Fé e Obras no Extremo Oriente

Meus queridos irmãos e irmãs, e amigos: Em humildade, apresento-me diante de vocês e agradeço a meu Pai Celestial por esta oportunidade e bênção de estar presente nesta conferência semestral. Desfrutei do maravilhoso espírito da conferência e das muitas instruções e conselhos dados por nosso profeta, o Presidente Spencer W. Kimball, e por todas as Autoridades Gerais da Igreja. Espero e rogo que o Espírito do Senhor me guie e me dirija a dizer as coisas que acrescentarão ao espírito desta conferência. ¶

No Novo Testamento lemos as palavras de João: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." (João 3:16.) ¶

Nosso Pai Celestial, por causa do grande amor que tem por seus filhos nesta Terra, deu-nos a oportunidade de vivenciar uma vida terrena e preparou um caminho para que possamos voltar à sua presença, após esta experiência terrena, por meio do Salvador, Jesus Cristo. ¶

O Salvador disse, durante seu ministério: "Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em mim, ainda que esteja morto, viverá; e todo aquele que vive, e crê em mim, nunca morrerá." (João 11:25–26.) ¶

O Salvador disse ainda: "Quem crê em mim, crê, não em mim, mas naquele que me enviou." (João 12:44.) ¶

Nós, que somos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, assim como muitos no mundo cristão de hoje, compreendemos e cremos que há um Deus, e que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo, e o Salvador do mundo. ¶

No entanto, no Extremo Oriente, entre os muitos países asiáticos onde hoje encontramos a grande maioria da população mundial, essa simples verdade não é compreendida nem aceita como o plano de Deus para seus filhos na Terra. ¶

Contudo, a obra do Senhor está progredindo entre o povo asiático. Há dez anos, havia três missões no Extremo Oriente; hoje há quinze missões e cinco estacas. ¶

Nas recentes conferências gerais de área realizadas no Japão, nas Filipinas, em Taiwan, em Hong Kong e na Coreia, foi uma experiência grande e maravilhosa ver as lágrimas de alegria dos membros da Igreja ao ouvirem o Presidente Spencer W. Kimball, nosso profeta, e as demais Autoridades Gerais. ¶

Foi noticiado que aproximadamente 45.000 membros e não membros compareceram às conferências gerais de área nesses países. Para muitos membros e não membros da Igreja, essa foi a primeira experiência de ouvir um profeta vivo de Deus. ¶

Em Tóquio, quando o Presidente Kimball fez a proposta de construção de um templo, houve um aplauso espontâneo de alegria e felicidade por parte da congregação; seguiu-se então uma silenciosa manifestação de gratidão, com lágrimas, enquanto erguiam as mãos para apoiar a proposta. Da mesma forma, em todos os demais países onde se realizou uma conferência geral de área, os membros da Igreja ficaram felizes em apoiar a proposta feita pelo profeta para o primeiro templo a ser construído na Ásia. ¶

Foi uma experiência grande e maravilhosa ver o Presidente Kimball aconselhar e orientar os membros da Igreja na Ásia, e ver seus rostos cheios de gratidão e amor pela orientação e direção que recebiam. ¶

O Presidente Kimball incentivou os membros da Igreja nos diferentes países a viverem o evangelho de Jesus Cristo e a guardarem os mandamentos do Senhor. Lembrou-lhes da importância e da necessidade de mais trabalho genealógico e ressaltou a importância do casamento no templo. Essa grande bênção estará disponível para os membros da Igreja dentro de poucos anos, quando o templo for construído; e, para alguns, ficará a apenas algumas horas de seus lares, enquanto, para outros, exigirá uma viagem mais longa, mas não tão longa quanto o Havaí, para onde a maioria dos membros vai atualmente. O Presidente Kimball também ressaltou a importância da família e da criação de rapazes que sejam dignos de servir missões. ¶

Devido à grande população dos países asiáticos, e se quisermos levar a mensagem do evangelho a tantas pessoas ali, precisamos alargar nosso passo na obra missionária e seguir o conselho e a orientação do Presidente Kimball, preparando nossos jovens locais para auxiliar nessa grande obra. Será necessário o esforço de todo membro da Igreja na Ásia, e devemos seguir o apelo do Presidente McKay de que "todo membro seja um missionário" em sua vida diária. ¶

Para muitos membros da Igreja, as conferências gerais de área foram milagres, pois eles jamais sonharam que chegaria o dia em que poderiam ouvir um profeta falar pessoalmente, nem assistir a conferências gerais de área, dadas as suas difíceis e penosas condições e circunstâncias. ¶

Isso me faz lembrar de uma declaração feita por um profeta do Livro de Mórmon, quando disse: ¶

"E agora eu, Morôni, quisera falar algo a respeito dessas coisas. Quisera mostrar ao mundo que fé são coisas que se esperam, mas não se veem; portanto, não disputeis porque não vedes, porque não recebeis testemunho senão depois da prova de vossa fé. … ¶

"Porque, se não houver fé entre os filhos dos homens, Deus não poderá realizar milagre algum entre eles; portanto, não se manifestou senão depois da fé deles. … ¶

"E nunca ninguém operou milagres senão depois de sua fé; portanto, primeiro creram no Filho de Deus." (Éter 12:6, 12, 18.) ¶

Certamente os muitos membros da Igreja nos diferentes países exerceram fé para receber as grandes bênçãos das conferências gerais de área. ¶

Houve muitas experiências edificantes testemunhadas pelos membros da Igreja, ao se prepararem para a conferência geral de área em seus respectivos países. Todas essas experiências ajudaram a aumentar sua fé e a fortalecer seus testemunhos. ¶

Poderia compartilhar com vocês uma experiência ocorrida na ilha de Okinawa, no Distrito dos Militares? Enquanto os membros locais de Okinawa se preparavam animadamente para ir a Tóquio, a quase 900 milhas de distância, para a conferência geral de área, os jovens do Ramo dos Militares descobriram que uma jovem família ativa de Okinawa não planejava ir com o restante do ramo. Ao ser abordado e perguntado por que não iria à conferência, esse fiel irmão respondeu, hesitante, que simplesmente não tinha condições de levar a esposa e os filhos naquele momento; estava fora de questão. ¶

Os jovens do Ramo dos Militares reuniram-se imediatamente e planejaram um projeto de venda de biscoitos para arrecadar os fundos necessários para enviar essa família à conferência. Os jovens assaram biscoitos nas casas de seus pais; mais tarde, enquanto se dedicavam ativamente a vender esses biscoitos, tiveram uma grata surpresa quando se aproximaram dos militares para vender-lhes os biscoitos, explicando o propósito de seu projeto. Sem hesitar, todos os militares compraram biscoitos e doaram dinheiro além do preço de compra, para que os jovens pudessem alcançar seu objetivo. O resultado feliz foi que aquela jovem família de Okinawa pôde ir a Tóquio, à conferência, com o restante de seu ramo, graças à ajuda que recebeu. ¶

Todos os jovens do Ramo dos Militares aprenderam uma grande lição de doação e amor; aprenderam, por experiência própria, que as pessoas que realmente se importam com os outros e que dão parte de seu tempo, talentos e bens para o bem alheio são as que realmente recebem as bênçãos mais plenas da vida. ¶

O Profeta Joseph Smith nos diz que o amor gera amor, desta forma: "É um antigo e consagrado adágio que o amor gera amor. Derramemos amor — demonstremos nossa bondade a toda a humanidade, e o Senhor nos recompensará com um acréscimo eterno; lancemos nosso pão sobre as águas e o receberemos depois de muitos dias, multiplicado a cem por um. A amizade é como o Irmão Turley em sua forja, soldando ferro com ferro; ela une a família humana com suas felizes influências." (Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 316.) ¶

Certamente os muitos membros da Igreja na Ásia que participaram da preparação das diferentes conferências de área aprenderam essa grande lição de doação e amor. Também receberam as bênçãos do Senhor ao cantarem em coros, dançarem nos programas culturais ou servirem nas muitas comissões dos diferentes países. ¶

Dar nosso tempo e a nós mesmos pelo bem dos outros é mais importante do que dar coisas materiais na vida. Essa parte mais importante do evangelho é o próprio fundamento dos mandamentos de Deus, pois ele disse: "Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, com todo o teu poder, mente e força; e em nome de Jesus Cristo o servirás. ¶

"Amarás o teu próximo como a ti mesmo." (D&C 59:5–6.) ¶

Isso significa, irmãos, irmãs e amigos, que fazemos coisas pelo próximo e com o próximo. Visitamos os enfermos e os necessitados. Reanimamos os desanimados e damos incentivo a cada momento, buscando a felicidade dos outros. ¶

Robert Louis Stevenson disse: "Se quisermos ter amigos, devemos ser ricos em admiração e livres de inveja; alegrar-nos grandemente com o bem alheio; amar com tal generosidade de coração que nosso amor se torne uma posse preciosa, mesmo na ausência ou na indelicadeza." ¶

Quando participamos ativamente das atividades da Igreja e nos doamos no ensino familiar, nas visitas das professoras visitantes, ou ao acolher uma família recém-convertida ou uma pessoa menos ativa, estamos demonstrando nosso amor pelo próximo. O Salvador disse: "O meu mandamento é este: Que vos ameis uns aos outros, assim como eu vos amei." (João 15:12.) ¶

Presto-lhes meu testemunho, irmãos e irmãs, de que sei que o evangelho é verdadeiro. Sei que Deus vive e que ouve e responde às nossas orações, e que Jesus é o Cristo, o Unigênito do Pai, o Filho do Deus vivo e o Salvador do mundo. Joseph Smith foi o profeta chamado por Deus nestes últimos dias para restaurar o evangelho em sua plenitude. ¶

E presto-lhes este humilde testemunho de que sei que o Presidente Spencer W. Kimball é hoje um profeta de Deus sobre esta Terra, guiando e dirigindo a obra do Senhor aqui na Terra. Presto-lhes este testemunho humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶