Um Tempo de Preparação

Há alguns meses, li com considerável interesse um artigo publicado numa das edições da revista Scouting, sob o título "Preparado para a Vida". Isso me fez recordar os dias de minha meninice, e lembrei-me de que mal podia esperar que chegasse o tempo em que teria idade suficiente para me tornar Escoteiro. Finalmente esse tempo chegou, e passei a estar sob a influência de líderes muito dedicados. Eles me ensinaram o que significava dizer: "Pela minha honra, farei o melhor que puder." E aprendi que o lema escoteiro, "Esteja Preparado", significava que eu deveria esforçar-me diligentemente, de forma contínua, para desenvolver-me física, mental, social, moral e espiritualmente, de modo a estar preparado para o que quer que viesse ao meu encontro. ¶

Aqueles foram dias escolhidos, aqueles dias de Escotismo, e tive a oportunidade de participar de muitas atividades empolgantes. Eles se combinaram a algumas experiências espirituais muito especiais em meu lar e na Igreja, particularmente no Sacerdócio Aarônico, na Escola Dominical e na AMM. Como resultado, os horizontes de meu entendimento se ampliaram, e obtive uma compreensão mais completa do que tinha até então sobre o propósito e o significado da vida. ¶

Aprendi que esta vida não é o início, nem é o fim de nossa existência, pois vivemos antes de vir a esta Terra, num mundo pré-existente, como filhos espirituais de nosso Pai celestial. E viemos a esta Terra para obter corpos mortais e para nos provarmos, demonstrando que guardaríamos os mandamentos e seríamos obedientes, por mais difíceis que fossem as provas da vida. Ora, com essa ampliação, meus irmãos e irmãs, da base de meu entendimento, cheguei a perceber que o negócio mais importante desta vida é prepararmo-nos para a vida eterna, que, como disse o Senhor, é o maior de todos os dons de Deus a Seus filhos. (Vide D&C 14:7.) ¶

Permiti-me compartilhar convosco algumas das palavras do profeta nefita Alma sobre este assunto: ¶

"Pois eis que esta vida é o tempo para os homens prepararem-se para o encontro com Deus; sim, eis que o dia desta vida é o dia para os homens executarem os seus labores. ¶

"E agora, como vos disse antes, já que haveis tido tantos testemunhos, peço-vos, portanto, que não deixeis o dia do arrependimento para o fim; porque depois deste dia de vida que nos é dado a fim de nos prepararmos para a eternidade, eis que, se não fizermos melhor uso de nosso tempo nesta vida, virá a noite tenebrosa, durante a qual nenhum labor poderá ser executado." (Alma 34:32–33.) ¶

"E vemos que a morte atinge a humanidade, sim, a morte de que falou Amuleque, que é a morte física; no entanto foi concedido ao homem um tempo no qual poderia arrepender-se; portanto, esta vida se tornou um estado de provação; um tempo de preparação para o encontro com Deus; um tempo de preparação para aquele estado sem fim do qual falamos, que virá depois da ressurreição dos mortos." (Alma 12:24.) ¶

Ora, o Livro de Mórmon contém alguns comentários e algumas predições muito significativas do profeta Néfi a respeito das condições que existirão nestes últimos dias. Permiti-me compartilhar algumas de suas declarações a esse respeito. Néfi disse: "Haverá muitos que ensinarão... doutrinas falsas, vãs e tolas... e farão as suas obras às escuras." (2 Néfi 28:9.) ¶

Ele também disse que, nestes últimos dias, Satanás "se enfurecerá no coração dos... filhos dos homens e incitá-los-á a irarem-se contra o que é bom. ¶

"E a outros pacificará e acalentará com segurança carnal,... e os conduz cuidadosamente ao inferno. ¶

"E eis que a outros ele lisonjeia, dizendo-lhes que não há inferno... [e nenhum] diabo,... e assim lhes sussurra aos ouvidos, até agarrá-los com suas terríveis correntes, das quais não há libertação." (2 Néfi 28:20–22.) ¶

Gostaria de enfatizar, meus irmãos e irmãs, que essas palavras de Néfi se aplicam a alguns membros de nossa Igreja hoje, e não apenas a certos indivíduos que não são membros de nossa Igreja. Permiti-me sugerir que todos façamos um exame de consciência a esse respeito e realizemos as correções necessárias para voltar ao rumo certo. ¶

Já se disse que, quando chega o momento de atuar, o tempo de se preparar já passou. Ora, embora isso seja verdade em muitas situações, não é sempre o caso. Aqueles de vós que participaram de competições atléticas, particularmente em provas de atletismo, sabem que, embora o indivíduo se esforce muito e dedique muitas horas de trabalho árduo tentando construir uma base sólida a partir da qual possa atuar da melhor forma, a preparação na verdade continua durante a competição e bem no momento da atuação. Portanto, precisamos ter isso em mente também. Isto não é apenas algo que se faz de uma só vez; é algo que pode ser acrescentado de tempos em tempos. ¶

Aqueles de vós que participaram de provas de salto ou de arremesso no atletismo sabem que um competidor não é eliminado após uma única tentativa. Ele tem três tentativas numa certa altura, ou três saltos em distância, e assim por diante, antes que sua competição termine. E aqueles que participam de corridas de longa distância dão várias voltas na pista antes de a corrida terminar. Permiti-me sugerir que o que foi dito também se aplica às nossas oportunidades de nos prepararmos para a eternidade, desde que não procrastinemos nosso arrependimento até o fim. ¶

Na vida, podemos alterar nosso rumo por meio do arrependimento, voltar ao caminho certo e prosseguir vigorosamente rumo àquele grande objetivo da vida eterna. Permiti-me enfatizar que, se quisermos qualificar-nos para a vida eterna, devemos agir retamente nesta vida. Devemos esforçar-nos diligentemente para aproveitar ao máximo nossa vida mortal e ser valorosos no serviço do Mestre. Permiti-me enfatizar que, quanto mais cedo começarmos a aproveitar ao máximo nossa vida mortal, melhor será. ¶

Isso, evidentemente, traz à tona os importantes papéis e responsabilidades que os pais, professores e líderes têm no que se refere a encaminhar corretamente os jovens desde o início, pois é certamente verdade que "assim como se inclina o galho, assim se inclina a árvore" (Pope, "Moral Essays"). Mas isso também assinala a responsabilidade que cada indivíduo tem de traçar um rumo de vida condizente com o evangelho de Jesus Cristo. ¶

Ninguém pode começar a servir ao Senhor cedo demais. Alma, ao aconselhar seu filho Helamã, disse o seguinte: "Oh! lembra-te, meu filho, e aprende sabedoria em tua mocidade; sim, aprende em tua mocidade a guardar os mandamentos de Deus!" (Alma 37:35.) ¶

Hans Christian Andersen, o grande escritor de histórias, disse o seguinte: "O tempo é tão fugaz que, se não nos lembrarmos de Deus em nossa juventude, a velhice poderá nos encontrar incapazes de pensar nele." ¶

A juventude é o tempo de construir uma base física, mental, moral e espiritual sólida, de nos prepararmos para o serviço missionário e o casamento no templo, de estabelecermos metas desafiadoras e de vivenciarmos a satisfação que advém de conquistas dignas. ¶

A preparação não é apenas uma questão pessoal. Cada indivíduo, é claro, tem a responsabilidade de pôr sua própria vida em ordem, mas também temos responsabilidades para com os outros: os professores têm, os líderes têm, e certamente os pais têm. Os pais têm a responsabilidade de pôr seus lares em ordem e de preparar os membros de sua família para que cada um possa se qualificar para a vida eterna. A preparação familiar, em todos os seus aspectos, espirituais e temporais, é da mais alta importância, porque a família é eterna, e a exaltação no mais alto grau do reino celestial será, na verdade, a exaltação da família. ¶

Alguns indivíduos parecem sentir que não há necessidade de pressa na observância dos princípios do evangelho e na guarda dos mandamentos. No entanto, os que se recusam a servir ao Senhor cedo são abandonados em sua hora de aflição. Em Doutrina e Convênios, seção 101, versículo 7, lemos o seguinte: "Foram vagarosos em atender à voz do Senhor seu Deus; portanto, o Senhor seu Deus é vagaroso em atender às suas orações, em responder-lhes no dia de suas tribulações." (D&C 101:7.) ¶

Permiti-me concluir, meus irmãos e irmãs, enfatizando que, sejamos quem formos, seja qual for nossa idade ou circunstância, todos temos o mesmo ponto de partida, que é agora mesmo. E esse ponto de partida é agora. Sempre apreciei as palavras contidas em nosso cântico dos Santos dos Últimos Dias "Aproveitai os Momentos Radiantes". ¶

O tempo voa em asas de relâmpago; ¶

Não podemos fazê-lo retornar; ¶

Ele vem, e depois segue adiante ¶

Por seu caminho sem parar; ¶

E se não estivermos atentos, ¶

A oportunidade se desvanecerá; ¶

Pois a vida passa depressa, ¶

É como um único dia. ¶

(Hinos, n.º 73.) ¶

O Presidente Joseph Fielding Smith, em sua mensagem de conferência de abril de 1969, disse que a procrastinação, aplicada aos princípios do evangelho, é a ladra da vida eterna. ¶

Queremos obter a vida eterna, meus irmãos e irmãs? Ser exaltados no mais alto grau do reino celestial? Se assim é, estamos dispostos a pagar o preço? E qual é o preço? O Élder McConkie tratou disso maravilhosamente em sua bela apresentação aqui hoje. Devemos guardar todas as leis, todos os mandamentos. Quero enfatizar isso, porque sinto que é importante, meus irmãos e irmãs, que cada um de nós tenha uma entrevista pessoal consigo mesmo periodicamente, examinando-se e voltando ao rumo certo. ¶

Ao visitar as estacas e percorrer algumas das missões, tenho notado alguns sinais de perigo que me indicam que temos muitas pessoas na Igreja — e talvez a maioria de nós se enquadre nessa categoria, pelo menos até certo ponto — que não estão fazendo tão bem quanto poderiam, deveriam e precisam fazer, se elas e seus entes queridos quiserem obter a vida eterna. ¶

Testifico-vos que as coisas que ouvimos nesta conferência, incluindo as coisas que eu disse, são verdadeiras. O evangelho de Jesus Cristo é verdadeiro. Ele deve ser vivido. É minha humilde oração que todos nós nos rededicarmos a realizar o tipo de trabalho de que somos capazes, para alcançarmos a alegria e a felicidade na eternidade que estão à nossa disposição, se apenas fizermos nossa parte. E isto faço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶