O Departamento de Desenvolvimento dos Serviços de Bem-Estar

Um departamento recém-organizado dos Serviços de Bem-Estar, o Departamento de Desenvolvimento dos Serviços de Bem-Estar, foi encarregado de promover a missão dos Serviços de Bem-Estar por meio de — ¶

• auxílio no ensino e na implementação dos Serviços de Bem-Estar nas áreas em desenvolvimento da Igreja, permitindo assim que os membros que ali residem desfrutem das bênçãos da preparação familiar e de ala; e ¶

• fornecimento, a presidentes de estaca e de missão nas áreas em desenvolvimento, de missionários de saúde, agricultura e outros serviços de bem-estar. ¶

Este departamento proporciona uma ênfase geográfica para os Serviços de Bem-Estar nas áreas do mundo onde, devido à falta de oportunidades e a outras circunstâncias desfavoráveis, as pessoas são frequentemente afligidas por problemas materiais de bem-estar, incluindo pobreza, moradia precária, doenças, desnutrição, desemprego e expectativa de vida reduzida. ¶

Além disso, os líderes do sacerdócio nessas áreas são frequentemente conversos recentes, que solicitam treinamento especial e ajuda na implementação da preparação familiar para prevenir e resolver esses problemas. ¶

O Bispado Presidente foi encarregado de estender os serviços de bem-estar até "os confins da terra". O Presidente Harold B. Lee, ao apartar o Bispo Victor L. Brown e seus conselheiros em 9 de abril de 1972, desafiou-os: ¶

"É responsabilidade de vocês zelar para que os processos da organização de Bem-Estar sejam ampliados. … Um de seus grandes desafios será ver como o programa de Bem-Estar pode ser levado às novas estacas até os confins da terra, a fim de que os processos completos do plano do Senhor possam ser plenamente realizados." ¶

Aceitamos esse desafio. Estamos redobrando nossos esforços para proporcionar aos líderes do sacerdócio e aos membros nas áreas em desenvolvimento da Igreja o treinamento e os exemplos necessários, para que possam, com a maior rapidez possível e de maneira ordenada, implementar a preparação familiar e de ala. Reconhecemos que os líderes do sacerdócio que vivem nas áreas em desenvolvimento do mundo, na década de 1970, precisarão do mesmo treinamento cuidadoso e aprofundado que foi proporcionado, nas décadas de 1930 e 1940, a presidentes de estaca e bispos nos Estados Unidos e no Canadá pelo Presidente Lee e pelo Presidente Romney. ¶

O treinamento cuidadoso de dedicados líderes do sacerdócio permitirá que a Igreja implemente os programas dos Serviços de Bem-Estar nas áreas em desenvolvimento de acordo com princípios revelados. Os líderes locais estão aprendendo a evitar os males da assistência gratuita, a evitar o abuso no uso dos fundos das ofertas de jejum e a evitar o incentivo material ao batismo. ¶

Até o momento, os líderes do sacerdócio nas áreas em desenvolvimento da Igreja recebem muitos dos recursos necessários dos Serviços de Bem-Estar: ¶

O Manual dos Serviços de Bem-Estar foi ou está sendo traduzido e distribuído em dezesseis idiomas. ¶

Materiais de treinamento para bispados sobre os Serviços de Bem-Estar são preparados, traduzidos e distribuídos. ¶

Autoridades Gerais e membros da equipe dos Serviços de Bem-Estar auxiliam no ensino dos princípios dos Serviços de Bem-Estar durante suas visitas a diferentes áreas. ¶

Os princípios dos Serviços de Bem-Estar são ensinados na Sociedade de Socorro e em outros materiais curriculares da Igreja. ¶

Missionários de saúde e agricultura, em número crescente, são enviados ao redor do globo. Em 1971, apenas dois missionários de saúde estavam servindo. Hoje, 272 missionários de saúde e agricultura servem em trinta e quatro missões. ¶

Ao se doarem, esses missionários vivenciam grande crescimento espiritual, como exemplifica o testemunho do Dr. Blair Bybee, um dos primeiros missionários de saúde. Ele declarou, ao ser desobrigado da Missão Samoa Apia: ¶

"Deus me ajudou mais, me abençoou mais, respondeu a mais perguntas, deu-me desafios mais importantes e, ao final, deu-me mais a sensação de ter realizado algo bom do que em qualquer outra época de minha vida. Se eu nunca mais viesse a exercer a medicina, todos os meus anos na universidade, na faculdade de medicina e em meu internato teriam valido a pena apenas por terem me preparado para minha missão de saúde. Intelectual, espiritual e emocionalmente, é a mesma coisa. Nunca deixarei de me maravilhar e me surpreender por Deus ter me dado a oportunidade de ir, nem deixarei jamais de agradecer-lhe." ¶

O testemunho do Dr. Bybee exemplifica os sentimentos intensos e a espiritualidade daqueles que servem como Missionários dos Serviços de Bem-Estar. ¶

Permitam-me contar o que está acontecendo nas áreas em desenvolvimento da Igreja à medida que os princípios da preparação familiar e de ala são ensinados e aplicados. ¶

Depois de seu batismo, uma mãe que vivia nas Filipinas expressou tristeza por ter perdido seu primeiro filho por desnutrição e cuidados inadequados. Com sua conversão, veio uma grande motivação para aprender a cuidar adequadamente de sua família. Ao esperar outro bebê, ela perguntou: "O que preciso fazer para ter um 'bebê mórmon saudável'?" Ela fez um curso especial sobre cuidados infantis, oferecido pela Sociedade de Socorro. Ficou entusiasmada com as lições e fez o possível para aplicar os princípios que aprendeu. O segundo bebê nasceu forte e vigoroso e continua saudável. A missionária de saúde que auxiliou as que ministravam o curso da Sociedade de Socorro é uma irmã local, chamada para uma missão de saúde de tempo integral. Desde então, foi desobrigada de sua missão, mas ainda serve a seu povo como pessoa de referência em saúde por meio do Comitê de Serviços de Bem-Estar do ramo. ¶

Uma carta de missionários de saúde servindo na América Latina diz: "Vimos um bebê de três meses, que estava à beira da morte por causa de diarreia, transformar-se num bebê risonho, rechonchudo e feliz, porque a família aprendeu a importância de uma melhor nutrição e de como ferver a água e limpar adequadamente utensílios e mamadeiras." ¶

"Houve projetos familiares orientados pelo pai, incluindo a escavação de um poço, a drenagem de uma área pantanosa, o plantio de uma horta e o reparo da casa, que tornaram o ambiente doméstico mais saudável." ¶

Um pai orgulhoso ajudou a providenciar uma maneira segura e higiênica para sua família descartar seus dejetos. A instalação foi construída como parte de um projeto do sacerdócio de serviços de bem-estar. Até que fosse concluída, quase todas as famílias de Santos dos Últimos Dias do ramo não tinham instalações sanitárias. ¶

Os membros são incentivados pelo sacerdócio a utilizar recursos de saúde locais apropriados, como clínicas. Os missionários de saúde auxiliam o sacerdócio e a Sociedade de Socorro a ajudar os membros a entender como utilizar esses recursos. Em vez de consultar um médico apenas quando surge uma doença grave, os membros estão se esforçando para prevenir doenças e manter seus filhos saudáveis e fortes. ¶

Um projeto agrícola de ramo colocou sob cultivo um lote de propriedade da Igreja adjacente a uma capela, para fornecer produtos frescos. O lote estava coberto de ervas daninhas até que os líderes do sacerdócio locais, contando com missionários de agricultura como recurso, iniciaram este projeto para auxiliar membros do ramo com graves problemas nutricionais. ¶

Até as crianças participaram e aprenderam enquanto o solo era preparado para o plantio. Os membros aprenderam e praticaram sólidas técnicas agrícolas relativas às necessidades de umidade e nutrientes do solo, e agora têm uma produção de milho muitas vezes maior do que a que obtinham anteriormente em suas próprias fazendas e hortas. ¶

Uma deficiência de proteína, que resultara em retardo mental e físico e na morte de crianças, foi combatida à medida que os santos na Guatemala aprenderam a criar soja, suínos, aves, coelhos e outros produtos ricos em proteína. Este projeto continuou muito depois que o missionário de agricultura e sua esposa foram desobrigados e voltaram para casa. ¶

Estes são apenas alguns dos muitos exemplos dos princípios dos Serviços de Bem-Estar em ação nas áreas em desenvolvimento da Igreja. ¶

A Igreja já tem hoje considerável experiência na obra missionária de saúde. Mais é feito a cada dia para promover práticas agrícolas sólidas. Nosso trabalho no desenvolvimento profissional e na melhoria econômica está tendo um bom começo. Horas de serviço à Igreja são doadas, não apenas pelos missionários dos Serviços de Bem-Estar, mas também por companheiros locais e pessoas de referência que servem a seu próprio povo por meio de chamados concedidos por presidentes de missão e outros líderes locais do sacerdócio. ¶

Os missionários dos Serviços de Bem-Estar continuam a complementar o proselitismo, encaminhando médicos, enfermeiras, nutricionistas, empresários, especialistas em agricultura e outros aos missionários de proselitismo para as palestras missionárias. ¶

Um bom começo foi feito; mas ainda resta muito a fazer para aliviar a tristeza e o sofrimento e para tornar os santos autossuficientes e capazes de compartilhar com outros, em preparação para viver a lei da consagração em plenitude. ¶

A ajuda de vocês é necessária, meus irmãos e irmãs. Há uma necessidade urgente de casais que tenham experiência e habilidades que possam ensinar em agricultura, desenvolvimento profissional, administração financeira, saúde e ocupações correlatas. Líderes do sacerdócio, há em suas estacas e alas casais que, agora que seus filhos já estão criados, estão em condições de servir como missionários de saúde ou agricultura em outras partes do mundo? Precisamos daqueles que tenham boa saúde, vigor e entusiasmo, que possam ajudar a Igreja a alargar seus passos pelo mundo. ¶

Nosso coração se estende, e sentimos sincera compaixão pelas centenas de milhões de filhos de nosso Pai Celestial que não têm todas as necessidades da vida. Nosso desejo e objetivo é levar, com a maior rapidez possível, aqueles que pertencem à Igreja a um ponto em que possam desfrutar das bênçãos da preparação familiar e de ala. ¶

Ao concluir, gostaria de ler uma citação do Presidente Marion G. Romney. Esta é uma declaração que ele fez numa reunião semelhante dos Serviços de Bem-Estar, em 7 de abril de 1973. ¶

"A Primeira Presidência designou o Bispo Presidente Victor L. Brown como presidente do novo comitê geral que dirige os Serviços de Bem-Estar. Isso traz para a correlação os serviços de bem-estar da Igreja, uma tremenda responsabilidade, um campo ilimitado de serviço. Quando fizermos que tudo isso funcione, irmãos e irmãs, como deve funcionar, para a bênção dos que dão e a glorificação dos que recebem, estaremos prontos para a vinda do Salvador." Que assim nos preparemos, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶