O Sucesso É Medido pelo Autodomínio

Meus amados irmãos, é sempre um verdadeiro privilégio, uma bênção e uma inspiração para mim contemplar os rostos dos portadores do sacerdócio neste grande Tabernáculo e pensar nas centenas de milhares que nos ouvem por circuito fechado, nos muitos grupos reunidos em diferentes partes do mundo. Quão glorioso é pertencer à igreja de Jesus Cristo, portar o sacerdócio de Deus e ter permissão de agir em seu nome! Quando pensamos nos milhares de portadores do sacerdócio em todo o mundo, isso nos dá grande estímulo e sentimos vontade de louvar o Senhor. ¶

Ao participarmos das conferências de área na América do Sul, demos graças ao Senhor ao ver, em Buenos Aires, mais de 1.300 pessoas presentes na reunião de liderança do Sacerdócio de Melquisedeque — representantes da Argentina, do Uruguai, do Paraguai e do Chile. Nas sessões da conferência geral, reuniram-se mais de 5.500 pessoas no Brasil e mais de 10.000 na Argentina. ¶

É evidente que a obra do Senhor está avançando e que seu reino está sendo edificado em todo o mundo. Os membros ficaram emocionados, muito animados, entusiasmados e agradecidos quando o Presidente anunciou que teríamos um templo em São Paulo. Tanto no Brasil quanto na Argentina, os membros prometeram seu total apoio. ¶

É muitíssimo animador, e na verdade constitui um testemunho da veracidade do evangelho, ver a mudança na vida das pessoas que aceitam o evangelho e vivem de acordo com seus ensinamentos, bem como ouvir seus testemunhos. ¶

Agora permitam-me relatar uma pequena experiência que tive em Caracas, na Venezuela. Ao participarmos, certa noite, de uma reunião dos santos e investigadores, o presidente calculou que havia cerca de 500 pessoas presentes. Ao levantar-me para falar, pedi que se levantassem os que haviam sido batizados em 1974 e em '75, e depois em '73, '72, '71, '70. Em seguida, pedi que se levantassem os que estavam na Igreja havia mais de cinco anos. Somente três se levantaram, e eram visitantes. Isso lhes dá uma ideia de como a obra do Senhor está avançando naquela área. ¶

Esta noite, irmãos, gostaria de ressaltar, e se possível fazer com que todos percebam, que grande privilégio é portar o sacerdócio, e também ajudar a todos nós a decidirmos honrar o sacerdócio e magnificar nossos chamados, para que possamos ser uma luz para o mundo e ajudar a edificar o reino de Deus, e ao mesmo tempo nos prepararmos para a imortalidade e a vida eterna. Nenhuma meta maior poderia ser estabelecida, nenhum progresso maior poderia ser alcançado, e nenhuma alegria e satisfação maiores poderiam ser experimentadas do que decidirmos aceitar Jesus Cristo como o Salvador do mundo e viver segundo seus ensinamentos. ¶

Não tenho dúvida de que todos os que estão ouvindo minha voz gostariam, mais do que qualquer outra coisa, de se preparar para a vida eterna e a exaltação, e de saber que o Senhor está satisfeito com suas ações. No entanto, há muitos que não têm isso em mente, e alguns que não estão dispostos a fazer o esforço necessário para viver dignos dessas bênçãos. Com isso em mente, gostaria de dizer algumas palavras sobre a autodisciplina, o autocontrole, ou autodomínio, que é tão importante para todos nós, se quisermos realizar aquilo a que nos propusemos e desfrutar das bênçãos que tanto desejamos. ¶

Primeiramente, gostaria de citar alguns filósofos. ¶

Platão disse: "A primeira e melhor vitória é conquistar a si mesmo; ser conquistado por si mesmo é, de todas as coisas, a mais vergonhosa e vil." ¶

E da Vinci certa vez disse: "Vocês nunca terão domínio maior ou menor do que aquele sobre si mesmos." Depois ele prossegue dizendo que "a altura do sucesso de um homem é medida por seu autodomínio; a profundidade de seu fracasso, por seu autoabandono. … E esta lei é a expressão da justiça eterna. Aquele que não consegue estabelecer domínio sobre si mesmo não terá domínio sobre os outros." Em outras palavras, ele não pode ser um pai ou líder digno. ¶

Salomão, em toda a sua sabedoria, fez esta declaração repleta de significado: "Melhor é o longânimo do que o valente, e o que governa o seu espírito do que o que toma uma cidade." (Provérbios 16:32.) ¶

Há dois elementos importantes no autodomínio. O primeiro é determinar o rumo, ou ajustar as velas, por assim dizer, dos padrões morais; o outro é a força de vontade, ou o vento nas velas que nos impulsiona adiante. Como já disse, o caráter é determinado pela medida em que conseguimos dominar a nós mesmos em direção a bons fins. É difícil dizer exatamente o que constrói um bom caráter, mas o reconhecemos quando o vemos. Ele sempre desperta nossa admiração, e sua ausência, nossa compaixão. Mas trata-se, em grande parte, de uma questão de força de vontade. ¶

Creio que foi Garrison quem demonstrou sua grande determinação ao dizer: "Estou falando sério — não hei de titubear — não hei de me desculpar — não recuarei um único passo — e serei ouvido!" (William Lloyd Garrison, discurso de saudação de The Liberator, 1º de janeiro de 1831.) ¶

Isso deveria aplicar-se a cada um de nós, engajados na causa da retidão e da verdade. ¶

Provavelmente foi Cristo quem nos deu, de maneira mais definitiva e clara, a resposta sobre como ter sucesso, quando disse: ¶

"Entrai pela porta estreita; porque larga é a porta, e espaçoso o caminho que conduz à perdição, e muitos são os que entram por ela; ¶

Porque estreita é a porta, e apertado o caminho que conduz à vida, e poucos há que a encontrem." (Mateus 7:13–14.) ¶

Ao pensarmos nisso, é tão evidente que aqueles que permanecem no caminho reto e estreito que conduz à sua meta, percebendo que a linha reta é a menor distância entre dois pontos e que os desvios são muito perigosos, são os que alcançam sucesso na vida e desfrutam de autorrealização e realizações pessoais. Isso exige autocontrole e autodisciplina. ¶

Por outro lado, os que deixam de manter suas metas em mente e não se disciplinam acabam seguindo desvios e caminhos que conduzem ao fracasso e à destruição. ¶

Há os que reclamam que seguir o caminho reto e estreito exige limitações, restrições, superação e abrir mão de coisas muito tentadoras. Devemos lembrar, contudo, que isso garante a vitória e a realização de nossa meta, a qual se obtém estabelecendo um objetivo e sendo capazes de nos concentrarmos e seguirmos um rumo inflexível. ¶

Estreito é uma palavra muito significativa. Com frequência as pessoas nos acusam de sermos de mentalidade estreita quando seguimos o caminho reto e estreito, o qual certamente exige autocontenção e autonegação. Precisamos perceber e estar preparados para aceitar o fato de que ele nos confina, nos restringe e nos limita em certas áreas. Mas percebamos plenamente que ele não acorrenta nem aprisiona a humanidade. Pelo contrário, é o caminho para a emancipação, a independência e a liberdade. ¶

Lembremo-nos de que — ¶

As alturas alcançadas e mantidas pelos grandes homens ¶

Não foram atingidas em voo repentino, ¶

Mas eles, enquanto seus companheiros dormiam, ¶

Labutavam, subindo, durante a noite. ¶

Henry Wadsworth Longfellow, "A Escada de Santo Agostinho" ¶

Lembremo-nos também de que a natureza jamais paga uma conta não merecida, e jamais deixa de pagar aquela que foi merecida. Se desejarem alcançar sucesso financeiro, se desejarem ser felizes, se desejarem ser saudáveis, se quiserem ser moralmente limpos, se desejarem encontrar paz de espírito religiosa, há apenas um caminho seguro, que é o caminho reto e estreito — o caminho da honra, o caminho da diligência, da moderação, da simplicidade e da virtude. ¶

Se vocês desejam ter sucesso ou se destacar em qualquer campo de atividade, é importante que decidam, ainda jovens, ser um grande menino, e não esperar chegar à idade adulta para ser um grande homem; e então tenham a coragem, a força e a determinação de se disciplinar, aplicando o autocontrole e o autodomínio. ¶

Tenho um neto que é um excelente jogador de badminton. Aos 16 anos, ele já é campeão. Conseguiu isso correndo quilômetros todas as manhãs e mantendo-se em boa forma física. Embora não tenha negligenciado os estudos, ele treinou e treinou, guardou a Palavra de Sabedoria estritamente e seguiu os princípios de saúde à risca. Eu o honro por isso. ¶

Vocês, portadores do sacerdócio, onde quer que estejam nesta noite, devem valorizar o fato de terem o grande privilégio de portar o sacerdócio, e de que, ao aceitá-lo, fizeram um convênio com o Senhor de que o honrariam e viveriam dignos dele. ¶

É muito importante que se mantenham limpos e puros e que não participem de práticas vulgares, impuras ou profanas. Ao irem à Escola Dominical e às reuniões sacramentais, e ao terem permissão de distribuir o sacramento em memória do grande sacrifício que o Salvador fez por nós, assegurem-se de que são dignos, de que suas mãos estão limpas e seus corações são puros, e de que não fizeram, durante a semana, nada que os tornasse indignos. ¶

Ao assistir a uma reunião sacramental outro dia, fiquei muito satisfeito ao ver que os que administravam e distribuíam o sacramento usavam camisas brancas e gravatas, estavam bem arrumados e limpos; e durante todo o culto se mostraram reverentes. Cumprimentei os jovens e o bispo, e disse-lhes que tinha certeza de que o Senhor estava satisfeito com a maneira como o sacramento foi administrado. O culto sacramental é sagradíssimo. Perguntei-me se o Senhor pode ficar satisfeito quando deixamos de demonstrar nosso respeito e nossa reverência. ¶

Da mesma forma, ele também não pode ficar satisfeito quando jovens portadores do sacerdócio fazem e dizem coisas durante a semana que sabem ser erradas. ¶

Há alguns anos, meu neto mais velho, que havia sido diácono por um ano, veio até mim e disse: "Vovô, tenho sido um cem por cento desde que fui ordenado diácono, há um ano." Perguntei: "O que você quer dizer com cem por cento?" Claro que eu sabia, mas ele respondeu: "Não faltei a nenhuma reunião sacramental, Escola Dominical ou reunião do sacerdócio desde que fui ordenado diácono." ¶

Eu o parabenizei e disse: "John, se você continuar sendo cem por cento até ter idade para servir uma missão, eu financiarei sua missão." Ele sorriu e disse: "Farei isso." ¶

Pensei que estava totalmente seguro, mas ele se empenhou em ser cem por cento. Lembro-me de duas ocasiões em que ele se disciplinou para cumprir seu propósito. Certa vez, seu tio o convidou para uma viagem, com ele e seus filhos, que os manteria fora durante um domingo. John perguntou: "Há algum lugar onde eu possa assistir às minhas reuniões no domingo?" e, ao saber que não havia, disse: "Não, não posso ir. Vou ser cem por cento", e assim abriu mão de uma bela viagem ao mar e a uma ilha onde iriam comemorar. ¶

Em outra ocasião, perto de um fim de semana, ele quebrou a perna. A primeira coisa que perguntou ao médico foi: "Poderei ir à Igreja no domingo? Preciso ser cem por cento." Ele foi, é claro, de muletas. ¶

Quando completou 19 anos, ele disse: "Vovô, tenho sido cem por cento desde que fizemos aquele trato." Fiquei muito feliz em financiar sua missão. Essa realização tem sido uma grande influência em sua vida. Não é tão difícil para ele se disciplinar e fazer aquilo que é certo, o que lhe trará sucesso. ¶

Quão importante é que todo portador do sacerdócio guarde a Palavra de Sabedoria estritamente; que nunca se envolva com tabaco, chá, café, bebidas alcoólicas ou drogas; que guarde o dia de sábado como dia santo; que seja honesto, honrado e correto em seus negócios; que se discipline em todos os sentidos, para ter certeza de que é digno e aceitável ao Senhor. ¶

Satanás está continuamente em ação e, de maneira astuta, nos tenta por meio de nossos apetites, paixões e amigos, a fazer coisas que não são corretas nem próprias para nós. Com demasiada frequência, não somente nossos jovens, mas também alguns irmãos em posições elevadas sucumbem à tentação. Precisamos estar sempre alertas, vigiando contra o mal. Jamais devemos relaxar ou esquecer quem somos e o que estamos tentando realizar. ¶

Não faz muito tempo, tive a triste experiência de conversar com um missionário que, antes de ser chamado para o campo missionário, havia se envolvido em imoralidade. Ele não contou ao seu bispo nem ao seu presidente de estaca. Na verdade, mentiu sobre isso, e foi para o campo missionário culpado de transgressão e de mentira. Ele não conseguia obter o Espírito do Senhor. Finalmente, foi até seu presidente de missão e confessou seu erro. Estava muito arrependido e orou ao Senhor pedindo perdão. ¶

Ao conversar comigo, ele disse: "Estou preparado para ser excomungado ou qualquer outra coisa. Só quero voltar a ter boa comunhão com o Senhor e ser perdoado por ele." ¶

Não podemos nos dar ao luxo de vacilar de forma alguma. Devemos sempre ter em mente que estamos nos preparando para missões, casamentos no templo e atividade na Igreja, e para sermos exemplos do bem, de modo que outros sejam influenciados pela maneira como vivemos. ¶

Tantas pessoas dizem: "Um cigarro, uma xícara de chá ou café, uma tragada de maconha não fazem mal a ninguém, e um único drinque de álcool certamente não pode prejudicar ninguém." ¶

Quero ressaltar que, se vocês nunca experimentarem o primeiro, jamais experimentarão o segundo. Vocês jamais se tornarão alcoólatras ou dependentes químicos. ¶

O Senhor se interessa por cada menino, onde quer que ele esteja e o que quer que esteja fazendo. Todos nós fomos pré-ordenados para algum ofício, chamado, posição ou responsabilidade. ¶

O Presidente Kimball, quando menino, não tinha a menor ideia de que um dia seria apóstolo. Na verdade, ele disse que, quando foi chamado como apóstolo, chorou e orou, chorou e orou, para que pudesse ser digno. ¶

Não quero constranger o Presidente Kimball, mas não conheço, em lugar nenhum do mundo, exemplo melhor de um jovem que, por meio da disciplina e do autodomínio, se preparou tão bem para a posição que o Senhor tinha em mente para ele. Agora, como profeta de Deus, ele pediu a todos os nossos jovens que se preparem para as missões estudando, mantendo-se limpos, puros e dignos, e economizando dinheiro para suas missões. ¶

Quero dizer a todos vocês, jovens, que, se fizerem o que o presidente da Igreja lhes pede, serão felizes e terão mais sucesso, realizarão muito bem e estarão prontos para qualquer chamado que lhes venha do Senhor por meio daqueles que estão em autoridade. ¶

Enquanto estive na conferência de área em Buenos Aires, conheci um jovem que é o diretor da Companhia Gillette para toda a América do Sul. Ainda menino, ele se propôs a viver da maneira que o Senhor desejava que vivesse, e a magnificar qualquer ofício que exercesse no sacerdócio. Foi da Argentina para a BYU, onde se tornou presidente do corpo discente. De lá, foi trabalhar para a Companhia Gillette nos Estados Unidos e acabara de ser chamado para dirigir sua empresa em toda a América do Sul. Ele traduziu para o Presidente Kimball em todos os seus discursos durante a conferência de área. ¶

Ele me disse quanto se sentia honrado por poder traduzir para um profeta. Contou-me o que o evangelho significava em sua vida e como este o havia preparado para o trabalho que agora realiza. ¶

O Senhor está sempre procurando homens em quem possa depositar toda a sua confiança, que possam representá-lo no campo missionário, homens em quem se possa confiar em todos os sentidos e que estejam preparados para ajudar a edificar seu reino. ¶

Ele disse: "Pois eis que esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." (Moisés 1:39.) Ele está nos perguntando, como portadores do sacerdócio, se viremos ajudá-lo a divulgar o evangelho e a viver, e a ajudar outros a viver, de modo a desfrutar da imortalidade e da vida eterna. ¶

Desejo prestar meu testemunho a vocês e ao mundo, nesta época da Páscoa, de que Jesus Cristo vive e que ele é, de fato, o Filho do Deus vivo; que ele veio e deu sua vida por mim e por vocês; que nos deu o plano de vida e salvação, que é o evangelho que ensinamos em sua igreja restaurada; e que somos liderados por um profeta de Deus, Spencer W. Kimball. ¶

Que possamos aplicar os princípios do autodomínio e da disciplina, a fim de nos mostrarmos dignos das muitas bênçãos que recebemos como portadores do sacerdócio, e andar retamente diante do Senhor em todos os momentos, é minha oração humilde, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶