Uma Cidade Edificada sobre um Monte

Meus irmãos e irmãs, busco a orientação do Espírito Santo para que eu possa dizer algo que acrescente à fé de vocês. Tive recentemente uma grande experiência. Durante quase uma semana inteira, juntamente com outras pessoas, permaneci à entrada do Templo de Washington como anfitrião de convidados especiais. Entre eles estavam a esposa do presidente dos Estados Unidos, ministros da Suprema Corte, senadores e congressistas, embaixadores de várias nações, clérigos, educadores e líderes empresariais. Desde aquela semana de convites especiais, outros visitantes — mais de 300 mil deles — vieram ver este sagrado edifício. ¶

Um vasto espaço em jornais e revistas foi dedicado ao templo, e o rádio e a televisão divulgaram sua história por toda parte. É duvidoso que algum edifício construído no Leste do país nos últimos anos tenha atraído tanta atenção. ¶

Quase sem exceção, os que vieram mostraram-se agradecidos e reverentes. Muitos foram profundamente tocados no coração. Ao deixar o templo, a Sra. Ford comentou: "Esta é, verdadeiramente, uma grande experiência para mim. … É uma inspiração para todos." ¶

Enquanto eu, com outros, permanecia naquele sagrado edifício dia após dia, apertando as mãos de tantos homens e mulheres honrados e respeitados deste país e do mundo, duas linhas de pensamento cruzavam repetidamente minha mente. A primeira dizia respeito à história do passado. A segunda ocupava-se do presente e do futuro. ¶

Ao observar a Primeira-Dama sendo fotografada com o Presidente Spencer W. Kimball, minha mente retrocedeu 135 anos. Nosso povo estava então em Commerce, Illinois, sem lar e destituído, enfrentando o rigoroso inverno que logo se seguiria. Haviam sido expulsos do Missouri e haviam fugido através do Mississippi em busca de asilo em Illinois. Onde o rio faz uma ampla curva, haviam comprado um lote de terra, belo em sua localização, mas tão pantanoso que uma parelha não conseguia atravessá-lo sem atolar na lama. Esse local, com esforço tremendo e grande sacrifício, viria a se tornar a bela Nauvoo. Mas, em 1839, era Commerce, um ponto de encontro para milhares de pessoas expulsas de seus lares e agora sem teto. Haviam deixado para trás o trabalho de anos — casas e celeiros, igrejas e edifícios públicos, e centenas de fazendas produtivas. Além disso, sepultados sob o solo do Missouri, haviam deixado entes queridos que tinham sido mortos pela turba. Destituídos agora, e despojados de seus bens, sem conseguir reparação do Missouri, decidiram apresentar uma petição ao presidente e ao Congresso dos Estados Unidos. Joseph Smith e Elias Higbee foram designados para ir a Washington. ¶

Partiram de Commerce em 20 de outubro de 1839, viajando numa charrete leve puxada a cavalo. Chegaram a Washington cinco semanas depois. Grande parte do primeiro dia foi gasta tentando encontrar acomodações que pudessem pagar. Observaram, em carta a Hyrum Smith: "Encontramos a hospedagem mais barata que se pode achar nesta cidade." (History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 4:40.) ¶

Procurando o presidente dos Estados Unidos, Martin Van Buren, expuseram o seu caso. Respondeu ele: "Senhores, a causa de vocês é justa, mas nada posso fazer por vocês. … Se eu tomar o partido de vocês, perderei o voto do Missouri." (History of the Church, 4:80.) ¶

Recorreram então ao Congresso. Nas frustrantes semanas que se seguiram, Joseph voltou a Commerce, grande parte do caminho a cavalo. O Juiz Higbee permaneceu para defender a causa deles, apenas para, por fim, ser informado de que o Congresso nada faria. ¶

Quanto caminho a Igreja percorreu no respeito e na confiança das autoridades públicas entre 1839, quando Joseph Smith foi repudiado em Washington, e 1974, quando o Presidente Spencer W. Kimball é recebido e honrado. Esses foram, em essência, o primeiro e o último capítulo de meus pensamentos durante estes recentes e belos dias no Templo de Washington. ¶

E entre esse primeiro e esse último capítulo corria o fio de mais uma vintena de outros capítulos, que falavam da morte de Joseph e Hyrum naquele dia abafado de 27 de junho de 1844; do saque de Nauvoo; de longas filas de carroças atravessando o rio rumo ao Território de Iowa; dos acampamentos na neve e na lama daquela fatídica primavera de 1846; de Winter Quarters, às margens do Missouri, e do câncer negro, das febres e da peste que dizimaram suas fileiras; do chamado para que homens se alistassem no exército, feito pelo mesmo governo que pouco antes se mostrara surdo aos seus apelos; da trilha marcada por túmulos ao longo do Elkhorn, do Platte e do Sweetwater, através do South Pass, e daí até este vale; das dezenas de milhares que deixaram o Leste e a Inglaterra para trilhar aquele longo caminho, alguns puxando carrinhos-de-mão e morrendo no inverno de Wyoming; da interminável limpeza da artemísia nestes vales; da escavação de quilômetros de valas para levar água ao solo sedento; de décadas de clamor e perseguição contra nós, nascidos do fanatismo; e da privação de direitos de cidadania sob leis promulgadas nesta mesma Washington e impostas por oficiais de justiça enviados da sede do governo federal. Esses estão entre os capítulos dessa história épica. ¶

Graças a Deus, aqueles dias difíceis já passaram. Graças àqueles que permaneceram fiéis ao atravessarem aquelas fogueiras de provação. Que preço; que terrível preço pagaram, e do qual somos os beneficiários. É bom que nunca o esqueçamos, meus irmãos e irmãs. Graças àqueles que, pela virtude de sua vida, conquistaram desde então, para este povo, uma nova medida de respeito. Graças por um dia melhor, com maior compreensão e com ampla e generosa consideração dispensada a A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Esses eram meus pensamentos enquanto eu apertava as mãos de muitos dos milhares que vieram ao Templo de Washington movidos pela curiosidade e saíram com admiração, alguns com lágrimas nos olhos. ¶

Mas esses pensamentos eram, em grande parte, do passado. Havia outros, do presente e do futuro. Certo dia, dirigindo pelo anel viário em meio ao trânsito, olhei com admiração, como deve fazer todo aquele que percorre essa rodovia, para as torres reluzentes da casa do Senhor, erguendo-se em direção ao céu a partir de uma colina em meio ao bosque. Vieram-me à mente palavras das escrituras, palavras ditas pelo Senhor quando estava sobre o monte ensinando o povo. Disse ele: ¶

"Não se pode esconder uma cidade edificada sobre um monte. ¶

"Nem se acende a candeia e se coloca debaixo do alqueire, mas no velador, e dá luz a todos que estão na casa. ¶

"Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras, e glorifiquem a vosso Pai, que está nos céus." (Mateus 5:14–16. Itálico acrescentado.) ¶

Não somente o Templo de Washington, mas este povo inteiro tornou-se como uma cidade sobre um monte que não se pode esconder. ¶

Às vezes nos ofendemos quando alguém que é apenas nominalmente membro da Igreja se envolve num crime e a imprensa se apressa em dizer que ele é mórmon. Comentamos entre nós que, se ele fosse membro de qualquer outra igreja, nenhuma menção teria sido feita a esse respeito. ¶

Não seria essa mesma prática um elogio indireto a nosso povo? O mundo espera algo melhor de nós, e quando um de nós vacila, a imprensa se apressa em notá-lo. Tornamo-nos, de fato, como uma cidade sobre um monte, à vista do mundo. Se havemos de ser aquilo que o Senhor deseja que sejamos, devemos de fato tornar-nos "o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que [nós] anunciemos as virtudes daquele que [nos] chamou das trevas para a sua maravilhosa luz." (I Pedro 2:9.) ¶

A menos que o mundo altere o rumo de suas tendências atuais (o que não é provável); e se, por outro lado, continuarmos a seguir os ensinamentos dos profetas, tornar-nos-emos cada vez mais um povo peculiar e diferenciado, do qual o mundo tomará nota. Por exemplo: à medida que a integridade da família se desintegra sob as pressões do mundo, nossa posição quanto à santidade da família se tornará mais evidente e ainda mais peculiar em contraste, se tivermos fé para manter essa posição. ¶

À medida que a crescente atitude permissiva em relação ao sexo continua a se espalhar, a doutrina da Igreja, ensinada de forma consistente por mais de um século, tornar-se-á cada vez mais singular e até mesmo estranha para muitos. ¶

À medida que o consumo de álcool aumenta a cada ano sob os costumes de nossa sociedade e os atrativos da publicidade, nossa posição, estabelecida pelo Senhor há mais de um século, tornar-se-á mais incomum diante do mundo. ¶

À medida que o governo assume cada vez mais o encargo de suprir todas as necessidades humanas, a independência de nossos serviços assistenciais, e a doutrina subjacente a essa posição, tornar-se-ão cada vez mais singulares. ¶

À medida que o Sabá se torna cada vez mais um dia de comércio, aqueles que obedecem ao preceito da lei escrita pelo dedo do Senhor no Sinai e reforçada pela revelação moderna parecerão mais incomuns. ¶

Nem sempre é fácil viver no mundo e não fazer parte dele. Não podemos viver inteiramente entre os nossos ou para nós mesmos, nem o desejaríamos. Precisamos conviver com os outros. Ao fazê-lo, podemos ser corteses. Podemos ser inofensivos. Podemos evitar todo espírito ou atitude de autojustiça. Mas podemos manter nossos padrões. A tendência natural será outra, e muitos sucumbiram a ela. ¶

Em 1856, quando estávamos praticamente sozinhos nestes vales, alguns pensavam que estávamos a salvo dos costumes do mundo. A essa conversa, Heber C. Kimball, avô de nosso amado presidente, respondeu: "Quero dizer a vocês, meus irmãos, que vem o tempo em que estaremos tão misturados nestes vales, hoje pacíficos, que será difícil distinguir o rosto de um santo do rosto de um inimigo do povo de Deus. Então, irmãos," continuou ele, "fiquem atentos à grande peneira, pois virá um grande tempo de joeiramento, e muitos cairão; pois eu digo a vocês que vem um teste, um Teste, um TESTE, e quem será capaz de suportá-lo?" (Orson F. Whitney, Life of Heber C. Kimball, Bookcraft, 1945, p. 446.) ¶

Não sei precisamente qual é a natureza desse teste. Mas inclino-me a pensar que o tempo já chegou, e que o teste está em nossa capacidade de viver o evangelho, em vez de adotarmos os costumes do mundo. ¶

Não advogo uma retirada da sociedade. Pelo contrário, temos a responsabilidade e o desafio de ocupar nosso lugar no mundo dos negócios, da ciência, do governo, da medicina, da educação e de toda outra vocação válida e construtiva. Temos a obrigação de treinar nossas mãos e mentes para nos destacarmos no trabalho do mundo, em benefício de toda a humanidade. Ao fazê-lo, precisamos trabalhar com outras pessoas. Mas isso não exige o abandono de nossos padrões. ¶

Podemos manter a integridade de nossas famílias se seguirmos o conselho de nossos líderes. Ao fazê-lo, aqueles que nos rodeiam observarão com respeito e serão levados a perguntar como isso é feito. ¶

Podemos opor-nos à maré de pornografia e lascívia, que está destruindo a própria fibra das nações. Podemos evitar o consumo de bebidas alcoólicas e defender firmemente uma legislação que limite os pontos de venda e a exposição ao seu uso. Ao fazê-lo, encontraremos outros que sentem como nós e que se unirão a nós nesta batalha. ¶

Podemos cuidar mais plenamente dos nossos que estejam necessitados, em vez de transferir esse encargo ao governo, preservando assim a independência e a dignidade daqueles que precisam de ajuda e a ela têm direito. ¶

Podemos abster-nos de fazer compras no dia do Sabá. Com outros seis dias na semana, nenhum de nós precisa comprar móveis no domingo. Nenhum de nós precisa comprar roupas no domingo. Com um pouco de planejamento cuidadoso, podemos facilmente evitar a compra de mantimentos no domingo. ¶

Ao observarmos estes e outros padrões ensinados pela Igreja, muitos no mundo nos respeitarão e encontrarão força para seguir aquilo que eles também sabem ser certo. ¶

E, nas palavras de Isaías: "E irão muitos povos, e dirão: Vinde, subamos ao monte do Senhor, à casa do Deus de Jacó, para que nos ensine acerca dos seus caminhos, e andemos nas suas veredas." (Isaías 2:3.) ¶

Não precisamos ceder. Não devemos ceder. ¶

A candeia que o Senhor acendeu nesta dispensação pode tornar-se uma luz para o mundo inteiro, e outros, ao verem nossas boas obras, poderão ser levados a glorificar nosso Pai nos céus e a reproduzir em sua própria vida os exemplos que tiverem observado na nossa. ¶

Disse um dos líderes de nossa nação, ao deixar o Templo de Washington certa noite e erguer os olhos para suas torres: "Esta bela estrutura é um símbolo das virtudes que fizeram de nós uma grande nação e um grande povo. Precisamos de símbolos como este." ¶

Pode haver muitos mais símbolos como esse além do templo de Washington, e até mais impressionantes. Começando por vocês e por mim, pode haver um povo inteiro que, pela virtude de sua vida em seus lares, em suas vocações, até mesmo em seus divertimentos, possa tornar-se como uma cidade sobre um monte, para a qual os homens possam olhar e aprender, e um estandarte para as nações, do qual os povos da Terra possam colher força. Presto testemunho daquele que é nosso Deus vivo. Presto testemunho daquele que é nosso Salvador e Redentor. Presto testemunho da veracidade desta, Sua obra, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶