Segundo os Convênios

Irmãos, ao refletir sobre os problemas decorrentes do rápido aumento no número de membros da Igreja, parece-me que uma de nossas tarefas mais urgentes é converter os élderes em perspectiva inativos. Há dezenas de milhares desses irmãos na Igreja. Infelizmente, o número que se acrescenta a esse grupo a cada ano é maior do que o número dos que se convertem. ¶

Um estudo da situação leva, inevitavelmente, à conclusão de que algo mais, além do que atualmente se faz, precisa ser feito para incentivar esses homens a mudar de vida. É necessário algo mais do que exortá-los a participar ocasionalmente de uma atividade recreativa. O que eles precisam é de conversão. ¶

Webster diz que o verbo converter significa "afastar-se de uma crença ou rumo para seguir outro", e que conversão é "uma mudança espiritual e moral que acompanha uma mudança de crença com convicção." Como é usado nas escrituras, convertido geralmente implica não apenas a aceitação mental de Jesus e de seus ensinamentos, mas também uma fé motivadora nele e em seu evangelho, uma fé que opera uma transformação, uma verdadeira mudança na compreensão que a pessoa tem do sentido da vida e em sua lealdade a Deus — em interesse, em pensamento e em conduta. Embora a conversão possa ocorrer em etapas, ninguém está realmente convertido no pleno sentido do termo, a menos e até que seja, de coração, uma nova pessoa. Nascer de novo é o termo usado nas escrituras. ¶

Naquele que está plenamente convertido, o desejo por coisas contrárias ao evangelho de Jesus Cristo realmente morreu, sendo substituído por um amor a Deus, com uma determinação firme e dominante de guardar seus mandamentos. Paulo disse aos romanos que tal pessoa andaria em novidade de vida. ¶

"Não sabeis vós", disse ele, "que todos quantos fomos batizados em Jesus Cristo fomos batizados na sua morte? ¶

"De sorte que fomos sepultados com ele pelo batismo na morte; para que, como Cristo ressuscitou dos mortos … assim andemos nós também em novidade de vida." (Rom. 6:3–4.) ¶

Pedro ensinou que, ao andar em novidade de vida, a pessoa escapa "da corrupção que pela concupiscência há no mundo" e, ao desenvolver em si mesma fé, virtude, conhecimento, temperança, paciência, piedade, amor fraternal e caridade, torna-se participante "da natureza divina." (Vide 2 Pedro 1:4–7.) ¶

Aquele que anda em novidade de vida é convertido. Por outro lado, diz Pedro, "aquele em quem não há essas coisas é cego, nada vendo ao longe, havendo-se esquecido da purificação dos seus antigos pecados." (2 Pedro 1:9.) Essa pessoa não está convertida, ainda que possa ter sido batizada. ¶

Há um exemplo marcante da mudança operada pela conversão no relato que Mórmon faz do discurso de despedida do rei Benjamim. Esse sermão foi tão poderoso que, enquanto Benjamim o proferia, a multidão caiu por terra, pois "viram … a si mesmos em seu estado carnal. … E todos clamaram em alta voz … Ó, tende misericórdia e aplicai o sangue expiatório de Cristo, para que recebamos o perdão de nossos pecados e nosso coração seja purificado; pois cremos em Jesus Cristo, o Filho de Deus." (Mosias 4:2.) ¶

Observando a humildade deles, o rei Benjamim continuou: ¶

"Acreditai em Deus; acreditai que ele existe e que criou todas as coisas … ; acreditai que ele tem toda a sabedoria e todo o poder, tanto no céu como na Terra. … ¶

"… acreditai que vos deveis arrepender de vossos pecados e abandoná-los, e humilhar-vos diante de Deus; e pedir, com sinceridade de coração, que ele vos perdoe; e agora, se acreditais em todas estas coisas, vede que as façais." (Mosias 4:9–10.) ¶

Ao concluir, ele perguntou se acreditavam em suas palavras. ¶

"E todos clamaram … Sim, acreditamos em todas [as tuas] palavras … e também sabemos que são certas e verdadeiras." (Mosias 5:2.) ¶

E por que estavam tão confiantes? "Porque", disseram eles, "o Espírito do Senhor … operou em nós, ou em nosso coração, uma poderosa mudança, de modo que não temos mais disposição para fazer o mal, mas sim para fazer o bem continuamente. ¶

"E", continuaram eles, "estamos dispostos a fazer um convênio com nosso Deus de cumprir a sua vontade e de sermos obedientes a seus mandamentos em todas as coisas … pelo restante de nossos dias." (Mosias 5:2, 5.) ¶

Não seria maravilhoso se todos os nossos homens inativos pudessem ser levados a esse estado de conversão? ¶

O que vocês, presidentes de quóruns de élderes, que carregam grande parte da responsabilidade nesta fase da obra do Senhor, estão fazendo para converter seus homens? ¶

Minha sugestão a vocês é que ponderem e ponham em prática, com afinco, o procedimento prescrito pelo Senhor quando disse: "O dever do presidente do ofício de élder é presidir noventa e seis élderes e sentar-se em conselho com eles e ensinar-lhes segundo os convênios. ¶

"Essa presidência é distinta da dos setenta e destina-se aos que não viajam pelo mundo todo." (D&C 107:89–90; itálico acrescentado.) ¶

Ensinem-lhes o convênio. Um convênio é um acordo solene e vinculante entre duas ou mais partes. Desde o princípio, o povo de Deus tem sido um povo do convênio. Esse mandamento moderno, dado aos presidentes de quóruns de élderes, de "ensinar [a seus membros] segundo os convênios", não tem sido posto em prática como deveria. ¶

Nenhum homem que compreende, crê e vive segundo os convênios do evangelho ficará inativo na Igreja. Quando alguém compreende o evangelho de Jesus Cristo — que é o novo e eterno convênio do Senhor — e percebe que ele próprio o aceitou no mundo espiritual, lutou por ele na guerra no céu e entrou na mortalidade em conformidade com a promessa do Senhor de que, se aqui se mostrar fiel, herdará a vida eterna — quem compreende isso tem a base necessária para entender os convênios firmados aqui na mortalidade. ¶

Estou convencido de que a falha em reconhecer a importância do "novo e eterno convênio" do evangelho é a causa fundamental da inatividade de milhares de membros de nossa Igreja. Se vocês, presidentes de quóruns de élderes, "ensinarem" seus membros inativos "segundo" o convênio e os converterem, terão pouca dificuldade em ensinar-lhes os convênios firmados nesta vida. Sem esse conhecimento, ninguém tem meta na vida, nenhum objetivo. Portanto, os demais convênios não têm significado. ¶

Recentemente, tive uma experiência num avião que ilustra esse ponto. Sentado ao lado de um estranho, perguntei-lhe qual era sua profissão. Depois de responder, ele me perguntou qual era a minha. Isso me levou a perguntar-lhe se ele acreditava ter vivido antes de nascer e se continuaria a viver depois da morte. Ele não sabia. Imaginava que talvez tivesse existido antes de nascer e que talvez continuasse a viver além do túmulo, mas quanto à forma e à natureza disso, não fazia ideia. ¶

Então revisei para ele o plano do evangelho da forma mais concisa que pude, explicando quem somos, de onde viemos, para onde vamos e por que estamos aqui. ¶

"Maravilhoso", respondeu ele, "isso daria a uma pessoa um propósito para viver, um objetivo na vida." ¶

Exatamente. É precisamente para isso que ele existe. Os convênios que firmamos aqui na mortalidade destinam-se a nos ajudar a alcançar nosso objetivo de vida eterna, o qual é explicado por, e se torna possível por meio do, novo e eterno convênio do evangelho. ¶

Ora, o primeiro convênio que firmamos aqui é o convênio do batismo. Não conheço melhor explicação do convênio batismal do que a que Alma deu quando disse: ¶

"Eis aqui as águas de Mórmon … e agora, como sois desejosos de entrar no rebanho de Deus e de serdes chamados seu povo, e estais dispostos a levar os fardos uns dos outros, para que fiquem leves; ¶

"Sim, e estais dispostos a chorar com os que choram; sim, e a consolar os que necessitam de consolo, e a servir de testemunhas de Deus em todos os momentos e em todas as coisas, e em todos os lugares em que estiverdes, até mesmo até a morte, para que sejais redimidos por Deus e contados entre os da primeira ressurreição, para que tenhais a vida eterna — ¶

"Ora, eu vos digo, se este for o desejo de vosso coração, o que tendes contra serdes batizados em nome do Senhor, como testemunho, perante ele, de que fizestes convênio com ele de que o servireis e guardareis seus mandamentos, para que ele possa derramar seu Espírito mais abundantemente sobre vós? ¶

"E quando o povo ouviu estas palavras, bateu palmas de alegria e exclamou: Este é o desejo de nosso coração. ¶

"E aconteceu que Alma tomou a Helam … e foi e se pôs de pé na água, e clamou, dizendo: Ó Senhor, derrama teu Espírito sobre teu servo, para que ele possa fazer esta obra com santidade de coração. ¶

"E quando disse estas palavras, o Espírito do Senhor estava sobre ele, e ele disse: Helam, eu te batizo, tendo autoridade de Deus Todo-Poderoso, como testemunho de que fizeste convênio de servi-lo até estares morto quanto ao corpo mortal; e que o Espírito do Senhor seja derramado sobre ti; e que ele te conceda a vida eterna, por meio da redenção de Cristo, a quem ele preparou desde a fundação do mundo." (Mosias 18:8–13.) ¶

O Senhor considera esse convênio, o convênio batismal, de tamanha importância que nos encarregou de renová-lo semanalmente: ¶

"Para que te conserves mais plenamente limpo das manchas do mundo, irás à casa de oração e oferecerás teus sacramentos no meu dia santificado." (D&C 59:9.) ¶

Tendo em mente as palavras das orações sacramentais enquanto participamos do sacramento, renovamos nosso convênio batismal a cada semana. ¶

Além de nosso convênio batismal, em comum com todos os portadores do santo sacerdócio, firmamos outro convênio especial, sagrado e de suma importância: o "convênio que pertence ao sacerdócio." (D&C 84:39.) Esse convênio está registrado na seção 84 de Doutrina e Convênios, como segue: ¶

"Aqueles que forem fiéis de modo a obter estes dois sacerdócios de que falei [ele se referia ao santo sacerdócio e ao sacerdócio menor], e a magnificar seu chamado, são santificados pelo Espírito para a renovação de seu corpo. ¶

"Tornam-se os filhos de Moisés e de Aarão e a semente de Abraão, e a igreja e reino, e os eleitos de Deus. ¶

"E também todos os que recebem esse sacerdócio a mim me recebem, diz o Senhor; ¶

"Pois aquele que recebe os meus servos, a mim me recebe; ¶

"E aquele que me recebe a mim, recebe a meu Pai; ¶

"E aquele que recebe a meu Pai, recebe o reino de meu Pai; portanto, tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado. ¶

"E isto está de acordo com o juramento e convênio que pertencem ao sacerdócio. ¶

"Portanto, todos os que recebem o sacerdócio recebem esse juramento e convênio de meu Pai, que ele não pode quebrar, nem pode ser removido. ¶

"Mas aquele que quebrar esse convênio depois de tê-lo recebido, e dele se desviar totalmente, não terá perdão de pecados neste mundo, nem no mundo vindouro." (D&C 84:33–41.) ¶

Eu costumava pensar que, se essa fosse a penalidade, talvez tivesse sido melhor para mim não ter recebido o convênio, com essa penalidade pairando sobre mim, caso eu o quebrasse. E então li o versículo seguinte, que dizia: "E ai de todos os que recusam esse sacerdócio recebido por vós." (D&C 84:42.) ¶

Eu sabia que tinha apenas uma chance — que era recebê-lo e honrá-lo. A partir dessas escrituras, parece-me perfeitamente claro que, se eu receber o santo sacerdócio e não magnificar meu chamado nele, ficarei aquém da vida eterna; e que, se eu deixar de receber o santo sacerdócio, também ficarei aquém dela. Há apenas um caminho seguro, que é recebê-lo e magnificar meu chamado nele. Para mim, este é o significado da declaração final do Senhor: ¶

"E agora vos dou um mandamento de que vos acauteleis a respeito de vós mesmos, dando diligente atenção às palavras da vida eterna. ¶

"Porque vivereis [vós, portadores do sacerdócio, vivereis] de toda palavra que procede da boca de Deus." (D&C 84:43–44.) ¶

Agora, um quarto convênio — já consideramos três: o "novo e eterno convênio" do evangelho, o convênio batismal e o "convênio que pertence ao sacerdócio" — um quarto, e talvez o ápice dos convênios que devemos ensinar a nossos irmãos, é o novo e eterno convênio do casamento celestial. ¶

A importância desses sagrados convênios que acabei de mencionar é séria. Eles fazem parte das "solenidades" que o Senhor nos ordena "entesourar … em [nosso] coração" e deixar "repousar sobre [nossa] mente." (D&C 43:34.) ¶

As obrigações que eles envolvem devem ser cumpridas por todos os que hão de receber as recompensas. Somos individualmente responsáveis e seremos responsabilizados pela forma como guardamos os convênios que firmamos, e também seremos responsabilizados pela quebra dos convênios por parte de outros, pelos quais somos responsáveis, na medida em que tal quebra resulte de nossa falha em ensiná-los. ¶

O Senhor disse que é, e repito, "o dever do presidente do ofício de élder … presidir noventa e seis élderes e sentar-se em conselho com eles e ensinar-lhes segundo os convênios. ¶

"Portanto", disse o Senhor ao concluir a grande revelação que trata dos deveres dos oficiais do sacerdócio, "que cada homem aprenda agora o seu dever, e aja no ofício para o qual foi designado, com toda a diligência. ¶

"Aquele que for negligente não será considerado digno de permanecer, e aquele que não aprende seu dever e não se mostra aprovado não será considerado digno de permanecer." (D&C 107:89, 99–100.) ¶

Que Deus nos ajude a viver os convênios nós mesmos e a ensinar aqueles que o Senhor colocou sob nosso encargo e nos ordenou ensinar, é minha oração, em nome de Jesus Cristo, nosso Redentor. Amém. ¶