El Departamento de Servicios de Bienestar en Desarrollo

Un departamento recientemente organizado de Servicios de Bienestar, el Departamento de Servicios de Bienestar en Desarrollo, ha sido encargado de promover la misión de los Servicios de Bienestar mediante: ¶

• la ayuda en la enseñanza e implementación de los Servicios de Bienestar en las áreas en desarrollo de la Iglesia, permitiendo así que los miembros que residen allí disfruten de las bendiciones de la preparación familiar y del barrio; y ¶

• proporcionar a los presidentes de estaca y de misión en las áreas en desarrollo misioneros de salud, agricultura y otros Servicios de Bienestar. ¶

Este departamento proporciona un énfasis geográfico para los Servicios de Bienestar en las áreas del mundo donde, debido a la falta de oportunidades y otras circunstancias desfavorables, las personas suelen verse afligidas por problemas de bienestar temporal, incluyendo la pobreza, la vivienda deficiente, la enfermedad, la desnutrición, el desempleo y una vida más corta. ¶

Además, los líderes del sacerdocio en estas áreas son con frecuencia conversos recientes que solicitan capacitación y ayuda especial para implementar la preparación familiar a fin de prevenir y resolver estos problemas. ¶

El Obispado Presidente ha sido encargado de extender los servicios de bienestar “hasta los confines de la tierra”. El presidente Harold B. Lee, al apartar al Obispo Victor L. Brown y a sus consejeros el 9 de abril de 1972, desafió: ¶

“Es responsabilidad de ustedes ver que se extiendan los procesos de la organización de Bienestar. … Uno de sus grandes desafíos será ver cómo puede llevarse el programa de Bienestar a las nuevas estacas hasta los confines de la tierra, a fin de que los procesos completos del plan del Señor puedan realizarse plenamente.” ¶

Hemos aceptado este desafío. Estamos redoblando nuestros esfuerzos para proporcionar a los líderes del sacerdocio y a los miembros de las áreas en desarrollo de la Iglesia la capacitación y los ejemplos necesarios, para que puedan, tan rápidamente como sea posible y de manera ordenada, implementar la preparación familiar y del barrio. Reconocemos que los líderes del sacerdocio que viven en las áreas en desarrollo del mundo en la década de 1970 necesitarán la misma capacitación cuidadosa y profunda que se proporcionó durante las décadas de 1930 y 1940 a los presidentes de estaca y obispos de los Estados Unidos y Canadá por el presidente Lee y el presidente Romney. ¶

La capacitación cuidadosa de líderes del sacerdocio consagrados permitirá que la Iglesia implemente los programas de Servicios de Bienestar en las áreas en desarrollo conforme a los principios revelados. Los líderes locales están aprendiendo a evitar los males de la dádiva, evitar el abuso en el uso de los fondos de las ofrendas de ayuno, y evitar el aliciente temporal para el bautismo. ¶

Hasta la fecha, los líderes del sacerdocio en las áreas en desarrollo de la Iglesia cuentan con muchos recursos necesarios de Servicios de Bienestar: ¶

El Manual de Servicios de Bienestar ha sido o está siendo traducido y distribuido en dieciséis idiomas. ¶

Se preparan, traducen y distribuyen materiales de capacitación para obispados sobre Servicios de Bienestar. ¶

Las Autoridades Generales y el personal de Servicios de Bienestar ayudan a enseñar los principios de Servicios de Bienestar durante sus visitas a las diferentes áreas. ¶

Los principios de Servicios de Bienestar se enseñan en la Sociedad de Socorro y en otros materiales del plan de estudios de la Iglesia. ¶

Un número cada vez mayor de misioneros de salud y de agricultura son enviados alrededor del mundo. En 1971 solo servían dos misioneros de salud. Hoy sirven 272 misioneros de salud y de agricultura en treinta y cuatro misiones. ¶

Al entregarse de esta manera, estos misioneros experimentan un gran crecimiento espiritual, como lo ejemplifica el testimonio del Dr. Blair Bybee, uno de los primeros misioneros de salud. Declaró, al ser relevado de la Misión Samoa Apia: ¶

“Dios me ayudó más, me bendijo más, respondió más preguntas, me dio desafíos más importantes, y al final me dio una mayor sensación de haber logrado algo bueno que en cualquier otro momento de mi vida. Si nunca volviera a ejercer la medicina, todos mis años en la universidad, en la facultad de medicina y en mi internado habrían valido la pena solo por prepararme para mi misión de salud. Intelectual, espiritual y emocionalmente, es lo mismo. Nunca dejaré de maravillarme y de asombrarme de que Dios me haya dado la oportunidad de ir, ni dejaré jamás de darle gracias por ello.” ¶

El testimonio del Dr. Bybee ejemplifica los intensos sentimientos y la espiritualidad de quienes sirven como misioneros de Servicios de Bienestar. ¶

Permítanme contarles lo que está sucediendo en las áreas en desarrollo de la Iglesia a medida que se enseñan y aplican los principios de la preparación familiar y del barrio. ¶

Después de su bautismo, una madre que vivía en Filipinas expresó su dolor por haber perdido a su primer bebé por desnutrición y cuidado inadecuado. Con su conversión, llegó una gran motivación para aprender a cuidar debidamente de su familia. Preguntó, al esperar otro bebé: “¿Qué necesito hacer para tener un ‘bebé mormón saludable’?” Tomó un curso especial que ofrecía la Sociedad de Socorro sobre el cuidado infantil. Se mostró entusiasta con las lecciones e hizo todo lo posible por aplicar los principios que aprendió. El segundo bebé nació fuerte y vigoroso, y sigue siendo saludable. La misionera de salud que ayudó a quienes enseñaban el curso de la Sociedad de Socorro es una hermana local, llamada a una misión de salud de tiempo completo. Desde entonces ha sido relevada de su misión, pero sigue sirviendo a su pueblo como persona de recursos de salud a través del Comité de Servicios de Bienestar de la rama. ¶

Una carta de misioneros de salud que sirven en Latinoamérica dice: “Vimos a un bebé de tres meses que estaba cerca de la muerte por diarrea convertirse en un bebé sonriente, regordete y feliz, porque la familia aprendió la importancia de una mejor nutrición y de cómo hervir el agua y limpiar debidamente los utensilios y los biberones. ¶

“Ha habido proyectos familiares guiados por el padre, incluyendo cavar un pozo, drenar un área pantanosa, sembrar un huerto de verduras y reparar la vivienda, lo cual ha hecho más saludable el entorno de vida.” ¶

Un padre orgulloso ayudó a proporcionar a su familia una manera segura e higiénica de eliminar sus desechos. La instalación se construyó como parte de un proyecto de servicios de bienestar del sacerdocio. Hasta que se completó, casi ninguna de las familias Santos de los Últimos Días de la rama contaba con instalaciones sanitarias. ¶

El sacerdocio anima a los miembros a utilizar los recursos de salud locales apropiados, tales como clínicas. Los misioneros de salud ayudan al sacerdocio y a la Sociedad de Socorro a que los miembros comprendan cómo utilizar estos recursos. En lugar de consultar a un médico solo cuando ocurre una enfermedad grave, los miembros se esfuerzan por prevenir las enfermedades y mantener a sus hijos sanos y fuertes. ¶

Un proyecto agrícola de rama puso bajo cultivo una parcela de propiedad de la Iglesia contigua a una capilla, para proporcionar productos frescos. El terreno había estado lleno de maleza hasta que los líderes locales del sacerdocio, usando a los misioneros de agricultura como recursos, iniciaron este proyecto para ayudar a los miembros de la rama con severos problemas nutricionales. ¶

Hasta los niños participaron y aprendieron mientras se preparaba la tierra para la siembra. Los miembros aprendieron y practicaron técnicas agrícolas sólidas relacionadas con los requisitos de humedad y nutrientes del suelo, y ahora tienen un rendimiento de maíz muchas veces mayor del que habían obtenido anteriormente en sus propias granjas y huertos. ¶

Se combatió una deficiencia de proteínas, que había causado retraso mental y físico y la muerte de niños, a medida que los santos de Guatemala aprendieron a criar soya, cerdos, aves de corral, conejos y otros productos ricos en proteínas. Este proyecto ha continuado mucho después de que el misionero de agricultura y su esposa fueron relevados para regresar a casa. ¶

Estos son solo algunos de los muchos ejemplos de los principios de los Servicios de Bienestar en acción en las áreas en desarrollo de la Iglesia. ¶

La Iglesia ya tiene una considerable experiencia en la obra misional de salud. Cada día se hace más para promover prácticas agrícolas sólidas. Nuestra labor en el desarrollo profesional y la mejora económica está teniendo un buen comienzo. Se donan horas de servicio a la Iglesia, no solo por parte de los misioneros de Servicios de Bienestar, sino también por compañeros locales y personas de recursos que sirven a su propio pueblo mediante llamamientos extendidos por los presidentes de misión y otros líderes locales del sacerdocio. ¶

Los misioneros de Servicios de Bienestar continúan complementando el proselitismo al referir a médicos, enfermeras, nutricionistas, empresarios, especialistas en agricultura y otros a los misioneros proselitistas para las charlas misionales. ¶

Se ha hecho un buen comienzo; sin embargo, queda mucho por hacer para aliviar el dolor y el sufrimiento, y para que los santos lleguen a ser autosuficientes y capaces de compartir con otros, en preparación para vivir la ley plena de consagración. ¶

Se necesita la ayuda de ustedes, hermanos y hermanas míos. Existe una necesidad apremiante de parejas que tengan experiencia y habilidades enseñables en agricultura, desarrollo profesional, administración financiera, salud y vocaciones afines. Líderes del sacerdocio, ¿hay parejas en sus estacas y barrios que, ahora que sus hijos son mayores, estén en condiciones de servir como misioneros de salud o de agricultura en otras partes del mundo? Necesitamos a quienes tengan buena salud, vigor y entusiasmo, que puedan ayudar a la Iglesia a alargar su paso por todo el mundo. ¶

Nuestro corazón se extiende y sentimos sincera compasión por los cientos de millones de hijos de nuestro Padre Celestial que no tienen todas las necesidades de la vida. Nuestro deseo y meta es traer a quienes pertenecen a la Iglesia, tan rápidamente como sea posible, al punto en que puedan disfrutar de las bendiciones de la preparación familiar y del barrio. ¶

Para concluir, quisiera leer una cita del presidente Marion G. Romney. Esta es una declaración que hizo en una reunión similar de Servicios de Bienestar el 7 de abril de 1973. ¶

“La Primera Presidencia ha designado al Obispo Presidente Victor L. Brown como presidente del nuevo comité general que dirige los Servicios de Bienestar. Esto pone en correlación los servicios de bienestar de la Iglesia, una responsabilidad tremenda, un campo ilimitado de servicio. Cuando logremos que todo esto funcione, hermanos y hermanas, como debe funcionar para la bendición de quienes dan y la glorificación de quienes reciben, estaremos preparados para la venida del Salvador.” Que así nos preparemos, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶