeis cumprir os mandamentos que vos são dados; ¶

"Que pela minha providência, não obstante as tribulações que sobre vós cairão, a igreja permaneça independente, acima de todas as outras criaturas abaixo do mundo celestial." (D&C 78:7, 13–14.) ¶

E ele ainda disse: "Se estiverdes preparados, não temereis." (D&C 38:30.) ¶

Quanto agora ao papel da Igreja nos serviços de bem-estar. No início desta dispensação, quando a Igreja tinha apenas alguns meses de existência, o Senhor revelou ao Profeta Joseph Smith que nós, como povo, deveríamos "cuidar dos pobres e necessitados e ministrar-lhes auxílio para que não sofram." (D&C 38:35.) ¶

Alguns meses depois, o Senhor acrescentou esta admoestação: "E em todas as coisas lembrai-vos dos pobres e necessitados, dos doentes e dos aflitos, porque aquele que não faz estas coisas não é meu discípulo." (D&C 52:40.) ¶

Para que pudéssemos, coletivamente, como igreja, cumprir essa responsabilidade, o programa de Serviços de Bem-Estar foi organizado. Há diferenças básicas entre a abordagem da Igreja e a dos governos no cuidado com os necessitados. Uma das mais importantes dessas diferenças é discutida pelo Presidente J. Reuben Clark Jr.: ¶

"Não existe assistencialismo da igreja; essa é uma das razões pelas quais devemos fazer do cuidado dos necessitados um problema local, e por que devemos continuar a fazê-lo localmente. A igreja não pode dar assistencialismo; não pode fornecer um grande reservatório ao qual os bispos possam recorrer e obter tudo o que precisam para seus pobres, como se a igreja fosse uma Tesouraria dos Estados Unidos da qual se pudesse retirar. Isso não pode ser feito." (Conference Reports, outubro de 1944.) ¶

Além disso, o Senhor disse: "Não serás ocioso; porque o ocioso não comerá o pão nem usará as vestes do trabalhador." (D&C 42:42.) O assistencialismo, ou obter algo sem nada dar em troca, fomenta a ociosidade e a dependência, e destrói o amor próprio. ¶

O caminho do Senhor foi planejado para ajudar cada um de nós a prover as próprias necessidades e também a cuidar dos necessitados de tal forma que se preserve ou se restaure sua independência, sua laboriosidade e seu amor próprio. Ele condena os que são propositalmente ociosos, "cujo coração não está quebrantado, cujo espírito não é contrito e cujo ventre não está satisfeito e cujas mãos não cessam de se apoderar de bens alheios, cujos olhos estão cheios de cobiça e que não trabalhais com as próprias mãos!" (D&C 56:17.) Regozija-se, porém, em buscar e ministrar aos pobres bem-aventurados, "que são puros de coração, cujo coração está quebrantado e cujo espírito é contrito." (D&C 56:18.) ¶

O esforço combinado da Igreja para ajudar esses santos justos, mas menos afortunados, a ajudarem a si mesmos é chamado de preparo da Igreja. Com seus esforços concentrados no âmbito da ala, os membros da Igreja consagram seu tempo, energia e recursos para adquirir projetos de produção, unidades de processamento como enlatadoras, armazéns, agências de emprego e outras agências de Serviços de Bem-Estar. Eles também ajudam outros membros com problemas sociais, emocionais e econômicos, à medida que vivem o segundo grande mandamento de amar o próximo como a si mesmos. Além disso, ajudam a Igreja a suprir as necessidades dos pobres, contribuindo generosamente com a oferta de jejum mensal. Esses esforços, contudo, destinam-se a atender apenas a um número limitado de santos, somente aqueles que genuinamente não podem cuidar de si mesmos — a viúva, o órfão, o desempregado temporário, o angustiado emocionalmente, o doente, e assim por diante. Mas mesmo esses só são ajudados depois que eles e suas famílias tiverem feito tudo o que podem por si mesmos. ¶

Há um ano, nesta mesma reunião de Serviços de Bem-Estar, o Presidente Marion G. Romney fez este comentário: "Não quero ser um pregador de calamidades. Não sei em detalhes o que vai acontecer no futuro. Sei o que os profetas predisseram. Mas eu vos digo que o programa de bem-estar, organizado para nos capacitar a cuidar de nossas próprias necessidades, ainda não desempenhou a função para a qual foi criado. Veremos o dia em que viveremos daquilo que produzimos." (Conference Reports, abril de 1975, p. 165.) ¶

O Presidente Spencer W. Kimball disse: ¶

"Tivemos muitas calamidades neste último período. Parece que a cada dia ou dois há um terremoto, uma inundação, um tornado ou alguma aflição que traz problemas a muitas pessoas. Sou grato por ver que nosso povo e nossos líderes estão começando a compreender a visão de sua autoajuda. … ¶

"Agora penso que está chegando o tempo em que haverá mais aflições, em que poderá haver mais tornados, mais inundações, … mais terremotos. … Penso que eles provavelmente aumentarão à medida que nos aproximarmos do fim, e por isso devemos estar preparados para isso." (Conference Reports, abril de 1974, pp. 183–84.) ¶

Temos refletido muito sobre essas declarações e outras semelhantes, e temos procurado visualizar em nossa mente e projetar o que aconteceria no futuro sob várias condições sociais e econômicas. Permiti-me compartilhar o panorama de condições que poderiam sobrevir a cada um de nós individualmente e à Igreja coletivamente. Gostaria que vísseis o que poderia acontecer sob três condições hipotéticas, mas potencialmente reais. ¶

A Condição Um é caracterizada por uma economia relativamente estável, desemprego moderado e desastres naturais apenas limitados — uma condição muito semelhante à que atualmente vivemos neste e em muitos outros países. Apenas um pequeno número de famílias ou indivíduos na Igreja precisaria recorrer a seus bispos em busca de assistência temporária de saúde, emocional ou econômica. Para as famílias ou indivíduos incapazes de cuidar plenamente de si mesmos, usaríamos nossos projetos de produção, armazéns, esforços de emprego e fundos da oferta de jejum para ajudar a suprir suas necessidades. Os recursos apropriados de saúde e serviços sociais da Igreja apoiariam o sacerdócio na assistência a essas necessidades especiais. Nosso atual estado de preparo da Igreja nos permite atender às demandas sobre a Igreja que a Condição Um parece implicar. ¶

A Condição Dois é caracterizada por tensões de saúde, sociais e econômicas mais sérias. Isso poderia incluir uma economia deprimida, com desemprego grave, ou talvez desastres naturais localizados. A sociedade estaria instável e desunida. Para que a Igreja pudesse suprir as necessidades daqueles que não pudessem cuidar de si mesmos, seria necessário produzir o máximo de nossos projetos de produção, reduzir a variedade de itens produzidos e distribuídos, oferecer oportunidades de trabalho em larga escala e organizar esforços especiais de auxílio pelos quóruns. Serviços de saúde e sociais seriam necessários em muitos lugares. Claramente, os recursos materiais da Igreja seriam pesadamente sobrecarregados para suportar esse fardo, particularmente se a Condição Dois durasse muito tempo ou fosse muito generalizada. ¶

Sob a Condição Três, as circunstâncias seriam muito sérias. A economia estaria muito deprimida, talvez até sofrendo um quase colapso. O desemprego seria generalizado. Provavelmente haveria desunião social generalizada. Essa condição poderia resultar tanto de problemas econômicos, como perda severa de colheitas, quanto de desastres naturais em larga escala, ou possivelmente conflito internacional. Sob tais circunstâncias, a Igreja, contando com seus recursos atuais, muito provavelmente não conseguiria oferecer mais assistência do que a prestada sob a Condição Dois e, portanto, não poderia atender à totalidade das necessidades de bem-estar do povo. ¶

Se colocássemos essas três condições numa escala progressiva e estimássemos apenas o custo de mercadorias para a Igreja durante cada condição, seria aproximadamente 25 milhões de dólares nos extremos da Condição Um, aproximadamente 95 milhões de dólares por ano sob a Condição Dois, e até 600 milhões de dólares sob a Condição Três. O fato preocupante, irmãos e irmãs, é que atualmente a capacidade produtiva da qual poderíamos distribuir mercadorias a famílias e indivíduos necessitados é de cerca de 45 milhões de dólares. Portanto, se chegar o momento em que passarmos da Condição Um para uma situação generalizada de Condição Dois, estaremos bem além da capacidade atual da Igreja, sozinha, para atender às necessidades materiais dos santos. ¶

Gostaria de ressaltar que esse preparo inclui mais do que o preparo material. Particularmente nas Condições Dois e Três, encontraríamos desunião social, preocupação, medo, depressão e todas as tensões emocionais que acompanham tais condições econômicas e sociais. As condições de saúde seriam precárias. As famílias e os indivíduos precisariam estar preparados emocional e fisicamente para enfrentar essa condição. Os membros teriam maior necessidade do que nunca de contar uns com os outros para obter força e apoio. ¶

Esses exemplos e números, embora sejam apenas projeções, ilustram de forma bastante gráfica que nossa salvação temporal virá somente por seguirmos o conselho dos irmãos de estarmos preparados como famílias e indivíduos, como alas e como estacas. Ao aplicarmos seu conselho, fazemos de Sião um refúgio e um padrão de vida justa, conforme ordenado pelo Senhor nestas palavras: "Em verdade eu digo a vós todos: Erguei-vos e brilhai, para que vossa luz seja um estandarte para as nações; ¶

"E para que a reunião na terra de Sião e em suas estacas seja uma defesa e um refúgio contra a tempestade." (D&C 115:5–6.) ¶

Discutamos agora o princípio fundamental, o papel da família e do indivíduo. O indivíduo é responsável por cuidar de si mesmo e de sua família. O apóstolo Paulo escreveu: "Porém, se alguém não tem cuidado dos seus, e principalmente dos da sua família, negou a fé, e é pior do que o infiel." (1 Timóteo 5:8.) Esse dever recai sobre os indivíduos por si mesmos, sobre os pais por seus filhos, sobre os filhos por seus pais e avós idosos. Esse dever só pode ser cumprido por meio do uso sábio dos recursos individuais e familiares. ¶

Permiti-me revisar convosco, mais uma vez, os cinco elementos básicos do preparo familiar, dos quais já falamos em reuniões anteriores de Serviços de Bem-Estar: ¶

"Desenvolvimento profissional. Na família preparada, o provedor preparou-se para a ocupação que escolheu. Seus filhos estão se preparando para uma vocação satisfatória e adequada. ¶

"Administração financeira. Na família preparada, os pais conhecem e utilizam os fundamentos do orçamento e da administração financeira. Seus filhos estão sendo ensinados, por meio de experiência prática, essas habilidades básicas. … ¶

"Produção e armazenamento caseiros. A família preparada tem reservas suficientes para atender às necessidades básicas por um mínimo de um ano. Além disso, sempre que possível, está ativamente envolvida em cultivar, enlatar, costurar e produzir sua provisão anual. ¶

"Saúde física. A família preparada pratica sólidos princípios preventivos de saúde relacionados à nutrição, à higiene, à prevenção de acidentes, à saúde dentária e aos primeiros socorros. Também compreende o uso apropriado dos recursos de saúde. Deve-se dar atenção especial às promessas feitas pelo Senhor em Doutrina e Convênios, seção 89, a respeito da saúde dos santos. ¶

"Força social-emocional. A família preparada desenvolveu força social-emocional por meio de vida justa, estudo do evangelho e relações familiares amorosas. Ela pode lidar de forma resiliente com os inevitáveis contrastes da vida — tristeza e alegria, privação e abundância, fracasso e sucesso — por meio de sua fé no Senhor Jesus Cristo e de sua conversão à realidade da vida eterna." (Ensign, novembro de 1975, p. 115.) ¶

O preparo familiar é a chave para atender às necessidades dos membros da família e é o alicerce sobre o qual se baseia o preparo da Igreja. ¶

Quando falamos em pôr em prática o preparo familiar, referimo-nos a coisas simples e básicas: um pai que expõe seu filho a seu trabalho, para que o menino veja essa parte importante da vida de seu pai; pais que envolvem seus filhos no planejamento do orçamento familiar; uma mãe que ensina à filha habilidades domésticas, como costurar e cozinhar; pais e filhos que discutem juntos como uma família estável e equilibrada se comporta mesmo em tempos de dificuldade, desenvolvendo assim uma compreensão de força emocional saudável. ¶

O Salvador nos ensinou a chave da lei eterna da paternidade e da vida familiar quando disse: "Na verdade, na verdade vos digo que o Filho por si mesmo não pode fazer coisa alguma, se não o vir fazer o Pai; porque tudo quanto ele faz, o Filho o faz igualmente. ¶

"Porque o Pai ama o Filho, e mostra-lhe todas as coisas que faz; e ele lhe mostrará maiores obras do que estas, para que vos maravilheis." (João 5:19–20.) ¶

É pelo exemplo que os pais realmente ensinam a seus filhos como se preparar e viver o modo de vida do Senhor. ¶

O preparo familiar, como o termo é usado nos Serviços de Bem-Estar, é muito mais do que um lema ou um programa. É uma chave por meio da qual as famílias alcançam sua salvação temporal. Permite que um pai e uma mãe ensinem, pelo exemplo, uma lição aprendida das escrituras: "Porque o Pai ama o Filho, e mostra-lhe todas as coisas que faz." ¶

Para cada pai, o preparo familiar pode ser o processo pelo qual ele magnifica grande parte de seu verdadeiro papel de patriarca no lar. Ao ajudar seus filhos a se prepararem em cada uma das cinco áreas do preparo familiar, um pai os ajuda a se prepararem para enfrentar o mundo com confiança. Assim, quando os pais assumem tarefas, projetos e ideias concretas — atuando como instrutores e conselheiros de seus filhos — eles cumprem ainda mais sua responsabilidade de patriarca de suas famílias. ¶

Procuramos trazer para um foco nítido a importância e a relação tanto do preparo da Igreja quanto do preparo familiar. Precisamos de ambos se quisermos cumprir nossas responsabilidades e estarmos plenamente preparados para os desafios que enfrentamos. Para aumentar o preparo de nossa Igreja, cada ala deveria estar envolvida em um projeto de produção, um programa de emprego, e ter acesso a um armazém de bispo. Para aumentar o preparo familiar, precisamos desenvolver um plano e colocá-lo em prática. Dessa maneira, tornamo-nos mais plenamente auto-suficientes. ¶

Exortamos vós, líderes aqui presentes nesta manhã, a deixar que vossa luz brilhe de tal forma que outras famílias sigam vosso exemplo e, de maneira tranquila e ponderada, se tornem preparadas. Ensinai vossos membros a serem auto-suficientes e a não dependerem de outros para seu sustento. ¶

Também vos desafiamos a disponibilizar o programa completo de Serviços de Bem-Estar em vossas alas e estacas, de acordo com vossa capacidade local, para abençoar a vida dos santos e fazer de vossas estacas, onde quer que estejam no mundo, lugares de refúgio. ¶

Em tudo o que dissemos a respeito do preparo familiar e individual, jamais devemos perder de vista o fato de que toda essa responsabilidade vem a nós do Senhor. Ele é nosso Pai. É por meio de seu amor por nós que ele assim nos ensina. Tudo o que dissemos deve ser sustentado por um espírito em harmonia com seus ensinamentos. Ele é nossa fonte de inspiração como Igreja, como famílias e como indivíduos. Ele nos prometeu que, se estivermos preparados, não precisaremos temer. Que sejamos abençoados, como líderes e como membros, para seguir seu conselho de estarmos preparados; assim rogo humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶