Trabalhadores Fiéis

Meus queridos irmãos e irmãs, nos últimos meses, o Presidente Spencer W. Kimball nos recomprometeu, como igreja, a alcançar os demais filhos de nosso Pai. ¶

Fomos convidados a alongar nosso passo em duas áreas gerais. A primeira é a necessidade de que todo membro da Igreja deixe brilhar sua luz, de modo que outros vejam o evangelho de Jesus Cristo por meio de seu exemplo. O Senhor nos diz em Doutrina e Convênios: ¶

"E outra vez vos digo, dou-vos um mandamento de que todos os homens, sejam élderes, sacerdotes, mestres e também os membros, dediquem-se com vigor, com o trabalho de suas mãos, à preparação e execução das coisas que ordenei. ¶

"E que vossa pregação seja a voz de advertência de cada homem a seu próximo, com brandura e mansidão." (D&C 38:40–41.) ¶

A toda família da Igreja é pedido que faça amizade com uma família não membro, numa base de família para família. ¶

Em segundo lugar, a todo jovem capaz é pedido que se prepare para servir uma missão de tempo integral. E novamente, de Doutrina e Convênios: ¶

"Portanto, aplica-te com vigor e chama trabalhadores fiéis para minha vinha, a fim de que seja podada pela última vez. ¶

"E quando se arrependerem e aceitarem a plenitude do meu evangelho e tornarem-se santificados, deterei meu julgamento. ¶

"Portanto, prossegue, clamando em alta voz, dizendo: O reino dos céus está próximo; clamando: Hosana! Bendito seja o nome do Deus Altíssimo. ¶

"Segue batizando com água, preparando o caminho diante da minha face, para a hora de minha vinda; ¶

"Porque o tempo se aproxima; o dia ou a hora ninguém sabe, mas certamente virá." (D&C 39:17–21. Itálico adicionado.) ¶

É sobre este último ponto que eu gostaria de me estender. Recentemente tive a honra de ser designado para visitar a Missão Samoa Apia e participar de algumas conferências de estaca naquele país. Encontrei os missionários todos bem e a obra progredindo. Certa tarde, depois de nossa reunião, o presidente da missão, Patrick Peters — que é samoano nativo — disse: "Élder Dunn, há algo que eu gostaria de lhe mostrar." Dirigimos alguns quilômetros a partir da casa da missão e subimos o topo de uma pequena colina, até um lugar isolado por palmeiras e outra vegetação tropical. De repente, percebi que estávamos num cemitério muito antigo. No centro desse cemitério havia um lote cercado por um muro de cimento baixo o suficiente para se transpor. O presidente Peters e sua esposa me contaram que ali estavam sepultados alguns dos primeiros missionários de Samoa. Havia oito sepulturas. ¶

O que despertou meu interesse foi que, das oito sepulturas, quatro eram de crianças com menos de dois anos, e uma era de uma esposa e mãe de vinte e um anos. Que papel poderiam elas ter desempenhado na obra missionária em Samoa? ¶

Nos dois dias seguintes, quando o tempo permitia, busquei na história da missão uma resposta. Embora não tenha conseguido reunir informações sobre todas as oito, descobri o seguinte. ¶

Nos primeiros dias da Igreja, era comum que casais jovens recém-casados fossem chamados para missões, e alguns desses casais jovens foram chamados para Samoa. A primeira pessoa a ser sepultada naquele lote foi a Irmã Katie Eliza Hale Merrill. Ela e o marido estavam em missão havia apenas três meses quando ela adoeceu e deu à luz um filho prematuro. A criança morreu no dia seguinte. A história registra o seguinte: "Uma hora depois da morte da criança, a mãe chamou a Irmã Lee (esposa do presidente da missão) à sua cabeceira e, depois de agradecer-lhe por tê-la assistido durante a doença, disse que ela 'ia morrer', que 'não podia ficar porque tinham vindo buscá-la'. Depois conversou com o marido, despediu-se dele com um beijo, e tudo terminou. A mãe e o menino foram sepultados num só caixão." Depois de sua missão, o Irmão Merrill levou os restos mortais de sua esposa e de seu filho de volta para Utah, para serem sepultados. ¶

O Élder Thomas H. Hilton e a Irmã Sarah M. Hilton serviam em missão em Samoa, onde perderam três de seus filhos entre 1891 e 1894. A pequena Jeanette viveu menos de um ano, George Emmett viveu apenas sete dias, e Thomas Harold viveu um ano e meio. ¶

Sobre a morte de Thomas Harold, o registro diz: "No domingo, dia 11, ele não se sentia muito bem. … Pelos dois dias seguintes, pareceu estar melhorando, mas, na manhã do dia 14, sua mãe voltou a se preocupar com seu estado. Dali até sua morte, em 17 de março de 1894, tudo o que mãos amorosas puderam fazer foi feito para sua recuperação, mas ele piorou rapidamente. … ¶

"Ah, como todos nós relutávamos em crer que fosse verdade! Quão triste ver nossa querida irmã, mais uma vez enlutada, e ela tão longe dos queridos pais e amigos que deixou por amor ao evangelho. ¶

"Thomas Harold Hilton tinha cerca de um ano e meio, era um menino lindo e muito querido por todos os missionários, bem como pelos nativos que o conheciam. Grande simpatia é sentida pelos pais enlutados, e as bênçãos do Senhor são invocadas sobre eles." ¶

Aos vinte e nove anos, Ransom Stevens era presidente da Missão Samoa quando foi acometido por febre tifoide, complicada por um problema cardíaco. Ele morreu em 23 de abril de 1894. ¶

Sua viúva, a Irmã Annie D. Stevens, partiu rumo a casa de navio a vapor em 23 de maio. Chegou a Ogden no domingo, 10 de junho, onde foi recebida pelo Presidente Joseph F. Smith e pelo Élder Franklin D. Richards. No dia 11 de junho, teve uma entrevista com a Primeira Presidência em Salt Lake City, e depois seguiu para sua casa em Fairview, no Condado de Sanpete, chegando às 18 horas. ¶

A história registra: "As saudações de suas amigas foram necessariamente breves, pois a Irmã Stevens estava doente e teve de se recolher cedo; e, às 23 horas, cinco horas depois de sua chegada em casa, ela deu à luz um belo menino." Ela havia passado por toda a provação já em estágio avançado da gravidez. ¶

Outro registro é de sexta-feira, 2 de março de 1900: "O pequeno Loi Roberts foi dado como perdido pelo Dr. Stuttaford no sanatório [em Apia]. O pequeno paciente sofredor era assistido diariamente, e cada vez obtinha algum alívio. … Seus pais [o Élder e a Irmã E. T. Roberts] foram incansáveis em seus esforços para aliviar sua dor e seu sofrimento." ¶

No sábado, dia 3 de março: "O pequeno Loi morreu no sanatório em Apia pela manhã, marcando mais um dia triste na história da missão." Não é de admirar que a lápide trouxesse as palavras: "Descansa, doce Loi, descansa." Ele tinha um ano e meio. ¶

E isso nos leva ao Élder William A. Moody e sua noiva, Adelia Moody. Foram chamados para uma missão vindos de Thatcher, Condado de Graham, Arizona, chegando a Samoa em novembro de 1894. Devem ter tido as mesmas esperanças e aspirações de qualquer casal jovem que está apenas começando. Ela deu à luz uma filha de mais de três quilos em 3 de maio de 1895. Três semanas depois, ela faleceu. A filha, a pequena Hazel Moody, foi cuidada pelos santos locais enquanto o pai continuava sua missão. Finalmente, um ano depois, lemos o seguinte a respeito de um navio a vapor que partia para os Estados Unidos, entre cujos passageiros estavam quatro élderes que retornavam, e "também a filha do Élder Moody, Hazel, de um ano de idade, que será entregue a parentes amorosos em Sião." ¶

Um preço foi pago pelo estabelecimento do evangelho de Jesus Cristo na terra de Samoa. É interessante notar que grande parte desse preço foi pago por criancinhas. Suspeito que existam muitos cemitérios obscuros em muitas nações do mundo, semelhantes àquele pequeno lote em Samoa. Eles são uma testemunha muda das provações e do sofrimento que envolveram os primórdios da obra missionária nesta dispensação. ¶

Devido aos avanços no padrão de vida e na tecnologia médica, esses tipos de provações são hoje quase coisa do passado. Em Samoa, por exemplo, encontrei os missionários bem. Há até missionários de saúde, incluindo um jovem casal e seus dois filhos, que ajudam a melhorar os padrões de saúde dos membros e a cuidar da saúde dos missionários, quando necessário. ¶

O sacrifício hoje é, em sua maioria, um sacrifício de tempo e dinheiro. Um sacrifício de 24 meses, para que um jovem digno ajude a fazer avançar a causa do Senhor. Outros deram a vida para que a obra começasse, mas o Senhor apenas requer que sacrifiquemos algum tempo e nossos recursos para manter sua obra avançando por todo o mundo. ¶

Conta-se a história de que, perto do fim da Segunda Guerra Mundial, um general aliado foi certa noite às linhas de frente inspecionar suas tropas. Enquanto caminhava, apontava para a terra de ninguém e dizia: "Vocês os veem? Vocês os veem?" ¶

Finalmente, alguém disse: "General, não vemos nada. O que o senhor quer dizer?" Ele respondeu: "Vocês não os veem? São seus companheiros; são os que deram a vida hoje, ontem e anteontem. Eles estão lá, sim, observando vocês, imaginando o que vocês vão fazer; perguntando-se se morreram em vão." ¶

Meus queridos irmãos e irmãs, como membros desta Igreja, podemos fazer a nós mesmos a mesma pergunta: "Vocês os veem?" São aqueles que pagaram, alguns com a própria vida, para que o evangelho do reino pudesse ser estabelecido nestes, os últimos dias. São os Hilton, os Roberts, os Stevens, os Moody, e muitos outros — pessoas como vocês e eu, que atenderam a um chamado de Deus. Tenho certeza de que lhes é permitido, de tempos em tempos, observar-nos, para ver como a obra está indo, para ver o que estamos fazendo com sua herança espiritual, para ver se morreram em vão. ¶

Pergunto-me, jovem, quão bem-sucedido você seria em convencer um jovem pai que sepultou três de seus filhos num cemitério obscuro do outro lado do mundo, por causa do evangelho de Jesus Cristo, de que uma missão é sacrifício demais, porque você quer comprar aquele carro ou aquele aparelho de som, ou não quer interromper seus estudos, ou por algum outro motivo. ¶

Como membros da Igreja, pergunto-me quão convincentes seríamos ao dizer a alguém que estamos simplesmente ocupados demais e talvez um pouco envergonhados para compartilhar o evangelho com nosso vizinho, especialmente se essa pessoa fosse um jovem pai que sepultou sua noiva enquanto estava em missão e mandou sua filhinha para casa, para ser cuidada por parentes, enquanto ele terminava seu serviço ao Senhor. ¶

Não é hora de ouvirmos a voz de um profeta? Não é hora de alongarmos nosso passo? Não é hora de ensinarmos o evangelho do reino ao mundo, a nosso vizinho? Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶