Como os Homens São Salvos

Meus amados irmãos e irmãs e amigos, convido vocês a se unirem a mim numa oração, para que eu desfrute do Espírito do Senhor enquanto falo e para que vocês o desfrutem enquanto ouvem. Vou falar sobre alguns dos fundamentos mais essenciais do evangelho de Jesus Cristo, de grande importância, e farei uso considerável das escrituras, as quais precisaremos ter o Espírito para nos ajudar a apreciar. ¶

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias afirma, em sua Terceira Regra de Fé: ¶

“Cremos que, por meio da Expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva, pela obediência às leis e ordenanças do Evangelho.” ¶

Nestas observações, exporei alguns pontos de vista da igreja de Jesus Cristo sobre este assunto. ¶

Salvo, como aqui empregado, significa ressuscitado e devolvido, como alma santificada, celestializada e imortal, à presença e à sociedade de Deus, para ali prosseguir um curso interminável de progresso eterno. ¶

Para vislumbrar o que isso significa, é necessário conhecer a forma e a natureza de Deus e do homem, bem como a relação entre eles. ¶

O homem é uma alma, isto é, um ser duplo, uma pessoa espiritual revestida de um corpo tangível de carne e ossos. Deus é uma alma aperfeiçoada e salva, que desfruta da vida eterna. Ele é, ao mesmo tempo, imortal e exaltado à mais alta glória. Ele desfruta daquela condição bendita que os homens podem alcançar mediante a obediência às leis e ordenanças do evangelho. ¶

O Todo-Poderoso não está só em sua glória eterna. Miríades de almas salvas desfrutam de sua companhia. Ali prevalecem relações familiares; ali nascem filhos espirituais; foi ali que nossos espíritos nasceram. A revelação moderna afirma que todos os habitantes dos mundos são “filhos e filhas gerados para Deus” (D&C 76:24). Deus, nosso Pai Celestial, é, de fato e em realidade, o pai de nossos espíritos. Somos “sua geração” (Atos 17:28), como declarou Paulo em seu grande discurso no Areópago. ¶

Deus, o Pai, é uma alma imortal. O homem ainda não é uma alma imortal. Ele é uma alma humana mortal, sujeita à morte. O corpo do homem, por ocasião da morte, retornará à terra de onde proveio — e o espírito do homem, o que lhe acontece? Muitas pessoas têm refletido sobre essa pergunta de importância capital. Shakespeare levantou-a e comentou-a ao colocar na boca de Hamlet seu famoso discurso “Ser ou não ser”. ¶

Ser ou não ser — eis a questão. … ¶

Morrer, dormir — ¶

… e por um sono dizer que encerramos ¶

a dor do coração e os mil golpes naturais ¶

de que a carne é herdeira. É um desfecho ¶

devotamente a ser desejado. Morrer, dormir, ¶

dormir — talvez sonhar. Ah, aí está o obstáculo, ¶

pois nesse sono da morte que sonhos virão, ¶

quando tivermos deixado para trás esta armadura mortal, ¶

devem nos fazer hesitar. Eis a consideração ¶

que faz da vida tão longa uma calamidade, ¶

pois quem suportaria os açoites e desdéns do tempo, ¶

a injustiça do opressor, a afronta do soberbo, ¶

as dores do amor desprezado, a demora da lei, ¶

a insolência dos cargos e os desdéns ¶

que o mérito paciente recebe dos indignos, ¶

quando ele mesmo poderia encontrar seu descanso ¶

com um simples punhal? Quem suportaria fardos, ¶

a gemer e a suar sob uma vida cansativa, ¶

não fosse o temor de algo depois da morte, ¶

aquele país desconhecido de cujas fronteiras ¶

nenhum viajante retorna, que confunde a vontade ¶

e nos faz preferir suportar os males que já temos ¶

a voar para outros que desconhecemos? ¶

Hamlet, 3, i, 56, 60–82 ¶

Nesses versos, Shakespeare apresenta de forma dramática a pergunta sobre o que acontece com o espírito do homem após a morte, mas a deixa sem resposta. Ele não sabia que o Senhor havia dado uma resposta direta a essa pergunta. ¶

Por volta de 75 a.C., viveu na América um profeta de Deus chamado Alma, que estava tão preocupado com o que acontece às almas dos homens após a morte que buscou o Senhor em oração com uma fé tão poderosa que o Senhor enviou um anjo que lhe revelou que “o espírito de todos os homens, logo que deixa este corpo mortal, … é levado de volta para aquele Deus que lhes deu vida. ¶

“E então acontecerá que o espírito daqueles que são justos será recebido num estado de felicidade, que é chamado paraíso, um estado de descanso, um estado de paz, onde descansará de todas as suas aflições e de todos os seus cuidados e tristezas. ¶

“E então acontecerá que o espírito dos iníquos … será atirado nas trevas exteriores; … ¶

“… esse é o estado da alma dos iníquos, sim, em trevas e num estado de espantosa e terrível expectativa da ardente indignação da ira de Deus sobre eles; portanto, permanecem nesse estado, assim como os justos no paraíso, até a hora de sua ressurreição.” (Alma 40:11–14.) ¶

A Igreja aceita esta escritura como uma afirmação de fato. ¶

Estas palavras de Alma pressupõem uma ressurreição literal e universal, tal como Paulo declarou ao escrever aos coríntios: ¶

“Porque, assim como todos morrem em Adão, assim também em Cristo todos serão vivificados.” (1 Coríntios 15:22.) ¶

A Igreja crê na doutrina escriturística de que Jesus Cristo, por meio de sua vitória sobre a morte, abriu a sepultura não somente para si mesmo, mas para toda a humanidade. Ela crê que a ressurreição é um passo indispensável no caminho para a salvação. ¶

A Igreja também aceita a doutrina escriturística de que, após a ressurreição, cada pessoa — então uma alma imortal — será levada perante o tribunal da justiça de Deus e receberá um julgamento final baseado em seu desempenho durante sua provação mortal, e que o veredicto dependerá da obediência ou desobediência às leis e ordenanças do evangelho. Se essas leis e ordenanças tiverem sido cumpridas durante a vida mortal, o candidato será purificado da mancha do pecado pelo sangue expiatório de Jesus Cristo e será salvo no reino celestial de Deus, ali desfrutando da vida eterna com Deus. Aqueles que não tiverem cumprido as leis e ordenanças do evangelho receberão uma recompensa menor. ¶

Alma fala deste julgamento final da seguinte forma: ¶

“E então os justos resplandecerão no reino de Deus. ¶

“Mas eis que uma horrível morte sobrevém aos iníquos; … e eles bebem os resíduos de uma taça amarga.” (Alma 40:25–26.) ¶

Por volta de 550 a.C., um profeta americano anterior tratou este assunto inteiro de como “por meio da Expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva, pela obediência às leis e ordenanças do Evangelho” (Regras de Fé 1:3) de maneira tão magistral que optei por concluir estas observações com uma citação bastante longa de seu registro. Levará cerca de seis minutos para ouvi-la, mas valerá bem o nosso tempo. ¶

A recompensa por compreender e colocar em prática o que vou ler será a vida eterna, o maior de todos os dons de Deus. Dirigindo-se a seus irmãos, ele disse: ¶

“Sei que muitos de vós haveis investigado muito para conhecer as coisas que estão para vir; sei, portanto, que não ignorais que nossa carne deverá definhar e morrer; não obstante, veremos a Deus em nosso corpo. ¶

“Sim, sei que sabeis que ele se manifestará na carne aos que habitam Jerusalém [ele estava falando, como eu disse, há quase 600 anos a.C.], de onde viemos; porque é necessário que seja entre eles; porque é requerido do grande Criador que se sujeite ao homem na carne e morra por todos os homens, para que todos possam tornar-se-lhe sujeitos. ¶

“Pois assim como a morte tem efeito sobre todos os homens, para que seja cumprido o plano misericordioso do grande Criador, deve existir um poder de ressurreição, e a ressurreição deve vir ao homem em razão da queda; e a queda veio em razão da transgressão; e porque os homens se tornaram decaídos, foram afastados da presença do Senhor. ¶

“Portanto, ela [significando a expiação que Cristo faria pelas transgressões do homem] deveria necessariamente ser uma expiação infinita — pois, se não fosse uma expiação infinita, esta corrupção não poderia revestir-se de incorrupção. Portanto, o primeiro julgamento que recaiu sobre o homem deveria ter durado eternamente. E se assim fosse, esta carne teria que se deitar para apodrecer e desfazer-se em sua mãe-terra, para não mais se levantar. ¶

“Oh! A sabedoria de Deus, sua misericórdia e graça! Pois eis que, se a carne não mais se levantasse, nossos espíritos estariam sujeitos àquele anjo que caiu da presença do Eterno Deus e se tornou o diabo, para não mais se levantar. ¶

“E nosso espírito deveria tornar-se como ele, e nós nos tornaríamos diabos, anjos de um diabo, a fim de sermos afastados da presença de nosso Deus e permanecermos com o pai das mentiras, em miséria, como ele mesmo; … ¶

“E por causa do caminho de libertação de nosso Deus, o Santo de Israel, … a morte … que é … física, libertará seus mortos; essa morte é a sepultura. ¶

“E … a morte … que é … espiritual … libertará seus mortos; e essa morte espiritual é o inferno; [essa é uma definição interessante — ser excluído da presença de Deus é literalmente o inferno] portanto, morte e inferno deverão libertar seus mortos, e o inferno deverá libertar seus espíritos cativos, e a sepultura deverá libertar seus corpos cativos; e o corpo e o espírito dos homens serão restituídos um ao outro; e isso é pelo poder da ressurreição do Santo de Israel. ¶

“Ó quão grande é o plano de nosso Deus! Pois … o espírito e o corpo serão reunidos novamente, e todos os homens tornar-se-ão incorruptíveis e imortais, e serão almas viventes, tendo um conhecimento perfeito, como nós na carne, exceto que o nosso conhecimento será perfeito. ¶

“Teremos, portanto, um conhecimento perfeito de todas as nossas culpas, e nossa impureza, e nossa nudez; e os justos terão um conhecimento perfeito de sua alegria, e sua retidão, estando vestidos com pureza, sim, com o manto da retidão. ¶

“E acontecerá que, quando todos os homens tiverem passado desta primeira morte para a vida, tornando-se imortais, deverão comparecer ante o tribunal do Santo de Israel; e virá então o julgamento, e serão julgados de acordo com o santo julgamento de Deus. ¶

“E certamente, como vive o Senhor, … os justos ainda serão justos, e os imundos ainda serão imundos; … e seu tormento é como um lago de fogo e enxofre, cuja chama ascende para todo o sempre e não tem fim. ¶

“Mas eis que os justos, os santos do Santo de Israel, os que tiverem acreditado no Santo de Israel, os que tiverem suportado as cruzes do mundo e desprezado a sua vergonha, herdarão o reino de Deus, que foi preparado para eles desde a fundação do mundo; e sua alegria será completa para sempre. ¶

“Ó a grandeza da misericórdia de nosso Deus, o Santo de Israel! Pois ele liberta seus santos daquele horrível monstro, o diabo, e da morte, e do inferno, e daquele lago de fogo e enxofre, que é tormento sem fim. ¶

“Ó quão grande é a santidade de nosso Deus! … ¶

“E ele vem ao mundo para salvar todos os homens, se eles derem ouvidos à sua voz; pois eis que ele sofre as dores de todos os homens, sim, as dores de toda criatura vivente, tanto homens como mulheres e crianças, que pertencem à família de Adão. ¶

“E ele sofre isto para que a ressurreição possa passar sobre todos os homens, para que todos compareçam diante dele no grande dia do julgamento. ¶

“E ele ordena a todos os homens que se arrependam e sejam batizados em seu nome, tendo fé perfeita no Santo de Israel, do contrário não poderão ser salvos no reino de Deus.” (2 Néfi 9:4–9, 11–16, 18–23.) ¶

Por outro lado, aqueles que “se arrependerem e crerem em seu nome, e forem batizados em seu nome, e perseverarem até o fim” serão salvos. (2 Néfi 9:24.) ¶

Assim, meus amados irmãos e irmãs e amigos, é o caminho prescrito pelo Senhor pelo qual todos podem obedecer às leis e ordenanças do evangelho e, por meio disso, ser salvos pela expiação de Cristo. ¶

Presto a vocês meu testemunho pessoal da veracidade destes ensinamentos e, ademais, do fato de que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a igreja de Cristo, estabelecida, investida de autoridade e incumbida por ele de ensinar e administrar os princípios e ordenanças salvadores de seu evangelho a toda a humanidade. ¶

Com toda humildade, bondade, amor e sinceridade, convidamos vocês a ouvir com atenção e a investigar em oração a nossa mensagem. Se assim o fizerem, vocês receberão um testemunho semelhante e estarão a caminho da salvação, de serem salvos no reino de Deus. Que assim seja com todos nós, oro humildemente em nome de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém. ¶