La Iglesia y la familia en los Servicios de Bienestar

Mis amados hermanos y hermanas, estamos agradecidos por la oportunidad que tenemos esta mañana de conversar de nuevo con ustedes acerca de algunos de los principios básicos del programa de Servicios de Bienestar de la Iglesia. ¶

Necesitamos abocarnos constantemente a la siguiente pregunta: ¿Cuál es la responsabilidad del individuo, de la familia y de la Iglesia en cuanto a atender las necesidades de nuestro pueblo? Hay mucha evidencia de que todavía hay quienes no entienden, o por lo menos no toman en serio, el consejo que se ha dado durante muchos años. Parece que algunos tienen la idea de que la Iglesia los sostendrá sin importar lo que ellos mismos hayan hecho por sí mismos. ¶

Simplemente debemos reconocer que el fundamento del programa de Servicios de Bienestar de la Iglesia descansa sobre el grado de preparación del individuo y de la familia para valerse por sí mismos. Si nuestro pueblo pudiera comprender que estas enseñanzas vienen porque el Señor los ama y, en su infinita sabiduría, desea que su pueblo sea bendecido particularmente en tiempos difíciles. Sin embargo, como a menudo se ha citado, esto “debe hacerse a mi propia manera”. (D. y C. 104:16.) ¶

Recurrimos a ustedes, presidentes de estaca, obispos y presidentas de la Sociedad de Socorro, para que enseñen al pueblo los principios básicos de la autosuficiencia y la independencia. Es de importancia crítica que los miembros de la Iglesia se conviertan a este principio. Si la Iglesia en su conjunto practicara estas enseñanzas, no tendríamos necesidad de temer, sin importar los problemas que sin duda surgirán. ¶

El Señor ha dicho: “Porque si queréis que os dé un lugar en el mundo celestial, es preciso que os preparéis, haciendo lo que os he mandado y requerido. … ¶

“He aquí, esta es la preparación con la cual os preparo, y el fundamento y la norma que os doy, mediante los cuales podréis cumplir los mandamientos que os son dados; ¶

“a fin de que mediante mi providencia, no obstante las tribulaciones que os sobrevengan, la iglesia se sostenga independiente de todas las otras criaturas bajo el mundo celestial”. (D. y C. 78:7, 13–14.) ¶

Y además dijo: “Si estáis preparados, no temeréis”. (D. y C. 38:30.) ¶

Ahora bien, en cuanto al papel de la Iglesia en los servicios de bienestar. A principios de esta dispensación, cuando la Iglesia apenas tenía unos meses de existencia, el Señor reveló al profeta Joseph Smith que, como pueblo, debíamos “[atender] a los pobres y a los necesitados, y [suministrarles] auxilio a fin de que no [sufrieran]”. (D. y C. 38:35.) ¶

Unos meses después el Señor añadió esta amonestación: “Y recordad en todas las cosas a los pobres y a los necesitados, a los enfermos y a los afligidos, porque el que no hace estas cosas no es mi discípulo”. (D. y C. 52:40.) ¶

Para permitirnos cumplir colectivamente —como Iglesia— con esta responsabilidad, se organizó el programa de Servicios de Bienestar. Existen algunas diferencias básicas en el enfoque de la Iglesia respecto a atender a los necesitados, en comparación con el de los gobiernos. Una de las más importantes de estas diferencias fue expuesta por el presidente J. Reuben Clark, hijo: ¶

“No existe la limosna de la Iglesia; esa es una de las razones por las cuales debemos hacer del cuidado de los necesitados un asunto local, y por las cuales debemos seguir manteniéndolo local. La Iglesia no puede dar una limosna; no puede proveer un gran depósito al cual los obispos puedan acudir y sacar todo lo que necesiten para sus pobres, como si la Iglesia fuera una Tesorería de los Estados Unidos de la cual se pudiera echar mano. Eso no se puede hacer”. (Conference Reports, octubre de 1944.) ¶

Además, el Señor ha dicho: “No serás ocioso; porque el ocioso no comerá el pan ni vestirá la ropa del trabajador”. (D. y C. 42:42.) La limosna, o el recibir algo a cambio de nada, fomenta la ociosidad y la dependencia, y destruye el amor propio. ¶

La manera del Señor está diseñada para ayudar a cada uno de nosotros a preparar lo necesario para nuestras propias necesidades, y también para atender a quienes están en necesidad, de manera que se preserve o se restaure su independencia, su laboriosidad y su amor propio. Ella condena a los que están deliberadamente ociosos, “cuyos corazones no están quebrantados, cuyos espíritus no son contritos y cuyos vientres no están satisfechos; cuyas manos no se abstienen de echarse sobre los bienes ajenos; cuyos ojos están llenos de codicia; que no [quieren] trabajar con [sus] propias manos”. (D. y C. 56:17.) Se regocija, sin embargo, en buscar y ministrar a los benditos pobres, “que son puros de corazón, cuyos corazones están quebrantados y cuyos espíritus son contritos”. (D. y C. 56:18.) ¶

El esfuerzo combinado de la Iglesia para ayudar a estos santos rectos, pero desafortunados, a ayudarse a sí mismos, se conoce como preparación de la Iglesia. Con sus esfuerzos enfocados a nivel de barrio, los miembros de la Iglesia consagran su tiempo, energía y medios para adquirir proyectos de producción, plantas de procesamiento tales como fábricas de conservas, almacenes, oficinas de empleo y otras agencias de Servicios de Bienestar. También ayudan a otros miembros con problemas sociales, emocionales y económicos al vivir el segundo gran mandamiento de amar a su prójimo como a sí mismos. Además, ayudan a la Iglesia a satisfacer las necesidades de los pobres al contribuir generosamente cada mes con una ofrenda de ayuno. Sin embargo, estos esfuerzos están orientados a atender solo a un número limitado de santos, únicamente a los que genuinamente no pueden valerse por sí mismos: la viuda, el huérfano, el desempleado temporal, el que sufre angustia emocional, el enfermo, etcétera. Pero aun a estos se les ayuda solo después de que ellos y sus familias hayan hecho todo lo que puedan por sí mismos. ¶

Hace un año, en esta reunión de Servicios de Bienestar, el presidente Marion G. Romney hizo este comentario: “No quiero ser un pregonero de calamidades. No sé en detalle qué va a suceder en el futuro. Sé lo que los profetas han predicho. Pero les digo que el programa de bienestar, organizado para permitirnos atender nuestras propias necesidades, aún no ha cumplido la función para la cual fue establecido. Llegará el día en que viviremos de lo que producimos”. (Conference Reports, abril de 1975, pág. 165.) ¶

El presidente Spencer W. Kimball ha dicho: ¶

“Hemos tenido muchas calamidades en este último período. Parece que cada día o cada dos días hay un terremoto o una inundación o un tornado o alguna angustia que trae aflicción a mucha gente. Me alegra ver que nuestro pueblo y nuestros líderes están comenzando a captar la visión de la autoayuda. … ¶

“Ahora bien, creo que se acerca el tiempo en que habrá más aflicciones, en que puede haber más tornados y más inundaciones … más terremotos. … Creo que probablemente irán en aumento a medida que nos acerquemos al fin, y por eso debemos prepararnos para esto”. (Conference Reports, abril de 1974, págs. 183–84.) ¶

Hemos reflexionado mucho sobre estas declaraciones y otras similares, y hemos tratado de visualizar y proyectar en nuestra mente lo que podría suceder en el futuro bajo diversas condiciones sociales y económicas. Permítanme compartir el panorama de condiciones que podrían sobrevenir a cada uno de nosotros individualmente y a la Iglesia colectivamente. Quisiera que vieran lo que podría suceder bajo tres condiciones hipotéticas, pero potencialmente reales. ¶

La Condición Uno se caracteriza por una economía relativamente estable, un desempleo moderado y desastres naturales solo limitados; una condición muy semejante a la que actualmente experimentamos en este y en muchos otros países. Solo un pequeño número de familias o individuos en la Iglesia necesitarían acudir a sus obispos en busca de asistencia temporal de salud, emocional o económica. Para aquellas familias o individuos incapaces de valerse plenamente por sí mismos, usaríamos nuestros proyectos de producción, almacenes, esfuerzos de empleo y fondos de ofrendas de ayuno para satisfacer sus necesidades. Las capacidades apropiadas de servicios de salud y sociales de la Iglesia apoyarían al sacerdocio en la administración de estas necesidades especiales. Nuestro actual estado de preparación de la Iglesia nos permite satisfacer las exigencias sobre la Iglesia que la Condición Uno parece implicar. ¶

La Condición Dos se caracteriza por tensiones de salud, sociales y económicas más serias. Esto podría incluir una economía deprimida con un desempleo grave, o quizás desastres naturales localizados. La sociedad estaría inestable y desunida. Para que la Iglesia pudiera satisfacer las necesidades de aquellos que no pudieran valerse por sí mismos, tendríamos que producir el máximo de nuestros proyectos de producción, reducir la variedad de artículos producidos y distribuidos, ofrecer oportunidades de trabajo a gran escala y organizar esfuerzos especiales de ayuda por quórum. Se necesitarían servicios de salud y sociales en muchos lugares. Claramente, los recursos materiales de la Iglesia se verían gravemente exigidos para cumplir con esta carga, particularmente si la Condición Dos durara mucho tiempo o fuera muy extendida. ¶

Bajo la Condición Tres, las circunstancias serían muy graves. La economía estaría muy deprimida, quizás sufriendo incluso un colapso casi total. El desempleo sería generalizado. Probablemente habría una desunión social generalizada. Esta condición podría ser el resultado de problemas económicos tales como una pérdida severa de cosechas, desastres naturales a gran escala, o posiblemente un conflicto internacional. Bajo tales circunstancias, la Iglesia, apoyándose en sus recursos actuales, muy probablemente no podría proporcionar más asistencia que la que se brinda bajo la Condición Dos, y por lo tanto no podría satisfacer las necesidades totales de bienestar del pueblo. ¶

Si colocáramos estas tres condiciones en una escala progresiva y estimáramos solo el costo de productos para la Iglesia durante cada condición, sería aproximadamente de 25 millones de dólares en los extremos de la Condición Uno, aproximadamente 95 millones de dólares al año bajo la Condición Dos, y hasta 600 millones de dólares bajo la Condición Tres. El hecho aleccionador es, hermanos y hermanas, que actualmente la capacidad productiva de la cual podríamos distribuir productos a familias e individuos necesitados es de unos 45 millones de dólares. Por lo tanto, si llega el momento en que pasemos de la Condición Uno a una situación generalizada de Condición Dos, estaremos muy más allá de la capacidad actual de la Iglesia por sí sola para satisfacer las necesidades temporales de los santos. ¶

Quisiera recalcar que esta preparación abarca más que la preparación temporal. Particularmente en las Condiciones Dos y Tres nos encontraríamos con desunión social, preocupación, temor, depresión y todas las tensiones emocionales que acompañan a tales condiciones económicas y sociales. Las condiciones de salud serían precarias. Las familias y los individuos necesitarían estar preparados emocional y físicamente para sobrellevar esta condición. Los miembros tendrían mayor necesidad que nunca de apoyarse unos en otros en busca de fortaleza y sostén. ¶

Estos ejemplos y cifras, aunque son solo proyecciones, ilustran de manera bastante gráfica que nuestra salvación temporal vendrá únicamente al seguir el consejo de los hermanos de estar preparados como familias e individuos, como barrios y como estacas. Al aplicar su consejo, hacemos de Sion un refugio y un estandarte de vida recta, tal como el Señor lo ha mandado en estas palabras: “De cierto os digo a todos: Levantaos y brillad, para que vuestra luz sea un estandarte a las naciones; ¶

“a fin de que el recogimiento en la tierra de Sion y sus estacas sea para defensa y para refugio contra la tempestad”. (D. y C. 115:5–6.) ¶

Ahora bien, analicemos el principio fundamental, el papel de la familia y del individuo. El individuo es responsable de cuidarse a sí mismo y a su familia. El apóstol Pablo escribió: “Porque si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe y es peor que un incrédulo”. (1 Tim. 5:8.) Este deber recae sobre los individuos para consigo mismos, sobre los padres para con sus hijos, sobre los hijos para con sus padres y abuelos ancianos. Este deber solo puede cumplirse mediante el uso sabio de los recursos individuales y familiares. ¶

Permítanme repasar con ustedes una vez más los cinco elementos básicos de la preparación familiar, de los cuales hemos hablado en anteriores reuniones de Servicios de Bienestar: ¶

“Desarrollo profesional. En la familia preparada, el sostén de la familia se ha preparado para su ocupación elegida. Sus hijos se están preparando para una vocación satisfactoria y adecuada. ¶

“Administración financiera. En la familia preparada, los padres conocen y aplican los fundamentos del presupuesto y la administración financiera. A sus hijos se les enseñan estas habilidades básicas mediante la experiencia práctica. … ¶

“Producción y almacenamiento en el hogar. La familia preparada cuenta con reservas suficientes para atender las necesidades básicas durante un mínimo de un año. Además, cuando es posible, participan activamente en el cultivo, el enlatado, la costura y la producción de su reserva anual. ¶

“Salud física. La familia preparada practica principios sanos de salud preventiva relacionados con la nutrición, el saneamiento, la prevención de accidentes, la salud dental y los primeros auxilios. También comprenden el uso apropiado de los recursos de salud. Debe prestarse especial atención a las promesas hechas por el Señor en la sección 89 de Doctrina y Convenios, relativas a la salud de los santos. ¶

“Fortaleza social y emocional. La familia preparada ha desarrollado fortaleza social y emocional mediante la vida recta, el estudio del evangelio y las relaciones familiares amorosas. Pueden enfrentar con resiliencia los inevitables opuestos de la vida —el pesar y el gozo, la privación y la abundancia, el fracaso y el éxito— por medio de su fe en el Señor Jesucristo y su conversión a la realidad de la vida eterna”. (Ensign, noviembre de 1975, pág. 115.) ¶

La preparación familiar es la clave para satisfacer las necesidades de los miembros de la familia, y es el fundamento sobre el cual se basa la preparación de la Iglesia. ¶

Cuando hablamos de poner en práctica la preparación familiar, nos referimos a cosas sencillas y básicas: un padre que expone a su hijo a su trabajo para que el muchacho vea esta parte importante de la vida de su padre; padres que involucran a sus hijos en la planificación del presupuesto familiar; una madre que enseña a su hija habilidades del hogar tales como coser y cocinar; padres e hijos que conversan juntos sobre cómo se comporta una familia estable y equilibrada aun en tiempos de dificultad, desarrollando así una comprensión de la fortaleza emocional sana. ¶

El Salvador nos enseñó la clave de la ley eterna de la paternidad y de la vida familiar cuando dijo: “De cierto, de cierto os digo: No puede el Hijo hacer nada por sí mismo, sino lo que ve hacer al Padre; porque todo lo que el Padre hace, esto también lo hace el Hijo de igual manera. ¶

“Porque el Padre ama al Hijo y le muestra todas las cosas que él hace”. (Juan 5:19–20.) ¶

Es mediante el ejemplo que los padres verdaderamente enseñan a sus hijos cómo prepararse y vivir la manera del Señor. ¶

La preparación familiar, tal como se usa el término en los Servicios de Bienestar, es mucho más que un lema o un programa. Es una clave mediante la cual las familias logran su salvación temporal. Permite que un padre y una madre enseñen con el ejemplo una lección aprendida de la Escritura: “Porque el Padre ama al Hijo y le muestra todas las cosas que él hace”. ¶

Para cada padre, la preparación familiar puede ser el proceso mediante el cual magnifica gran parte de su verdadero papel de patriarca en el hogar. Al ayudar a sus hijos a prepararse en cada una de las cinco áreas de la preparación familiar, un padre ayuda a sus hijos a prepararse para enfrentar el mundo con confianza. Así, cuando los padres emprenden tareas, proyectos e ideas tangibles —actuando como maestros y consejeros de sus hijos— cumplen aún más su responsabilidad como patriarcas de sus familias. ¶

Hemos tratado de poner en clara perspectiva la importancia y la relación entre la preparación de la Iglesia y la preparación familiar. Necesitamos ambas si hemos de cumplir con nuestras responsabilidades y estar plenamente preparados para los desafíos que enfrentamos. Para aumentar nuestra preparación de la Iglesia, cada barrio debería participar en un proyecto de producción, un programa de empleo, y tener acceso a un almacén de productos del obispo. Para aumentar la preparación familiar, necesitamos desarrollar un plan y ponerlo en práctica. De esta manera nos volvemos más plenamente autosuficientes. ¶

Los instamos a ustedes, líderes que están aquí esta mañana, a dejar que su luz brille de tal manera que otras familias sigan su ejemplo y, de una manera tranquila y reflexiva, lleguen a estar preparadas. Enseñen a sus miembros a ser autosuficientes y a no depender de otros para su sostén. ¶

También los desafiamos a poner a disposición el programa completo de Servicios de Bienestar en sus barrios y estacas, según su capacidad local, para bendecir la vida de los santos y hacer de sus estacas, dondequiera que estén en el mundo, lugares de refugio. ¶

En todo lo que hemos dicho respecto a la preparación familiar e individual, nunca debemos perder de vista el hecho de que toda esta responsabilidad viene a nosotros del Señor. Él es nuestro Padre. Es por su amor hacia nosotros que nos enseña de esta manera. Todo lo que hemos dicho debe estar sustentado por un espíritu que esté en armonía con sus enseñanzas. Él es nuestra fuente de inspiración como Iglesia, como familias y como individuos. Él nos ha prometido que si estamos preparados, no necesitamos temer. Que seamos bendecidos como líderes y como miembros al seguir su consejo de estar preparados, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶