Ó Bela, pelo Sonho Patriótico

Quem dera o mundo pudesse ser tão entusiasmado e animado quanto o Élder Richards. Já estou sem fôlego. ¶

Há algumas semanas, no calor do verão de Boston, dois homens trabalhavam vigorosamente e suavam muito para construir exposições para o Bicentenário Americano. Um deles parou para enxugar a testa e perguntou ao outro: "Será mesmo que temos de passar por isso a cada 200 anos?" A resposta correta, é claro, é que não temos celebrado com a frequência nem a profundidade devidas o nascimento desta terra prometida, esta terra escolhida, bela e ainda jovem, que possuímos como dádiva do Senhor, em liberdade e alegria — desde que o sirvamos. ¶

Boston é um lugar apropriado para começar; Boston, na verdade, é "um lugar muito próprio". Nós que oramos, pregamos e distribuímos folhetos na encantadora Nova Inglaterra não a achamos nada formal. É um lugar charmoso, de pessoas amistosas e maravilhosas, e agora mesmo tem um time de beisebol muito bem-sucedido — com um caldeirão de nomes como Petrocelli, Lynn, Rice, Carlton Fisk, e um jogador polonês e pensativo conhecido como "Yaz", de Yastrzemski — e por toda parte o "foi aqui que aconteceu" da preciosa tradição americana. ¶

De fato, já se passaram pouco mais de 200 anos desde que um ourives acima da média, montado em um cavalo negro, fez história, como Longfellow depois relembrou: ¶

"O destino de uma nação cavalgava aquela noite; ¶

E a centelha arrancada por aquele corcel em sua carreira. … ¶

Um grito de desafio, e não de temor. … ¶

E a mensagem da meia-noite de Paul Revere." ¶

"Paul Revere's Ride," The Best Loved Poems of the American People, comp. Hazel Felleman, Garden City, New York: Doubleday Co., 1936, pp. 196–97. ¶

Foi assim, de Boston a Lexington e a Concord, que começou a guerra pela independência e pela liberdade. Acima de tudo, foi por causa de pessoas — homens e mulheres de coragem, visão e fé, fortalecidos por Deus como parte de Seu plano — que lutaram, sofreram frio, passaram fome e, quando necessário, morreram, para que estes estados livres, unidos, pudessem nascer, nas palavras incisivas de Thomas Jefferson: "Assumir, entre os poderes da terra, a posição separada e igual a que as leis da natureza e do Deus da natureza lhes dão direito." ("Declaração de Independência.") ¶

Valeu muito, para os novos americanos daquela hora, gerar esta nação — valeu tudo o que tinham, tudo o que eram e tudo o que haviam sonhado. Quanto vale hoje, para você e para mim, e especialmente para nós, Santos dos Últimos Dias, que somos os únicos que sabemos o que o Senhor está fazendo, exercer nosso livre-arbítrio no cumprimento de Seu plano? ¶

Enquanto decide, permita-me sugerir uma excursão empolgante. Vá, se puder — e, se não puder, faça a viagem em sua imaginação, de seu escritório, de sua poltrona ou de sua biblioteca, mas vá — vá a Charlestown e Breed's Hill, à travessia de Washington, ao riacho Brandywine, a Saratoga, ao grande tribunal e a mais uma dúzia de lugares, e a King's Mountain, Cowpens e ao Tribunal de Guilford, no caminho para Yorktown, onde tudo finalmente terminou. Pergunte a si mesmo, ao longo do caminho, quem eram essas pessoas e de onde vinha sua visão, e escute atentamente um tamborileiro tocando uma canção duzentos anos mais antiga que George M. Cohan. ¶

Pense também em um rapaz de vinte e um anos que lamentou ter apenas uma vida para dar por seu país, e em um major-general francês de vinte anos que veio 3.000 milhas para assegurar a vitória final. E, se estiver viajando e chegar a um daqueles numerosos lugares que afirmam que "George Washington dormiu aqui", e torcer, de certa forma, para que os lençóis tenham sido trocados e que se tenha instalado encanamento moderno, pare para lembrar que de fato existiu um homem chamado George Washington — às vezes malquisto, mas respeitado, seguido de bom grado e soberbamente presente quando mais precisávamos dele, para liderar a execução do plano do Senhor na fundação da América. Sem filhos, o plantador da Virgínia tem hoje 220 milhões de filhos vivos. Você e eu estamos entre eles. Deus o havia separado e o exaltara. ¶

Prossiga comigo, então, até a Filadélfia, no ano de 1787. Reunidos para redigir uma constituição em instalações apertadas e superaquecidas, delegados da maioria dos treze estados soberanos lutam durante os meses de verão para produzir um documento sobre o qual uma nação livre pudesse ser construída. Felizmente (e isto foi dito por pessoas que não são de nossa fé), eles conseguiram uma Constituição e uma Declaração de Direitos que superaram em muito o melhor que poderia vir desses homens. Mas conseguiram. Mais que isso, foi e é um documento vivo, capaz de defender seus princípios básicos, mas suficientemente flexível para se adaptar às necessidades destes Estados Unidos em constante mudança e crescimento. ¶

Você e eu sabemos, é claro, que há uma explicação melhor para o que realmente aconteceu. As escrituras no-lo dizem. O Senhor disse que "estabeleci a Constituição deste país, pelas mãos de homens prudentes que levantei para esse propósito; e redimi a terra pelo derramamento de sangue." (D&C 101:80.) ¶

A terra foi de fato "redimida" por milhares de mortos e feridos ao longo do caminho, em Germantown, em Bemis Heights e Charleston, e em tantos outros lugares da Revolução Americana. ¶

O Presidente Brigham Young falou por si mesmo e por todo profeta vivo que desde então se pronunciou sobre a questão, ao dizer: "Os signatários da Declaração de Independência e os redatores da Constituição foram inspirados do alto para realizar essa obra." (Journal of Discourses, 7:14.) ¶

Um estudo objetivo dos delegados envolvidos — seus temores, suas limitações, interesses pessoais e afins — deixa claro que não eram o tipo de homens que costumamos considerar profetas. Não obstante, foram inspirados, e a Constituição que produziram pode ser corretamente designada como um documento divino. ¶

Mas até mesmo uma constituição divina requer algo mais; ela exige um tipo de povo que, por sua própria natureza, receba e respeite tal constituição e funcione bem dentro das condições que ela estabelece. Onde, de fato, encontraremos hoje um povo assim? Lembro-me de um caso. Foi num campo de concentração que ajudei a libertar durante a Segunda Guerra Mundial. Enquanto explodíamos a fechadura da porta e tentávamos socorrer os infelizes e sofredores lá dentro, fui interrompido por um toque em minha bota e encontrei, revolvendo-se na lama, um ministro protestante. Um de seus primeiros pedidos foi: "Soldado, o senhor tem uma bandeira?" Mais tarde, quando trouxemos uma do jipe, entreguei-a a ele numa maca e, com lágrimas nos olhos, ele disse: "Graças a Deus, vocês vieram." ¶

Novamente disse o Senhor: "Portanto, esta terra é consagrada àqueles que ele trouxer. E se acontecer que o sirvam de acordo com os mandamentos que ele deu, será uma terra de liberdade para eles." (2 Néfi 1:7.) ¶

Como Santos dos Últimos Dias, portanto, sabemos por que algumas pessoas vieram para a América e outras não. E, como alguém já disse, "não temos nos saído mal para uma nação de imigrantes". Somos imigrantes, você e eu, porque o Senhor nos fez imigrantes e nos trouxe para cá. Temos nos saído tão bem quanto se poderia esperar, e somos ricamente abençoados apesar de nossas falhas, porque o Senhor até agora nos tem segurado em Suas mãos e realizado, por meio de nós, Seus propósitos, Seu propósito final. ¶

Consegue compreender que é disso que se trata a América? Você e eu sabemos, e somente você e eu realmente sabemos, a razão desta terra bendita e bela. Num mundo em que os homens desistiram desta questão vital, nós sabemos o propósito da América. ¶

Pois este país não terminou na Filadélfia, mesmo que Horace Greeley tivesse essa cidade em mente ao nos exortar a "ir para o oeste". Era uma terra nova, fresca, limpa, imaculada por um passado. A América incluía a fronteira. Em 1805 nasceu o Profeta Joseph Smith, e ele cresceu rumo à adolescência assim como a terra nova. Ele se encaixava nela. Era jovem, limpo, imaculado — um rapaz sem passado, ajoelhado num bosque. Esta terra imaculada — este jovem inocente — e assim o Senhor estendeu a mão e cumpriu Sua promessa. Ele estabeleceu Suas condições ao longo de séculos; afinal, Deus tem tempo. Seu plano tornou possível que o santo sacerdócio e a Igreja fossem restaurados sobre a terra — a restauração do evangelho de Jesus Cristo —, mas somente na América. ¶

Consegue compreender a maneira como Deus tem agido? E, se compreende, junta-se a mim hoje no compromisso de pregar a mensagem da gloriosa realização do Senhor na América e de ensiná-la como missionários sempre que houver oportunidade? Este é um tempo em que você e eu podemos nos dar ao luxo de ser patriotas, no melhor sentido desse termo. Há razão para nos orgulharmos de viver numa terra estabelecida, condicionada pelo Senhor para que Seu evangelho pudesse ser restaurado. O propósito da América foi proporcionar um cenário em que isso fosse possível. Tudo o mais extrai seu poder daquele único e grande propósito central. Posso recomendar-lhes o livro de Mark E. Petersen, The Great Prologue (Deseret Book Co., 1975)? Leiam-no em conjunto com as escrituras e recebam maior luz sobre nossa história e seu propósito. ¶

Como alguns de vocês sabem, nunca considerei a matemática minha matéria mais empolgante. Ainda assim, creio que consigo pôr em sequência os passos que o Senhor tem usado em Seu plano. ¶

Primeiro, houve a seleção e a condução do povo. O passo seguinte foi o estabelecimento de uma nação livre. O terceiro foi a inspiração de uma constituição divina. O quarto foi a abertura da fronteira americana, terra nova, fresca e limpa. O quinto passo foi o chamado do jovem Joseph Smith para tornar-se profeta em tão pouco tempo, profeta, vidente e revelador de Deus, e mais tarde Seu mártir. ¶

Permitam-me acrescentar uma última parada à sua jornada americana. O lugar — o Cemitério Nacional de Arlington, em Arlington, Virgínia — o túmulo do soldado desconhecido da América. Hoje repousam ali os restos mortais de três militares de três guerras. A inscrição nos lembra: "Aqui repousa, em honrada glória, um soldado americano conhecido somente por Deus." Há, além destes, mais 4.724 outros militares desconhecidos sepultados em Arlington, e por toda a nação e o mundo tenho visto as cruzes, fileira após fileira, marcando os lugares onde jazem os mortos honrados da América, literalmente aos milhares. Quanto lhes custou que esta nação pudesse permanecer "a terra da liberdade"? Como havemos de honrá-los, você e eu? ¶

De duas maneiras, a meu ver: primeiro, esforçando-nos para fazer de nossa cidadania o povo justo que o Senhor exige de nós. E segundo, contando a história do que o Senhor tem feito por você, por mim e por esta grande igreja, e por quê. ¶

"Ó bela, pelo sonho patriótico ¶

Que enxerga além dos anos. ¶

Tuas cidades de alabastro brilham ¶

Sem o ofuscar das lágrimas humanas. ¶

América! América! ¶

Deus derramou sobre ti Sua graça. ¶

E coroou teu bem com fraternidade ¶

De um mar a outro mar brilhante." ¶

Katherine Lee Bates, "Oh Beautiful for Spacious Skies," Hymns, no. 126 ¶

Que esse seja o cântico de nosso coração e nossa oração por seu cumprimento, humildemente rogo, ao passo que dou testemunho destas verdades e acrescento meu testemunho de que Deus vive, de que Jesus é o Cristo e de que aqui está sentado Seu profeta, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶