Obediência, Consagração e Sacrifício

Tenho buscado e agora busco a orientação do Espírito Santo, a fim de falar de maneira clara e persuasiva sobre duas das doutrinas supremas do evangelho. ¶

Somos o povo do Senhor, seus santos, aqueles a quem ele deu muito e de quem espera muito em troca. Conhecemos os termos e condições do plano de salvação — como Cristo morreu por nossos pecados e o que devemos fazer para colher todas as bênçãos de seu sacrifício expiatório. ¶

Fizemos convênio nas águas do batismo de amá-lo e servi-lo, de guardar seus mandamentos e de colocar em primeiro lugar em nossa vida as coisas de seu reino. Em troca, ele nos prometeu a vida eterna no reino de seu Pai. Estamos, assim, em posição de receber e obedecer a algumas das leis superiores que nos preparam para essa vida eterna que tão sinceramente buscamos. ¶

Assim sendo, exporei agora alguns dos princípios de sacrifício e consagração aos quais os verdadeiros santos devem se conformar, se quiserem algum dia estar onde Deus e Cristo estão e ter uma herança com os fiéis santos das eras passadas. ¶

Está escrito: “Porque aquele que não consegue viver a lei de um reino celestial não consegue suportar uma glória celestial.” (D&C 88:22.) A lei do sacrifício é uma lei celestial; assim também é a lei da consagração. Portanto, para obtermos essa recompensa celestial que tão devotamente desejamos, precisamos ser capazes de viver essas duas leis. ¶

Sacrifício e consagração estão inseparavelmente entrelaçados. A lei da consagração é que consagremos nosso tempo, nossos talentos e nosso dinheiro e propriedades à causa da Igreja: estes devem estar disponíveis na medida em que forem necessários para promover os interesses do Senhor na terra. ¶

A lei do sacrifício é que estejamos dispostos a sacrificar tudo o que temos pela causa da verdade — nosso caráter e reputação; nossa honra e aplauso; nosso bom nome entre os homens; nossas casas, terras e famílias: todas as coisas, até mesmo nossa própria vida, se necessário. ¶

Joseph Smith disse: “Uma religião que não exige o sacrifício de todas as coisas jamais tem poder suficiente para produzir a fé necessária [para conduzir] à vida e à salvação.” (Lectures on Faith, p. 58.) ¶

Nem sempre somos chamados a viver toda a lei da consagração e a dar todo o nosso tempo, talentos e meios para a edificação do reino terreno do Senhor. Poucos de nós são chamados a sacrificar grande parte do que possuímos, e, no momento, há apenas um mártir ocasional na causa da religião revelada. ¶

Mas o que o relato das escrituras significa é que, para obtermos a salvação celestial, precisamos ser capazes de viver plenamente essas leis, se formos chamados a fazê-lo. Implícito nisso está a realidade de que devemos, de fato, vivê-las na medida em que formos chamados a fazê-lo. ¶

Como, por exemplo, podemos estabelecer nossa capacidade de viver plenamente a lei da consagração, se não pagamos, de fato, um dízimo honesto? Ou como podemos provar nossa disposição de sacrificar todas as coisas, se necessário, se não fazemos os pequenos sacrifícios de tempo e trabalho, ou de dinheiro e meios, que agora nos são pedidos? ¶

Quando jovem, servindo sob a direção de meu bispo, procurei um homem rico e o convidei a contribuir com mil dólares para um fundo de construção. Ele recusou. Mas disse que queria ajudar e que, se fizéssemos um jantar de ala e cobrássemos 5 dólares por prato, ele compraria dois ingressos. Cerca de dez dias depois, esse homem morreu inesperadamente de um ataque cardíaco, e desde então tenho me perguntado sobre o destino de sua alma eterna. ¶

Não foi alguém, certa vez, que disse: “Acautelai-vos e guardai-vos da avareza; porque a vida de qualquer não consiste na abundância dos bens que possui”? Não foi essa mesma pessoa que então proferiu esta parábola: “A herdade de um homem rico tinha produzido com abundância: ¶

“E arrazoava ele consigo mesmo, dizendo: Que farei? Não tenho onde recolher os meus frutos. ¶

“E disse: Farei isto: Derrubarei os meus celeiros, e edificarei outros maiores, e ali recolherei todo o meu produto e os meus bens. ¶

“E direi à minha alma: Alma, tens em depósito muitos bens para muitos anos; descansa, come, bebe, e alegra-te. ¶

“Porém Deus lhe disse: Louco, esta noite te pedirão a tua alma; e o que tens preparado para quem será?” ¶

E não foi ele quem, então, concluiu o assunto dizendo: “Assim é aquele que para si ajunta tesouros, e não é rico para com Deus”? (Lucas 12:15–21.) ¶

Quando o profeta Gade ordenou a Davi que construísse um altar e oferecesse sacrifício em uma propriedade pertencente a certo homem, esse homem se ofereceu para fornecer a terra, os bois e tudo o que fosse necessário para o sacrifício, sem custo algum. Mas Davi disse: “Não, porém por certo preço to comprarei, porque não oferecerei ao Senhor meu Deus holocaustos que não me custem nada.” (2 Samuel 24:24.) ¶

Quando nos custa pouco dar, o tesouro acumulado no céu é pequeno. A moeda da viúva, dada em sacrifício, pesa mais nas balanças eternas do que os celeiros transbordantes do homem rico. ¶

Certa vez, veio a Jesus um jovem rico que perguntou: “Bom Mestre, que bem farei para conseguir a vida eterna?” ¶

A resposta de nosso Senhor foi a óbvia, a mesma dada por todos os profetas de todas as épocas. Foi: “Se queres, porém, entrar na vida, guarda os mandamentos.” ¶

A pergunta seguinte foi: “Quais?” ¶

Jesus os enumerou: “Não matarás, não cometerás adultério, não furtarás, não dirás falso testemunho; Honra teu pai e tua mãe, e amarás o teu próximo como a ti mesmo.” ¶

Veio então esta resposta e pergunta — pois o jovem era um homem bom, um homem fiel, que buscava a retidão: “Tudo isso tenho guardado desde a minha mocidade; que me falta ainda?” ¶

Bem poderíamos perguntar: “Não basta guardar os mandamentos? O que mais se espera de nós além de sermos verdadeiros e fiéis a toda confiança recebida? Há algo além da lei da obediência?” ¶

No caso de nosso jovem e rico amigo, havia algo mais. Esperava-se que ele vivesse a lei da consagração, que sacrificasse seus bens terrenos, pois a resposta de Jesus foi: “Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens, dá aos pobres, e terás um tesouro no céu; e vem, e segue-me.” ¶

Como sabemos, o jovem se retirou triste, “porque possuía muitas propriedades.” (Mateus 19:16–22.) E ficamos a nos perguntar que intimidades ele poderia ter compartilhado com o Filho de Deus, que companheirismo poderia ter desfrutado com os apóstolos, que revelações e visões poderia ter recebido, se tivesse sido capaz de viver a lei de um reino celestial. Do jeito que foi, ele permanece sem nome; do jeito que poderia ter sido, seu nome poderia ter sido lembrado com honra entre os santos para sempre. ¶

Agora, penso ser perfeitamente claro que o Senhor espera muito mais de nós do que às vezes correspondemos. Não somos como os demais homens. Somos os santos de Deus e temos as revelações do céu. A quem muito é dado, muito se espera. Devemos colocar em primeiro lugar em nossa vida as coisas de seu reino. ¶

Recebemos o mandamento de viver em harmonia com as leis do Senhor, de guardar todos os seus mandamentos, de sacrificar todas as coisas, se necessário, por seu nome, e de nos conformarmos aos termos e condições da lei da consagração. ¶

Fizemos convênios para isso — convênios solenes, sagrados, santos, comprometendo-nos perante deuses e anjos. ¶

Estamos sob convênio de viver a lei da obediência. ¶

Estamos sob convênio de viver a lei do sacrifício. ¶

Estamos sob convênio de viver a lei da consagração. ¶

Tendo isso em mente, ouçamos esta palavra do Senhor: “Se desejais que eu vos dê um lugar no mundo celestial, é preciso que vos prepareis, fazendo as coisas que eu mandei e que requeri de vós.” (D&C 78:7.) ¶

É nosso privilégio consagrar nosso tempo, talentos e meios para edificar seu reino. Somos chamados a sacrificar, em maior ou menor grau, para o avanço de sua obra. A obediência é essencial para a salvação; também o é o serviço; e também o são a consagração e o sacrifício. ¶

É nosso privilégio levantar a voz de advertência a nossos vizinhos, ir em missões e oferecer as verdades da salvação aos outros filhos de nosso Pai em todo lugar. Podemos atender a chamados para servir como bispos, como presidentes da Sociedade de Socorro, como mestres familiares, e em qualquer uma das centenas de posições de responsabilidade em nossas várias organizações da Igreja. Podemos trabalhar em projetos de bem-estar, dedicar-nos à pesquisa genealógica, realizar ordenanças vicárias nos templos. ¶

Podemos pagar um dízimo honesto e contribuir para nossa oferta de jejum, para o bem-estar, o orçamento, a construção e os fundos missionários. Podemos legar parte de nossos bens e deixar em testamento parte de nossas propriedades à Igreja quando partirmos para outras esferas. ¶

Podemos consagrar uma parte de nosso tempo ao estudo sistemático, a nos tornarmos estudiosos do evangelho, a acumular as verdades reveladas que nos guiam pelos caminhos da verdade e da retidão. ¶

E o fato de que os membros fiéis da Igreja fazem todas essas coisas é uma das grandes evidências da divindade desta obra. Onde mais a generalidade dos membros de qualquer igreja paga um dízimo integral? Onde há um povo cujas congregações têm um, dois e três por cento de seu número em obra missionária voluntária e autossustentável a todo momento? Onde algum povo, como um todo, constrói templos ou opera projetos de bem-estar como nós fazemos? E onde há tanto ensino e administração eclesiástica não remunerados? ¶

Na igreja verdadeira, não pregamos por salário nem profetizamos por dinheiro. Seguimos o exemplo de Paulo e tornamos o evangelho de Cristo gratuito, para que não abusemos nem façamos mau uso do poder que o Senhor nos deu. Gratuitamente recebemos e gratuitamente damos, pois a salvação é gratuita. Todos os que têm sede são convidados a vir e beber das águas da vida, a comprar trigo e vinho sem dinheiro e sem preço. ¶

Todo o nosso serviço no reino de Deus baseia-se em sua lei eterna, que declara: “Mas o trabalhador de Sião trabalhará por Sião; porque, se trabalhar por dinheiro, perecerá.” (2 Néfi 26:31.) ¶

Sabemos muito bem que o trabalhador é digno de seu salário, e que aqueles que dedicam todo o seu tempo à edificação do reino devem receber alimento, vestuário, abrigo e o necessário para a vida. Precisamos empregar professores em nossas escolas, arquitetos para projetar nossos templos, empreiteiros para construir nossos edifícios e administradores para dirigir nossos negócios. Mas essas pessoas empregadas, juntamente com todos os membros da Igreja, também participam, de forma voluntária e espontânea, do avanço da obra do Senhor de outras maneiras. Presidentes de bancos trabalham em projetos de bem-estar. Arquitetos deixam suas pranchetas para irem em missões. Empreiteiros largam suas ferramentas para servirem como mestres familiares ou bispos. Advogados deixam de lado o Corpus Juris e o Código Civil para atuarem como guias na Praça do Templo. Professores deixam a sala de aula para visitar os órfãos e as viúvas em suas aflições. Músicos que vivem de sua arte dirigem de bom grado os coros da Igreja e se apresentam em reuniões da Igreja. Artistas que pintam para viver têm o prazer de oferecer seus serviços voluntariamente. ¶

Mas a obra do reino deve avançar, e os membros da Igreja são, e serão, chamados a carregar seus fardos. É a obra do Senhor, e não a do homem. É ele quem nos ordena pregar o evangelho em todo o mundo, custe o que custar. É a sua voz que decreta a construção de templos, custe o que custar. É ele quem nos diz para cuidarmos dos pobres entre nós, custe o que custar, para que seu clamor não suba até o seu trono como testemunho contra aqueles que deveriam ter alimentado os famintos e vestido os nus, mas não o fizeram. ¶

E permitam-me dizer também — tanto por doutrina quanto por testemunho — que é a sua voz que nos convida a consagrar nosso tempo, nossos talentos e nossos meios para levar adiante sua obra. É a sua voz que clama por serviço e sacrifício. Esta é a sua obra. Ele está ao leme, guiando e dirigindo o destino de seu reino. ¶

E todo membro de sua igreja tem esta promessa: que, se permanecer verdadeiro e fiel — obedecendo, servindo, consagrando, sacrificando, conforme exigido pelo evangelho —, ele será recompensado na eternidade mil vezes mais e terá a vida eterna. Que mais podemos pedir? ¶

Em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶