Obreros fieles

Mis queridos hermanos y hermanas, en los últimos meses el presidente Spencer W. Kimball nos ha recomprometido como Iglesia a extendernos hacia los otros hijos de nuestro Padre. ¶

Se nos ha pedido que alarguemos nuestro paso en dos áreas generales. La primera es la necesidad de que todo miembro de la Iglesia deje que su luz alumbre de tal manera que otros vean el evangelio de Jesucristo por medio del ejemplo. El Señor nos dice en Doctrina y Convenios: ¶

“Y además, os digo que os doy el mandamiento de que todo hombre, tanto el que sea élder, presbítero, o maestro, así como también el miembro, se dedique con su fuerza, con el trabajo de sus manos, a preparar y a realizar las cosas que he mandado. ¶

“Y sea vuestra predicación la voz de amonestación, cada hombre a su vecino, con mansedumbre y humildad.” (D. y C. 38:40–41.) ¶

Se pide a cada familia de la Iglesia que entable amistad con una familia no miembro, familia por familia. ¶

En segundo lugar, se ha pedido a todo joven capaz que se prepare para servir una misión de tiempo completo. Y de nuevo, de Doctrina y Convenios: ¶

“Por lo tanto, trabaja con tu poder y llama a obreros fieles a mi viña para que la poden por última vez. ¶

“Y si se arrepienten y reciben la plenitud de mi evangelio, y se santifican, detendré el juicio de mi mano. ¶

“Sal, por tanto, diciendo en voz alta: El reino de los cielos se ha acercado; clamando: ¡Hosanna! ¡Bendito sea el nombre del Más Alto Dios! ¶

“Ve y bautiza con agua, preparando la vía delante de mi faz para la hora de mi venida; ¶

“Porque el tiempo está cerca; ningún hombre sabe el día ni la hora; mas de cierto llegará.” (D. y C. 39:17–21. Cursivas agregadas.) ¶

Es sobre este último punto que quisiera extenderme. Tuve el honor recientemente de ser asignado a visitar la Misión Samoa Apia y asistir a algunas conferencias de estaca en ese país. Encontré a los misioneros todos bien y la obra progresando. Una tarde, después de nuestra reunión, el presidente de misión, Patrick Peters —quien es samoano nativo—, dijo: “Élder Dunn, hay algo que me gustaría mostrarle.” Manejamos unos cuantos kilómetros desde la casa de la misión y subimos la cima de una pequeña colina hasta un lugar aislado por palmeras y otra vegetación tropical. De pronto me di cuenta de que estábamos en un cementerio muy antiguo. En el centro de este cementerio había una parcela rodeada por un muro de cemento lo bastante bajo como para pasar por encima. El presidente Peters y su esposa me dijeron que allí fue donde se sepultó a algunos de los primeros misioneros en Samoa. Había ocho tumbas. ¶

Lo que despertó mi interés fue que, de las ocho tumbas, cuatro correspondían a niños menores de dos años, y una era de una esposa y madre de veintiún años. ¿Qué papel podrían haber desempeñado estos en la obra misional en Samoa? ¶

Durante los dos días siguientes, cuando el tiempo lo permitía, busqué en la historia de la misión una respuesta. Aunque no pude reunir información sobre los ocho, sí descubrí lo siguiente. ¶

En los primeros días de la Iglesia era común que se llamara a misiones a jóvenes matrimonios, y algunas de estas parejas jóvenes fueron llamadas a Samoa. La primera persona sepultada en esa parcela fue la hermana Katie Eliza Hale Merrill. Ella y su esposo llevaban apenas tres meses en la misión cuando ella enfermó y dio a luz a un hijo prematuro. El niño murió al día siguiente. La historia dice lo siguiente: “Una hora después de la muerte del niño, la madre llamó a la hermana Lee (esposa del presidente de misión) a su lecho y, después de agradecerle por haberla atendido durante la enfermedad, le dijo que ‘iba a morir’, que ‘no podía quedarse porque habían venido por ella’. Luego habló con su esposo, lo besó de despedida, y todo terminó. La madre y el niño fueron sepultados en un mismo ataúd.” Después de su misión, el hermano Merrill llevó los restos de su esposa e hijo de vuelta a Utah para sepultarlos. ¶

El élder Thomas H. Hilton y la hermana Sarah M. Hilton servían en una misión en Samoa, donde perdieron a tres de sus hijos entre 1891 y 1894. La pequeña Jeanette vivió menos de un año, George Emmett solo siete días, y Thomas Harold un año y medio. ¶

Sobre la muerte de Thomas Harold, el registro dice: “El domingo 11, no se sentía muy bien. … Durante los dos días siguientes parecía mejorar, pero en la mañana del 14, su madre volvió a preocuparse por su estado. Desde entonces hasta su muerte, el 17 de marzo de 1894, se hizo todo lo que manos amorosas podían hacer para su recuperación, pero él empeoraba rápidamente. … ¶

“¡Ay, cuánto nos costaba creer que así fuera! Qué triste ver a nuestra querida hermana de nuevo privada de un ser querido, y ella tan lejos de sus queridos padres y amigos, a quienes había dejado por causa del evangelio. ¶

“Thomas Harold Hilton tenía como un año y medio, un niño hermoso y muy querido por todos los misioneros, así como por los nativos que lo conocían. Se siente mucha compasión por los padres afligidos, y se invocan sobre ellos las bendiciones del Señor.” ¶

A los veintinueve años, Ransom Stevens era presidente de la Misión Samoa cuando fue atacado por fiebre tifoidea, complicada por un problema cardíaco. Murió el 23 de abril de 1894. ¶

Su viuda, la hermana Annie D. Stevens, partió hacia su hogar en barco de vapor el 23 de mayo. Llegó a Ogden el domingo 10 de junio, donde la recibieron el presidente Joseph F. Smith y el élder Franklin D. Richards. El 11 de junio tuvo una entrevista con la Primera Presidencia en Salt Lake City, y luego continuó hacia su hogar en Fairview, condado de Sanpete, adonde llegó a las 6:00 de la tarde. ¶

La historia dice: “Los saludos de sus amigos fueron necesariamente breves, pues la hermana Stevens estaba enferma y tuvo que retirarse a la cama temprano, y a las 11 de la noche, cinco horas después de su llegada a casa, dio a luz a un hermoso niño.” Había pasado por toda la prueba en las etapas avanzadas de su embarazo. ¶

Otra entrada, del viernes 2 de marzo de 1900: “El pequeño Loi Roberts fue dado por muerto por el Dr. Stuttaford en el sanatorio [de Apia]. Al pequeño y sufrido paciente se le administró diariamente, y cada vez sentía alivio. … Sus padres [el élder y la hermana E. T. Roberts] no cesaban en sus esfuerzos por aliviar su dolor y sufrimiento.” ¶

El sábado 3 de marzo: “El pequeño Loi murió en el sanatorio de Apia por la mañana, marcando otro día triste en la historia de la misión.” No es de extrañar que la lápida llevara las palabras: “Descansa, dulce Loi, descansa.” Tenía un año y medio. ¶

Y eso nos lleva al élder William A. Moody y su esposa, Adelia Moody. Fueron llamados a una misión desde Thatcher, condado de Graham, Arizona, y llegaron a Samoa en noviembre de 1894. Debieron tener las mismas esperanzas y aspiraciones que cualquier joven pareja que recién comienza. Ella dio a luz a una hija de ocho libras el 3 de mayo de 1895. Tres semanas después falleció. La hija, la pequeña Hazel Moody, fue cuidada por los santos locales mientras su padre continuaba su misión. Finalmente, un año después, leemos lo siguiente sobre un barco de vapor que partía hacia los Estados Unidos, entre cuyos pasajeros iban cuatro élderes que regresaban y “también la hija del élder Moody, Hazel, de un año, que será entregada a parientes amorosos en Sion.” ¶

Se ha pagado un precio por el establecimiento del evangelio de Jesucristo en la tierra de Samoa. Es interesante notar que gran parte de ese precio lo pagaron niños pequeños. Sospecho que hay muchos cementerios olvidados en muchas de las naciones del mundo semejantes a esa pequeña parcela en Samoa. Son testigos mudos de las pruebas y el sufrimiento que hubo en los comienzos de la obra misional en esta dispensación. ¶

Debido a los avances en el nivel de vida y la tecnología médica, este tipo de pruebas son casi cosa del pasado. En Samoa, por ejemplo, encontré a los misioneros bien. Hay incluso misioneros de salud, entre ellos una joven pareja y sus dos hijos, que ayudan a mejorar los estándares de salud de los miembros y velan por la salud de los misioneros cuando se necesita. ¶

El sacrificio de hoy es sobre todo un sacrificio de tiempo y dinero. Un sacrificio de 24 meses de un joven digno para ayudar a hacer avanzar la causa del Señor. Otros dieron su vida para que la obra comenzara; el Señor solo requiere que sacrifiquemos algo de tiempo y de nuestros medios para que su obra siga avanzando por todo el mundo. ¶

Se cuenta que hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, un general aliado fue una noche al frente de batalla a inspeccionar a sus tropas. Mientras caminaba, señalaba hacia la tierra de nadie y decía: “¿Puedes verlos? ¿Puedes verlos?” ¶

Finalmente, alguien dijo: “General, no vemos nada. ¿Qué quiere decir?” Él respondió: “¿No pueden verlos? Son sus compañeros; son los que dieron su vida hoy, ayer y anteayer. Están ahí, de veras, observándolos, preguntándose qué van a hacer; preguntándose si murieron en vano.” ¶

Mis queridos hermanos y hermanas, como miembros de esta Iglesia podemos hacernos a nosotros mismos la misma pregunta: “¿Pueden verlos?” Son quienes pagaron, algunos con su vida, para que el evangelio del reino pudiera establecerse en estos, los últimos, días. Son los Hilton, y los Roberts, y los Stevens, y los Moody, y muchos otros —personas como usted y como yo, que respondieron a un llamado de Dios. Estoy seguro de que se les permite mirarnos de vez en cuando para ver cómo va la obra, para ver qué estamos haciendo con su herencia espiritual, para ver si murieron en vano. ¶

Me pregunto, joven, cuán exitoso sería usted en convencer a un joven padre que sepultó a tres de sus bebés en un cementerio olvidado al otro lado del mundo a causa del evangelio de Jesucristo, de que una misión es demasiado sacrificio porque usted quiere comprarse ese automóvil o ese estéreo, o porque no quiere interrumpir sus estudios, o por alguna otra razón. ¶

Como miembros de la Iglesia, me pregunto cuán convincentes seríamos al decirle a alguien que estamos demasiado ocupados y tal vez un poco avergonzados para compartir el evangelio con nuestro vecino, especialmente si ese alguien fuera un joven padre que sepultó a su esposa mientras estaba en su misión y envió a su niñita a casa para que la cuidaran los parientes mientras él terminaba su servicio al Señor. ¶

¿No es hora de que escuchemos la voz de un profeta? ¿No es hora de que alarguemos nuestro paso? ¿No es hora de que enseñemos el evangelio del reino al mundo, a nuestro vecino? En el nombre de Jesucristo. Amén. ¶