A Questão do Testemunho Pessoal

Uma das peculiaridades dos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a questão do testemunho pessoal. É bastante costumeiro que os membros fiéis da Igreja testifiquem de sua fé e conhecimento da verdade desta obra onde e sempre que a oportunidade se apresente. É desejável e esperado que, antes de ingressar na Igreja, a pessoa tenha a certeza individual da veracidade das doutrinas que ensinamos, de que o evangelho que proclamamos é o plano restaurado de vida e salvação, de que não se trata de uma nova religião, mas do evangelho eterno, cujas chaves, princípios e doutrinas foram restaurados aos homens na terra por mensageiros celestiais que detinham essas chaves e essa autoridade em dispensações anteriores e quando o Senhor e seus apóstolos estiveram na terra na meridiana dos tempos. ¶

As pessoas inclinadas a confiar inteiramente na razão para chegar a conclusões acham difícil aceitar como confiável aquilo que não pode ser provado pelos cinco sentidos. Paulo pode ter tido isso em mente quando disse: "Porque, qual dos homens sabe as coisas do homem, senão o espírito do homem, que nele está? Assim também ninguém sabe as coisas de Deus, senão o Espírito de Deus." (1 Coríntios 2:11.) ¶

O poeta inglês John Dryden disse: ¶

Tênue como o raio emprestado da lua e das estrelas ¶

Para o viajante solitário, cansado e errante, ¶

É a razão para a alma; e, como no alto ¶

Aqueles fogos rolantes revelam apenas o céu, ¶

Não nos iluminam aqui, assim o raio bruxuleante da razão ¶

Foi-nos emprestado, não para assegurar nosso caminho incerto, ¶

Mas para nos guiar rumo a um dia melhor. ¶

E, assim como aquelas velas noturnas desaparecem, ¶

Quando o brilhante senhor do dia ascende em nosso hemisfério; ¶

Assim empalidece a razão à vista da religião; ¶

Assim morre, e assim se dissolve na luz sobrenatural. ¶

"Religio Laici," The Poetical Works of Dryden, Cambridge: The Riverside Press, 1950, p. 162. ¶

Morôni, ao despedir-se dos lamanitas, deixou este testemunho registrado no Livro de Mórmon: ¶

"E quando receberdes estas coisas, eu vos exorto a perguntardes a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, se estas coisas não são verdadeiras; e se perguntardes com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo, ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo. ¶

"E pelo poder do Espírito Santo podeis saber a verdade de todas as coisas. ¶

"E pelo poder do Espírito Santo podeis saber que ele é; portanto, eu vos exorto a não negardes o poder de Deus, pois ele opera com poder, de acordo com a fé dos filhos dos homens, o mesmo hoje e amanhã e para sempre." (Morôni 10:4–5, 7.) ¶

Lembro-me de ter lido, há alguns anos, que um proeminente prelado de uma das igrejas cristãs de Salt Lake City, já falecido, expressou um sentimento de admiração e respeito pelos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e por seus padrões de vida, mas disse que não era favorável à sua prática de prestar testemunho. ¶

Não obstante os muitos e grandes milagres que os discípulos de nosso Senhor o haviam visto realizar, houve ocasiões em que parecem ter tido certas dúvidas em sua mente a respeito de seu Senhor e Mestre, se ele era verdadeira e realmente o Cristo de quem os profetas haviam falado. Numa ocasião, porém, as escrituras nos dizem que "chegando Jesus às partes de Cesareia de Filipe, interrogou os seus discípulos, dizendo: Quem dizem os homens ser o Filho do Homem? ¶

"E eles disseram: Uns, João Batista, outros, Elias, e outros, Jeremias ou um dos profetas. ¶

"Disse-lhes ele: E vós, quem dizeis vós que eu sou?" ¶

Essa pergunta era, na verdade, um teste de fé. ¶

"E Simão Pedro, respondendo, disse: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo. ¶

"E Jesus, respondendo, disse-lhe: Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque to não revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus." (Mateus 16:13–17.) ¶

Aquele testemunho que veio como revelação a Pedro, da parte do Pai, chegou até nós através dos anos e nos indica como podemos saber que Jesus é o Cristo. Da mesma forma, podemos saber e também testificar da veracidade do evangelho restaurado, de que esse mesmo Jesus vive hoje e é nosso Redentor e Salvador. Isso pode ser revelado ao homem por Deus por meio do dom e poder do Espírito Santo, pois por esse meio podemos saber todas as coisas que nos convém saber. A fonte desse testemunho é a rocha da revelação sobre a qual a igreja de Cristo está edificada, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela. Como indicado pelo Salvador, a carne e o sangue não revelam essas coisas à maioria, mas elas vêm somente por revelação de nosso Pai que está nos céus. ¶

Nosso testemunho da veracidade desta obra é singular, e é talvez nossa principal fonte de força ao proclamarmos a mensagem do evangelho ao mundo. Esse testemunho precisa ser firme e verdadeiro. Precisa ser edificado sobre a rocha da revelação. Precisa ser capaz de resistir aos ventos da crítica e às tempestades de perseguição que possam ser lançadas contra a Igreja. Precisa ser fortalecido por uma vida reta. À medida que crescemos no entendimento do evangelho do Senhor Jesus Cristo, nossa compreensão do propósito da vida aumenta, e nossa fé nos representantes de Deus se engrandece em nossa mente. ¶

Nossos missionários, ao saírem pelo mundo com a mensagem da restauração, testificam da veracidade desta obra dos últimos dias. Esses testemunhos precisam ser mais do que meras palavras: precisam ser convicções verdadeiras. E, quando vêm do coração e da alma, como devem vir, causam um impacto no pensamento de seus ouvintes que não pode ser facilmente descartado, porque esses testemunhos vêm acompanhados do Espírito Santo. ¶

Emerson disse: "O vício de nossa teologia se revela na afirmação de que a Bíblia é um livro fechado e de que a era da inspiração já passou." ¶

A força desta igreja não depende apenas dos profetas e apóstolos de dispensações anteriores, nem apenas do testemunho das Autoridades Gerais do presente. A força desta igreja está no testemunho e na fé de seus membros, e todo membro pode ter esse testemunho se o buscar por meio do estudo e da oração sincera, e se guardar os mandamentos que o Senhor nos deu. Esse testemunho se tornará um conhecimento da veracidade desta obra. Por meio de uma vida reta e de um serviço desinteressado, ele se fortalecerá dia a dia e se transformará num conhecimento que nada, a não ser o descuido ou o pecado, pode enfraquecer ou destruir. ¶

Um dos antigos presidentes da Igreja, o Presidente David O. McKay, disse a respeito deste assunto: "Um testemunho do evangelho de Jesus Cristo é o dom mais sagrado, o mais precioso de nossa vida, obtido apenas pela adesão aos princípios do evangelho, e não seguindo os caminhos do mundo. Podemos obter prazeres momentâneos seguindo as tentações do mundo. ¶

"Podemos obter prazer transitório, sim; mas não podemos encontrar alegria — não podemos encontrar felicidade. A felicidade só se encontra ao longo daquela trilha bem trilhada, estreita como é, embora apertada, que conduz à vida eterna. ¶

"Este é o meu testemunho para vocês. Às vezes há obstáculos; há perseguição; há abnegação; haverá lágrimas, porque estarão constantemente em contato com essas tentações, com esses ideais mundanos, e terão de superá-los; e, por um momento, parecerá haver sacrifício, mas isso é apenas temporário. O Senhor nunca abandona os que o buscam. Pode não vir exatamente da forma como vocês pensam, mas virá. O Senhor certamente cumprirá sua promessa para com vocês." ¶

Com referência adicional ao testemunho, e ao seu próprio testemunho, ele disse: "Mas o testemunho de que esta obra é divina não veio por meio de manifestação, por grandiosa e gloriosa que fosse [ele está se referindo agora a uma manifestação especial que lhe havia sido concedida], mas por meio da obediência à vontade de Deus, em harmonia com a promessa de Cristo: 'Se alguém quiser fazer a vontade dele, entenderá se a doutrina é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo.'" (David O. McKay, Treasures of Life, Deseret Book Co., 1962, pp. 229–31.) ¶

Por meio do dom e do poder do Espírito Santo, o testemunho tem penetrado no coração e na alma de milhões de Santos dos Últimos Dias, desde que a Igreja foi organizada em 1830 — de que Jesus é o Cristo; de que ele vive; de que é o Primogênito do Pai no espírito e o Unigênito do Pai na carne; de que é nosso Redentor e Salvador; de que é o Autor do plano eterno de vida e salvação; de que é nosso Irmão Mais Velho; de que, em resposta à humilde oração de Joseph Smith (Joseph era um rapaz de catorze anos na época), nosso Pai Celestial e seu filho Jesus Cristo, seres celestiais glorificados de carne e ossos, apareceram-lhe no bosque perto de Palmyra, Nova York, em 1820; de que o relato de Joseph sobre essa experiência é verdadeiro. Essas pessoas têm testificado que o Espírito Santo lhes manifestou que Joseph Smith foi um profeta do Deus vivo, escolhido antes de lançados os fundamentos da terra para ser o instrumento nas mãos do Senhor na preparação do caminho para a restauração do evangelho de Jesus Cristo nesta dispensação, a dispensação da plenitude dos tempos. Além disso, de que aqueles que sucederam o Profeta Joseph Smith como profetas da igreja do Senhor, inclusive Spencer W. Kimball, nosso atual profeta e presidente, detiveram e detêm as chaves do reino de Deus na terra, as quais, entre outras coisas, dão autoridade e a responsabilidade de levar a mensagem do evangelho restaurado a toda a humanidade, para que ninguém fique sem desculpa. O Profeta Joseph selou seu testemunho com seu sangue, como muitos outros têm feito desde que o evangelho foi restaurado à terra. ¶

Após uma convivência de mais de cinquenta anos com os líderes da Igreja aqui na terra — profetas, videntes e reveladores desta dispensação —, durante a qual testemunhei a inspiração e a revelação do Senhor a seus servos, acrescento meu testemunho de que o Espírito do Senhor testificou à minha alma que essas coisas são verdadeiras. Testifico que, se pudermos colocar nosso espírito eterno em sintonia com as inspirações do Santo Espírito de Deus, a mão de Deus poderá tornar-se visível; e o ouvido atento assim sintonizado poderá ser sensível aos sussurros celestiais da voz de Deus, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶