Porque amaban más la gloria de los hombres que la gloria de Dios

Mientras estaba sentado aquí, contemplando este gran cuerpo de poseedores del sacerdocio en este histórico Tabernáculo, traté de imaginar a los miles de hombres y jóvenes en el Salón de Asambleas, el Salt Palace, el Centro Marriott en Provo, y otros edificios a lo largo de Canadá y los Estados Unidos y en otras partes del mundo. Me sentí profundamente impresionado, y casi abrumado, al darme cuenta del gran poder y autoridad reunidos para escuchar la voz del profeta y oír la palabra del Señor, para ser edificados y motivados a obras y a una vida aún mejores. ¶

Este es el mayor cuerpo de hombres jamás reunido. Es un tremendo privilegio y una gran responsabilidad estar de pie ante ustedes. Ruego que el Espíritu del Señor continúe con nosotros mientras les hablo esta noche. ¶

Primero, deseo expresar mi aprecio por la excelente generación de jóvenes que hay en la Iglesia, que han sido escogidos para poseer el sacerdocio de Dios y ser líderes entre todas las naciones, y por cómo se están preparando para este mismo propósito —jóvenes que saben quiénes son y cuáles son sus responsabilidades, y que viven dignamente para ir a misiones, para ser líderes en la Iglesia y en sus comunidades. Me doy cuenta de lo difícil que es en este día para los jóvenes y las señoritas superar los males del mundo, honrar el sacerdocio, y apreciar su membresía en la Iglesia de Jesucristo. ¶

Hay algunos que tienen problemas, y a ellos apelo en el nombre del Señor a arrepentirse y a andar rectamente, a mantenerse libres de pecado, y a prepararse para disfrutar de las bendiciones de los fieles. Ustedes han sido escogidos y se les ha permitido venir a este día. Nuestro sacerdocio es muy importante, y nuestra tarea es enorme. Nada traerá mayor gozo y éxito que vivir de acuerdo con las enseñanzas del evangelio. Sean un ejemplo; sean una influencia para el bien; estén preparados y dignos de aceptar cualquier llamamiento que venga del Señor. ¶

Cada uno de nosotros ha sido predestinado para alguna obra como su siervo escogido, sobre quien él ha tenido a bien conferir el sacerdocio y el poder para actuar en su nombre. Recuerden siempre que la gente los mira en busca de liderazgo, y ustedes están influyendo en las vidas de las personas, ya sea para bien o para mal, influencia que se sentirá por generaciones venideras. ¶

Nuestra gran responsabilidad podría entenderse más claramente si nos damos cuenta de que hay solo un miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días por cada 999 personas en el mundo, aproximadamente, y solo un miembro de esta Iglesia por cada 333 cristianos, aproximadamente. ¶

Hay más poseedores del sacerdocio en el mundo hoy que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad, con mayor poder e influencia, y de igual gran importancia, y con mayores desafíos y problemas por enfrentar. El mundo necesita ese poder, esa fuerza y esa influencia para dar liderazgo al ayudar a enfrentar, resolver y superar los problemas causados por la maldad tan rampante en el mundo. ¶

El Señor ha establecido su Iglesia en estos últimos días precisamente para eso. El progreso futuro de la Iglesia, y, de hecho, el futuro del mundo, depende de cómo magnifiquemos el oficio que tenemos en el sacerdocio. Cada diácono, cada maestro, cada presbítero, cada poseedor del Sacerdocio de Melquisedec tiene la responsabilidad individual y el privilegio de unir fuerzas con el Salvador para ser instrumentos en sus manos y ayudarlo a llevar a cabo su obra y su gloria, que es traer a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre. Ningún otro pueblo tiene esta misma autoridad ni este llamamiento especial. ¶

Es difícil imaginar e imposible calcular la tremenda influencia que tendríamos si cada uno de nosotros honrara su sacerdocio, magnificara su llamamiento, y realmente tratara cada día y de todas las maneras posibles de usar su influencia para hacer frente al embate de Satanás. Demasiados de nosotros parecemos dar por sentado el sacerdocio que tenemos; no logramos comprender lo que el Señor espera de nosotros, o no tenemos la convicción, el valor y la entereza para defender lo correcto y hacernos contar, para ser diferentes cuando sea necesario. ¶

Un joven muchacho en el patio de la escuela puede ejercer una influencia poderosa para el bien. Un joven en el equipo de fútbol, o en el campus, o entre sus compañeros de trabajo puede, al vivir el evangelio, honrar su sacerdocio y defender lo correcto, hacer un bien incalculable. A menudo experimentarán mucha crítica y burla, incluso de aquellos que creen como ustedes, aunque puedan respetarlos por hacer lo correcto. Pero recuerden que el mismo Salvador fue atormentado, ridiculizado, escupido, y finalmente crucificado porque no quiso flaquear en su convicción. ¿Alguna vez se han detenido a pensar qué habría sucedido si él se hubiera debilitado y hubiera dicho: “¿Para qué?”, y hubiera abandonado su misión? ¿Queremos ser desertores, o queremos ser siervos valientes a pesar de toda la oposición y el mal en el mundo? Tengamos el valor de defender lo que es verdadero y ser contados como seguidores fieles y devotos de Cristo. ¶

Alguien me dijo el otro día: “¿Por qué es que las personas que saben lo que deben hacer y parecen tener un testimonio del evangelio no están dispuestas a vivirlo y no tienen el valor y la fuerza para resistir la oposición?” Mi respuesta fue: “Hay muchas razones, me parece, que hacen que las personas favorezcan y hagan cosas contrarias a sus enseñanzas y contrarias a sus creencias.” Entonces lo referí a dos o tres pasajes de las Escrituras. ¶

“He aquí, muchos son los llamados, y pocos los escogidos. ¿Y por qué no son escogidos? ¶

“Porque a tal grado han puesto su corazón en las cosas de este mundo, y aspiran tanto a los honores de los hombres, que no aprenden esta lección única— ¶

“Que los derechos del sacerdocio están inseparablemente unidos a los poderes del cielo.” (D. y C. 121:34–36.) ¶

Lo siguiente: “También debes saber esto: que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos. ¶

“Porque habrá hombres amadores de sí mismos, avaros, vanagloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a sus padres, ingratos, impíos, ¶

“sin afecto natural, implacables, calumniadores, sin dominio propio, crueles, aborrecedores de lo bueno, ¶

“traidores, impetuosos, envanecidos, amadores de los deleites más que de Dios; ¶

“teniendo apariencia de piedad, pero negando la eficacia de ella.” (2 Tim. 3:1–5.) ¶

Y finalmente: ¶

“Con todo eso, aun de los gobernantes, muchos creyeron en él; pero a causa de los fariseos no lo confesaban, para no ser expulsados de la sinagoga; ¶

“porque amaban más la gloria de los hombres que la gloria de Dios.” (Juan 12:42–43.) ¶

Es de este último pasaje del que quisiera tratar esta noche. ¶

Me pregunto cuántos de nosotros somos culpables de esto o de alguna de estas cosas, y si es así, ¿estamos dispuestos esta noche a cambiar nuestros caminos, a arrepentirnos, y a tratar de ser dignos de la alabanza de Dios y de sus bendiciones, en lugar de olvidar quiénes somos y tratar de ser populares? Qué importante es que recordemos quiénes somos, siervos del Señor, y luego actuemos en consecuencia. ¶

Como dije antes, simplemente no podemos imaginar ni calcular de ninguna manera la gran influencia para el bien que tendríamos en el mundo si cada poseedor del sacerdocio magnificara su llamamiento, y cuánto más felices y más exitosos serían todos si siempre eligieran lo correcto. Qué triste es ver a alguien que preferiría ser popular en vez de hacer lo que sabe que es correcto. Recuerdo muy bien a un buen miembro de la Iglesia que fue electo a la legislatura, pero que quería ser un buen compañero, popular con todos. Él, deseando ser popular, bajó sus normas y tomó una bebida en una reunión social, y luego otra. Sucedió una y otra vez. Comenzó a beber con los compañeros en el almuerzo y en la cena. Y luego, sin intención, estoy seguro, y contrario a su mayor deseo, se convirtió en alcohólico y perdió el apoyo de sus electores y el respeto de sus amigos y familia que lo amaban y se apenaban por él. Murió joven como alcohólico. Qué situación tan triste —todo porque buscó la alabanza de los hombres más que la alabanza de Dios. ¶

Este no es un caso aislado. Tenemos ejemplos de congresistas y senadores que han perdido sus puestos y el respeto propio, y el respeto de los demás, porque quisieron ser populares o no tuvieron la fortaleza para resistir las tentaciones. Tenemos la promesa del Señor de que si buscamos primero el reino de Dios y su justicia, todas estas cosas nos serán añadidas, refiriéndose, por supuesto, a las cosas que son para nuestro bien. ¶

Recordemos siempre que la gente espera que vivamos conforme a nuestras normas y nos respeta mucho más cuando lo hacemos, aunque puedan tentarnos a hacer lo contrario. ¶

Quiero dar mi testimonio de que nunca me sentí avergonzado de ninguna manera, ya fuera en el gobierno, en la industria, o en mi vida privada, por tratar de vivir conforme a las enseñanzas del evangelio. Tampoco fui obstaculizado de ninguna manera en mi progreso. Al contrario, siento que fui respetado y bendecido por el Señor, y siempre me sentí libre de invocarlo en busca de fuerza y guía, las cuales a menudo recibí. ¶

Mi observación es que el Señor cumple su promesa a todos aquellos que buscan primero el reino de Dios y su justicia. ¶

Es sumamente importante que estemos alerta todo el tiempo y que nunca abandonemos nuestras normas con el fin de ser populares o de disfrutar la alabanza de los hombres. Una de las Autoridades Generales, a quien llamaré Jorge, contaba una experiencia que tuvo cuando era presbítero. Un amigo suyo llevaba a su novia a casa después de una fiesta, y la hermana menor de ella los acompañaba. Le pidió a Jorge que los acompañara. Jorge aceptó. Dijo que poco después de llegar a la casa de ella y estar sentados juntos en la sala, la muchacha que había llevado a casa se levantó, apagó las luces, regresó y se sentó en su regazo, y comenzó a hacer insinuaciones. Dijo que, aunque sabía que sería impopular y hasta ofensivo, se disculpó, se levantó y se fue a casa. Mientras contaba la historia, dijo que sabía que muchos jóvenes hoy en día lo considerarían un cobarde, pero recordaba muy bien la historia de José, quien fue vendido a Egipto. ¶

“Aconteció que entró él un día en la casa para hacer su oficio, y no había nadie de los de casa allí. ¶

“Y ella [la esposa de Potifar] lo asió de la ropa, diciendo: Acuéstate conmigo. Entonces él dejó su ropa en las manos de ella, y huyó y salió afuera.” (Gén. 39:11–12.) ¶

Recordamos cómo lo hicieron sufrir por esto, pero cómo el Señor lo bendijo. ¶

Entonces Jorge dijo: “Me estremezco al pensar qué habría podido suceder si me hubiera quedado con ella, y he concluido muchas veces que quizás nunca hubiera estado aquí como siervo del Señor.” ¶

Cuando le conté esta historia a un joven un día, su respuesta fue: “¡Eso sí requirió agallas, verdad!” He pensado desde entonces cuán cierto es que hacer lo correcto en circunstancias similares sí requiere agallas, o entereza, o fuerza de voluntad, mientras que sucumbir muestra debilidad. Aun los más fuertes deben estar siempre alerta. ¶

Es en momentos como este que nuestras decisiones y acciones a menudo determinan el curso de nuestras vidas. Los jóvenes, y algunos adultos, tienen pruebas o tentaciones de esta naturaleza. Hay diferentes tipos de tentaciones donde su lealtad y fortaleza de carácter son verdaderamente puestas a prueba. Si siempre recordamos quiénes somos y que Dios vela sobre nosotros, podremos evitar, o rehuir y resistir tales tentaciones. Recuerden siempre que no se puede jugar con fuego sin el peligro de quemarse. ¶

Aunque es importante que nos ganemos la vida para nuestras familias, y que, como buenos ciudadanos, participemos en los asuntos de la comunidad, no debemos involucrarnos tanto en las cosas del mundo que olvidemos o descuidemos nuestro deber y responsabilidad como hijos de Dios llamados y escogidos y poseedores de su sacerdocio. A menos que estemos continuamente alerta, nos encontraremos gradualmente fuera del camino recto y angosto, hasta habernos desviado por completo, convirtiéndonos en una gran decepción para nosotros mismos, para nuestras familias y para el Señor, y ciertamente no en lo que habíamos anticipado ni pretendido ni querido ser. ¶

Encontramos ejemplos de esto con tanta frecuencia, donde una persona, olvidando quién es, quiere ser popular con sus compañeros y desea su alabanza. Con tanta frecuencia los atletas se dejan llevar tanto por su éxito y su deseo de alabanza que olvidan su deber para con Dios y la importancia de su aprobación, y como resultado pierden su camino. Esto se aplica igualmente a los políticos, a los miembros de organizaciones fraternales, a las profesiones y a los negocios. Este anhelo de alabanza y popularidad con demasiada frecuencia controla las acciones, y al sucumbir a él se encuentran doblegando su carácter cuando piensan que solo están haciendo una reverencia. ¶

Alguien me dijo el otro día, mientras hablábamos de esto, que aquellos que constantemente aman la alabanza de los hombres más que la alabanza de Dios son débiles reflejos de otro —refiriéndose, por supuesto, a Satanás— quien en la preexistencia quiso salvar a toda la humanidad, pero con una condición: que el honor y la gloria fueran para él, no para Dios. Estaba más preocupado por el crédito que por los resultados; la gloria y la alabanza eran el fin en sí mismas. Mi amigo continuó diciendo que, en los asuntos cruciales, si los individuos están más preocupados por agradar a los hombres que por agradar a Dios, entonces sufren del mismo virus que Satanás tuvo, pues hay muchas situaciones en las que buscar la alabanza de los hombres claramente resultará en dañar, no en ayudar, a la humanidad, pues harán cosas expedientes y temporales en lugar de las que son duraderas y beneficiosas. ¶

Cuánto más satisfactorio es cuando recibimos la alabanza de Dios, sabiendo que está plenamente justificada y que su amor y respeto por nosotros perdurarán, cuando por lo general la alabanza de los hombres es pasajera y sumamente decepcionante. ¶

Es impactante y espantoso, en verdad, para quienes creen en las enseñanzas de Cristo, ver cómo personas en altas posiciones, con el fin de disfrutar de la alabanza de aquellos que son tan vocales al alentar y promover la inmoralidad, no toman una postura contra estos males ni promueven las enseñanzas de Cristo, tan claramente expresadas en estas palabras de los Diez Mandamientos: “No cometerás adulterio.” (Éx. 20:14.) ¶

Y luego en 1 Corintios leemos: ¶

“¿No sabéis que los injustos no heredarán el reino de Dios? No os dejéis engañar: ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los afeminados, ni los que se echan con varones.” (1 Cor. 6:9.) ¶

También encontramos legislación que se ha aprobado y que se sigue aprobando, legalizando estas mismas cosas contrarias a la voluntad del Señor. Es una legislación permisiva de la peor clase. Hermanos, el Señor espera que, como poseedores de su sacerdocio, defendamos lo correcto y hagamos todo lo que esté a nuestro alcance para oponernos y desalentar tal acción, y para animar a nuestro pueblo a vivir conforme a las enseñanzas del Señor Jesucristo. ¶

Cito al élder Neal Maxwell: ¶

“El líder que está dispuesto a decir cosas difíciles de escuchar, pero que son verdaderas y que necesitan decirse, es el líder que verdaderamente ama a su pueblo y que es bondadoso con él. Nada es más cruel que el líder que, con el fin de tener la alabanza y los aplausos de sus seguidores, los seduce fuera de la seguridad hacia el pantano del cual algunos quizás nunca regresen. El camino recto y angosto es precisamente eso —recto y angosto. Es un arduo camino cuesta arriba. El camino hacia el infierno es ancho y espacioso y desciende con tanta suavidad que quienes andan por ese sendero apenas notan el descenso; a veces no notan el descenso porque la alabanza de los hombres los distrae y no ven las señales de advertencia. La elección sigue siendo entre el becerro de oro y los Diez Mandamientos.” (Carta inédita fechada el 12 de agosto de 1975, “Algunos pensamientos”, de Neal A. Maxwell al presidente Tanner.) ¶

Parece muy cierto que el cargo dado por Pablo a Timoteo se aplica igualmente a nosotros hoy: ¶

“Te encargo solemnemente delante de Dios y del Señor Jesucristo, que ha de juzgar a los vivos y a los muertos en su manifestación y en su reino; ¶

“que prediques la palabra, que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina. ¶

“Porque vendrá tiempo cuando no soportarán la sana doctrina; sino que, teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros conforme a sus propias concupiscencias, ¶

“y apartarán el oído de la verdad y se volverán a las fábulas.” (2 Tim. 4:1–4.) ¶

Qué afortunados somos de ser miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, donde tenemos el evangelio en su plenitud, tal como está registrado en las cuatro obras canónicas de la Iglesia —la Biblia, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios, y la Perla de Gran Precio— y de tener un profeta de Dios a través de quien el Señor nos habla para guiarnos y dirigirnos en estos últimos días. ¶

Como leemos en Hechos: “Y en ningún otro hay salvación, porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos.” (Hech. 4:12.) ¶

Que tengamos el valor, la fortaleza, la comprensión, el deseo y la determinación para hacer lo que dijo Josué: “Escogeos hoy a quién sirváis; … pero yo y mi casa serviremos a Jehová.” (Jos. 24:15.) ¶

Esto humildemente ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶