Discurso Proferido pelo Presidente Marion G. Romney na Reunião de Serviços de Bem-Estar, Sábado, 5 de Outubro de 1974

Presidente Kimball, irmãos e irmãs: o Presidente Grant costumava falar com muita frequência sobre o dízimo. Alguém lhe perguntou quando deixaria de falar sobre o dízimo, e ele respondeu: "Quando todo o povo pagar o seu dízimo." Suponho que deixarei de falar sobre o Programa de Bem-Estar quando todos o viverem. ¶

Quase tudo o que sei sobre o Programa de Bem-Estar já foi dito esta manhã. Não lhes direi nada de novo. Aquilo que mais me impele à atividade na Igreja é a revisão constante do que o Senhor tem dito a respeito disso. Quanto mais avanço em anos de serviço, mais me volto para as escrituras e procuro compreender o significado do que o Senhor disse. ¶

Vou apresentar-lhes algumas escrituras nesta manhã. Vale a pena dedicarmos tempo ao estudo das escrituras e percebermos, tanto quanto pudermos, a profundidade dos ensinamentos do Senhor. ¶

Restringirei meus comentários a dois pontos. Ambos já foram mencionados aqui esta manhã. O primeiro é o trabalho. O segundo é a lei de dar. Sobre esses dois princípios se funda o Programa de Bem-Estar. ¶

É propósito do Senhor cuidar não apenas dos pobres, mas de todo o Seu povo. Ele disse: ¶

"… este é o modo que eu, o Senhor, decretei para suprir meus santos, para que os pobres sejam aumentados naquilo que os ricos são diminuídos." ([D&C 104:16].) ¶

Ao anunciar o Programa de Bem-Estar em 1936, a Primeira Presidência declarou, como já ouvimos esta manhã e jamais devemos esquecer: ¶

"Nosso propósito primordial era estabelecer, tanto quanto possível, um sistema sob o qual a ociosidade fosse eliminada, os males da esmola pública abolidos, e a independência, a diligência, a economia e o respeito próprio fossem restabelecidos entre o nosso povo. … O trabalho deve ser reentronizado como o princípio governante da vida dos membros de nossa Igreja." (Conference Report, outubro de 1936, p. 3.) ¶

Cuidar das pessoas, dos santos, em qualquer outra base é fazer-lhes mais mal do que bem. ¶

O propósito do bem-estar da Igreja não é isentar ninguém de cuidar de si mesmo, nem isentar o marido de cuidar de sua esposa. Não é isentar os pais de cuidar de seus filhos, nem os filhos de cuidar de seus pais. ¶

É obrigação de todos trabalhar. ¶

A obrigação de sustentar a si mesmo foi divinamente imposta à raça humana desde o princípio. "No suor do teu rosto comerás o teu pão, até que retornes à terra; …" ([Gên. 3:19].) Nessas palavras, o próprio Senhor deu a Adão e Eva, ao saírem do jardim do Éden, a lei econômica segundo a qual as pessoas devem viver sua vida na Terra. ¶

"Poucos males o Senhor tem denunciado com mais veemência do que a ociosidade. 'Não serás ocioso,' disse Ele à Igreja em 9 de fevereiro de 1831, 'porque o ocioso não comerá o pão nem usará as vestes do trabalhador.' ([D&C 42:42].) Em novembro do mesmo ano, disse que 'o ocioso será lembrado perante o Senhor,' … ([D&C 68:30]), e em janeiro de 1832 disse: 'E o ocioso não terá lugar na igreja, a não ser que se arrependa e melhore o seu proceder.' ([D&C 75:29].) ¶

"Fiéis a esse princípio, [devemos] ensinar com afinco e instar com os membros da Igreja para que sejam autossuficientes em toda a extensão de suas forças. Nenhum verdadeiro Santo dos Últimos Dias … transferirá voluntariamente para outrem o fardo de seu próprio sustento. Enquanto puder, sob a inspiração do Todo-Poderoso e com o próprio trabalho, ele se abastecerá das necessidades da vida." (Welfare Handbook 1952, página 2.) ¶

Devemos certificar-nos de que todo aquele que precisa de ajuda tenha a oportunidade de fazer e, na medida de suas forças, efetivamente faça tudo o que puder para obter, por si mesmo, aquilo de que necessita. ¶

Em segundo lugar, os maridos têm o dever, divinamente imposto, de sustentar suas esposas. ¶

"A mulher," diz o Senhor, "tem o direito de receber do seu marido o seu sustento, até que o seu marido lhe seja tirado; …" ([D&C 83:2].) ¶

Em terceiro lugar, os pais têm uma responsabilidade semelhante de cuidar de seus filhos. ¶

Paulo foi específico e enfático quanto a isso. ¶

"… se alguém não tem cuidado dos seus, e principalmente dos da sua familia, negou a fé, e é pior do que o infiel." Isso ele escreveu a Timóteo. ([1 Tim. 5:8].) ¶

Nesta dispensação, o Senhor disse: "Todos os filhos têm o direito de receber de seus pais o seu sustento até alcançarem a maioridade." ([D&C 83:4].) ¶

A próxima responsabilidade que desejo trazer à memória é o dever dos filhos de cuidar de seus pais. ¶

Visto que essa obrigação é frequentemente observada apenas em sua transgressão, e visto que as recompensas por observá-la são tão grandes e a penalidade por desprezá-la tão severa, explicarei isso a vocês nas palavras do Presidente Clark. Fiquei grandemente impressionado com seu ensinamento sobre esse ponto, anos atrás. ¶

"Este princípio remonta ao Monte Sinai." Foi ali, como vocês se lembrarão, que Moisés recebeu os dez mandamentos, e um deles era: "Honra teu pai e tua mãe, para que os teus dias se prolonguem na terra que o Senhor teu Deus te dá." ([Êxo. 20:12].) … Chamo a atenção de vocês [primeiro] para o mandamento e depois para a promessa: "Honra teu pai e tua mãe" — o mandamento. A promessa: "Que os teus dias se prolonguem na terra que o Senhor teu Deus te dá." Esse mandamento foi dado a Israel, como sabem, nos primórdios da história israelita. Sem dúvida, foi entendido por eles como aplicável à terra para onde se dirigiam, mas foi dado a todo o Israel, e em seus termos não era restrito. "A meu ver," disse o Presidente Clark, "era tão aplicável a Israel neste hemisfério — as tribos de Efraim e Manassés — quanto às tribos que se estabeleceram imediatamente na Palestina. ¶

"Repito, é universal em sua aplicação, e sua promessa se estende a todos, assim como o mandamento: 'Honra teu pai e tua mãe, para que os teus dias se prolonguem na terra que o Senhor teu Deus te dá.' ¶

"Israel afastou-se desse mandamento, e no tempo do Salvador os judeus já haviam se distanciado tanto dele que o Senhor tomou a ocasião de explicá-lo a eles e lhes disse o que significava. Vocês se lembram de que, em certa ocasião, os judeus — [isto é,] os escribas e fariseus — subiram de Jerusalém tentando enganar o Salvador, como de costume, e lhe perguntaram por que seus discípulos comiam com as mãos por lavar, contrariando os ensinamentos das tradições dos pais. O Salvador fez com eles o que tantas vezes fazia com [outros]: respondeu à pergunta deles com outra pergunta, e a pergunta que lhes fez foi — ¶

"'Por que transgredis vós também o mandamento de Deus pela vossa tradição? ¶

"'Porque Deus ordenou, dizendo: Honra teu pai e tua mãe; e: Quem maldisser o pai ou a mãe, certamente morrerá. ¶

"'Mas vós dizeis: Qualquer que disser ao pai ou à mãe: É oferta ao Senhor o que poderias aproveitar de mim; desobrigado fica. ¶

"'Esse não honrará de modo algum nem a seu pai nem a sua mãe. Assim invalidastes, pela vossa tradição, o mandamento de Deus.' ([Mateus 15:3–6]. Itálico adicionado.) ¶

"Esse é o relato em Mateus. O relato é praticamente o mesmo em Marcos: ¶

"'Porque Moisés disse, [citando Marcos] Honra teu pai e tua mãe; e quem maldisser, ou o pai ou a mãe, certamente morrerá: ¶

"'Porém vós dizeis: Se um homem disser ao pai ou à mãe: Aquilo que poderias aproveitar de mim é Corbã, isto é, oferta ao Senhor; esse fica livre. ¶

"'E nada mais lhe deixais fazer por seu pai ou por sua mãe.' ([Marcos 7:10–12]. Itálico adicionado.)" ¶

Ora, "isso significa [explica o Presidente Clark] que, em lugar de observar a responsabilidade que o Senhor impôs aos filhos de cuidar de seus pais, Israel se desviara tanto que, sempre que um filho ou filha desejava livrar-se da obrigação de cuidar do pai e da mãe, — este era o efeito disso — 'Doravante, repudio minha obrigação, e tudo o que eu vos der é uma oferta, [Corbã], e não é dado sob o mandamento do Senhor.'" ¶

Hoje, a tentação — e, com demasiada frequência, a prática — é entregar o pai e a mãe à assistência pública e deixar que o Estado cuide deles. ¶

"… Depois de chamar-lhes a atenção para isso, o Salvador lhes disse, conforme registrado em Mateus: ¶

"' Hipócritas, bem profetizou Isaías a vosso respeito, dizendo: ¶

"'Este povo aproxima-se de mim com a sua boca, e honra-me com os seus lábios, mas o seu coração está longe de mim. ¶

"'Mas em vão me adoram, ensinando doutrinas que são preceitos dos homens.' ([Mateus 15:7–9]. Itálico adicionado.) ¶

"Agora repito a vocês, irmãos, que esse mandamento não tem restrição. Ele se estende a Israel, a meu ver, onde quer que Israel esteja, e tanto sua promessa quanto seu mandamento acompanham Israel em qualquer terra em que resida. ¶

"'Honra teu pai e tua mãe, para que os teus dias se prolonguem na terra que o Senhor teu Deus te dá.' [[Êxodo 20:12]. Itálico adicionado.] ¶

"Esta terra da [América] é uma terra escolhida para José. Creio que a promessa se aplica aqui. No Livro de Mórmon nos é dito o que acontecerá àqueles que habitam nesta terra se não guardarem os mandamentos de Deus, se não adorarem Jesus, o Cristo, que é o Deus desta terra. Ele nos diz o que nos sobrevirá quando estivermos cheios de iniquidade, e se desobedecermos a esse mandamento do Senhor, estaremos até esse ponto sob a condenação que o Senhor decretou, e estaremos até esse ponto avançados no caminho de estar cheios de iniquidade. ¶

"Eu lhes dei o que o Senhor disse," conclui o Presidente Clark. "Podemos usar nosso arbítrio quanto a obedecer ou desobedecer; e, se desobedecermos, devemos sujeitar-nos à penalidade." (Fundamentals of Welfare Program, Presidente J. Reuben Clark Jr., 6 de outubro de 1944 [Reunião de Bispos], página 3.) ¶

Além do que o Senhor disse a respeito da responsabilidade de cada um de cuidar de si mesmo, do dever do marido de cuidar de sua esposa, da responsabilidade dos pais por seus filhos e dos filhos por seus pais, Ele, nesta última dispensação, ¶

"… impôs à Sua Igreja a obrigação de prover as necessidades da vida para aqueles de seus membros que não podem prover para si mesmos e que não têm parentes que possam e queiram prover para eles. Essa responsabilidade se baseia na grande lei … 'Mais bem-aventurada coisa é dar do que receber.'" ([Atos 20:35]; Welfare Plan Handbook, 1952, p. 3.) ¶

Antes de passar à consideração dessa obrigação da Igreja, desejo enfatizar — particularmente a vocês, bispos, sobre quem o Senhor colocou a responsabilidade de administrar o Programa de Bem-Estar da Igreja — que, ao fazê-lo, devem certificar-se de que as pessoas e famílias envolvidas conheçam, compreendam plenamente e cumpram suas obrigações umas para com as outras. Somente quando esses recursos forem insuficientes é que a responsabilidade recai sobre a Igreja. É então dever da Igreja proporcionar a quem recebe a oportunidade de trabalhar pelo que recebe. Repito, operar o programa em qualquer outra base frustrará o propósito primordial da Presidência: ¶

"… estabelecer, tanto quanto possível, um sistema sob o qual a maldição da ociosidade [seja] eliminada, os males da esmola pública abolidos, e a independência, a diligência, a economia e o respeito próprio sejam restabelecidos entre o nosso povo. O objetivo da Igreja é ajudar as pessoas a ajudarem a si mesmas. O trabalho deve ser reentronizado como o princípio governante da vida dos membros de nossa Igreja." (Conference Report, outubro de 1936, p. 3, e Welfare Handbook de 1952, p. 1.) ¶

Nossa obrigação não é administrar apenas as necessidades materiais: devemos edificar e salvar almas, e devemos ter em mente que "nem só de pão viverá o homem …" ([Lucas 4:4].) ¶

Lembremo-nos: "Somos todos cegos," como diz Edwin Markham, ¶

… até que vejamos ¶

Que, no plano humano, ¶

Nada vale a pena fazer se ¶

Isso não faz o homem. ¶

Por que erguer estas cidades gloriosas ¶

Se o homem fica por erguer? ¶

Em vão erguemos a obra, a menos ¶

Que o construtor também cresça. ¶

Que ele trabalhe para realizar sua própria salvação é indispensável para sua exaltação. ¶

Chegamos agora à consideração do segundo fundamento sobre o qual se baseiam nossos Serviços de Bem-Estar: "A lei de dar." ¶

Não se enganem quanto a isso, irmãos e irmãs: o Senhor ama os pobres dignos. Desde o princípio, Ele tem exigido que Seus santos cuidem deles. ¶

Ao jovem rico que afirmou ter guardado, a vida inteira, os grandes mandamentos, o Mestre disse: "Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens, dá aos pobres, e terás um tesouro no céu; …" ([Mateus 19:21].) ¶

Jacó, falando ao povo de Néfi, disse: ¶

"Pensai em vossos irmãos como em vós mesmos; e sede amáveis para com todos e liberais com vossos bens, para que vossos irmãos sejam ricos como vós. ¶

"Mas antes de buscardes riquezas, buscai o reino de Deus. ¶

"E depois de haverdes obtido uma esperança em Cristo, conseguireis riquezas, se as procurardes; e procurá-las-eis com o fito de praticar o bem — de vestir os nus e alimentar os famintos e libertar os cativos e confortar os doentes e aflitos." ([Jacó 2:17–19].) ¶

"A religião pura e imaculada para com Deus, o Pai, é esta," disse Tiago, "visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações, e guardar-se imaculado do mundo." ([Tiago 1:27].) ¶

"As escrituras expressam apenas um sentimento e uma doutrina — primeiro, que é dever daqueles que têm dar àqueles que estão em necessidade e, em seguida, que grandes bênçãos virão sobre aqueles que obedecem a essa lei." (Welfare Handbook, ed. 1952, p. 4.) ¶

Há alguns anos, com o propósito de aprender o que ele diz sobre cuidar dos pobres, reli o Velho Testamento. Ao fazê-lo, descobri que, quando o Senhor enviava profetas para chamar Israel de volta da apostasia, em quase todos os casos uma das primeiras acusações que faziam era a de que o povo havia negligenciado os pobres. ¶

Nesta última dispensação, antes de a Igreja completar um ano, o Senhor, em uma revelação, disse: ¶

"… para vossa salvação [essa é uma boa razão, não é mesmo, para nossa salvação] dou-vos um mandamento, pois ouvi vossas orações; e os pobres têm-se queixado perante mim, e os ricos fiz eu; e toda carne é minha, e não faço acepção de pessoas. ¶

"E fiz rica a Terra, e eis que é o meu escabelo; portanto, sobre ela tornarei a ficar de pé. ¶

"E ofereço e considero apropriado dar-vos maiores riquezas, sim, uma terra de promissão, uma terra que mana leite e mel, sobre a qual não haverá maldição quando o Senhor vier; ¶

"E dá-la-ei a vós como terra de vossa herança, se a buscardes de todo o coração. ¶

"E este será meu convênio convosco: tê-la-eis como terra de vossa herança e como herança de vossos filhos para sempre, enquanto a Terra durar; e tornareis a possuí-la na eternidade, para não mais passar." ¶

Agora Ele dá a condição para o cumprimento dessa promessa: ¶

"Portanto, ouvi a minha voz e segui-me, e sereis um povo livre, … ¶

"E que todo homem estime a seu irmão como a si mesmo e pratique a virtude e a santidade diante de mim. ¶

"E novamente vos digo: Que todo homem estime a seu irmão como a si mesmo. ¶

"Pois qual é o homem entre vós que, tendo doze filhos que o servem obedientemente, e não faz acepção deles, diz a um: Veste-te com mantos e senta-te aqui; e a outro: Veste-te com trapos e senta-te acolá — e, olhando para seus filhos, diria: Sou justo? ¶

"Eis que isto vos dei como parábola, e é como eu sou. Digo-vos: Sede um; e se não sois um, não sois meus. ¶

"E agora dou à igreja … um mandamento: que certos homens dentre eles sejam designados, … ¶

"E eles cuidarão dos pobres e necessitados, e ministrar-lhes-ão auxílio para que não sofram; … ¶

"E se buscardes as riquezas que é da vontade do Pai vos dar, sereis o mais rico de todos os povos, porque tereis as riquezas da eternidade; …" ([D&C 38:16–20, 22, 24–27, 34–35, 39].) ¶

Parece-me que, nessa revelação, o Senhor baseia a grande promessa das riquezas eternas na obediência a Seu mandamento de "cuidar dos pobres e necessitados, e ministrar-lhes auxílio para que não sofram," assim como baseou a promessa a Israel de que "os teus dias se prolonguem na terra que o Senhor teu Deus te dá" na obediência ao mandamento "Honra teu pai e tua mãe." De fato, estou bastante seguro disso porque o Senhor, em uma revelação a Joseph Smith depois que os santos haviam sido expulsos de seus lares no Missouri por turbas, e os irmãos haviam ido com o Acampamento de Sião para reintegrar os santos em seus lares, mas não o conseguiram, e buscaram o Senhor por uma resposta — naquela grande revelação que Ele deu em Fishing River, Ele disse: ¶

"Em verdade vos digo, a vós que vos reunistes a fim de conhecer a minha vontade relativa à redenção de meu povo aflito — ¶

"Eis que vos digo: Se não fosse por suas transgressões, o meu povo, falando a respeito da igreja e não de indivíduos, já poderia ter sido redimido. ¶

"Mas eis que não aprenderam a ser obedientes às coisas que exigi de suas mãos, mas estão cheios de toda sorte de maldades e não repartem seu sustento com os pobres e aflitos dentre eles, como convém a santos; ¶

"E não estão unidos segundo a união exigida pela lei do reino celestial; ¶

"E Sião não pode ser edificada a não ser pelos princípios da lei do reino celestial; de outra forma, não posso recebê-la para mim mesmo. ¶

"E meu povo precisa ser corrigido até aprender obediência, ainda que seja pelas coisas que sofre." ([D&C 105:1–6].) ¶

Isso deveria ser para nós um sinal claro. Se estudarmos as escrituras e descobrirmos o que está na mente do Senhor por trás das instruções que Ele nos deu sobre cuidar dos pobres, redobraremos nossos esforços. ¶

Essas escrituras não deixam dúvida quanto à obrigação que o Senhor colocou sobre a Igreja de cuidar dos pobres. ¶

A respeito da maneira como o Senhor deseja que obtenhamos os meios para cuidar dos pobres, Ele disse: ¶

"… É conveniente que eu, o Senhor, faça cada homem responsável, como mordomo de bênçãos terrenas, que fiz e preparei para as minhas criaturas. ¶

"Eu, o Senhor, estendi os céus e formei a Terra, obra de minhas mãos; e todas as coisas que neles há são minhas." (Aquilo que temos dos bens deste mundo, nós o possuímos como mordomos sob o Todo-Poderoso. Ele é o senhor supremo, e Ele fixa os termos.) ¶

"E é meu propósito suprir a meus santos, pois todas as coisas são minhas. ¶

"Mas é necessário que seja feito a meu modo; e eis que este é o modo que eu, o Senhor, decretei para suprir meus santos, para que os pobres sejam aumentados naquilo que os ricos são diminuídos" — humildes, e os pobres autossuficientes, com respeito próprio e autoconfiança. ¶

"Pois a Terra está repleta e há bastante e de sobra; [Não precisamos nos preocupar em morrer de fome se vivermos ao modo do Senhor.] sim, preparei todas as coisas e dei aos filhos dos homens para que fossem seus próprios árbitros." ¶

Ora, quão importante é que compreendamos essas coisas e as coloquemos em prática em nossa vida? Não sei como o Senhor poderia ter tornado essa importância mais compreensível do que faz neste parágrafo final, que citarei desta grande revelação na 104ª seção de Doutrina e Convênios: ¶

"Portanto, se algum homem tomar da abundância que fiz e não repartir sua porção com os pobres e os necessitados, de acordo com a lei de meu evangelho, ele, com os iníquos, erguerá seus olhos no inferno, estando em tormento." ([D&C 104:13–18].) ¶

Qual é a porção da abundância que o Senhor nos deu que somos obrigados a dar aos pobres e necessitados? Bem, primeiro é o dízimo, um décimo honesto, e além disso, são contribuições generosas de tempo e trabalho em projetos de serviços de bem-estar, e uma oferta de jejum generosa. ¶

Na "lei da Igreja", conforme registrada na quadragésima segunda seção de Doutrina e Convênios, o Senhor disse: ¶

"Se me amares, servir-me-ás e guardarás todos os meus mandamentos. ¶

"E eis que te lembrarás dos pobres e consagrarás de tuas propriedades, para sustento deles, … ¶

"E se deres de teus bens aos pobres, a mim o farás; …" ([D&C 42:29–31].) ¶

Se vocês querem dar ao Senhor uma boa refeição, já sabem como fazê-lo. ¶

Suponho que não preciso dizer mais nada sobre a responsabilidade que cada um de nós tem de dar generosamente para o cuidado dos pobres. ¶

Não sejamos culpados da acusação que o Senhor fez contra Israel nos dias de Malaquias, por meio de quem Ele disse: ¶

"Desde os dias de vossos pais vos desviastes dos meus estatutos, e não os guardastes; retornai a mim, e eu retornarei a vós, diz o Senhor dos Exércitos. Mas vós dizeis: Em que havemos de retornar? ¶

"Roubará o homem a Deus? Porque vós me roubais, e dizeis: Em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas. ¶

"Com maldição sois amaldiçoados, porque me roubais a mim, sim, toda a nação." ¶

Qualifiquemo-nos, antes, para as bênçãos prometidas. ¶

"Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, e provai-me nisto, diz o Senhor dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar sobre vós uma bênção tal, até que não haja mais lugar para a recolherdes. ¶

"E por causa de vós repreenderei o devorador, para que não vos destrua o fruto da terra; e a vide no campo não vos será estéril, diz o Senhor dos Exércitos. ¶

"E todas as nações vos chamarão bem-aventurados; porque vós sereis uma terra deleitosa, diz o Senhor dos Exércitos." ([Malaquias 3:7–12].) ¶

Se vocês aqui hoje gostariam de testar essa promessa, dobrem suas ofertas de jejum e paguem mais do que um dízimo este ano. Minha própria experiência é que o Senhor cumpre Suas promessas. Em nome de Jesus Cristo, amém. ¶