A Visão do Sacerdócio Aarônico

Esta noite desejo apresentar um desafio a cada oficial da Igreja que tenha uma responsabilidade relacionada ao Sacerdócio Aarônico. Isto inclui todo diácono, mestre e sacerdote, bem como os líderes adultos. Compartilhemos uma visão do que o Sacerdócio Aarônico pode vir a ser e, então, unamo-nos num grande e contínuo esforço para tornar essa visão realidade. Cumpre também dizer que os princípios de que falo se aplicam às nossas moças. Não devemos ignorá-las nem subestimá-las na edificação desta geração de jovens. ¶

Irmãos, às vezes a obra do Sacerdócio Aarônico é mal direcionada. Às vezes, quando os líderes veem os rapazes perdendo o interesse pela Igreja, redobram seus esforços para planejar grandes eventos semana após semana, incluindo superatividades, festas para adolescentes e visitas a lugares exóticos, na esperança de competir com as atividades escolares, clubes ou televisão pela atenção de nossos jovens. Podem permitir que os sacerdotes e mestres joguem basquete em todas as noites de atividade, por falta de outras alternativas ou porque é o que alguns jovens dizem preferir. Esses líderes, carentes de visão, não pedem aos jovens que se doem ou se incomodem, por medo de perdê-los. "O que nossos jovens querem são atividades divertidas", alguns líderes parecem pensar, "e temos de lhes dar o que eles querem, se quisermos mantê-los ativos." Embora os jovens possam frequentar tais atividades por algum tempo, não experimentam conversão alguma por meio delas, muitas vezes não consideram uma honra especial portar o sacerdócio, e então chegam à idade adulta imaturos e mal preparados para servir à Igreja e à humanidade. ¶

Embora geralmente não haja nada de intrinsecamente errado com esportes, superatividades ou festas, uma dieta egocêntrica de entretenimento fracassa porque visa à direção errada. Em vez de se propor a realizar a obra do ministério que o Senhor atribuiu aos quóruns do Sacerdócio Aarônico, essa abordagem em grande parte ignora o serviço e o sacrifício pessoal e busca competir, de maneira mundana, pela atenção de nossos jovens. Quando isso acontece, os jovens podem começar a pensar que a Igreja existe para satisfazer seus caprichos e desejos, e que devem avaliar a Igreja pela régua da autoindulgência. E, se assim pensarem, poderão achar as tentações do mundo mais ousadas e emocionantes do que qualquer coisa que possamos oferecer devidamente. Então, por termos imitado o mundo, os perdemos para o mundo. ¶

Há uma abordagem muito melhor. Devemos concentrar-nos no quórum do sacerdócio e em como ele realiza a obra que o Senhor lhe deu. O quórum, então, dá uma contribuição vital para a exaltação de seus membros. Quando um líder do Sacerdócio Aarônico leva a sério a obra do quórum, ele não teme convocar os membros do quórum a se incomodarem e se sacrificarem. Quando esses membros experimentam a doçura e a alegria do autossacrifício, que o mundo, na melhor das hipóteses, só pode oferecer parcialmente, eles passam a considerar o sacerdócio com solenidade, apreço e respeito. ¶

Permitam-me reiterar isto. Se a obra do sacerdócio for o objetivo de um quórum do Sacerdócio Aarônico, seus membros se tornarão ativos e permanecerão ativos. Os membros invariavelmente perdem o interesse se a presidência do quórum ou a liderança adulta ignora a obra do Senhor e tenta planejar programas de entretenimento para induzir à atividade. É uma lei da vida: "Só amarás uma causa se te sacrificares por ela." ¶

Cada um de nós sabe disso por experiência própria. Frequentemente, sacerdotes que foram frívolos e imaturos antes de sua missão amadurecem rapidamente após alguns meses difíceis no campo missionário. Testemunho, propósito e paz de espírito substituem a falta de direção, a confusão e a apatia. A explicação é simples: eles aprendem a se sacrificar por uma causa elevada. Irmãos, os portadores do Sacerdócio Aarônico não deveriam ter de esperar pelo campo missionário para experimentar a alegria do sacrifício associado ao serviço a Deus e à humanidade. Não deveriam ter de esperar até completarem dezenove anos para terem motivo de amar e até mesmo defender o sacerdócio. ¶

Nossos rapazes não querem ser mimados com entretenimento. Conversem com eles; eles lhes dirão isso. Prefeririam realizar uma reunião doméstica em que seus amigos aprendessem sobre o evangelho a ir ao cinema. Prefeririam organizar uma festa de aniversário para uma criança inválida a jogar brincadeiras turbulentas no salão cultural. Prefeririam planejar e realizar um acampamento de quórum para se aproximarem de um membro inativo do quórum a serem levados para acampar por adultos que fornecem o melhor equipamento gratuitamente e preparam todas as suas refeições. ¶

Não estou sugerindo que devamos ter apenas projetos de serviço e nenhuma recreação. Na grande tradição da Igreja, deve continuar a haver recreação e prazer social e cultural. O que estou dizendo é que pode e deve haver um equilíbrio e uma combinação de serviço e recreação. Toda atividade — mesmo uma atividade de jogos — pode ser planejada para ajudar a edificar as pessoas, ainda que apenas os participantes. Toda atividade — mesmo um projeto em que se realize trabalho físico — pode ser muito divertida. Experiências espirituais podem ser incorporadas a tudo o que fazemos. Somente isso já eliminaria a má conduta esportiva no campo atlético. ¶

Recentemente revisei o programa de uma conferência de jovens de estaca. Os próprios líderes juvenis escolheram o programa. Os temas eram: (1) Conhecendo a si mesmo, (2) Conhecendo a Deus, (3) Genealogia e como usar a biblioteca da estaca, (4) Autodisciplina e como vencer a tentação e o mau humor, (5) Relações entre pais e jovens, (6) Oficinas de dança (swing e fox-trot), (7) Orçando seu dinheiro, (8) Como consigo um encontro?, (9) Entrevistas de emprego bem-sucedidas, (10) Treinamento de liderança juvenil, (11) Preparação e armazenamento de alimentos e como fazer pão e, finalmente, (12) A mulher — seu papel e lugar na sociedade atual. ¶

Somente esta lista reflete algumas verdades sobre nossos jovens que, com demasiada frequência, não são reconhecidas pelos adultos. Lembremo-nos de que eles preferem servir a ser servidos. O autossacrifício traz à tona suas melhores qualidades. Ensina-lhes quem realmente são. Eles têm o direito de descobrir no Sacerdócio Aarônico uma alternativa genuína ao vazio egocentrismo que motiva muitas pessoas do mundo. Que nunca se diga de um quórum do Sacerdócio Aarônico que seus membros não puderam encontrar nele realização pessoal, crescimento e a alegria de doar-se, bem como diversão. Que nossos quóruns sejam, clara e inequivocamente, lugares onde se pratica o evangelho de Jesus Cristo. Nunca deixemos que se tornem uma pálida imitação do mundo. ¶

Permitam-me compartilhar convosco a história de um jovem que testemunhou pessoalmente uma demonstração deste princípio crucial. Ele escreveu o seguinte: "Certa vez frequentei uma ala que quase não tinha portadores do Sacerdócio de Melquisedeque. Mas ela não estava, de forma alguma, embotada em espiritualidade. Pelo contrário, muitos de seus membros testemunharam a maior demonstração de poder do sacerdócio que já haviam conhecido. ¶

"O poder estava centrado nos sacerdotes. Pela primeira vez em suas vidas, foram chamados a desempenhar todos os deveres de sacerdotes e a atender às necessidades de seus companheiros de ala. Foram seriamente chamados a fazer ensino domiciliar — não apenas para serem um apêndice bocejante de um élder fazendo uma visita social, mas para abençoar seus irmãos e irmãs. ¶

"Antes disso, eu havia convivido com quatro desses sacerdotes numa situação diferente. Ali, eu os considerava simples desordeiros. Afugentavam todo professor de seminário depois de dois ou três meses. Espalhavam confusão pelo campo em excursões de escotismo. Mas, quando foram necessários — quando lhes foi confiada uma missão vital — estiveram entre os que mais brilharam no serviço sacerdotal. ¶

"O segredo foi que o bispo convocou seu Sacerdócio Aarônico a se elevar à estatura de homens a quem bem poderiam aparecer anjos; e eles se elevaram a essa estatura, prestando socorro aos que estavam em necessidade e fortalecendo os que precisavam ser fortalecidos. Não apenas os demais membros da ala foram edificados, mas também os próprios membros do quórum. Um grande espírito de união se espalhou por toda a ala, e cada membro começou a provar o que é um povo ser de um só ânimo e um só coração. Não havia nada de inexplicável em tudo isso; foi apenas o exercício adequado do Sacerdócio Aarônico." ¶

No mundo, muitas organizações, igrejas, governos, e até mesmo famílias, perderam grande parte de sua vitalidade porque temem pedir sacrifício às pessoas. É imperativo que não cometamos o mesmo erro no Sacerdócio Aarônico. Devemos ser destemidos ao esperar que os portadores do Sacerdócio Aarônico realizem a obra que o Senhor ordenou. ¶

Para realizar uma grande obra no Sacerdócio Aarônico, nenhum programa novo é necessário. Vocês já receberam, ou em breve receberão, o novo Manual do Sacerdócio Aarônico. Ele delineia os princípios simples de organização e funcionamento do Sacerdócio Aarônico, dados nas escrituras e nos ensinamentos dos profetas dos últimos dias. A aplicação desses princípios trará mais atividade, mais conversão e uma preparação missionária muito melhor entre nossos rapazes. ¶

Por um momento, contemplemos juntos o que se tornam os rapazes portadores do Sacerdócio Aarônico quando os líderes, em todos os níveis, aplicam zelosamente os princípios corretos contidos no manual. Alguns de vocês já sabem o imenso bem que resulta quando um presidente de estaca pede a cada bispo uma prestação de contas do Sacerdócio Aarônico durante a entrevista pessoal mensal do sacerdócio. A obra se acelera quando o presidente de estaca, que é o presidente do comitê de Sacerdócio Aarônico da estaca, pergunta aos bispos sobre o serviço prestado pelos quóruns do Sacerdócio Aarônico e sobre o progresso na preparação dos membros do quórum para a obra missionária, o casamento no templo e a paternidade. Este único evento, a entrevista pessoal mensal do sacerdócio, muda e reforça o conceito do bispo quanto à sua principal responsabilidade, o Sacerdócio Aarônico e as Moças. É claro que, se o presidente de estaca deixar de realizar a entrevista pessoal do sacerdócio ou não aceitar, de fato, a orientação de que a primeira e principal responsabilidade do bispo é o Sacerdócio Aarônico e as Moças, o bispo terá dificuldade em cumprir sua mordomia. ¶

Reflitamos, em seguida, sobre os resultados que vemos quando os membros de cada bispado supervisionam adequadamente a obra do quórum ao qual são designados. Quando os conselheiros dos bispos realizam entrevistas pessoais mensais do sacerdócio com os presidentes dos quóruns de diáconos e mestres, eles motivam e inspiram, transmitindo, por meio de cuidadosa indagação e treinamento, a magnífica visão da obra do Sacerdócio Aarônico. ¶

Pensem no que acontece quando cada bispo realmente serve como presidente de seu quórum de sacerdotes, preside as reuniões de presidência e comparece a todas as reuniões e atividades do quórum. Indaguem a outros, se necessário, sobre o que acontece quando seus conselheiros também comparecem a todas as atividades dos quóruns aos quais são designados e se aproximam de cada rapaz individualmente. ¶

Há um desenvolvimento marcante e significativo na liderança do Sacerdócio Aarônico quando cada consultor de quórum dedica tempo extra, nos bastidores, para preparar o presidente do quórum a assumir seu devido papel de liderança. Coisas importantes começam a acontecer quando toda reunião do quórum é precedida por uma reunião de presidência do quórum, e toda reunião do quórum é presidida pelo próprio presidente do quórum. ¶

Agora, pensemos adiante, na estatura que nossos rapazes alcançarão quando todo quórum preencher seu calendário com atividades e projetos que aliviem a tristeza ou o sofrimento, ou tragam alegria à vida das pessoas na ala ou na comunidade, ou que permitam ao quórum vigiar por seus membros e prepará-los para a obra missionária. ¶

Contemplem o quanto os portadores do Sacerdócio Aarônico crescerão, e a Igreja será abençoada, quando os quóruns cumprirem todas as suas responsabilidades das escrituras — por exemplo, quando os sacerdotes, atuando como mestres familiares, exortarem as famílias da Igreja "a orarem em voz alta e em segredo e a cumprirem todas as obrigações familiares" (D&C 20:51) e quando os mestres e diáconos também cumprirem seus deveres revelados. Quanto nossos irmãos do Sacerdócio Aarônico se tornarão parte desta grande obra dos últimos dias! Perceberão que um quórum do sacerdócio é uma irmandade de oficiais do sacerdócio, ordenados com o direito e o privilégio de usar o poder de Deus para trazer felicidade, paz e prosperidade à terra. ¶

À medida que todas essas coisas acontecerem, os líderes não serão mais tentados a planejar programas que imitem o mundo. Veremos que a chave para a conversão, a atividade, a preparação missionária e o crescimento espiritual de nossos jovens é uma presidência da estaca, um bispado e uma presidência de quórum do Sacerdócio Aarônico que se organizem, destemida e completamente, para realizar a obra básica e fundamental do Sacerdócio Aarônico, tal como o Senhor a delineou. ¶

Esta é a grande obra que somos chamados a realizar nestes últimos dias. Que a levemos, fiel e vigorosamente, a uma conclusão gloriosa. ¶

Presto meu testemunho, meus irmãos, de que os bispos desta Igreja têm uma mordomia para com os jovens desta Igreja, e o Senhor espera que cumpramos devidamente essa mordomia. Tenho fé nos bispos da Igreja e nas presidências de estaca de que isto será realizado. E, além disso, tenho fé nas próprias presidências dos quóruns do Sacerdócio Aarônico, na maturidade, na estabilidade e na profundidade de sua espiritualidade, de que se elevarão como nenhuma outra geração jamais se elevou em suas posições de liderança. Presto este testemunho e deixo meu depoimento, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶