Salvação para os Mortos — Uma Atividade Missionária

Meus amados irmãos do sacerdócio, foi-me pedido que vos falasse esta noite sobre um conceito desafiador da obra missionária do sacerdócio. ¶

Uma coisa que muitas vezes deixamos de perceber é que nosso sacerdócio nos vem por meio da linhagem de nossos pais e mães. O Senhor explicou isso nestas palavras: "Portanto, assim diz o Senhor a vós, com quem o sacerdócio continuou através da linhagem de vossos pais. …" (D&C 86:8.) ¶

"Ah," posso ouvir alguns de vós dizerem, "deve haver algo errado com essa afirmação, pois sou o único membro de minha família que se filiou à Igreja. Como poderia eu ter recebido o sacerdócio de meus pais?" ¶

Nesta escritura o Senhor não estava falando de vossa linha de autoridade do sacerdócio. Ele estava falando de vosso direito herdado de receber e usar o poder do sacerdócio. Essa disposição para ouvir e crer é um dom herdado que vos capacitou a reconhecer e aceitar a verdade. Jesus explicou esse pensamento quando disse: "As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu as conheço, e elas me seguem." (João 10:27.) ¶

Esse espírito de aceitação é uma manifestação de vosso direito herdado às bênçãos do sacerdócio. Essa disposição para crer não representa predestinação, mas representa pré-ordenação. O Senhor continua a revelação: "Porque sois herdeiros legais segundo a carne e fostes escondidos do mundo com Cristo, em Deus." (D&C 86:9.) ¶

Isso significa que recebemos o direito às bênçãos do sacerdócio por nossa ascendência sanguínea. Espero que possais compreender que o sacerdócio, com suas bênçãos correspondentes, depende, em grande medida, do relacionamento familiar. ¶

O que quer o Senhor dizer com a expressão "escondidos do mundo com Cristo, em Deus"? Ele quer dizer que, de acordo com o plano de salvação, fostes reservados ou retidos nos céus como espíritos filhos especiais, para nascerdes numa época e num lugar onde pudésseis cumprir uma missão especial na vida. Esse conceito de sermos pré-ordenados para uma missão especial não é novo. É mencionado muitas vezes nas escrituras. Paulo, ao ensinar os efésios, disse: ¶

"Bendito o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o qual nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo; ¶

"Como nos elegeu nele antes da fundação do mundo, para que fôssemos santos e irrepreensíveis diante dele em caridade." (Efésios 1:3–4.) ¶

Ele então explicou ainda mais aos santos efésios: ¶

"Para, na dispensação da plenitude dos tempos, tornar a congregar em Cristo todas as coisas tanto as que estão nos céus como as que estão na terra, ¶

"Nele, digo, em quem também fomos feitos herança." (Efésios 1:10–11.) ¶

Desde a época em que a Terra foi originalmente planejada, Deus, o Pai Eterno, sabia que, nos últimos dias, Satanás se tornaria desesperado. À medida que a segunda vinda de Jesus Cristo se aproxima, Satanás faz tudo o que está a seu alcance para destruir a obra de Deus. Ele usa todo artifício que pode imaginar para destruir o plano de salvação. Ele se enfurece em sangue e horror sobre a Terra. Mas Deus sabia o que Satanás tentaria fazer nestes dias e idealizou um plano para enfrentar esse desafio. ¶

Deus reservou para estes dias alguns de seus mais valorosos filhos e filhas. Ele reteve para nossos dias filhos comprovados e dignos de confiança, dos quais sabia, por seu comportamento pré-mortal, que ouviriam a voz do Pastor e aceitariam o evangelho de Jesus Cristo. Ele sabia que se qualificariam para receber o sacerdócio, que usariam o santo sacerdócio para limitar a força destrutiva de Satanás e possibilitar a Deus completar a obra que planejara para a salvação de seus filhos. ¶

Vós, jovens do Sacerdócio Aarônico, representais, portanto, alguns dos melhores homens já nascidos na Terra. Sois uma geração eleita, um sacerdócio real. Como disse Pedro: "Mas vós sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz." (1 Pedro 2:9.) ¶

Esse direito de primogenitura só é possível para vós porque tendes os melhores pais e mães já dados a qualquer geração. Alma, referindo-se aos homens que recebem o Sacerdócio de Melquisedeque, falou de seus direitos herdados e disse dos que são ordenados ao sumo sacerdócio: ¶

"E este é o modo pelo qual foram ordenados — sendo chamados e preparados desde a fundação do mundo, segundo a presciência de Deus, por causa de sua grande fé e suas boas obras [lembrai-vos, essa fé e essas obras que demonstrastes enquanto ainda estáveis no mundo pré-mortal]; sendo primeiramente livres para escolherem o bem ou o mal; portanto, tendo escolhido o bem e exercendo uma fé muito grande, são chamados com uma santa vocação … que lhes foi preparada com uma redenção preparatória e de conformidade com ela." (Alma 13:3.) ¶

Assim, vós e vossos pais fostes reservados para nascer numa época e num lugar onde não poderíeis deixar de ouvir o evangelho pregado e aceitar o santo sacerdócio. Assim, foi feita para vós uma redenção preparatória por meio de uma herança do sacerdócio vinda de vossos pais e mães. ¶

Agora bem poderíamos perguntar: "O que espera Deus que façamos com este sacerdócio?" O próprio Senhor responde a essa pergunta nas seguintes palavras, prosseguindo a partir de Doutrina e Convênios: "Portanto, a vossa vida e o sacerdócio permaneceram; e é necessário que permaneçam por meio de vós e de vossa linhagem, até a restauração de todas as coisas proferidas pela boca de todos os santos profetas desde o princípio do mundo." (D&C 86:10.) ¶

Quais eram essas coisas proferidas pela boca de todos os santos profetas desde o princípio do mundo? Ora, eram aquelas promessas feitas aos pais ou líderes patriarcais da Igreja, desde o começo, de que seriam providenciados meios e maneiras de trazer de volta à presença de Deus, o Pai Eterno, toda alma que desejasse essa bênção. ¶

Com essa pista, então, os missionários sabem exatamente aonde recorrer para obter suas melhores indicações. Recorrerão aos membros da Igreja em cujo sangue essas promessas do sacerdócio continuaram como uma bênção de linhagem do sacerdócio. Se vos filiardes à Igreja, tereis a garantia de que vossos pais e outros parentes consanguíneos se filiarão, se lhes demonstrardes verdadeiro amor e afeto. Cada um de vossos parentes consanguíneos é um membro em perspectiva do reino de Deus. Com ensino paciente e bondoso, eles também acabarão se filiando à Igreja, pois possuem a mesma herança espiritual e a mesma herança do sacerdócio que possuís. ¶

Porque o profeta Jeremias compreendia que a linhagem sanguínea é mais importante que outros fatores para trazer as pessoas à verdade, ele escreveu a seguinte revelação: "Convertei-vos, ó filhos rebeldes, diz o Senhor; pois eu vos desposei comigo; e vos tomarei, um de uma cidade, e dois de uma família; e vos levarei a Sião. ¶

"E vos darei pastores segundo o meu coração, que vos apascentem com conhecimento e com inteligência." (Jeremias 3:14–15.) ¶

Todos sabem que vivem mais pessoas numa cidade do que numa família. Por que, então, o Senhor não disse duas de uma cidade e uma de uma família? Foi por causa dessa promessa de herança do sacerdócio. A família à qual pertencemos é mais importante do que o lugar onde vivemos. ¶

Agora o Senhor conclui a revelação com estas inspiradoras e desafiadoras palavras de instrução e promessa: "Portanto, bem-aventurados sois se continuais em minha bondade, uma luz para os gentios; e por meio deste sacerdócio, um salvador para meu povo, Israel. O Senhor disse-o. Amém." (D&C 86:11.) ¶

Neste versículo final o Senhor nos lembra de duas coisas. Primeiro, ele nos lembra de nossa responsabilidade de fazer a obra missionária aqui na Terra. Segundo, ele nos informa que não devemos ser apenas mensageiros de salvação para os vivos, mas salvadores para nossos antepassados que vieram antes de nós e que, embora agora estejam mortos, abriram o caminho pelo qual podemos receber nossas bênçãos atuais. Foi por meio deles que recebemos nosso sacerdócio. Foi feita a promessa de que, mesmo que tivessem nascido numa época e num lugar onde não pudessem ouvir o evangelho pregado em vida, Deus proveria salvadores para eles dentre seus descendentes. Somos nós esses salvadores que Deus prometeu, por meio dos quais eles podem ter todas as bênçãos do sacerdócio. ¶

Em grande medida, os que desfrutam das bênçãos atuais do sacerdócio deixaram de perceber suas obrigações missionárias de salvar seus parentes falecidos. Isso é tanto uma responsabilidade missionária do sacerdócio quanto nossa obrigação missionária aqui na mortalidade. Eles dependem totalmente de nós para abrir-lhes as portas da exaltação. Se negligenciarmos essa responsabilidade do sacerdócio, o fazemos em perigo de nossa própria salvação. Foi por essa razão que Elias restaurou as chaves do poder selador, para que pudéssemos realizar essa obra de salvação por nossos mortos. ¶

Embora a necessidade de salvar os mortos tenha sido revelada logo na abertura desta dispensação, não foi plenamente compreendida naquela época. Um conhecimento pleno do evangelho desenvolveu-se lentamente, à medida que era revelado pelo Senhor, linha sobre linha e preceito sobre preceito. O momento certo era importante. As primeiras coisas tinham de ser desenvolvidas primeiro. A Igreja precisava ser estabelecida e a administração da Igreja precisava ser organizada. Depois, um povo precisava ser reunido e a Igreja desenvolvida e fortalecida. Foi necessário tempo para edificar e fortalecer um povo e prepará-lo para sua obra futura. Templos tinham de ser construídos, e isso exigia povo, riqueza, paz e tempo. ¶

Agora a Igreja é forte o suficiente para construir templos e para tripulá-los e usá-los. Chegou o tempo de Deus apressar esse aspecto do crescimento do sacerdócio. A salvação de toda a família eterna de Deus é o objetivo para o qual temos trabalhado e nos preparado desde o início. Devemos continuar reunindo o povo. Devemos continuar a fortalecê-lo física, mental, moral e espiritualmente, para que esteja preparado para ir aos templos e ali receber poder com o qual fortalecer suas famílias terrenas. Ao se fazer isso, poderão preparar-se para se tornarem salvadores no Monte Sião, a fim de salvar seus parentes falecidos. ¶

O plano total de Deus é salvar todos os seus filhos, sempre que possível, dentro de um relacionamento familiar. Devemos reconstruir nossa linhagem, eventualmente, até Adão, que fez seu convênio de tornar-se filho de Jesus Cristo, o Filho Unigênito de Deus na carne. As lacunas, causadas por antepassados infiéis ou desobedientes, terão de ser preenchidas por meio de revelação de Deus. O resultado final é que a família de Deus será reconstituída, de modo que, na ressurreição, todos os seus filhos fiéis serão selados em perfeita ordem familiar. ¶

Não percebeis a urgência, à medida que a segunda vinda de Jesus Cristo se aproxima, de vos engajardes mais ativamente neste tipo de obra missionária? Temos falado da salvação dos mortos de tempos em tempos, mas, em grande medida, a responsabilidade familiar do sacerdócio que Deus nos deu tem sido negligenciada. Não podemos mais negligenciá-la, pois é parte vital do programa missionário geral de Deus. ¶

À medida que novos templos são construídos com rapidez cada vez maior, enfrentamos o problema de mantê-los em funcionamento. A Sociedade Genealógica pode reunir nomes para manter os templos em funcionamento, mas a Sociedade Genealógica não pode fazer o trabalho de pesquisa para estabelecer as linhas familiares da herança do sacerdócio, que Deus atribuiu ao sacerdócio realizar. A Sociedade não possui, nem pode obter, todos os registros que estão abertos aos indivíduos. Atualmente, a Sociedade Genealógica está fornecendo 77 por cento de todos os nomes atendidos no templo. O restante é fornecido por meio de pesquisa familiar. É vossa responsabilidade missionária pessoal e individual assegurar que vossos antepassados em linha direta tenham sido batizados, investidos e selados em ordem familiar apropriada. ¶

Há outro aspecto da obra pela salvação dos mortos que está causando um problema nos templos. Nascem e alcançam a idade da responsabilidade mais homens do que mulheres. Isso significa que mais membros do Sacerdócio Aarônico precisam ir ao templo do que suas irmãs para serem batizados pelos mortos, e também significa que os irmãos do Sacerdócio de Melquisedeque precisam ir ao templo com mais frequência do que suas esposas. A menos que mais portadores do sacerdócio vão ao templo, individualmente ou como quóruns, para realizar esse trabalho de ordenanças masculinas, os nomes masculinos se acumularão nos templos. Quando isso acontece, o selamento das famílias não pode ser concluído. ¶

Os presidentes de templo enfrentam um sério problema. Não queremos, de forma alguma, impedir que nossas irmãs frequentem o templo, portanto devemos aumentar a frequência masculina ao templo. Assim como ides, como homens individuais ou como quóruns, trabalhar em projetos de bem-estar sem levar vossas esposas convosco, assim também queremos que vades, como homens individuais ou como quóruns ou grupos do sacerdócio, em viagens extras aos templos, para resolver esse problema. Apelo a vós para que coopereis com vossos presidentes de templo, a fim de manter equilibrados os nomes masculinos e femininos. ¶

Assim, meus irmãos do sacerdócio, chegou o tempo de todos nós conhecermos melhor nossas responsabilidades pessoais de sermos salvadores no Monte Sião. Repito a declaração que Jesus fez a Pedro quando disse: "Mas eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça; e tu, quando te converteres, fortalece teus irmãos." (Lucas 22:32.) Testifico que a obra pela salvação de nossos parentes falecidos é uma responsabilidade pessoal de todos os que possuem o sacerdócio. A salvação dos mortos é uma atividade divina, da qual presto meu testemunho em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶