O Privilégio de Possuir o Sacerdócio

Irmãos, é uma grande emoção pensar que somos parte de uma congregação de 225.000 homens e rapazes. Alguns de vocês são um pouco mais morenos, alguns de vocês têm olhos amendoados, mas todos vocês são homens e irmãos, e nós os amamos. Somos gratos por vocês estarem conosco esta noite, nesta grande reunião. ¶

Vocês têm ouvido, esta noite, uma doutrina muito sólida e firme. Quero começar contando-lhes uma história. Suponho que todos vocês, jovens, aprenderam as Regras de Fé antes de se tornarem portadores do sacerdócio. Pergunto-me se vocês as guardaram na mente. Pergunto-me se as sabem palavra por palavra. Vocês gostariam de contar a seus pais, quando chegarem em casa, se sabem as Regras de Fé palavra por palavra? ¶

Há alguns anos, um menino da Primária viajava de trem para a Califórnia, na época em que viajávamos de trem. Ele estava completamente sozinho. Sentou-se perto da janela, observando os postes telefônicos passarem. Do outro lado do corredor havia um cavalheiro que também ia para a Califórnia. A atenção do cavalheiro foi despertada por aquele garotinho, viajando totalmente sozinho, sem amigos nem parentes. Ele estava bem vestido e bem-comportado. E o cavalheiro ficou bastante impressionado com ele. ¶

Finalmente, depois de algum tempo, o cavalheiro atravessou o corredor e sentou-se ao lado do rapaz, dizendo-lhe: "Olá, jovem, para onde você vai?" ¶

Ele disse: "Vou para Los Angeles." ¶

"Você tem parentes lá?" ¶

O menino disse: "Tenho alguns parentes lá. Vou visitar meus avós. Eles vão me encontrar na estação, e vou ficar com eles alguns dias durante as férias escolares." ¶

As perguntas seguintes foram: "De onde você veio?" e "Onde você mora?" ¶

E o menino disse: "Salt Lake City, Utah." ¶

"Ah, então", disse o cavalheiro, "você deve ser mórmon." ¶

E o menino disse: "Sim, sou." Havia orgulho em sua voz. ¶

O cavalheiro disse: "Bem, isso é interessante. Já me perguntei sobre os mórmons e o que eles creem. Já passei por sua bela cidade; notei os belos edifícios, as ruas arborizadas, as encantadoras casas, os belos jardins de rosas e flores, mas nunca parei para descobrir o que os torna assim. Gostaria de saber no que eles creem." ¶

E o menino lhe disse: "Bem, senhor, posso dizer-lhe no que eles creem. 'Cremos em Deus, o Pai Eterno, e em Seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo.'" (Regras de Fé 1:1.) ¶

O homem de negócios ficou um tanto surpreso, mas ouviu atentamente, e o menino continuou: "'Cremos que o homem será punido por seus próprios pecados e não pela transgressão de Adão.'" (Regras de Fé 1:2.) ¶

E o companheiro de viagem pensou: "É bastante incomum que um simples menino saiba essas coisas importantes." ¶

O menino prosseguiu: "'Cremos que, mediante a Expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva, mediante a obediência às leis e ordenanças do Evangelho.'" (Regras de Fé 1:3.) E o cavalheiro ficou maravilhado com o conhecimento e a compreensão de um simples menino — que ainda nem era Escoteiro. Mas ele continuou e recitou a quarta Regra de Fé, dizendo: "'Cremos que os primeiros princípios e ordenanças do Evangelho são: primeiro, Fé no Senhor Jesus Cristo; segundo, Arrependimento; terceiro, Batismo por imersão para a remissão dos pecados; quarto, Imposição das mãos para o dom do Espírito Santo.'" ¶

"Isso é maravilhoso", disse o cavalheiro. "Estou espantado por você conhecer tão bem as doutrinas de sua igreja. Eu o parabenizo." ¶

Com um bom começo e com incentivo, Johnny continuou: "'Cremos que um homem deve ser chamado por Deus, mediante profecia, e pela imposição das mãos por aqueles que possuem autoridade para pregar o Evangelho e administrar suas ordenanças.'" (Regras de Fé 1:5.) ¶

"Essa é uma doutrina muito sólida, meu rapaz", disse o cavalheiro. "Agora estou curioso para saber como eles são chamados por Deus. Posso entender como recebem o chamado e são estabelecidos pela imposição das mãos, mas pergunto-me quem tem a autoridade para pregar o evangelho e administrar suas ordenanças." ¶

Eles discutiram o assunto do chamado, do sustento e da imposição das mãos. Então o rapazinho disse: "O senhor gostaria de saber mais?" ¶

O cavalheiro achou muito incomum que um menino de tão tenra idade soubesse o que a Igreja ensinava, e disse: "Sim, continue." ¶

Então Johnny citou: "'Cremos na mesma organização que existiu na Igreja Primitiva, a saber, apóstolos, profetas, pastores, mestres, evangelistas etc.'" (Regras de Fé 1:6.) ¶

Isso deu origem a outra conversa. "Você quer dizer que sua igreja tem apóstolos como Tiago, João, Pedro e Paulo, e profetas como Moisés, Abraão, Isaque e Daniel, e também evangelistas?" ¶

E o menino respondeu prontamente: "Sim, até evangelistas. Nós os chamamos de patriarcas, e eles são designados em todas as partes da Igreja onde há estacas. E, por inspiração, dão a todos os membros da Igreja, conforme necessário, o que se chama de bênção patriarcal. Já recebi minha bênção patriarcal, e a leio com frequência. Agora temos doze apóstolos que têm o mesmo chamado e a mesma autoridade dada aos apóstolos dos tempos antigos." ¶

O cavalheiro voltou com estas perguntas: "Vocês falam em línguas? Vocês creem em revelações e profecias?" ¶

E o rosto do menino se iluminou ao citar: "'Cremos no dom de línguas, profecia, revelação, visões, cura, interpretação de línguas etc.'" (Regras de Fé 1:7.) ¶

O cavalheiro ficou boquiaberto. "Isso parece que vocês creem na Bíblia!" ¶

E o menino repetiu novamente: "Nós cremos. 'Cremos que a Bíblia é a palavra de Deus, contanto que seja traduzida corretamente; também cremos que o Livro de Mórmon é a palavra de Deus.'" (Regras de Fé 1:8.) ¶

O cavalheiro percebeu que cremos tanto nas escrituras quanto na revelação. E o menino citou: "'Cremos em tudo o que Deus revelou, tudo o que Ele revela agora, e cremos que Ele ainda revelará muitas grandes e importantes coisas relacionadas ao Reino de Deus.'" (Regras de Fé 1:9.) E então continuou: "'Cremos [também] no ajuntamento literal de Israel e na restauração das Dez Tribos; que Sião será edificada neste [o americano] continente; que Cristo reinará pessoalmente sobre a Terra; e que a Terra será renovada e receberá sua glória paradisíaca.'" (Regras de Fé 1:10.) ¶

O cavalheiro escutava atentamente. Não demonstrava nenhum interesse em voltar para seu próprio assento, do outro lado do corredor. Então Johnny voltou a falar. Disse: "'Reivindicamos o privilégio de adorar o Deus Todo-Poderoso segundo os ditames de nossa própria consciência, e concedemos a todos os homens o mesmo privilégio, deixando-os adorar como, onde ou o que quiserem.'" (Regras de Fé 1:11.) Em seguida, continuou: "'Cremos em estar sujeitos a reis, presidentes, governantes e magistrados, em obedecer, honrar e sustentar a lei.'" (Regras de Fé 1:12.) ¶

E então, como contribuição final, o menino recitou a décima terceira Regra de Fé: "'Cremos em ser honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos e em fazer o bem a todos os homens; podemos, na verdade, dizer que seguimos a admoestação de Paulo — Cremos em todas as coisas, esperamos todas as coisas, já suportamos muitas coisas e esperamos poder suportar todas as coisas. Se há algo virtuoso, amável, de boa fama ou louvável, buscamos essas coisas.'" ¶

O rapazinho agora relaxava, tendo terminado de recitar as Regras de Fé. O cavalheiro estava claramente entusiasmado, não apenas com a capacidade daquele menino de resumir todo o programa da Igreja, mas com a própria completude de sua doutrina. ¶

Ele disse: "Sabe, depois de ficar alguns dias em Los Angeles, pretendo voltar para Nova York, onde fica meu escritório. Vou telegrafar para minha empresa avisando que vou chegar um ou dois dias atrasado, porque vou parar em Salt Lake City no caminho de volta para ir ao centro de informações de lá e ouvir tudo, com mais detalhes, sobre o que você me contou." ¶

Pergunto-me quantos de vocês conhecem as Regras de Fé. Quantos de vocês, homens grandes, assim como os pequenos? Vocês as conhecem? Já as recitaram? Vocês estão sempre preparados com um sermão quando conhecem as Regras de Fé. E elas são fundamentais, não são? Acho que seria maravilhoso se todos os rapazes, ao aprendê-las, as aprendessem palavra por palavra. Isso significa que vocês não erram e não esquecem. ¶

Quer que eu conte como eu fiz? Acho que já contei isso antes, mas eu costumava tirar leite das vacas. Eu datilografava com dois dedos, e digitava essas Regras de Fé em pequenos cartões, que eu colocava no curral bem perto de mim, quando me sentava no banquinho de uma perna só e tirava o leite das vacas. E as repeti, creio, uns 20 milhões de vezes. Não sei ao certo. Mas, de qualquer forma, tenho afirmado que ainda hoje, depois de tantos e tantos anos, consigo recitar as Regras de Fé, palavra por palavra. E acho que isso tem sido muito valioso para mim. Vocês farão isso, meus bons jovens? ¶

Agora, a vocês, homens mais velhos, quero citar algumas escrituras. Recorrendo ao livro de Hebreus, escrito, creio, por Paulo, lemos: ¶

"Havendo Deus antigamente falado muitas vezes, e de muitas maneiras, aos pais, pelos profetas, ¶

"A nós falou-nos nestes últimos dias pelo Filho, a quem constituiu herdeiro de todas as coisas, por quem fez também os mundos; ¶

"O qual, sendo o resplendor da sua glória, e a expressa imagem da sua pessoa, e sustentando todas as coisas pela palavra do seu poder, havendo feito por si mesmo a purificação dos nossos pecados, assentou-se à destra da majestade nas alturas; ¶

"Feito tanto mais excelente do que os anjos, quanto herdou mais excelente nome do que eles." (Hebreus 1:1–4.) ¶

E isso nos faz lembrar da seção 132, onde ele promete que aqueles que receberam este novo e eterno convênio e que vivem à altura dos convênios sobre os quais o Presidente Romney tem falado excederão os anjos. Ele vai além dos deuses e anjos que ali aguardam para vigiar os portões. ¶

"Porque, a qual dos anjos disse jamais: Tu és meu Filho, hoje te gerei? E outra vez: Eu lhe serei por Pai, e ele me será por Filho?" (Hebreus 1:5.) ¶

Os céus podem estar cheios de anjos, mas eles não são como o Filho de Deus, e poderíamos acrescentar que também não são como vocês, que se qualificaram para este alto chamado de serem exaltados no reino do Senhor, por meio das bênçãos que ele prometeu. ¶

"E outra vez, quando introduz no mundo o primogênito, diz: E todos os anjos de Deus o adorem." (Hebreus 1:6.) ¶

Esse é o Filho de Deus. É Jesus Cristo, a quem adoramos com toda a nossa alma, toda a nossa mente, poder e força. Ele é o Filho de Deus. ¶

"Portanto, convém-nos atentar com mais diligência para as coisas que já ouvimos, para que em tempo algum nos venhamos a esquecer." (Hebreus 2:1.) Que nos venhamos a esquecer. Ah, espero que, ao encontrarmos nosso caminho neste grande programa, jamais deixemos escapar essas coisas gloriosas. ¶

"Como escaparemos nós, se não atentarmos para uma tão grande salvação, a qual, começando a ser anunciada pelo Senhor, foi-nos depois confirmada pelos que a ouviram," (Hebreus 2:3.) ¶

Pedro, Tiago e João, Paulo, outros dos irmãos — ouvimos deles este grande plano de salvação, depois que eles o ouviram do Senhor, que o estabeleceu. ¶

"Porque convinha que aquele, por cuja causa são todas as coisas, e mediante o qual todas as coisas existem, trazendo muitos filhos à glória, aperfeiçoasse pelas aflições o autor da salvação deles." (Hebreus 2:10.) ¶

Irmãos, 225.000 de vocês estão aqui esta noite. Suponho que 225.000 de vocês podem vir a se tornar deuses. Parece haver bastante espaço lá no universo. E o Senhor provou que sabe como fazer isso. Creio que ele poderia criar, ou provavelmente nos faria ajudar a criar, mundos para todos nós, para cada um desses 225.000. ¶

Pensem apenas nas possibilidades, no potencial. Cada garotinho que acaba de nascer se torna herdeiro deste glorioso, gloriosíssimo programa. Quando crescer, conhecerá uma bela mulher; casar-se-ão no templo sagrado. Viverão todos os mandamentos do Senhor. Manter-se-ão limpos. E então se tornarão filhos de Deus, e prosseguirão em seu grande programa — irão além dos anjos, além dos anjos e dos deuses que ali aguardam. Chegarão à sua exaltação. ¶

Vocês se lembram de que, na seção 132, diz-se que Abraão recebeu tudo o que recebeu dessa mesma maneira, e que Abraão já estava em seu trono. Ele já tinha sua exaltação. É claro que já faz muito tempo desde que ele morreu. ¶

E então Paulo fala novamente: "E porquanto os filhos participam de carne e sangue, também ele participou dos mesmos, para que pela morte aniquilasse o que tinha o império da morte, isto é, o diabo" (Hebreus 2:14), sujeitando-se à morte, passando por essa experiência e depois ressurgindo dos mortos como um ser ressuscitado. ¶

"Porque, na verdade, não auxilia os anjos, mas auxilia a descendência de Abraão." (Hebreus 2:16.) ¶

E assim, por meio de Abraão, Isaque e Jacó, finalmente por meio de Davi, o Senhor se tornou o Filho de Deus por meio de Abraão. ¶

"Pelo que, irmãos santos, participantes da vocação celestial, considerai atentamente Jesus Cristo, apóstolo e sumo sacerdote da fé que professamos" [Jesus, um sumo sacerdote assim como muitos de vocês são sumos sacerdotes; ele foi um apóstolo assim como esses irmãos aqui no púlpito são apóstolos]. ¶

"Porque este foi tido por digno de tanto maior glória do que Moisés, quanto maior honra do que a casa tem aquele que a edificou. … ¶

"Pelo que me indignei contra aquela geração" [o Senhor disse, referindo-se ao povo que estava no Egito e sujeito à servidão daquele país] — "Pelo que me indignei contra aquela geração, e disse: Estes sempre erram em seu coração, e não conheceram os meus caminhos; ¶

"De sorte que jurei na minha ira: Não entrarão no meu repouso." (Hebreus 3:1, 3, 10–11.) ¶

Às vezes pensamos em descanso como sendo um lugar onde nos deitamos numa espreguiçadeira, ou de tênis, ou saímos e nos deitamos na grama, algo em que estamos em repouso. Não é esse o tipo de descanso de que o Senhor está falando. É aquele que é o mais dinâmico, o que trabalha mais arduamente, que dedica as horas mais longas, e que vive mais próximo de seu Pai Celestial, quem está descansado — descansado de seus trabalhos, mas não afastado de sua obra. ¶

Agora gostaria de ler mais algumas linhas de outra escritura. Esta está na Pérola de Grande Valor. Esta é, naturalmente, uma reunião do sacerdócio. Todos vocês possuem o sacerdócio; é um grande privilégio possuir o sacerdócio, um grande privilégio. E deixem-me ler-lhes algumas linhas de vosso pai Abraão, para mostrar-lhes quão importante isso era para ele. Ele diz: ¶

"E achando que havia maior felicidade e paz e descanso [este outro tipo de descanso, o tipo pelo qual se trabalha] para mim, busquei as bênçãos dos pais, e o direito ao qual eu deveria ser ordenado para ministrá-las; tendo eu mesmo sido seguidor da retidão, desejando também ser possuidor de grande conhecimento, e ser maior seguidor da retidão, e possuir maior conhecimento, e ser pai de muitas nações, um príncipe da paz, e desejando receber instruções, e guardar os mandamentos de Deus, tornei-me um herdeiro legítimo, um Sumo Sacerdote, portando o direito que pertencia aos pais." (Abraão 1:2.) ¶

Foram dez gerações, creio, de Adão a Noé, e depois foram dez gerações, creio, de Noé a Abraão. Ele herdou as bênçãos dos pais. E quem são os pais? Eram os homens retos que foram os patriarcas das nações naqueles primeiros anos. ¶

Ele diz: "Foi-me conferido pelos pais; veio dos pais desde o princípio do tempo" [Quando foi isso? Suponho que diríamos que foi quando Adão foi colocado na Terra], "sim, desde o princípio, ou seja, antes da fundação da Terra, até o presente, sim, o direito do primogênito, ou seja, do primeiro homem, que é Adão, ou seja, o primeiro pai; e por meio dos pais até mim. ¶

"Busquei minha designação ao Sacerdócio, de acordo com a designação de Deus aos pais, concernente à descendência." (Abraão 1:3–4.) ¶

Isso é algo de que somos herdeiros, nascemos herdeiros disso, e tudo o que precisamos fazer é nos qualificar para obter essa bênção, sem a qual jamais poderíamos ir ao templo. E, nunca indo ao templo, jamais poderíamos ser selados. E, portanto, não poderíamos ter famílias; não poderíamos prosseguir com nossa obra. ¶

"Meus pais, tendo-se afastado de sua retidão, e dos santos mandamentos que o Senhor seu Deus lhes dera, [eles] recusaram-se totalmente a dar ouvidos à minha voz." (Abraão 1:5.) ¶

Assim, Abraão teve de partir. Deixou a Caldeia e foi para o norte, rio acima, até chegar a Harã — o que hoje é a Turquia. E de lá seguiu para a Palestina. ¶

Ora, se ainda não os cansei com esta leitura, gostaria de ler mais duas ou três linhas e então encerrar. ¶

"E a sua voz dirigiu-se a mim" [depois que o Senhor derrubou o homem que tirava a vida de Abraão sobre o altar. — Sua voz veio a mim e ele disse]: "… meu nome é Jeová, e te ouvi e desci para livrar-te, e para levar-te da casa de teu pai, e de toda a tua parentela, para uma terra estranha que não conheces. … ¶

"Como foi com Noé, assim será contigo; mas por meio de teu ministério o meu nome será conhecido na Terra para sempre." (Abraão 1:16, 19.) E ele diz: "Eu ... porei sobre ti o meu nome." (Abraão 1:18.) Meu nome. O nome de Jesus Cristo. O sacerdócio é chamado de "Santo Sacerdócio segundo a Ordem do Filho de Deus." (D&C 107:3.) E então o nome de Melquisedeque foi dado ao sacerdócio para que não repetíssemos com demasiada frequência o nome do Filho de Deus. E, a esse respeito, penso com frequência que usamos os nomes da Divindade um pouco demais, provavelmente; com um pouco de intimidade demais, creio eu. Aí está um bom exemplo: o Senhor deu ao sacerdócio o nome de Sacerdócio de Melquisedeque para evitar essa repetição. ¶

Agora, mais um pensamento antes de encerrar, e é este: "Tentarei, doravante", disse Abraão, "delinear a cronologia, partindo de mim e remontando ao princípio da criação, pois os registros chegaram às minhas mãos, e conservo-os até hoje" [e isso é muito importante em relação a parte da outra obra que consideramos durante esta conferência]. … ¶

"Mas os registros dos pais, sim, dos patriarcas, referentes ao direito do Sacerdócio, o Senhor meu Deus preservou em minhas próprias mãos; portanto, um conhecimento do princípio da criação, e também dos planetas e das estrelas, como foram dados a conhecer aos pais, tenho conservado até este dia, e tentarei escrever algumas dessas coisas neste registro, para benefício de minha posteridade, que virá depois de mim." (Abraão 1:28, 31.) ¶

Irmãos, é realmente algo extraordinário possuir o sacerdócio — possuir esse sacerdócio progressivo, de diácono a mestre a sacerdote — e depois possuir o sacerdócio que é permanente, permanente enquanto formos dignos dele, e que pode ser nosso escudo e nosso caminho para os mundos eternos. Rogo que o Senhor nos abençoe para que nunca consideremos algo comum e ordinário sermos apenas élderes — "Ele é só um élder." "Ele é só um setenta." "Ele é só um sumo sacerdote." Ser um sumo sacerdote, um sumo sacerdote, é realmente algo extraordinário na vida de qualquer homem. E considerá-lo menos do que incomum e maravilhoso seria não compreender as bênçãos que foram concedidas. ¶

Ora, isso decorre das doutrinas que possuímos. O Senhor disse: "Eu sou o Todo-Poderoso." "Eu sou Jesus Cristo." "Eu sou Jeová." Ele é aquele a quem adoramos. Cantamos sobre ele em quase todos os hinos. Oramos sobre ele em todas as nossas orações. Falamos sobre ele em todas as nossas reuniões. Nós o amamos e o adoramos. E prometemos e nos rededicamos repetidas e repetidas vezes a viver, a partir deste momento, mais próximos dele, de suas promessas e das bênçãos que ele nos deu. Digo-lhes isto com todo o nosso afeto e amor, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶