Según los convenios

Hermanos, al haber reflexionado sobre los problemas inherentes al rápido aumento de la membresía de la Iglesia, me parece que una de nuestras tareas más urgentes es convertir a los élderes prospectivos e inactivos. Hay decenas de miles de estos hermanos en la Iglesia. Lamentablemente, el número que se añade a este grupo cada año es mayor que el número de los que se convierten. ¶

Un estudio de la situación lleva inevitablemente a la conclusión de que se debe hacer algo más, además de lo que ahora se está haciendo, para animar a estos hombres a cambiar su vida. Se requiere algo más que instarlos a participar en una actividad recreativa ocasional. Lo que necesitan es conversión. ¶

Webster dice que el verbo convertir significa “pasar de una creencia o rumbo a otro”, que la conversión es “un cambio espiritual y moral que acompaña a un cambio de creencia con convicción”. Tal como se usa en las Escrituras, convertido generalmente implica no solo la aceptación mental de Jesús y sus enseñanzas, sino también una fe motivadora en él y en su evangelio, una fe que obra una transformación, un verdadero cambio en la comprensión que uno tiene del significado de la vida y en su lealtad a Dios —en interés, en pensamiento y en conducta. Aunque la conversión puede lograrse en etapas, uno no está realmente convertido en el sentido pleno del término a menos que, y hasta que, sea de corazón una nueva persona. Nacer de nuevo es el término escritural. ¶

En quien está plenamente convertido, el deseo por las cosas contrarias al evangelio de Jesucristo ha muerto en verdad, y en su lugar se ha sustituido un amor a Dios, con una determinación fija y dominante de guardar sus mandamientos. Pablo dijo a los romanos que tal persona andaría en vida nueva. ¶

“¿O no sabéis,” dijo él, “que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? ¶

“Porque somos sepultados juntamente con él por medio del bautismo … a fin de que como Cristo resucitó de los muertos … así también nosotros andemos en vida nueva.” (Rom. 6:3–4.) ¶

Pedro enseñó que al andar en la novedad de vida, uno escapa “de la corrupción que hay en el mundo por la concupiscencia”, y al desarrollar en sí mismo fe, virtud, conocimiento, templanza, paciencia, piedad, afecto fraternal y caridad, llega a ser participante “de la naturaleza divina”. (Véase 2 Ped. 1:4–7.) ¶

Quien anda en la novedad de vida está convertido. Por otro lado, dice Pedro, “el que no tiene estas cosas tiene la vista muy corta; está ciego, habiendo olvidado la purificación de sus antiguos pecados.” (2 Ped. 1:9.) Tal persona no está convertida, aunque haya sido bautizada. ¶

Hay un ejemplo sorprendente del cambio obrado por la conversión en el relato que hace Mormón del discurso de despedida del rey Benjamín. Este sermón fue tan poderoso que, mientras Benjamín lo pronunciaba, la multitud cayó a tierra, pues “se … vieron a sí mismos en su propio estado carnal. … Y todos clamaron en alta voz … Oh, ten misericordia, y aplica la sangre expiatoria de Cristo para que recibamos el perdón de nuestros pecados, y sean purificados nuestros corazones; porque creemos en Jesucristo, el Hijo de Dios.” (Mosíah 4:2.) ¶

Observando su humildad, el rey Benjamín continuó: ¶

“Creed en Dios; creed que él existe, y que creó todas las cosas … ; creed que él tiene toda sabiduría y todo poder, tanto en el cielo como en la tierra. … ¶

“… creed que debéis arrepentiros de vuestros pecados, y abandonarlos, y humillaros ante Dios; y pedid con sinceridad de corazón que él os perdone; y ahora bien, si creéis todas estas cosas, mirad que las hagáis.” (Mosíah 4:9–10.) ¶

Cuando hubo concluido, preguntó si creían sus palabras. ¶

“Y todos clamaron … Sí, creemos todas [tus] palabras … y además, sabemos de su certeza y verdad.” (Mosíah 5:2.) ¶

¿Y por qué estaban tan seguros? “Porque,” como ellos dijeron, “el Espíritu del Señor … ha efectuado un potente cambio en nosotros, o en nuestros corazones, por lo que ya no tenemos más disposición a obrar mal, sino a hacer lo bueno continuamente. ¶

“Y,” continuaron, “estamos dispuestos a concertar un convenio con nuestro Dios de hacer su voluntad, y de ser obedientes a sus mandamientos en todas las cosas … todo el resto de nuestros días.” (Mosíah 5:2, 5.) ¶

¿No sería maravilloso que todos nuestros hombres inactivos pudieran llegar a este estado de conversión? ¶

¿Qué están haciendo ustedes, presidentes de cuórums de élderes, que llevan una responsabilidad importante en esta fase de la obra del Señor, para convertir a sus hombres? ¶

Mi sugerencia para ustedes es que reflexionen y pongan en práctica con seriedad el procedimiento prescrito por el Señor cuando dijo: “El deber del presidente sobre el oficio de los élderes es presidir a noventa y seis élderes, y sentarse en concilio con ellos, y enseñarles de acuerdo con los convenios. ¶

“Esta presidencia es distinta de la de los setenta, y se ha dispuesto para los que no viajan por todo el mundo.” (D. y C. 107:89–90; cursiva añadida.) ¶

Enséñenles el convenio. Un convenio es un acuerdo vinculante y solemne entre dos o más partes. Desde el principio, el pueblo de Dios ha sido un pueblo de convenio. Este mandamiento de los tiempos modernos a los presidentes de cuórums de élderes de “enseñar[les] de acuerdo con los convenios” no se ha puesto en práctica como debiera. ¶

Ningún hombre que comprenda, crea y viva conforme a los convenios del evangelio será inactivo en la Iglesia. Cuando uno entiende el evangelio de Jesucristo —que es el nuevo y sempiterno convenio del Señor— y se da cuenta de que él mismo lo aceptó en el mundo de los espíritus, luchó por él en la guerra en los cielos, y entró a la vida mortal conforme a la promesa del Señor de que, si aquí se muestra fiel, heredará la vida eterna, quien entienda eso tiene el fundamento necesario para comprender los convenios que se conciertan aquí en la vida mortal. ¶

Estoy persuadido de que la falta de apreciación por la importancia del “nuevo y sempiterno convenio” del evangelio es la causa fundamental de la inactividad de miles de nuestros miembros de la Iglesia. Si ustedes, presidentes de cuórums de élderes, “enseñan” a sus miembros inactivos “de acuerdo con” el convenio y los convierten, tendrán poca dificultad para enseñarles los convenios que se conciertan en esta vida. Sin ese conocimiento, uno no tiene meta en la vida, ningún objetivo. Por lo tanto, los demás convenios no tienen significado. ¶

Recientemente tuve una experiencia en un avión que ilustra este punto. Sentado junto a un desconocido, le pregunté a qué se dedicaba. Después de responder, él me preguntó a qué me dedicaba yo. Esto me llevó a preguntarle si creía que había vivido antes de nacer y que viviría más allá de la muerte. No lo sabía. Imaginaba que quizás había existido antes de nacer y que quizás viviría más allá de la tumba, pero en cuanto a la forma y la naturaleza, no tenía idea. ¶

Entonces le repasé el plan del evangelio de la manera más concisa que pude, explicándole quiénes somos, de dónde venimos, adónde vamos y por qué estamos aquí. ¶

“Maravilloso,” respondió, “eso le daría a una persona un propósito para vivir, un objetivo en la vida.” ¶

Precisamente. Eso es exactamente lo que se pretende lograr. Los convenios que concertamos aquí en la vida mortal tienen el fin de ayudarnos a alcanzar nuestro objetivo de la vida eterna, la cual se explica en, y se hace posible por, el nuevo y sempiterno convenio del evangelio. ¶

Ahora bien, el primer convenio que concertamos aquí es el convenio del bautismo. No conozco mejor explicación del convenio bautismal que la que dio Alma cuando dijo: ¶

“He aquí, estas son las aguas de Mormón … y ahora bien, como deseáis entrar en el redil de Dios, y ser llamados su pueblo, y estáis dispuestos a llevar las cargas los unos de los otros, para que sean ligeras; ¶

“sí, y estáis dispuestos a llorar con los que lloran; sí, y a consolar a los que necesitan de consuelo, y ser testigos de Dios en todo tiempo, y en todas las cosas, y en todo lugar en que estuvieseis, aun hasta la muerte, para que seáis redimidos por Dios, y seáis contados con los de la primera resurrección, para que tengáis vida eterna— ¶

“os digo ahora, si este es el deseo de vuestros corazones, ¿qué tenéis en contra de ser bautizados en el nombre del Señor, como testimonio ante él de que habéis concertado un convenio con él, de que le serviréis y guardaréis sus mandamientos, para que él derrame su Espíritu más abundantemente sobre vosotros? ¶

“Y cuando los del pueblo hubieron oído estas palabras, batieron sus manos de gozo, y exclamaron: Este es el deseo de nuestros corazones. ¶

“Y aconteció que Alma tomó a Helam … y fue y se puso de pie en el agua, y clamó, diciendo: ¡Oh Señor, derrama tu Espíritu sobre tu siervo, para que haga esta obra con santidad de corazón! ¶

“Y cuando hubo dicho estas palabras, el Espíritu del Señor vino sobre él, y dijo: Helam, teniendo autoridad del Dios Todopoderoso, te bautizo como testimonio de que has concertado convenio de servirle hasta que mueras en cuanto al cuerpo mortal; y sea derramado sobre ti el Espíritu del Señor; y concédate él vida eterna, mediante la redención de Cristo, a quien él ha preparado desde la fundación del mundo.” (Mosíah 18:8–13.) ¶

El Señor considera este convenio, este convenio bautismal, de tal importancia que nos ha encargado renovarlo semanalmente: ¶

“Para que más íntegramente te conserves sin mancha del mundo, irás a la casa de oración y ofrecerás tus sacramentos en mi día santo.” (D. y C. 59:9.) ¶

Con las palabras de las oraciones sacramentales en mente mientras participamos de la Santa Cena, renovamos nuestro convenio bautismal cada semana. ¶

Además de nuestro convenio bautismal, en común con todos los poseedores del santo sacerdocio, hemos concertado otro convenio especial, sagrado y de suma importancia: el “convenio que corresponde al sacerdocio.” (D. y C. 84:39.) Este convenio está registrado en la sección 84 de Doctrina y Convenios de la siguiente manera: ¶

“Porque quienes son fieles hasta obtener estos dos sacerdocios de los cuales he hablado [se refería al santo sacerdocio y al sacerdocio menor], y magnifican su llamamiento, son santificados por el Espíritu para la renovación de sus cuerpos. ¶

“Llegan a ser los hijos de Moisés y de Aarón, y la descendencia de Abraham, y la iglesia y reino, y los elegidos de Dios. ¶

“Y también todos los que reciben este sacerdocio, a mí me reciben, dice el Señor; ¶

“porque el que recibe a mis siervos, me recibe a mí; ¶

“y el que me recibe a mí, recibe a mi Padre; ¶

“y el que recibe a mi Padre, recibe el reino de mi Padre; por tanto, todo lo que mi Padre tiene le será dado. ¶

“Y esto va de acuerdo con el juramento y el convenio que corresponden a este sacerdocio. ¶

“Así que, todos los que reciben el sacerdocio reciben este juramento y convenio de mi Padre, que él no puede quebrantar, ni tampoco puede ser traspasado. ¶

“Pero el que violare este convenio, después de haberlo recibido, y lo abandonare totalmente, no recibirá perdón de los pecados en este mundo ni en el venidero.” (D. y C. 84:33–41.) ¶

Yo solía pensar que, si esa era la pena, tal vez hubiera sido mejor para mí no haber recibido el convenio, con esa pena pendiente sobre mí si lo quebrantaba. Y entonces leí el siguiente versículo, y decía: “Y ¡ay! de todos aquellos que no obtengan este sacerdocio que habéis recibido.” (D. y C. 84:42.) ¶

Supe que solo tenía una oportunidad: recibirlo y honrarlo. De estas Escrituras me parece perfectamente claro que si recibo el santo sacerdocio y no magnifico mi llamamiento en él, quedaré corto de la vida eterna; y que si dejo de recibir el santo sacerdocio, igualmente quedaré corto. No hay más que un curso seguro, y es recibirlo y magnificar mi llamamiento en él. Para mí, este es el significado de la declaración final del Señor: ¶

“Y ahora os doy el mandamiento de tener cuidado, en cuanto a vosotros mismos, de estar diligentemente atentos a las palabras de vida eterna. ¶

“Porque viviréis [ustedes, poseedores del sacerdocio, ustedes vivirán] de toda palabra que sale de la boca de Dios.” (D. y C. 84:43–44.) ¶

Ahora bien, un cuarto convenio —hemos considerado tres: el “nuevo y sempiterno convenio” del evangelio, el convenio bautismal, y el “convenio que corresponde al sacerdocio”— un cuarto convenio, y quizás la culminación de los convenios que debemos enseñar a nuestros hermanos, es el nuevo y sempiterno convenio del matrimonio celestial. ¶

La importancia de estos santos convenios que acabo de mencionar es seria. Son parte de las “solemnidades” que el Señor nos manda “atesorar … en [nuestro] corazón, y [dejar] reposar sobre [nuestra] mente.” (D. y C. 43:34.) ¶

Las obligaciones que estos conllevan deben ser cumplidas por todos los que hayan de recibir las recompensas. Somos individualmente responsables y se nos hará rendir cuentas por la manera en que guardamos nosotros mismos los convenios que concertamos, y también se nos hará rendir cuentas por el quebrantamiento de los convenios por parte de otros de quienes somos responsables, en la medida en que ese quebrantamiento sea resultado de no haberles enseñado. ¶

El Señor ha dicho, y lo repito, que es “el deber del presidente sobre el oficio de los élderes … presidir a noventa y seis élderes, y sentarse en concilio con ellos, y enseñarles de acuerdo con los convenios. ¶

“Por lo tanto,” dijo el Señor al concluir la gran revelación que trata de los deberes de los oficiales del sacerdocio, “aprenda ahora todo varón su deber, y a obrar en el oficio al cual fuere nombrado, con toda diligencia. ¶

“El que sea perezoso no será considerado digno de permanecer, y quien no aprenda su deber y no se presente aprobado, no será considerado digno de permanecer.” (D. y C. 107:89, 99–100.) ¶

Que Dios nos ayude a vivir nosotros mismos los convenios, y a enseñar a aquellos a quienes el Señor ha puesto bajo nuestro cargo y nos ha mandado enseñar, ruego, en el nombre de Jesucristo, nuestro Redentor. Amén. ¶