Porque Amavam Mais a Glória dos Homens do que a Glória de Deus

Ao olhar, sentado aqui, para este grande grupo de portadores do sacerdócio, neste histórico Tabernáculo, procurei visualizar os milhares de homens e rapazes no Assembly Hall, no Salt Palace, no Marriott Center em Provo, e em outros prédios por todo o Canadá, os Estados Unidos e outras partes do mundo. Fiquei profundamente impressionado, e quase oprimido, ao perceber o grande poder e autoridade reunidos para ouvir a voz do profeta e a palavra do Senhor, para serem edificados e motivados a obras e a uma vida ainda melhores. ¶

Este é o maior grupo de homens jamais reunido. É um tremendo privilégio e uma grande responsabilidade estar diante de vocês. Oro para que o Espírito do Senhor continue conosco enquanto falo a vocês nesta noite. ¶

Primeiramente, desejo expressar meu apreço pela excelente geração de jovens que há na Igreja e que foram escolhidos para deter o sacerdócio de Deus e para serem líderes entre todas as nações, e pela maneira como estão se preparando exatamente para esse propósito — jovens que percebem quem são e quais são suas responsabilidades, e que vivem dignamente para irem em missão, para serem líderes na Igreja e em suas comunidades. Percebo como é difícil, nos dias de hoje, para os jovens e as jovens vencerem os males do mundo, honrarem o sacerdócio e apreciarem sua condição de membros da igreja de Jesus Cristo. ¶

Há alguns que estão enfrentando problemas, e a eles apelo, em nome do Senhor, que se arrependam e andem com retidão, que se mantenham livres do pecado e se preparem para desfrutar das bênçãos dos fiéis. Vocês foram escolhidos e tiveram permissão de vir a esta terra nestes dias. Nosso sacerdócio é muito importante, e nossa tarefa é enorme. Nada trará maior alegria e sucesso do que viver de acordo com os ensinamentos do evangelho. Sejam um exemplo; sejam uma influência para o bem; estejam preparados e dignos para aceitar qualquer chamado que venha do Senhor. ¶

Cada um de nós foi pré-ordenado para alguma obra, como servo escolhido dEle, sobre quem Ele decidiu conferir o sacerdócio e o poder de agir em Seu nome. Lembrem-se sempre de que as pessoas esperam liderança de vocês, e vocês estão influenciando a vida de indivíduos, seja para o bem, seja para o mal, influência essa que será sentida pelas gerações vindouras. ¶

Nossa grande responsabilidade poderia ser expressa com mais ênfase, ou compreendida com mais clareza, se percebêssemos que há apenas um membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias para cada 999 pessoas, aproximadamente, no mundo, e apenas um membro desta igreja para cada 333 cristãos, aproximadamente. ¶

Há mais portadores do sacerdócio no mundo hoje do que jamais houve na história da humanidade, com maior poder e influência, de igual grande importância, e com maiores desafios e problemas a enfrentar. O mundo precisa desse poder, dessa força e dessa influência para dar liderança em ajudar a enfrentar, resolver e vencer os problemas causados pela maldade tão difundida no mundo. ¶

O Senhor estabeleceu Sua igreja nestes últimos dias exatamente para isso. O progresso futuro da Igreja e, de fato, o futuro do mundo dependem de como magnificamos o ofício que detemos no sacerdócio. Todo diácono, todo mestre, todo sacerdote, todo portador do Sacerdócio de Melquisedeque tem a responsabilidade e o privilégio individual de unir forças com o Salvador, sendo instrumentos em Suas mãos e ajudando-O a realizar Sua obra e Sua glória, que é levar a efeito a imortalidade e a vida eterna do homem. Nenhum outro povo tem esta mesma autoridade ou chamado especial. ¶

É difícil imaginar, e impossível calcular, a tremenda influência que teríamos se cada um de nós honrasse seu sacerdócio, magnificasse seu chamado, e realmente procurasse, todos os dias e de todas as formas, usar sua influência para enfrentar o ataque de Satanás. Muitos de nós parecem considerar o sacerdócio que possuem como algo garantido; deixamos de perceber o que o Senhor espera de nós, ou não temos a convicção, a coragem e a firmeza de defender o que é certo e sermos contados, de sermos diferentes quando necessário. ¶

Um único menino no pátio da escola pode exercer uma poderosa influência para o bem. Um único rapaz no time de futebol, no campus, ou entre seus colegas de trabalho pode, ao viver o evangelho, honrar seu sacerdócio e tomar posição pelo que é certo, fazer um bem incalculável. Muitas vezes vocês sofrerão críticas e zombarias, até mesmo por parte daqueles que creem como vocês creem, embora possam respeitá-los por fazerem o que é certo. Mas lembrem-se de que o próprio Salvador foi atormentado, escarnecido, cuspido e, por fim, crucificado, porque não vacilou em Sua convicção. Vocês já pararam para pensar no que teria acontecido se Ele tivesse fraquejado e dito: "Ah, de que adianta?", e abandonado Sua missão? Queremos ser desistentes, ou queremos ser servos valorosos, apesar de toda a oposição e maldade do mundo? Tenhamos a coragem de nos levantar e sermos contados como verdadeiros e devotados seguidores de Cristo. ¶

Alguém me disse, outro dia: "Por que será que pessoas que sabem o que devem fazer e parecem ter um testemunho do evangelho não estão preparadas para vivê-lo, e não têm a coragem e a força para resistir à oposição?" Minha resposta foi: "Parece-me que há muitas razões que levam as pessoas a favorecerem e a fazerem coisas contrárias a seus ensinamentos e a suas crenças." Então eu o remeti a duas ou três passagens das escrituras. ¶

"Eis que muitos são chamados, mas poucos são escolhidos. E por que não são escolhidos? ¶

"Porque seu coração está tão fixo nas coisas deste mundo e aspiram tanto às honras dos homens, que eles não aprendem esta lição: ¶

"Que os direitos do sacerdócio são inseparavelmente ligados com os poderes do céu." (D&C 121:34–36.) ¶

A seguinte: "Sabe, porém, isto, que nos últimos dias sobrevirão tempos trabalhosos. ¶

"Porque haverá homens amantes de si mesmos, avarentos, presunçosos, soberbos, blasfemos, desobedientes a pais e mães, ingratos, profanos, ¶

"Sem afeto natural, irreconciliáveis, caluniadores, incontinentes, cruéis, sem amor para com os bons, ¶

"Traidores, atrevidos, orgulhosos, mais amantes dos deleites do que amantes de Deus; ¶

"Tendo aparência de piedade, mas negando a eficácia dela." (2 Timóteo 3:1–5.) ¶

E, finalmente: ¶

"Contudo, até muitos dos chefes creram nele; mas não o confessavam por causa dos fariseus, para não serem expulsos da sinagoga: ¶

"Porque amavam mais a glória dos homens do que a glória de Deus." (João 12:42–43.) ¶

É desta última passagem que eu gostaria de tratar nesta noite. ¶

Pergunto-me quantos de nós somos culpados disto, ou de qualquer uma dessas coisas, e, se assim for, se estamos dispostos, nesta noite, a mudar nossos caminhos, a nos arrependermos, e a procurarmos ser dignos do louvor de Deus e de Suas bênçãos, em vez de esquecermos quem somos e procurarmos ser populares. Como é importante lembrarmo-nos de quem somos, servos do Senhor, e agirmos de acordo com isso. ¶

Como já disse, simplesmente não podemos imaginar nem calcular, de forma alguma, a grande influência para o bem que teríamos no mundo se todo portador do sacerdócio magnificasse seu chamado, e quão mais felizes e bem-sucedidos seríamos, cada um de nós, se sempre escolhêssemos o que é certo. Como é triste ver alguém que prefere ser popular a fazer o que sabe ser certo. Lembro-me muito bem de um bom membro da Igreja que foi eleito para a assembleia legislativa, mas que queria ser um bom camarada, popular com todos. Ele, querendo ser popular, baixou seus padrões e tomou uma bebida numa festa, e depois outra. Isso aconteceu repetidas vezes. Começou a beber com os colegas no almoço e no jantar. E então, sem dúvida sem intenção, e contrário ao seu maior desejo, tornou-se alcoólatra e perdeu o apoio de seus eleitores e o respeito de seus amigos e de sua família, que o amavam e se entristeciam por ele. Morreu prematuramente como alcoólatra. Que situação triste — tudo porque buscou mais a glória dos homens do que a glória de Deus. ¶

Este não é um caso isolado. Temos exemplos de deputados e senadores que perderam seus cargos, sua autoestima e o respeito alheio, porque quiseram ser populares ou não tiveram força para resistir às tentações. Temos a promessa do Senhor de que, se buscarmos primeiro o reino de Deus e Sua retidão, todas essas coisas nos serão acrescentadas, significando, é claro, as coisas que são para o nosso bem. ¶

Lembremo-nos sempre de que as pessoas esperam que estejamos à altura de nossos padrões, e nos respeitam muito mais quando o fazemos, mesmo que tentem nos seduzir a agir de outra forma. ¶

Quero prestar meu testemunho de que jamais fui, de forma alguma, constrangido, seja no governo, seja na indústria, seja em minha vida particular, por procurar viver de acordo com os ensinamentos do evangelho. Tampouco fui impedido, de forma alguma, em meu progresso. Pelo contrário, sinto que fui respeitado e abençoado pelo Senhor, e sempre me senti livre para recorrer a Ele em busca de força e orientação, que muitas vezes recebi. ¶

Minha observação é que o Senhor cumpre Sua promessa a todos os que buscam primeiro o reino de Deus e Sua retidão. ¶

É de suma importância que estejamos sempre em guarda e que jamais abandonemos nossos padrões para sermos populares ou desfrutarmos do louvor dos homens. Uma das Autoridades Gerais, a quem chamarei de George, relatava uma experiência que tivera quando era sacerdote. Um amigo seu estava levando sua namorada para casa, depois de uma festa, e a irmã mais nova dela ia com eles. Ele pediu a George que os acompanhasse. George aceitou. Disse que, pouco depois de chegarem e estarem sentados juntos na sala de estar, a moça que ele havia levado para casa foi até o interruptor, apagou as luzes, voltou, sentou-se em seu colo e começou a fazer investidas. Disse que, embora soubesse que seria malvisto e até ofensivo, ele se desculpou, levantou-se e foi para casa. Ao contar a história, disse saber que muitos jovens hoje o considerariam um covarde, mas que se lembrava muito bem da história de José, que foi vendido para o Egito. ¶

"Sucedeu, num certo dia, que veio à casa para fazer seu serviço; e nenhum dos da casa estava ali. ¶

"E ela [a esposa de Potifar] o pegou pela sua roupa, dizendo: Deita-te comigo. E ele deixou a sua roupa na mão dela, e fugiu, e saiu para fora." (Gênesis 39:11–12.) ¶

Lembramo-nos de como ele foi feito sofrer por causa disso, mas de como o Senhor o abençoou. ¶

Então George disse: "Estremeço ao pensar no que poderia ter acontecido se eu tivesse ficado com ela, e concluí muitas vezes que talvez jamais tivesse chegado aqui como servo do Senhor." ¶

Ao contar esta história a um rapaz certo dia, a resposta dele foi: "Essa atitude com certeza exigiu coragem, não foi?" Desde então tenho pensado em como é verdade que fazer o que é certo em circunstâncias semelhantes realmente exige coragem, firmeza ou força de vontade, ao passo que ceder demonstra fraqueza. Até os mais fortes devem estar sempre em guarda. ¶

É em momentos como esse que nossas decisões e atitudes frequentemente determinam o rumo de nossa vida. Jovens e alguns adultos passam por provações ou testes dessa natureza. Há diferentes tipos de tentação nos quais sua lealdade e força de caráter são verdadeiramente postas à prova. Se sempre nos lembrarmos de quem somos e de que Deus vela por nós, seremos capazes de evitar, ou de resistir e suportar tais tentações. Lembrem-se sempre de que não se pode brincar com o fogo sem o risco de se queimar. ¶

Embora seja importante sustentarmos nossa família e, como bons cidadãos, participarmos dos assuntos da comunidade, não devemos nos envolver tanto nas coisas do mundo a ponto de esquecermos ou negligenciarmos nosso dever e nossa responsabilidade como filhos chamados e escolhidos de Deus e portadores de Seu sacerdócio. A menos que estejamos continuamente em guarda, nos veremos gradualmente afastados do caminho estreito e apertado, até termos nos desviado completamente, tornando-nos uma grande decepção para nós mesmos, para nossa família e para o Senhor, e certamente não sendo o que havíamos previsto, pretendido ou desejado ser. ¶

Encontramos exemplos disso com muita frequência, quando uma pessoa, esquecendo-se de quem é, deseja ser popular entre seus colegas e deseja o louvor deles. Com muita frequência, atletas se deixam levar tanto pelo sucesso e pelo desejo de louvor, que esquecem seu dever para com Deus e a importância de Sua aprovação, e, como resultado, perdem o rumo. Isso se aplica igualmente a políticos, a membros de organizações fraternas, a profissionais e a empresários. Esse desejo ardente de louvor e popularidade, com muita frequência, controla as ações, e, ao cederem a ele, essas pessoas se veem curvando seu caráter quando pensam estar apenas fazendo uma reverência. ¶

Alguém me disse outro dia, enquanto conversávamos sobre isso, que aqueles que constantemente amam mais a glória dos homens do que a glória de Deus são pálidos reflexos de outro ser — referindo-se, é claro, a Satanás — que, na pré-existência, quis salvar toda a humanidade, mas com uma condição: que a honra e a glória fossem para ele, não para Deus. Ele estava mais preocupado com o crédito do que com os resultados; a glória e o louvor eram um fim em si mesmos. Meu amigo prosseguiu dizendo que, nas questões cruciais, se os indivíduos estão mais preocupados em agradar aos homens do que a Deus, então sofrem do mesmo vírus que Satanás teve, pois há muitas situações em que buscar o louvor dos homens claramente resultará em prejudicar, e não ajudar, a humanidade, pois farão coisas expedientes e temporárias, em vez daquelas que são duradouras e benéficas. ¶

Quão mais satisfatório é quando recebemos o louvor de Deus, sabendo que ele é plenamente justificado e que Seu amor e respeito por nós perdurarão, ao passo que, em geral, o louvor dos homens é passageiro e muito decepcionante. ¶

É de fato chocante e alarmante, para aqueles que creem nos ensinamentos de Cristo, ver como pessoas em altos cargos, a fim de desfrutar do louvor daqueles que são tão vocais em encorajar e promover a imoralidade, não tomam posição contra esses males nem promovem os ensinamentos de Cristo, tão claramente declarados nestas palavras dos Dez Mandamentos: "Não adulterarás." (Êxodo 20:14.) ¶

E então, em 1 Coríntios, lemos: ¶

"Não sabeis que os injustos não hão de herdar o reino de Deus? Não erreis: nem os fornicadores, nem os idólatras, nem os adúlteros, nem os efeminados, nem os sodomitas." (1 Coríntios 6:9.) ¶

Encontramos também legislações que foram e continuam sendo aprovadas, legalizando exatamente essas coisas, contrárias à vontade do Senhor. É uma legislação permissiva do pior tipo. Irmãos, o Senhor espera que nós, como portadores de Seu sacerdócio, tomemos posição pelo que é certo e façamos tudo o que estiver ao nosso alcance para nos opormos e desencorajarmos tal ação, e para encorajarmos nosso povo a viver de acordo com os ensinamentos do Senhor Jesus Cristo. ¶

Cito o Élder Neal Maxwell: ¶

"O líder que está disposto a dizer coisas difíceis de ouvir, mas que são verdadeiras e precisam ser ditas, é o líder que verdadeiramente ama seu povo e é bondoso para com ele. Nada é mais cruel do que o líder que, a fim de obter o louvor e os aplausos de seus seguidores, os atrai da segurança para o pântano, de onde alguns talvez jamais retornem. O caminho estreito e apertado é exatamente isso — estreito e apertado. É uma jornada árdua, morro acima. O caminho para o inferno é largo e amplo, e desce tão suavemente que os que por ele caminham mal percebem a descida; às vezes não percebem a descida porque o louvor dos homens os distrai, e eles não veem os sinais de advertência! A escolha continua sendo entre o bezerro de ouro e os Dez Mandamentos." (Carta não publicada, datada de 12 de agosto de 1975, "Some Thoughts", de Neal A. Maxwell ao Presidente Tanner.) ¶

Parece-me muito verdadeiro que a exortação dada por Paulo a Timóteo se aplica igualmente a nós hoje: ¶

"Conjuro-te, pois, diante de Deus, e do Senhor Jesus Cristo, que há de julgar os vivos e os mortos, na sua vinda e no seu reino, ¶

"Que pregues a palavra, instes a tempo e fora de tempo, redarguas, repreendas, exortes, com toda a longanimidade e doutrina. ¶

"Porque virá tempo em que não suportarão a sã doutrina; mas, tendo comichão nos ouvidos, conforme as suas próprias concupiscências amontoarão para si mestres; ¶

"E desviarão os ouvidos da verdade, e se tornarão às fábulas." (2 Timóteo 4:1–4.) ¶

Que sorte a nossa sermos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, onde temos o evangelho em sua plenitude, conforme registrado nas quatro obras-padrão da Igreja — a Bíblia, o Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios e a Pérola de Grande Valor — e por termos um profeta de Deus por meio de quem o Senhor fala para nos guiar e dirigir nestes últimos dias. ¶

Como lemos em Atos: "E em nenhum outro há salvação, porque também debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos." (Atos 4:12.) ¶

Que tenhamos a coragem, a força, o entendimento, o desejo e a determinação de fazer como disse Josué: "Escolhei hoje a quem sirvais; … porém eu e a minha casa serviremos ao Senhor." (Josué 24:15.) ¶

Isto eu oro humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶