Discurso pronunciado por el presidente Marion G. Romney en la reunión de Servicios de Bienestar del sábado 5 de octubre de 1974

Presidente Kimball, hermanos y hermanas: el presidente Grant solía hablar con mucha frecuencia sobre el tema del diezmo. Alguien le preguntó cuándo dejaría de hablar del diezmo, y él dijo: “Cuando todo el pueblo pague su diezmo”. Supongo que dejaré de hablar del Programa de Bienestar cuando todos lo vivan. ¶

Casi todo lo que sé sobre el Programa de Bienestar se ha hablado esta mañana. No les diré nada nuevo. Lo que más me mueve a la actividad en la Iglesia es el repaso constante de lo que el Señor ha dicho al respecto. Mientras más crezco en el servicio, más recurro a las Escrituras, y trato de comprender el significado de lo que el Señor ha dicho. ¶

Voy a darles algunas Escrituras esta mañana. Vale la pena que dediquemos tiempo a estudiar las Escrituras y ver, en la medida de lo posible, la profundidad de las enseñanzas del Señor. ¶

Limitaré mis comentarios a dos puntos. Ambos se han mencionado aquí esta mañana. El primero es el trabajo. El segundo es la ley de dar. Sobre estos dos principios se funda el Programa de Bienestar. ¶

El propósito del Señor es cuidar no solo de los pobres, sino de todo su pueblo. Él dijo: ¶

“…esta es la forma en que yo, el Señor, he decretado abastecer a mis santos, para que los pobres sean exaltados, de modo que los ricos sean humildes” (D. y C. 104:16.) ¶

Al anunciar el Programa de Bienestar en 1936, la Primera Presidencia dijo, como ya hemos oído esta mañana y lo cual nunca debemos olvidar: ¶

“Nuestro propósito principal fue establecer, en la medida de lo posible, un sistema bajo el cual se eliminara la ociosidad, se abolieran los males de la limosna pública, y se restablecieran una vez más entre nuestro pueblo la independencia, la laboriosidad, el ahorro y el amor propio… El trabajo ha de ser reentronizado como el principio rector de la vida de los miembros de nuestra Iglesia”. (Conference Report, octubre de 1936, pág. 3.) ¶

Cuidar a la gente, a los santos, sobre cualquier otra base es hacerles más daño que bien. ¶

El propósito del bienestar de la Iglesia no es liberar a nadie de la responsabilidad de cuidar de sí mismo, ni liberar a un esposo de cuidar de su esposa. No es liberar a los padres de cuidar de sus hijos, ni a los hijos de cuidar de sus padres. ¶

Es obligación de todos trabajar. ¶

La obligación de sostenerse a sí mismo fue impuesta divinamente a la raza humana desde el principio. “Con el sudor de tu rostro comerás el pan hasta que vuelvas a la tierra…” (Génesis 3:19.) Con estas palabras, el Señor mismo dio a Adán y Eva, al salir del jardín de Edén, la ley económica bajo la cual el pueblo ha de vivir su vida sobre la tierra. ¶

“Pocos males ha denunciado el Señor con más vehemencia que la ociosidad. ‘No serás ocioso’, dijo a la Iglesia el 9 de febrero de 1831, ‘porque el ocioso no comerá el pan ni vestirá la ropa del trabajador’ (D. y C. 42:42.) En noviembre del mismo año, dijo que se ‘tendría presente al ocioso ante el Señor’… (D. y C. 68:30), y en enero de 1832 dijo: ‘Y no habrá lugar en la iglesia para el ocioso, a no ser que se arrepienta y enmiende sus costumbres’ (D. y C. 75:29.) ¶

“Fieles a este principio, [debemos] enseñar e instar seriamente a los miembros de la Iglesia a que sean autosuficientes hasta el límite de sus fuerzas. Ningún verdadero Santo de los Últimos Días… voluntariamente traspasará a otros la carga de su propio sostén. Mientras pueda, bajo la inspiración del Todopoderoso y con su propio trabajo, se proveerá a sí mismo de las necesidades de la vida”. (Welfare Handbook, 1952, pág. 2.) ¶

Debemos asegurarnos de que todo aquel que necesite ayuda tenga la oportunidad de hacer, y haga en la medida de sus fuerzas, todo lo que pueda para obtener por sí mismo lo que necesita. ¶

Segundo, los esposos tienen el deber, impuesto divinamente, de sostener a sus esposas. ¶

“Las mujeres”, dice el Señor, “tienen el derecho de recibir sostén de sus maridos hasta que estos mueran…” (D. y C. 83:2.) ¶

Tercero, los padres tienen una responsabilidad semejante de cuidar de sus hijos. ¶

Pablo fue específico y enfático al respecto. ¶

“…si alguno no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe y es peor que un incrédulo”. Esto lo escribió a Timoteo. (1 Timoteo 5:8.) ¶

En esta dispensación, el Señor ha dicho: “Todos los niños tienen el derecho de recibir el sostén de sus padres hasta que sean mayores de edad” (D. y C. 83:4.) ¶

La siguiente responsabilidad que quiero traer a la memoria es el deber de los hijos de cuidar de sus padres. ¶

Puesto que esta obligación a menudo se pasa por alto, y puesto que las recompensas por observarla son tan grandes, y la pena por descuidarla tan severa, se la explicaré con las palabras del presidente Clark. Su enseñanza sobre este punto me impresionó profundamente hace años. ¶

“Este principio se remonta al monte Sinaí”. Fue allí, como recordarán, donde Moisés recibió los diez mandamientos, y uno de ellos era: “Honra a tu padre y a tu madre, para que tus días se alarguen en la tierra que Jehová tu Dios te da” (Éxodo 20:12.) …Quiero llamar su atención [primero] al mandamiento y luego a la promesa: ‘Honra a tu padre y a tu madre’, el mandamiento. La promesa: ‘Para que tus días se alarguen en la tierra que Jehová tu Dios te da’. Ese mandamiento se dio a Israel, como saben, en los primeros días de la historia israelita. Sin duda ellos lo entendieron como aplicable a la tierra a la que se dirigían, pero se dio a todo Israel, y en sus términos no tenía restricción. A mi juicio”, dijo el presidente Clark, “era tan aplicable a Israel en este hemisferio —las tribus de Efraín y Manasés— como a las tribus que se establecieron de inmediato en Palestina. ¶

“Repito, es universal en su aplicación, y su promesa alcanza a todos, al igual que el mandamiento: ‘Honra a tu padre y a tu madre, para que tus días se alarguen en la tierra que Jehová tu Dios te da’. ¶

“Israel se apartó de este mandamiento, y en tiempos del Salvador los judíos se habían alejado tanto de él que el Señor tomó ocasión de explicárselo, y les dijo lo que significaba. Recordarán que en cierta ocasión los judíos —es decir, los escribas y fariseos— subieron de Jerusalén, tratando de engañar al Salvador como de costumbre, y le preguntaron por qué sus discípulos comían con las manos sin lavar, en contra de las tradiciones de los padres. El Salvador hizo con ellos lo que tan frecuentemente hacía con [otros]: respondió a su pregunta con otra pregunta, y la pregunta que les hizo fue: ¶

“‘¿Por qué también vosotros quebrantáis el mandamiento de Dios por vuestra tradición? ¶

“‘Porque Dios mandó, diciendo: Honra a tu padre y a tu madre, y: El que maldiga al padre o a la madre, ciertamente morirá. ¶

“‘Pero vosotros decís: Cualquiera que diga a su padre o a su madre: Es mi ofrenda a Dios todo aquello con que pudiera ayudarte, ¶

“‘ya no tiene que honrar a su padre o a su madre con socorro. Así habéis invalidado el mandamiento de Dios por vuestra tradición’” (Mateo 15:3–6. Cursiva agregada.) ¶

“Ese es el relato en Mateo. El relato es prácticamente el mismo en Marcos: ¶

“‘Porque Moisés dijo’ [citando a Marcos] ‘Honra a tu padre y a tu madre, y: El que maldiga al padre o a la madre ciertamente morirá. ¶

“‘Pero vosotros decís: Basta que un hombre diga al padre o a la madre: Es Corbán, es decir, mi ofrenda a Dios, todo aquello con que pudiera ayudarte; ¶

“‘y no le dejáis hacer más por su padre o por su madre’” (Marcos 7:10–12. Cursiva agregada.)” ¶

Ahora bien, “esto significa [explica el presidente Clark] que en lugar de observar la responsabilidad que el Señor impuso a los hijos de cuidar de sus padres, Israel se había extraviado tanto que, siempre que un hijo o una hija quería librarse de la obligación de cuidar al padre y a la madre, ‘de aquí en adelante’ —este era el efecto de ello— ‘repudio mi obligación, y todo lo que te doy es una ofrenda, [Corbán,] y no dado bajo el mandamiento del Señor’”. ¶

Hoy en día la tentación, y con demasiada frecuencia la práctica, es entregar al padre y a la madre a la beneficencia pública y dejar que el estado se ocupe de ellos. ¶

“…Después de llamarles la atención sobre esto, el Salvador les dijo, según se registra en Mateo: ¶

“‘¡Hipócritas! Bien profetizó de vosotros Isaías, cuando dijo: ¶

“‘Este pueblo con sus labios me honra, mas su corazón lejos está de mí. ¶

“‘En vano me honran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres’” (Mateo 15:7–9. Cursiva agregada.) ¶

“Ahora bien, les repito, hermanos, ese mandamiento no tiene restricción. Alcanza a Israel, a mi juicio, dondequiera que Israel se encuentre, y tanto su promesa como su mandamiento siguen a Israel en cualquier tierra donde resida. ¶

“‘Honra a tu padre y a tu madre, para que tus días se alarguen en la tierra que Jehová tu Dios te da’” (Éxodo 20:12. Cursiva agregada.) ¶

“Esta tierra de [América] es una tierra escogida para José. Creo que la promesa se aplica aquí. En el Libro de Mormón se nos dice lo que sucederá a quienes habiten esta tierra si no guardan los mandamientos de Dios, si no adoran a Jesús el Cristo, que es el Dios de esta tierra. Él nos dice lo que nos sobrevendrá cuando estemos llenos de iniquidad, y si desobedecemos ese mandamiento del Señor, estamos hasta ese punto bajo la condenación que el Señor decretó, y hasta ese punto avanzados en el camino de llenarnos de iniquidad. ¶

“Les he dado lo que el Señor ha dicho”, concluye el presidente Clark. “Podemos usar nuestro albedrío para decidir si obedecemos o desobedecemos; y si desobedecemos, debemos atenernos a la pena”. (Fundamentals of Welfare Program, presidente J. Reuben Clark, hijo, 6 de octubre de 1944 [Reunión de Obispos], pág. 3.) ¶

Además de lo que el Señor ha dicho sobre la responsabilidad de cada uno de cuidar de sí mismo, el deber del esposo de cuidar de su esposa, la responsabilidad de los padres por sus hijos, y de los hijos por sus padres, él ha, en esta última dispensación, ¶

“…impuesto a su Iglesia la obligación de proveer las necesidades de la vida a aquellos de sus miembros que no pueden proveer para sí mismos y que no tienen parientes que puedan y quieran proveer para ellos. Esta responsabilidad se basa en la gran ley… ‘Más bienaventurado es dar que recibir’” (Hechos 20:35; Welfare Plan Handbook, 1952, pág. 3.) ¶

Antes de proceder a considerar esta obligación de la Iglesia, deseo recalcar —particularmente a ustedes, obispos, sobre quienes el Señor ha puesto la responsabilidad de administrar el Programa de Bienestar de la Iglesia— que al hacerlo deben asegurarse de que las personas y familias involucradas conozcan, comprendan plenamente y cumplan sus obligaciones mutuas. Solo y únicamente cuando estos recursos sean insuficientes, la responsabilidad recae sobre la Iglesia. Es entonces deber de la Iglesia proveer al que recibe la oportunidad de trabajar por lo que recibe. Repito, operar el programa sobre cualquier otra base frustrará el propósito principal de la Presidencia: ¶

“…establecer, en la medida de lo posible, un sistema bajo el cual se elimine la maldición de la ociosidad, se aboliera los males de la limosna pública, y se restablecieran una vez más entre nuestro pueblo la independencia, la laboriosidad, el ahorro y el amor propio. El objetivo de la Iglesia es ayudar al pueblo a ayudarse a sí mismo. El trabajo ha de ser reentronizado como el principio rector de la vida de los miembros de nuestra Iglesia”. (Conference Report, octubre de 1936, pág. 3, y Welfare Handbook de 1952, pág. 1.) ¶

Nuestra obligación no es administrar solo las necesidades temporales: debemos edificar y salvar almas, y debemos recordar que “no solo de pan vivirá el hombre…” (Lucas 4:4.) ¶

Recuerden, “todos somos ciegos”, como dice Edwin Markham, ¶

hasta que vemos ¶

que en el plan humano ¶

nada vale la pena hacer si ¶

no forma al hombre. ¶

¿Para qué edificar estas ciudades gloriosas ¶

si el hombre queda sin edificar? ¶

En vano edificamos la obra, a menos ¶

que el constructor también crezca. ¶

Que cada uno trabaje en su propia salvación es indispensable para su exaltación. ¶

Llegamos ahora a considerar el segundo fundamento sobre el cual se basan nuestros Servicios de Bienestar: “La ley de dar”. ¶

No se equivoquen, hermanos y hermanas, el Señor ama a los pobres dignos. Desde el principio ha requerido que sus santos cuiden de ellos. ¶

Al joven rico que afirmó que toda su vida había guardado los grandes mandamientos, el Maestro le dijo: “Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes y da a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo…” (Mateo 19:21.) ¶

Jacob, hablando al pueblo de Nefi, dijo: ¶

“Considerad a vuestros hermanos como a vosotros mismos; y sed afables con todos y liberales con vuestros bienes, para que ellos sean ricos como vosotros. ¶

“Pero antes de buscar riquezas, buscad el reino de Dios. ¶

“Y después de haber logrado una esperanza en Cristo obtendréis riquezas, si las buscáis; y las buscaréis con el fin de hacer bien: para vestir al desnudo, alimentar al hambriento, libertar al cautivo y suministrar auxilio al enfermo y al afligido” (Jacob 2:17–19.) ¶

“La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta”, dijo Santiago, “Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo” (Santiago 1:27.) ¶

“Las Escrituras solo expresan un sentimiento y una doctrina: primero, que es deber de quienes tienen dar a quienes carecen; y, segundo, que grandes bendiciones vendrán a quienes obedecen esta ley”. (Welfare Handbook, edición de 1952, pág. 4.) ¶

Hace algunos años, con el propósito de aprender lo que dice sobre el cuidado de los pobres, volví a leer el Antiguo Testamento. Al hacerlo, descubrí que cuando el Señor enviaba profetas para llamar a Israel a volver de la apostasía, en casi todos los casos uno de los primeros cargos que hacían era que el pueblo había descuidado a los pobres. ¶

En esta última dispensación, antes de que la Iglesia cumpliera un año, el Señor, en una revelación, dijo: ¶

“…para vuestra salvación [esa es una buena razón, ¿no es cierto?, para nuestra salvación] os doy un mandamiento, porque he escuchado vuestras oraciones, y los pobres se han quejado delante de mí, y a los ricos yo los hice, y toda carne es mía, y no hago acepción de personas. ¶

“Y he hecho rica la tierra, y he aquí, es el estrado de mis pies; por tanto, de nuevo pondré mi pie sobre ella. ¶

“Y os ofrezco y estimo conveniente daros riquezas más grandes, sí, una tierra de promisión, una tierra en la que fluye leche y miel, sobre la que no habrá maldición cuando el Señor venga; ¶

“Y os la daré como tierra de vuestra herencia, si es que la procuráis con todo vuestro corazón. ¶

“Y este será mi convenio con vosotros: la recibiréis como tierra de vuestra herencia y como herencia de vuestros hijos para siempre, mientras dure la tierra, y la poseeréis otra vez en la eternidad, para nunca más volver a pasar”. ¶

Ahora bien, da la condición para el cumplimiento de esa promesa: ¶

“Por tanto, escuchad mi voz y seguidme, y seréis un pueblo libre… ¶

“Y estime cada hombre a su hermano como a sí mismo, y ponga en práctica la virtud y la santidad delante de mí. ¶

“Y de nuevo os digo, estime cada hombre a su hermano como a sí mismo. ¶

“Porque, ¿quién de vosotros, si tiene doce hijos que le sirven obedientemente, y no hace acepción de ellos, dice a uno: Vístete de gala y siéntate aquí; y al otro: Vístete de harapos y siéntate allí, podrá luego mirarlos y decir soy justo? ¶

“He aquí, esto os lo he dado por parábola, y es como yo soy. Yo os digo: Sed uno; y si no sois uno, no sois míos. ¶

“Y ahora, doy a la iglesia… un mandamiento, que ciertos hombres de entre ellos sean designados… ¶

“Y atenderán a los pobres y a los necesitados, y les suministrarán auxilio a fin de que no sufran… ¶

“Y si buscáis las riquezas que según su voluntad el Padre quiere daros, seréis los más ricos de todos los pueblos, porque tendréis las riquezas de la eternidad…” (D. y C. 38:16–20, 22, 24–27, 34–35, 39.) ¶

Me parece que en esta revelación el Señor basa la gran promesa de las riquezas eternas en el cumplimiento de su mandamiento de “atender a los pobres y a los necesitados, y suministrarles auxilio a fin de que no sufran”, así como basó la promesa a Israel, “que tus días se alarguen en la tierra que el Señor tu Dios te da”, en el cumplimiento del mandamiento “Honra a tu padre y a tu madre”. De hecho, estoy bastante seguro de esto, porque el Señor, en una revelación a Joseph Smith después de que los santos habían sido expulsados por turbas de sus hogares en Misuri, y los hermanos habían ido con el Campo de Sion a restituir a los santos en sus hogares y no lo lograron, y buscaron al Señor por una respuesta —en aquella gran revelación que él dio en Fishing River, dijo: ¶

“De cierto os digo a vosotros que os habéis congregado para saber mi voluntad en cuanto a la redención de mi pueblo afligido: ¶

“He aquí, os digo que si no fuera por las transgresiones de mi pueblo, en lo que a la iglesia respecta, y no a individuos, bien habrían sido redimidos ya. ¶

“Pero he aquí, no han aprendido a ser obedientes en las cosas que requerí de sus manos, sino que están llenos de toda clase de iniquidad, y no dan de sus bienes a los pobres ni a los afligidos entre ellos, como corresponde a los santos; ¶

“ni están unidos conforme a la unión que requiere la ley del reino celestial; ¶

“y no se puede edificar a Sion sino de acuerdo con los principios de la ley del reino celestial; de otra manera, no la puedo recibir para mí mismo. ¶

“Y es necesario que mi pueblo sea disciplinado hasta que aprenda la obediencia, si es menester, por las cosas que padece” (D. y C. 105:1–6.) ¶

Eso debería ser una clara señal para nosotros. Si estudiamos las Escrituras y descubrimos lo que hay en la mente del Señor, detrás de las instrucciones que nos ha dado sobre el cuidado de los pobres, redoblaremos nuestros esfuerzos. ¶

Estas Escrituras no dejan duda alguna sobre la obligación que el Señor ha puesto sobre la Iglesia de cuidar a los pobres. ¶

En cuanto a la manera en que el Señor quiere que obtengamos los medios con los cuales cuidar a los pobres, él dijo: ¶

“…Conviene que yo, el Señor, haga a todo hombre responsable, como mayordomo de las bendiciones terrenales que he dispuesto y preparado para mis criaturas. ¶

“Yo, el Señor, extendí los cielos y formé la tierra, hechura de mis propias manos; y todas las cosas que en ellos hay son mías”. (Lo que tenemos de los bienes de este mundo lo tenemos como mayordomos bajo el Todopoderoso. Él es el señor supremo, y él fija los términos.) ¶

“Y es mi propósito abastecer a mis santos, porque todas las cosas son mías. ¶

“Pero es preciso que se haga a mi propia manera; y he aquí, esta es la forma en que yo, el Señor, he decretado abastecer a mis santos, para que los pobres sean exaltados, de modo que los ricos sean humildes” —humildes, y los pobres autosuficientes, con amor propio y confianza en sí mismos. ¶

“Porque la tierra está llena, y hay suficiente y de sobra; [no necesitamos preocuparnos de morir de hambre si vivimos a la manera del Señor;] sí, yo preparé todas las cosas, y he concedido a los hijos de los hombres que sean sus propios agentes”. ¶

Ahora bien, ¿qué tan importante es que comprendamos estas cosas y las pongamos en práctica en nuestra vida? No sé cómo podría el Señor haber hecho más comprensible su importancia que en este último párrafo que voy a citar de esta gran revelación de la sección 104 de Doctrina y Convenios: ¶

“Por tanto, si algún hombre tomare de la abundancia que he creado, y no repartiere su porción, conforme a la ley de mi evangelio, a los pobres y a los necesitados, alzará los ojos, con los malvados, en el infierno, estando en tormento” (D. y C. 104:13–18.) ¶

¿Cuál es la porción de la abundancia que el Señor nos ha dado que se nos requiere entregar a los pobres y a los necesitados? Pues bien, primero es el diezmo, una décima parte honesta, y más allá de eso, es la contribución generosa de tiempo y trabajo en los proyectos de servicios de bienestar y una ofrenda de ayuno generosa. ¶

En “la ley de la Iglesia”, según se registra en la sección cuarenta y dos de Doctrina y Convenios, el Señor dijo: ¶

“Si me amas, me servirás y guardarás todos mis mandamientos. ¶

“Y he aquí, te acordarás de los pobres, y consagrarás para su sostén lo que tengas para darles de tus bienes… ¶

“Y al dar de vuestros bienes a los pobres, a mí lo haréis…” (D. y C. 42:29–31.) ¶

Si quieren darle al Señor una buena comida, ya saben cómo hacerlo. ¶

Supongo que no necesito decir más sobre la responsabilidad que cada uno de nosotros tiene de dar generosamente para el cuidado de los pobres. ¶

No seamos culpables del cargo que el Señor hizo contra Israel en los días de Malaquías, por medio de quien dijo: ¶

“Desde los días de vuestros padres os habéis apartado de mis estatutos, y no los habéis guardado. Volveos a mí, y yo me volveré a vosotros, ha dicho Jehová de los ejércitos. Pero dijisteis: ¿En qué hemos de volvernos? ¶

“¿Robará el hombre a Dios? Pues vosotros me habéis robado. Y dijisteis: ¿En qué te hemos robado? En vuestros diezmos y ofrendas. ¶

“Malditos sois con maldición, porque vosotros, la nación toda, me habéis robado”. ¶

Calificemos más bien para las bendiciones prometidas. ¶

“Traed todos los diezmos al alfolí, y haya alimento en mi casa; y probadme ahora en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde. ¶

“Reprenderé también por vosotros al devorador, y no os destruirá el fruto de la tierra, ni vuestra vid en el campo será estéril, dice Jehová de los ejércitos. ¶

“Y todas las naciones os llamarán bienaventurados, porque seréis tierra deseable, dice Jehová de los ejércitos” (Malaquías 3:7–12.) ¶

Si ustedes hoy quisieran poner a prueba esta promesa, dupliquen sus ofrendas de ayuno y paguen más que un diezmo este año. Mi propia experiencia es que el Señor cumple sus promesas. En el nombre de Jesucristo. Amén. ¶