Un panorama general de los Servicios de Bienestar de la Iglesia

Hermanos y hermanas, esta mañana compartiremos con ustedes un panorama general de la organización general encargada de la responsabilidad de extender el programa de Servicios de Bienestar hasta los confines de la tierra. ¶

Como saben, el Señor ha establecido algún tipo de programa de bienestar en cada dispensación. En los primeros días de esta, la última dispensación, se dio a los santos la oportunidad de vivir la ley de consagración y se organizaron en lo que se llamó la Orden Unida. No pudieron vivir esta ley superior, lo cual causó que el Señor la suspendiera hasta que Su pueblo se preparara apropiadamente. No fue derogada. Al hacer nuestra presentación hoy, espero que cada uno de nosotros vea la relación entre la ley de consagración y el programa de Servicios de Bienestar. ¶

En la conferencia semestral de octubre de 1936 de la Iglesia, la Primera Presidencia anunció el plan de seguridad de la Iglesia. El nombre después se cambió al plan de bienestar de la Iglesia. Desde entonces, el Departamento de Bienestar de la Iglesia ha desarrollado y asignado a las estacas de la Iglesia un presupuesto anual de productos, ha supervisado la producción y distribución de productos, ha fomentado el establecimiento de proyectos locales de producción y almacenes del obispo, ha supervisado centros de empleo de la Iglesia, y ha establecido Deseret Industries. En el curso de estas actividades, miembros del Comité General de Bienestar de la Iglesia viajaron a estacas y regiones enseñando los principios básicos del bienestar de la Iglesia. El presidente Romney hizo esto durante muchos años. ¶

Durante este período, e incluso antes, la Iglesia continuó desarrollando una variedad de otros servicios. En 1919, se introdujeron el cuidado de crianza y la adopción bajo el presidente José F. Smith, por medio de la Sociedad de Socorro. La colocación de estudiantes indígenas se introdujo por medio del presidente David O. McKay y el élder Spencer W. Kimball. Comenzó en 1953. Se han proporcionado servicios durante muchos años para quienes tenían problemas emocionales y mentales, y se organizaron formalmente en 1960. En 1969 estos diversos programas se reunieron bajo la dirección de los élderes Marion G. Romney y Marvin J. Ashton. En 1970 se organizó la Corporación de Servicios de Salud para administrar un sistema de hospitales que la Iglesia había desarrollado a lo largo de muchos años. A la Corporación de Servicios de Salud también se le dio la responsabilidad de las necesidades de salud a nivel mundial de los miembros de la Iglesia. Durante estos pocos años de consolidación, el Departamento de Bienestar continuó básicamente sin cambios. ¶

En 1973 estas tres áreas —el Departamento de Bienestar, Servicios Sociales y Servicios de Salud— se reunieron en una sola organización. La Primera Presidencia designó al Obispado Presidente para servir como presidentes del Comité General de Servicios de Bienestar. Para describir con mayor claridad las funciones asignadas a cada uno de estos departamentos, se modificaron los nombres departamentales. Lo que se conocía como el Departamento de Bienestar ahora se llama Departamento de Producción y Distribución de Bienestar, encabezado por el hermano R. Quinn Gardner. Este departamento continúa siendo responsable de muchos de los aspectos económicos de los Servicios de Bienestar. ¶

Servicios Sociales ahora es parte de los Servicios de Bienestar Personal, con el hermano Victor Brown, hijo, como director. Este departamento es responsable esencialmente de los aspectos socioemocionales y de los centros de empleo. Las agencias legalmente autorizadas relacionadas con los Servicios de Bienestar Personal continúan llevando el nombre de Servicios Sociales SUD. ¶

Servicios de Salud ahora ha sido absorbido por los Servicios de Bienestar en Desarrollo. Este departamento es dirigido por el hermano James O. Mason. Ahora que la Iglesia ya no posee ni opera hospitales, este departamento enfoca su atención en las necesidades de salud a nivel mundial; sin embargo, su responsabilidad principal es ayudar a los líderes del sacerdocio y de la Sociedad de Socorro en las áreas en desarrollo del mundo a comprender y prepararse para el programa completo de Servicios de Bienestar de la Iglesia. ¶

Estos, entonces, son los tres departamentos que componen los Servicios de Bienestar: Producción-Distribución, Bienestar Personal y Bienestar en Desarrollo. El Obispado Presidente, estos tres jefes de departamento y la Presidencia General de la Sociedad de Socorro constituyen el Comité General de Servicios de Bienestar de la Iglesia. Servimos bajo la dirección de la Primera Presidencia. ¶

Quisiera añadir una palabra acerca de la Sociedad de Socorro. La Sociedad de Socorro ha estado asociada con el programa de bienestar desde su comienzo, y ha continuado desempeñando un papel vital a medida que los Servicios de Bienestar se han expandido para abarcar estas otras áreas que hemos discutido. Estamos agradecidos con la Sociedad de Socorro por su apoyo incondicional a los Servicios de Bienestar. Reconocemos que el programa se vería seriamente limitado sin su plena participación. ¶

La misión de los Servicios de Bienestar se ha declarado en estos términos: "Ayudar a los líderes del sacerdocio y de la Sociedad de Socorro a asegurar que los miembros individuales y las familias provean apropiadamente para sus propias necesidades; que sean, por lo tanto, autosuficientes y capaces de compartir con otros, en preparación para vivir la ley plena de consagración". ¶

El Señor ha dicho: "Y Sion no se puede edificar sino de acuerdo con los principios de la ley del reino celestial; de otra manera, no la puedo recibir para mí mismo". (D. y C. 105:5.) ¶

Reconocemos que estamos edificando sobre la obra de los hermanos que nos han precedido. También somos muy conscientes de la amonestación de las Escrituras que el Señor ha dado a Su pueblo: "He aquí, esta es la preparación con la cual os preparo, y el fundamento y la norma que os doy, mediante los cuales podréis cumplir los mandamientos que os son dados; ¶

"a fin de que mediante mi providencia, no obstante las tribulaciones que os sobrevengan, la iglesia se sostenga independiente de todas las otras criaturas bajo el mundo celestial". (D. y C. 78:13–14.) ¶

Todos los niveles de la organización de la Iglesia deben estar preparados —individuos, familias, barrios, estacas, regiones y áreas— para responder a las exigencias de la vida, de modo que, como pueblo unido, "nos sostengamos independientes… bajo el mundo celestial". ¶

Servicios de Bienestar Personal

Ahora nos gustaría examinar más de cerca los Servicios de Bienestar Personal. ¶

Consideremos un barrio representativo de 625 miembros y sus necesidades de bienestar personal. La información que sigue se basa en datos confiables de la Iglesia y del gobierno. Las cifras son promedios para barrios dentro de los Estados Unidos. Reconocemos que los barrios varían mucho en su composición, y que probablemente ningún barrio se ajuste exactamente a este perfil. ¶

Dentro de este barrio representativo viven veintiuna personas que recibirán asistencia temporal de la Iglesia este año, es decir, alimentos, ropa, combustible, servicios públicos, gastos de vivienda, etcétera. Pero hay otros que tienen necesidades igualmente reales. ¶

Hay, por ejemplo, quince jefes de familia que están sin empleo, y muchos otros que necesitan mejorar o cambiar su empleo para poder ganar lo suficiente para sostener a sus familias. ¶

Además, al menos cincuenta de los jefes de familia del barrio están tan profundamente endeudados que su ingreso mensual a menudo es menor que sus gastos mensuales. En muchos casos faltan los fundamentos básicos de la administración financiera. Por ejemplo, un informe reciente mostró que muchos adultos estadounidenses no saben cómo cuadrar su chequera ni presupuestar apropiadamente sus ingresos. ¶

Pasando a los asuntos de producción y almacenamiento en el hogar, veintitrés individuos del barrio tienen alimentos almacenados por más de un año, 242 tienen un suministro de dos meses o menos. Sesenta y dos no tienen ninguna reserva de alimentos. ¶

En cuanto a la salud física, podemos esperar encontrar un niño ciego en el barrio. Otros cuatro tienen un impedimento auditivo grave. Nueve niños tienen algún problema del habla, cinco tienen retraso, dos tienen una discapacidad física y dos tienen una dificultad de aprendizaje. Si consideramos a los adultos que tienen problemas comparables, las cifras son aún mayores. ¶

Uno de los desafíos más serios que enfrentan hoy los líderes del sacerdocio está en el área de las necesidades sociales y emocionales. En este barrio de 625 miembros, podemos esperar que 162 personas cada año experimenten el desarraigo de amistades y la interrupción de la rutina familiar debido a una mudanza o a cambios en los límites del barrio. Cuatro niños del barrio sufrirán problemas emocionales o mentales graves de índole no física. Dos parejas, cada una con tres hijos, se divorciarán durante el año, experimentando todos los problemas asociados con el divorcio. ¶

Este año habrá dos muertes y una excomunión; cuatro jóvenes comparecerán ante el tribunal de menores; muchas familias experimentarán conflictos entre padres e hijos; y sesenta y nueve mujeres que no son jefas de hogar, la mayoría con hijos en casa, trabajarán fuera del hogar. ¶

Habrá algunos problemas asociados con el alcohol y las drogas. ¶

También habrá quienes estén involucrados en transgresiones morales, incluyendo actos de perversión. ¶

Nos damos cuenta de que esto suena como si representara algunos extremos; sin embargo, también representan los hechos de la vida. Son pocos los que no necesitamos fortalecimiento en algún aspecto del bienestar personal en algún momento de nuestra vida. ¶

Ciertamente las necesidades de bienestar personal en este barrio representativo serían una carga abrumadora para los líderes del sacerdocio y de la Sociedad de Socorro si tuvieran que llevar estas cargas solos. Sin embargo, este no es el caso. Es, en primer lugar, una responsabilidad individual y familiar enfrentar estos desafíos. Luego, según se necesite, el Comité de Servicios de Bienestar del barrio actúa como respaldo de los esfuerzos de la familia. ¶

Por esta razón hablamos de la preparación familiar y de la preparación del barrio. La preparación familiar es la clave para el respeto propio y la autosuficiencia en los asuntos de bienestar personal. ¶

En la sesión de Servicios de Bienestar de la conferencia celebrada en abril pasado, el obispo H. Burke Peterson describió la preparación familiar de esta manera: "Cuando hablamos de la preparación familiar, deberíamos hablar de necesidades previstas, anticipadas, casi esperadas, que pueden satisfacerse mediante una preparación sabia. Aun las verdaderas emergencias pueden modificarse con una buena planificación". (Reunión de Servicios de Bienestar, 5 de abril de 1975, p. 5.) ¶

La preparación familiar es la clave para satisfacer las necesidades de bienestar personal de los miembros de la familia. Todo otro aspecto de los Servicios de Bienestar, como la preparación del barrio, está diseñado para apoyar la preparación familiar. ¶

Como parte de la preparación familiar, esperaríamos ver a cada individuo y a cada familia de la Iglesia alcanzar el mayor grado posible de autosuficiencia en cinco áreas: desarrollo profesional, administración financiera, producción y almacenamiento en el hogar, salud física y fortaleza socioemocional. Nuestra meta es que cada familia alcance los siguientes grados de preparación: ¶

Desarrollo profesional. En la familia preparada, el sostén de la familia se ha preparado para su ocupación elegida. Sus hijos se preparan para una vocación satisfactoria y adecuada. ¶

Administración financiera. En la familia preparada, los padres conocen y usan los fundamentos de la elaboración de presupuestos y la administración financiera. A sus hijos se les enseñan estas habilidades básicas mediante la experiencia práctica. Podemos referirlos al discurso del élder Marvin J. Ashton sobre este tema, dado en la reunión de Servicios de Bienestar de abril pasado. (Véase "Uno por el dinero", Ensign, julio de 1975, p. 72.) ¶

Producción y almacenamiento en el hogar. La familia preparada tiene reservas suficientes para atender las necesidades básicas por un mínimo de un año. Además, están, donde sea posible, activamente involucrados en el cultivo, el enlatado, la costura y la producción de su provisión anual. ¶

Salud física. La familia preparada practica principios sólidos de salud preventiva relacionados con la nutrición, el saneamiento, la prevención de accidentes, la salud dental y los primeros auxilios. También comprenden el uso apropiado de los recursos de salud. Debe prestarse especial atención a las promesas hechas por el Señor en la sección 89 de Doctrina y Convenios, respecto a la salud de los santos. ¶

Fortaleza socioemocional. La familia preparada ha desarrollado fortaleza socioemocional mediante una vida recta, el estudio del evangelio y relaciones familiares amorosas. Pueden enfrentar con resiliencia los opuestos inevitables de la vida —tristeza y gozo, privación y abundancia, fracaso y éxito— mediante su fe en el Señor Jesucristo y su conversión a la realidad de la vida eterna. ¶

A medida que cada familia de la Iglesia se esfuerce por lograr este grado de preparación familiar, se resolverán muchos de los problemas de la vida. La familia SUD que desarrolle esta clase de preparación familiar experimentará serenidad en medio de la agitación, seguridad en medio de la incertidumbre, y sustento en medio de la carencia. ¶

Ahora, en cuanto a las actividades que requieren servicios autorizados o de tiempo completo relacionados con la preparación familiar. Primero, los servicios sociales. Esta es la función encargada de los asuntos de bienestar personal que requieren autorización legal. Sus responsabilidades tienen que ver con el servicio para padres solteros, las adopciones, la colocación de estudiantes indígenas y el cuidado de crianza. Se proporcionan servicios clínicos para miembros con problemas emocionales y mentales graves, así como servicio de asesoría para el sacerdocio y ayuda para los refugiados vietnamitas. ¶

Segundo, los servicios de empleo. Las necesidades de empleo en todo el mundo se han vuelto más críticas que nunca. Se han establecido veinticuatro centros de empleo en los Estados Unidos. Estos centros son donde se juntan las oportunidades de trabajo y las necesidades de empleo. Por medio del Comité de Servicios de Bienestar del barrio, sirven a la familia, no solo al sostén del hogar, sino también a la juventud. Esta función es una responsabilidad básica de todo Comité de Servicios de Bienestar de la Iglesia. La planificación del empleo y de la carrera no puede exagerarse en su importancia. ¶

Las metas que hemos mencionado en la preparación familiar no son nuevas. Los hermanos las han enseñado durante muchos años. Sin embargo, las señales de los tiempos indicarían una urgencia de parte de los miembros de la Iglesia de ver que sus casas estén en orden. Esto no debe interpretarse como una declaración de alarma. Ya desde el ministerio terrenal del Salvador, Él enseñó la preparación mediante la parábola de las vírgenes prudentes y las insensatas: ¶

"Entonces el reino de los cielos será semejante a diez vírgenes que, tomando sus lámparas, salieron a recibir al novio. ¶

"Y cinco de ellas eran prudentes y cinco insensatas. ¶

"Las insensatas, tomando sus lámparas, no tomaron consigo aceite; ¶

"mas las prudentes tomaron aceite en sus vasijas, juntamente con sus lámparas. [Es interesante notar que las diez tenían lámparas encendidas. Era la provisión de reserva la que las insensatas no llevaron consigo.] ¶

"Y tardándose el novio, cabecearon todas y se durmieron. ¶

"Y a la medianoche se oyó un clamor: He aquí el novio viene; salid a recibirle. ¶

"Entonces todas aquellas vírgenes se levantaron y arreglaron sus lámparas. ¶

"Y las insensatas dijeron a las prudentes: Dadnos de vuestro aceite, porque nuestras lámparas se apagan. ¶

"Pero las prudentes respondieron, diciendo: Para que no nos falte a nosotras y a vosotras, id más bien a los que venden y comprad para vosotras mismas. ¶

"Y mientras ellas iban a comprar, vino el novio; y las que estaban preparadas entraron con él a las bodas; y se cerró la puerta. ¶

"Y después vinieron también las otras vírgenes, diciendo: ¡Señor, Señor, ábrenos! ¶

"Mas respondiendo él, dijo: De cierto os digo que no os conozco. ¶

"Velad, pues, porque no sabéis el día ni la hora en que el Hijo del Hombre ha de venir". (Mateo 25:1–13.) ¶

Hermanos y hermanas, permítanme sugerir que el aceite que llevaban las vírgenes prudentes era el aceite de la consagración. El único programa completo de Servicios de Bienestar se basa en la ley eterna de la consagración cristiana desinteresada dentro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¶

Doy mi testimonio de que este es el evangelio de Jesucristo; de que tenemos una mayordomía; de que el Señor espera que honremos esa mayordomía y bendigamos al pueblo de esta tierra con Su programa y a Su manera. Doy este testimonio en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶

(arriba) Un organigrama de la División de Servicios de Bienestar de la Iglesia. (abajo) Cinco aspectos del plan de Preparación Familiar. ¶