Uma Homenagem

Por mais difícil que seja, gostaria hoje de prestar homenagem a uma alma muito nobre, que encontrou a alegria em viver uma vida de serviço. ¶

Nosso primeiro encontro ocorreu há 30 anos. Eu era um secretário recém-nomeado da AMM da estaca. Ela era membro da diretoria de uma das alas. Meu trabalho era fazer a chamada em nossa reunião de liderança de estaca. Naqueles dias, quando fazíamos uma chamada geral, lembro-me de uma noite em particular em que eu chamava as diversas alas. Não tive dificuldade em fazer uma contagem exata dos moços presentes; então comecei a chamada das moças. De repente, meus olhos encontraram uma jovem encantadora e bela. Perdi completamente minha capacidade de contar. Confesso hoje ao Historiador da Igreja que os registros que estão nos arquivos da Igreja não são exatos para aquela reunião em particular. ¶

Oito meses depois, eu estava ajoelhado a um altar na casa do Senhor, segurando sua mão, e ouvindo as palavras mais gloriosas já pronunciadas na terra: "Por tempo e toda a eternidade." Percebi que estava recebendo o maior presente de Deus. Eu estava sendo selado em casamento por alguém que tinha autoridade para agir em nome do Senhor, unindo-me a minha adorável companheira por tempo e toda a eternidade, se eu apenas vivesse digno dela. Estávamos casados havia poucos dias quando descobri que havia me casado com uma mulher de grande empatia no coração por seu próximo. Nem todos aqueles maravilhosos aromas que vinham do ar ao redor de sua cozinha eram destinados a mim, pois, quando encontrava alguém necessitado, ela não sossegava enquanto não tivesse feito um esforço para socorrê-lo. ¶

Com frequência, eu voltava para casa depois de um dia atarefado de trabalho, ainda sob grande pressão para concluir uma tarefa antes da manhã seguinte, apenas para descobrir que havia sido comprometido com um ato de serviço de solidariedade naquela noite. Enquanto dirigíamos para o local do serviço, eu resmungava baixinho: "Por que eu, hoje à noite? Como vou conseguir terminar aquele trabalho antes de amanhecer?" Então chegávamos ao local do serviço, e eu via a luz em seus olhos enquanto ela realizava seus atos de misericórdia. Eu via crianças dançarem de alegria e pais chorarem de gratidão por sua preocupação. No caminho de volta, eu resmungava outra melodia. Eu agradecia ao Senhor pelo privilégio de estar ali naquela noite em particular. ¶

Ela compreendia seu papel na organização familiar. Estava ansiosa por preencher aquilo que Deus lhe destinara, e tinha confiança de que eu cumpriria o que fora designado para mim. Minha responsabilidade era ser o provedor, o protetor e o edificador do lar. A dela era pôr beleza e amor dentro de suas paredes. Quando me casei com ela, ela já era especialista em seu campo. Eu ainda precisava de treinamento no meu. Durante aqueles primeiros anos, tenho certeza, ela poderia ter trazido para a família um salário muito maior do que eu era capaz de prover. Contudo, quando cheguei em casa certa noite e anunciei que havia me qualificado para me formar na faculdade, sem sequer tornar isso um assunto de discussão, ela foi até seu chefe na manhã seguinte e pediu demissão. Cuidar do lar era, para ela, a maior de todas as ocupações. Ser mãe era o mais nobre de todos os chamados. Seu amor, atenção e preocupação por seus filhos eram tão evidentes em nossos lares. ¶

Como família, logo aprendemos a viver com o inesperado quando um ato de caridade estava envolvido. Havíamo-nos mudado para a Califórnia vários anos antes, e, enquanto preparávamos nossas finanças para comprar uma casa, alugamos uma que nos fornecia os eletrodomésticos de que precisávamos. Tivemos de guardar os nossos na garagem, à espera da compra de uma casa. Certa noite, na reunião sacramental, ela ouviu um apelo sincero do bispo de nossa ala para ajudar aqueles que haviam perdido tanto numa enchente devastadora a poucos quilômetros de onde morávamos. Ao voltar do trabalho para casa, algumas noites depois, vi um reboque em minha garagem. Havia um homem amarrando meus eletrodomésticos ao reboque. Corri para dentro de casa para ver o que estava acontecendo. E fui recebido com as palavras: "Ah, eu não lhe disse? Depois da reunião sacramental da semana passada, avisei ao bispo que, se alguém precisasse de nossos eletrodomésticos para o socorro às vítimas da enchente, poderiam ficar com eles." ¶

Eu sempre soube que, se minha esposa encontrasse um estranho em nossa cidade na igreja no domingo, eu poderia encontrá-lo em nosso quarto de hóspedes ao voltar para casa de minha designação na Igreja naquela noite. Um estudante à procura de um quarto, um pai transferido para uma nova cidade em busca de um lugar para sua família, uma família retornando de uma designação no exterior, etc., eram sempre bem-vindos para ficar conosco até encontrarem um lugar permanente para morar. ¶

Mesmo em meio a essa multidão de atos de bondade, suas melhores horas ainda estavam por vir. Há cinco anos, nossas vidas foram abaladas pelo anúncio de que ela contraíra uma doença terminal. Sua expectativa de vida seria de apenas mais seis meses a um ano. Ela aceitou essa notícia com uma fé e coragem que jamais espero ver igualadas. Quando o médico nos deu essa notícia, ela se virou para mim e disse, com toda a fé e paz que conseguiu reunir: "Não conte isso a ninguém. Não quero que isso mude nosso modo de vida, nem que alguém nos trate de forma diferente." Agora sua vida estava repleta de dificuldades físicas. Isso pareceu apenas torná-la mais sensível às necessidades físicas dos outros. Sua empatia por seu próximo aumentou, pois agora ela tinha uma apreciação maior pela necessidade. ¶

Três operações sérias se sucederam em muito curto espaço de tempo. Poucos sabiam delas, e eram obrigados a guardar segredo. Seu padrão de vida no hospital era sempre o mesmo. Com seu planejamento cuidadoso, ela ia à igreja no domingo, a operação era realizada logo cedo na segunda-feira. Na terça-feira, já tentava sair da cama. Na quarta-feira, já estava de pé, movendo-se, tentando recuperar suas forças físicas. Na quinta-feira, já estava ajudando as enfermeiras a assistir outros pacientes no hospital. A sexta-feira ela passava tentando convencer o médico de que estava pronta para ir para casa. No sábado de manhã, o médico desistia, em desespero, e lhe dava alta. No domingo, ela estava de volta à igreja, com aspecto radiante. Ninguém jamais suspeitaria que ela havia acabado de passar por uma grande cirurgia. Depois da reunião, eu corria para levá-la para casa, para que descansasse como precisava. E, ao me aproximar dela, eu a ouvia dizer a outra pessoa necessitada: "Agora não se preocupe com nada. Vou ter o jantar pronto para você, em sua casa, na quinta-feira à noite." ¶

Ela colocou sua doença inteiramente nas mãos do Senhor, e ele a abençoou com força suficiente para suportar e apenas energia suficiente para viver o tipo de vida que ela queria viver. Depois de uma noite difícil, eu implorava para que ela ficasse na cama. Sua resposta era sempre a mesma: "Não, não vou começar com isso." ¶

O Senhor a abençoou com quatro anos adicionais que a ciência médica não podia prometer-lhe. Quão gratos somos por esses anos, pois foi durante esse período que ela pôde estar ao meu lado quando fomos honrados com estas posições atuais. Ela pôde ver, ao menos em certa medida, o que havia se esforçado para fazer de mim. ¶

O Senhor fez com que fosse o mais conveniente possível, em seu tempo, chamá-la de volta ao lar. Ele esperou até que eu tivesse concluído meu cronograma de viagens do ano. E, no primeiro sábado em que eu estava em casa depois de muitos meses, ele a chamou para deixar a mortalidade. ¶

Seus últimos atos foram tão típicos dela. Ela estava de pé, preparando o café da manhã para a família. Ouvi-a deixar cair um prato e dar um pequeno gemido. Ao correr do meu escritório, pensando que ela se havia machucado, descobri que ela estava sofrendo um derrame, que a estava fazendo perder o uso do braço direito. Rapidamente a peguei no colo e a levei para um pequeno sofá que eu havia recentemente convencido-a a ter perto da cozinha, para que pudesse descansar durante o dia. ¶

Havia terror em seus olhos enquanto a paralisia começava a se espalhar por seu lado. Eu lhe disse que iria telefonar imediatamente para o médico. Ela disse: "Primeiro, dê-me uma bênção." Ao impor as mãos sobre sua cabeça naquela manhã, o Senhor, em sua grande misericórdia, deixou-me saber que sua hora havia chegado. Ao sair do quarto para chamar o médico depois daquela bênção, ela literalmente lutava para mover o braço direito e a perna direita. E as últimas palavras que a ouvi pronunciar foram: "Não vou viver como meia pessoa." ¶

Suas próximas duas horas, as últimas na mortalidade, foram as únicas que conheço em sua vida em que ela não estava carregando toda a sua carga, e um pouco mais para alguma outra pessoa. O Senhor, em sua misericórdia, permitiu que ela passasse pelo véu e a aliviou de sua ansiedade e dor. Agora ela está inteira novamente, e tenho certeza de que o paraíso é um lugar muito mais alegre porque ela está lá. ¶

Pelas centenas de mensagens de pesar que recebemos, expressamos nossa gratidão. Se tivéssemos tomado tempo para classificá-las, creio que teríamos descoberto que poderíamos separá-las em duas pilhas que tipificavam e caracterizavam sua vida aqui na terra. A primeira pilha que teríamos separado — as que recebemos da parte leste dos Estados Unidos — seria algo assim: "Ela nos deu nosso primeiro Livro de Mórmon e foi uma inspiração para nós. Quão gratos somos por tê-la conhecido. Sempre nos lembraremos de sua graciosa hospitalidade para com nossa família no dia de nosso batismo. Foi uma ocasião tão feliz jantar em sua casa naquele dia em particular." ¶

Ela era profundamente grata por sua condição de membro da igreja de Jesus Cristo. Era o alicerce sobre o qual sua vida fora construída. Era sua força sustentadora, sua esperança para as eternidades. Estava ansiosa por compartilhar com outros seu testemunho da missão de nosso Senhor e Salvador. Parte fundamental de seu programa de armazenamento, que incluía, é claro, o básico de trigo, enlatados e outros suprimentos, era uma provisão de uma dúzia de exemplares do Livro de Mórmon. Ela os contava tão religiosamente quanto contava seus outros suprimentos, e os repunha na mesma ordem. Costumava comentar a respeito de seus estoques: "Quando usamos o alimento, o estoque acaba. Quando faço um presente do Livro de Mórmon, nunca deixo de receber o benefício e o prazer desse presente." ¶

O segundo grupo de cartas diria, em parte, o seguinte: "Sua esposa e mãe foi minha líder de estaca de Vivência Espiritual. Durante um ano, reuni-me com ela por quarenta e cinco minutos todo mês, e ela teve profunda influência em minha vida. Ela sempre será uma das pessoas verdadeiramente inesquecíveis que já conheci. Para mim, ela exemplificou a vivência espiritual. Ela compreendia as necessidades dos outros e procurava diligentemente supri-las." ¶

O Senhor nos disse: "Juntos vivereis em amor, de modo que chorareis a perda dos que morrerem; e mais especialmente dos que não têm esperança de uma ressurreição gloriosa. ¶

"E acontecerá que aqueles que morrerem em mim não provarão a morte, porque lhes será doce." (D&C 42:45–46.) ¶

Compreendo essa escritura agora como nunca antes. Embora haja grande solidão sem ela, seu falecimento foi doce, por causa da forma como ela viveu. ¶

Em homenagem a ela hoje, recomendo a vocês o seu modo de vida. Vi o serviço consumir a dor. Testemunhei a fé destruir o desânimo. Vi a coragem engrandecê-la além de suas capacidades naturais. Observei o amor mudar o rumo de vidas. ¶

Que Deus conceda que a lembrança dela traga satisfação e realização à vossa vida, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶