Uma Visão Geral dos Serviços de Bem-Estar da Igreja

Irmãos e irmãs, nesta manhã compartilharemos convosco uma visão geral da organização encarregada da responsabilidade de estender o programa de Serviços de Bem-Estar aos confins da terra. ¶

Como sabeis, o Senhor estabeleceu algum tipo de programa de bem-estar em cada dispensação. Nos primeiros dias desta, a última dispensação, os santos tiveram a oportunidade de viver a lei da consagração e foram organizados naquilo que se chamava a ordem unida. Eles não conseguiram viver essa lei superior, o que levou o Senhor a suspendê-la até que seu povo se preparasse devidamente. Ela não foi revogada. Ao fazermos nossa apresentação hoje, espero que cada um de nós perceba a relação entre a lei da consagração e o programa de Serviços de Bem-Estar. ¶

Na conferência semestral de outubro de 1936 da Igreja, a Primeira Presidência anunciou o plano de segurança da Igreja. O nome foi posteriormente alterado para plano de bem-estar da Igreja. Desde então, o Departamento de Bem-Estar da Igreja desenvolveu e atribuiu às estacas da Igreja um orçamento anual de produtos, supervisionou a produção e distribuição de produtos, incentivou o estabelecimento de projetos locais de produção e armazéns de bispos, supervisionou os centros de emprego da Igreja e estabeleceu as Indústrias Deseret. No decorrer dessas atividades, membros do Comitê Geral de Bem-Estar da Igreja viajaram a estacas e regiões, ensinando os princípios básicos do bem-estar da Igreja. O Presidente Romney fez isso durante muitos anos. ¶

Durante esse período, e mesmo antes, a Igreja continuou a desenvolver uma variedade de outros serviços. Em 1919, o cuidado adotivo e a adoção foram introduzidos sob a Presidência de Joseph F. Smith, por meio da Sociedade de Socorro. A colocação de estudantes índios foi introduzida pelo Presidente David O. McKay e pelo Élder Spencer W. Kimball. Ela começou em 1953. Serviços para aqueles que tinham problemas emocionais e mentais têm sido prestados há muitos anos e foram formalmente organizados em 1960. Em 1969, esses vários programas foram reunidos sob a direção dos Élderes Marion G. Romney e Marvin J. Ashton. Em 1970, a Health Services Corporation foi organizada para administrar um sistema de hospitais que a Igreja havia desenvolvido ao longo de muitos anos. A Health Services Corporation também recebeu a responsabilidade pelas necessidades de saúde dos membros da Igreja em todo o mundo. Durante esses poucos anos de consolidação, o Departamento de Bem-Estar continuou basicamente inalterado. ¶

Em 1973, essas três áreas — o Departamento de Bem-Estar, os Serviços Sociais e os Serviços de Saúde — foram reunidas em uma só organização. A Primeira Presidência designou o Bispado Presidente para servir como presidência do Comitê Geral de Serviços de Bem-Estar. Para descrever mais claramente as funções atribuídas a cada um desses departamentos, os nomes dos departamentos foram modificados. O que era conhecido como o Departamento de Bem-Estar agora se chama Departamento de Produção-Distribuição de Bem-Estar, chefiado pelo Irmão R. Quinn Gardner. Este departamento continua responsável por muitos dos aspectos econômicos dos Serviços de Bem-Estar. ¶

Os Serviços Sociais agora fazem parte dos Serviços de Bem-Estar Pessoal, tendo o Irmão Victor Brown Jr. como diretor. Este departamento é responsável essencialmente pelos aspectos socioemocionais e pelos centros de emprego. As agências legalmente licenciadas relacionadas aos Serviços de Bem-Estar Pessoal continuam a usar o nome Serviços Sociais SUD. ¶

Os Serviços de Saúde agora foram absorvidos pelos Serviços de Bem-Estar em Desenvolvimento. Este departamento é dirigido pelo Irmão James O. Mason. Agora que a Igreja não possui nem opera mais hospitais, este departamento concentra sua atenção nas necessidades de saúde em todo o mundo; entretanto, sua principal responsabilidade é ajudar os líderes do sacerdócio e da Sociedade de Socorro nas áreas em desenvolvimento do mundo a compreender e se preparar para o programa completo de Serviços de Bem-Estar da Igreja. ¶

Estes, então, são os três departamentos que compõem os Serviços de Bem-Estar: Produção-Distribuição, Bem-Estar Pessoal e Bem-Estar em Desenvolvimento. O Bispado Presidente, esses três chefes de departamento e a Presidência Geral da Sociedade de Socorro constituem o Comitê Geral de Serviços de Bem-Estar da Igreja. Servimos sob a direção da Primeira Presidência. ¶

Gostaria de acrescentar uma palavra a respeito da Sociedade de Socorro. A Sociedade de Socorro tem estado associada ao programa de bem-estar desde o seu início e tem continuado a desempenhar um papel vital, à medida que os Serviços de Bem-Estar se expandiram para abranger essas outras áreas que discutimos. Somos gratos à Sociedade de Socorro por seu apoio constante aos Serviços de Bem-Estar. Reconhecemos que o programa seria seriamente limitado sem seu pleno envolvimento. ¶

A missão dos Serviços de Bem-Estar tem sido declarada nestes termos: "Ajudar os líderes do sacerdócio e da Sociedade de Socorro a assegurar que os membros e famílias individuais provejam adequadamente para suas próprias necessidades; sejam, portanto, autossuficientes e capazes de compartilhar com outros, em preparação para viver a lei da consagração em sua plenitude." ¶

O Senhor disse: "E Sião não pode ser edificada a não ser pelos princípios da lei do reino celestial; de outra forma, não posso recebê-la para mim mesmo." (D&C 105:5.) ¶

Reconhecemos que estamos edificando sobre a obra dos irmãos que vieram antes de nós. Estamos também bem cientes da admoestação das escrituras que o Senhor deu a seu povo: "Eis que esta é a preparação com a qual vos preparo e o alicerce e o exemplo que vos dou, por meio dos quais podeis cumprir os mandamentos que vos são dados; ¶

"Que pela minha providência, não obstante as tribulações que sobre vós cairão, a igreja permaneça independente, acima de todas as outras criaturas abaixo do mundo celestial." (D&C 78:13–14.) ¶

Todos os níveis da organização da Igreja devem estar preparados — indivíduos, famílias, alas, estacas, regiões e áreas — para responder às exigências da vida, para que, como povo unido, possamos "permanecer independentes … abaixo do mundo celestial." ¶

Serviços de Bem-Estar Pessoal

Gostaríamos agora de examinar mais de perto os Serviços de Bem-Estar Pessoal. ¶

Examinemos uma ala representativa de 625 membros e suas necessidades de bem-estar pessoal. As informações a seguir baseiam-se em dados confiáveis da Igreja e do governo. Os números são médias referentes a alas dentro dos Estados Unidos. Reconhecemos que as alas variam muito em sua composição e que, provavelmente, nenhuma ala se ajusta exatamente a este perfil. ¶

Nesta ala representativa vivem vinte e uma pessoas que receberão assistência temporal da Igreja neste ano, isto é, alimentos, roupas, combustível, serviços públicos, despesas de moradia, e assim por diante. Mas há outras que têm necessidades igualmente reais. ¶

Há, por exemplo, quinze chefes de família desempregados e muitos outros que precisam aperfeiçoar-se ou mudar de emprego, a fim de ganhar o suficiente para sustentar suas famílias. ¶

Além disso, pelo menos cinquenta dos chefes de família da ala estão tão profundamente endividados que sua renda mensal muitas vezes é inferior às suas despesas mensais. Em muitos casos, faltam os fundamentos básicos da administração financeira. Por exemplo, um relatório recente mostrou que muitos adultos americanos não sabem equilibrar seus talões de cheques nem orçar adequadamente sua renda. ¶

Voltando-nos às questões de produção e armazenamento doméstico, vinte e três indivíduos da ala têm alimentos armazenados por mais de um ano; 242 têm um suprimento de dois meses ou menos. Sessenta e dois não têm reserva alguma de alimentos. ¶

Em termos de saúde física, podemos esperar encontrar uma criança cega na ala. Outras quatro têm grave deficiência auditiva. Nove crianças têm algum problema de fala, cinco têm retardamento mental, duas têm deficiência física e duas têm dificuldade de aprendizagem. Considerando os adultos que têm problemas semelhantes, os números são ainda maiores. ¶

Um dos desafios mais sérios que os líderes do sacerdócio enfrentam hoje está na área das necessidades sociais e emocionais. Nesta ala de 625 membros, podemos esperar que 162 pessoas, a cada ano, experimentem o desenraizamento de amizades e a interrupção da rotina familiar, devido a mudanças de residência ou a alterações nos limites da ala. Quatro crianças da ala sofrerão de graves problemas emocionais ou mentais não físicos. Dois casais, cada um com três filhos, se divorciarão durante o ano, passando por todos os problemas associados ao divórcio. ¶

Neste ano haverá dois falecimentos e uma excomunhão; quatro jovens comparecerão perante o tribunal de menores; muitas famílias enfrentarão conflitos entre pais e filhos; e sessenta e nove mulheres que não são chefes de família, a maioria delas com filhos em casa, trabalharão fora do lar. ¶

Haverá alguns problemas associados ao álcool e às drogas. ¶

Haverá também aqueles envolvidos em transgressões morais, inclusive atos de perversão. ¶

Sabemos que isto parece representar alguns extremos; entretanto, também representam os fatos da vida. Poucos de nós não precisamos de amparo em algum aspecto do bem-estar pessoal em algum momento de nossa vida. ¶

Certamente as necessidades de bem-estar pessoal nesta ala representativa constituiriam uma carga assombrosa para os líderes do sacerdócio e da Sociedade de Socorro, se a eles coubesse carregar esses fardos sozinhos. Contudo, não é esse o caso. Cabe, em primeiro lugar, ao indivíduo e à família a responsabilidade de enfrentar esses desafios. Depois, conforme necessário, o Comitê de Serviços de Bem-Estar da ala atua como apoio aos esforços da família. ¶

É por essa razão que falamos de preparação familiar e preparação da ala. A preparação familiar é a chave para o autorrespeito e a auto-suficiência em questões de bem-estar pessoal. ¶

Na sessão de Serviços de Bem-Estar da conferência realizada em abril passado, o Bispo H. Burke Peterson descreveu assim a preparação familiar: "Quando falamos de preparação familiar, devemos falar de necessidades previstas, antecipadas, quase esperadas, que podem ser supridas por meio de sábia preparação. Até mesmo verdadeiras emergências podem ser atenuadas por um bom planejamento." (Reunião de Serviços de Bem-Estar, 5 de abril de 1975, p. 5.) ¶

A preparação familiar é a chave para suprir as necessidades de bem-estar pessoal dos membros da família. Todos os demais aspectos dos Serviços de Bem-Estar, como a preparação da ala, destinam-se a apoiar a preparação familiar. ¶

Como parte da preparação familiar, esperamos ver cada indivíduo e cada família da Igreja alcançar o maior grau possível de auto-suficiência em cinco áreas: desenvolvimento profissional, administração financeira, produção e armazenamento doméstico, saúde física e força socioemocional. Nosso objetivo é que cada família alcance os seguintes graus de preparação: ¶

Desenvolvimento profissional. Na família preparada, o arrimo de família preparou-se para a ocupação que escolheu. Seus filhos estão se preparando para uma vocação satisfatória e adequada. ¶

Administração financeira. Na família preparada, os pais conhecem e utilizam os fundamentos do orçamento e da administração financeira. Seus filhos estão sendo ensinados, por meio de experiência prática, essas habilidades básicas. Permita-nos remetê-los ao discurso do Élder Marvin J. Ashton sobre este assunto, proferido na reunião de Serviços de Bem-Estar de abril passado. (Vide "One for the Money," Ensign, julho de 1975, p. 72.) ¶

Produção e armazenamento doméstico. A família preparada possui reservas suficientes para atender às necessidades básicas por, no mínimo, um ano. Além disso, sempre que possível, ela se envolve ativamente no cultivo, no enlatamento, na costura e na produção de seu suprimento anual. ¶

Saúde física. A família preparada pratica sólidos princípios preventivos de saúde relacionados à nutrição, saneamento, prevenção de acidentes, saúde dentária e primeiros socorros. Ela também compreende o uso adequado dos recursos de saúde. Especial atenção deve ser dada às promessas feitas pelo Senhor na Doutrina e Convênios, seção 89, referentes à saúde dos santos. ¶

Força socioemocional. A família preparada desenvolveu força socioemocional por meio da vida reta, do estudo do evangelho e de amorosos relacionamentos familiares. Ela pode lidar com resiliência com os inevitáveis opostos da vida — a tristeza e a alegria, a privação e a abundância, o fracasso e o sucesso — por meio de sua fé no Senhor Jesus Cristo e de sua conversão à realidade da vida eterna. ¶

À medida que cada família da Igreja se esforça para alcançar este grau de preparação familiar, muitos dos problemas da vida serão resolvidos. A família SUD que desenvolve este tipo de preparação familiar experimentará serenidade em meio à agitação, segurança em meio à incerteza e sustento em meio à necessidade. ¶

Passemos agora às atividades que exigem serviços licenciados ou de tempo integral, relacionados à preparação familiar. Primeiro, os serviços sociais. Esta é a função relacionada às questões de bem-estar pessoal que exigem licenciamento. Suas responsabilidades dizem respeito ao serviço para pais solteiros, adoções, colocação de estudantes índios e cuidado adotivo. São prestados serviços clínicos para membros com sérios problemas emocionais e mentais, bem como serviço de consultoria ao sacerdócio e ajuda aos refugiados vietnamitas. ¶

Segundo, a agência de empregos. As necessidades de emprego em todo o mundo tornaram-se mais críticas do que nunca. Vinte e quatro centros de emprego foram estabelecidos nos Estados Unidos. Esses centros são onde as oportunidades de trabalho e as necessidades de emprego se encontram. Por meio do Comitê de Serviços de Bem-Estar da ala, eles servem à família — não apenas ao arrimo de família, mas também aos jovens. Esta função é uma responsabilidade básica de todo Comitê de Serviços de Bem-Estar da Igreja. Nunca é demais enfatizar o planejamento de emprego e carreira. ¶

Os objetivos que mencionamos quanto à preparação familiar não são novos. Eles têm sido ensinados pelas Autoridades Gerais há muitos anos. Contudo, os sinais dos tempos indicam a urgência de que os membros da Igreja ponham suas casas em ordem. Isto não deve ser interpretado como uma declaração de alarme. Já no tempo do ministério terreno do Salvador, ele ensinou a preparação por meio da parábola das virgens prudentes e insensatas: ¶

"Então o reino dos céus será semelhante a dez virgens que, tomando as suas lâmpadas, saíram ao encontro do noivo. ¶

"E cinco delas eram prudentes, e cinco, insensatas. ¶

"As insensatas, tomando as suas lâmpadas, não levaram azeite consigo, ¶

"Mas as prudentes levaram azeite nos seus vasos, com as suas lâmpadas. [É interessante notar que todas as dez tinham lâmpadas acesas. Foi a provisão de reserva que as insensatas deixaram de levar.] ¶

"E tardando o noivo, tosquenejaram todas, e adormeceram, ¶

"Mas à meia-noite ouviu-se um clamor: Aí vem o noivo, saí-lhe ao encontro. ¶

"Então todas aquelas virgens se levantaram, e prepararam as suas lâmpadas. ¶

"E as insensatas disseram às prudentes: Dai-nos do vosso azeite, porque as nossas lâmpadas se apagam. ¶

"Mas as prudentes responderam, dizendo: Não seja caso que nos falte a nós e a vós; ide antes aos que o vendem, e comprai-o para vós. ¶

"E tendo elas ido comprá-lo, chegou o noivo, e as que estavam preparadas entraram com ele para as bodas, e fechou-se a porta. ¶

"E depois chegaram também as outras virgens, dizendo: Senhor, Senhor, abre-nos. ¶

"E ele, respondendo, disse: Em verdade vos digo que não vos conheço. ¶

"Vigiai, pois, porque não sabeis o dia nem a hora em que o Filho do Homem há de vir." (Mateus 25:1–13.) ¶

Irmãos e irmãs, permitam-me sugerir que o azeite que as virgens prudentes levavam era o azeite da consagração. O único programa completo de Serviços de Bem-Estar baseia-se na lei eterna da consagração cristã e altruísta dentro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Presto meu testemunho de que este é o evangelho de Jesus Cristo; de que temos uma mordomia; de que o Senhor espera que honremos essa mordomia e abençoemos os habitantes desta terra com seu programa e à sua própria maneira. Presto este testemunho em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶

(acima) Um organograma da Divisão de Serviços de Bem-Estar da Igreja. (abaixo) Cinco aspectos do plano de Preparação Familiar. ¶