Nossas Preciosas Famílias

Que belo espírito de paz este Coro do Tabernáculo estabeleceu para nós naquela última canção. É uma honra estar nesta conferência hoje pela manhã, meus irmãos e irmãs, e receber as instruções e a orientação do profeta de Deus. Presto testemunho de que o Presidente Kimball é um profeta de Deus, que ele é o administrador legal do Senhor sobre a terra hoje, e que aqueles que seguirem as instruções e os conselhos que ele nos deu esta manhã virão a saber, por experiência prática, que o que ele nos disse é verdadeiro e é bom para o fortalecimento e a edificação da humanidade. O Presidente Spencer W. Kimball é um profeta de Deus. ¶

Gostaria de usar como chave para minhas observações uma citação que o Presidente Kimball fez em ocasião anterior, e um tema ao qual ele voltou esta manhã. Disse ele: "A nação é edificada sobre o alicerce de seus lares, e o lar, sobre suas famílias." ¶

A família — mãe, pai e filhos — é a mais antiga de todas as nossas instituições e está no próprio alicerce de nossa civilização. Não pode haver nada mais precioso ou duradouro do que a família. É evidente, contudo, que existe a necessidade de valorizar mais o papel dos pais no ambiente familiar. ¶

Lembro-me de que, há alguns anos, fiz uma viagem de negócios ao leste do Canadá, na companhia de um grupo variado de líderes empresariais e comunitários. Depois dos compromissos do dia, jantamos juntos; e, no decorrer da noite, à medida que todos começavam a relaxar e a se conhecer melhor, um dos presentes, sem motivo aparente, começou a falar sobre seu filho, um rapaz a quem evidentemente amava muito. No entanto, havia conflito e até certo distanciamento, e ele não tinha bem certeza do que fazer, se é que deveria fazer alguma coisa. ¶

Esse comentário provocou uma reação semelhante nos demais sentados à mesa. Percebia-se que não era algo sobre o qual estivessem acostumados a falar, mas cada um estava pessoalmente preocupado com algum aspecto de sua vida familiar, e isso estava principalmente relacionado aos filhos. ¶

Embora vivamos numa era de transição e mudança, creio que os pais estão tão ansiosos e preocupados com os filhos quanto sempre estiveram. Se a família, então, é a unidade básica da sociedade, talvez haja necessidade de reafirmar alguns princípios fundamentais. ¶

Primeiro, que os pais reconheçam que têm o direito de moldar as atitudes e a conduta de seus filhos — não apenas o direito, mas a responsabilidade. ¶

Segundo, que o princípio do trabalho, a ética do trabalho, se assim preferirem, seja ensinado pelos pais no ambiente familiar. Onde mais se há de ensinar a dignidade do trabalho, senão no lar? ¶

E, terceiro, os pais têm o direito de estabelecer o tom moral e espiritual na família, para ajudar seus membros a perceber a importância de viver os princípios divinos como meio de realização e de paz de espírito. ¶

Primeiro, então, o direito dos pais de moldar as atitudes e a conduta de seus filhos. Fundamentalmente, esse é um direito divino. Deus diz de Abraão que ele "certamente virá a ser uma grande e poderosa nação, … porque eu o conheço, que ele há de ordenar a seus filhos e à sua casa depois dele que guardem o caminho do Senhor, para agir com justiça e juízo." (Gênesis 18:18–19.) Deus pôde fazer de Abraão o chefe de uma numerosa posteridade por causa de sua fidelidade em ensinar os filhos. ¶

Há quem no mundo diga que essa influência dos pais é repressiva e rouba do filho a sua liberdade, mas o oposto é que é verdadeiro. Um grupo de moças foi ouvido falando sobre os pais de uma de suas amigas. Demonstrando maturidade além de sua idade, uma das moças disse: "Os pais dela não a amam; deixam que ela faça tudo o que quiser." As outras concordaram. ¶

Em um artigo da revista New York Times Magazine, mais tarde condensado na Reader's Digest, William V. Shannon apresenta os seguintes pontos: "As crianças americanas … estão sofrendo de um generalizado fracasso dos pais. Por suas palavras e ações [diz ele], muitos pais e mães deixam claro que estão quase paralisados pela incerteza. … Muitos pais estão em conflito quanto a quais são os seus próprios valores. Outros pensam que sabem, mas não têm a confiança necessária para impor disciplina em favor de seus valores. …" ¶

O que falta, diz ele, não é mais informação sobre o desenvolvimento infantil, mas convicção. Embora a hereditariedade desempenhe algum papel no desenvolvimento de uma criança, a maior influência "depende de os pais se importarem o suficiente com os filhos para afirmar e defender os valores necessários." O autor também diz que tanto a mãe quanto o pai precisam colocar em primeiro lugar as responsabilidades da família e do lar. "Criar nossos filhos é, de longe, a tarefa mais importante que a maioria de nós jamais empreenderá." ¶

Ele também afirma que "os pais que não perseveram em criar os filhos de acordo com suas próprias convicções não os estão deixando 'livres' para se desenvolverem por si mesmos. Em vez disso, estão deixando que outras crianças e os meios de comunicação, principalmente a televisão e o cinema, façam esse trabalho." (William V. Shannon, "What Code of Values Can We Teach Our Children?" Reader's Digest, maio de 1972, pp. 187–88.) ¶

O maior princípio a ser aprendido no ambiente familiar é o amor. Se os pais influenciarem, orientarem e perseverarem com amor, os membros da família também farão desse princípio parte de tudo o que fizerem. O princípio do amor pode superar muitos erros dos pais na criação dos filhos. Mas o amor não deve ser confundido com falta de convicção. ¶

Em segundo lugar, que o princípio do trabalho seja ensinado no ambiente da família e do lar. Há indícios de que, pelo menos nos Estados Unidos, os problemas de estresse e tensão possam estar ligados à redução gradual do número médio de horas trabalhadas pela força de trabalho. Sugere-se que o tempo livre, e não o trabalho, possa ser uma das principais causas de estresse e tensão nos indivíduos. ¶

Enquanto crescíamos numa pequena comunidade, meu pai percebeu a necessidade de que meu irmão e eu aprendêssemos o princípio do trabalho. Por isso, ele nos pôs para trabalhar numa pequena fazenda na periferia da cidade, onde ele mesmo havia sido criado. Ele dirigia o jornal local, de modo que não podia passar muito tempo conosco, exceto de manhã cedo e à noite. Aquilo era uma responsabilidade e tanto para dois jovens adolescentes, e às vezes cometíamos erros. ¶

Nossa pequena fazenda era cercada por outras fazendas, e um dos fazendeiros foi um dia visitar meu pai para lhe contar as coisas que ele achava que estávamos fazendo de errado. Meu pai o escutou com atenção e depois disse: "Jim, você não entende. Veja bem, eu estou criando meninos, e não vacas." Depois da morte de meu pai, Jim nos contou essa história. Como fui grato por ter um pai que decidiu criar meninos, e não vacas. Apesar dos erros, aprendemos a trabalhar naquela pequena fazenda, e creio que, embora não o dissessem em tantas palavras, sempre soubemos que éramos mais importantes para Mãe e Pai do que as vacas ou, aliás, do que qualquer outra coisa. ¶

Certamente, em todo lar, todos os membros da família podem receber responsabilidades que estejam dentro de sua capacidade de realizar e que, ao mesmo tempo, lhes ensinem a satisfação e a dignidade do trabalho. ¶

O terceiro ponto é que os pais têm o direito de ensinar princípios morais e espirituais a seus filhos. A esse respeito, permitam-me citar o seguinte trecho da escritura moderna: ¶

"E também, se em Sião ou em qualquer de suas estacas organizadas houver pais que, tendo filhos, não os ensinarem a compreender a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos, quando tiverem oito anos, sobre a cabeça dos pais seja o pecado." (D&C 68:25.) ¶

Em seu primeiro discurso ao Congresso dos Estados Unidos, o Presidente Gerald Ford declarou essa verdade universal: "Se conseguirmos fazer uso eficaz … da sabedoria moral e ética dos séculos na complexa sociedade de hoje, evitaremos mais crimes e corrupção do que todos os policiais e promotores … jamais poderiam deter." E acrescentou: "Esse é um trabalho que precisa começar em casa, não em Washington." (Christian Science Monitor, 28 de agosto de 1974.) ¶

No artigo mencionado anteriormente, o Sr. Shannon diz: "Nada invalidou a sabedoria moral, duramente conquistada, que a humanidade acumulou desde os tempos bíblicos. Matar, roubar, mentir ou cobiçar os bens de outra pessoa ainda leva a vários graus de sofrimento, tanto para a vítima quanto para quem pratica o ato. … 'Não cometerás adultério' pode soar antiquado, mas, reformulado em termos contemporâneos — 'Não destrua a vida familiar de outra pessoa' —, ainda traz uma mensagem valiosa." ¶

Ele também ressalta as virtudes da abnegação e da antecipação. À medida que os adolescentes mais velhos aprendem os fatos sobre o sexo, diz ele, não faria mal algum exercer o autocontrole. ¶

"Certa quantidade de frustração e tensão pode ser suportada — e com bom efeito. Somente os americanos modernos", diz ele, "consideram a frustração como algo pior do que a cólera na escala dos males humanos." (Reader's Digest, maio de 1972, pp. 189–90.) ¶

Esses são apenas três de muitos princípios que deveriam ser enfatizados no ambiente da família e do lar. ¶

A próxima pergunta é: como os pais conseguem realizar isso? Para os membros da Igreja, o ponto em que o treinamento e a comunicação começam na família é a noite familiar. A noite de segunda-feira é reservada para a família, e nada interfere. O pai assume a liderança, mas também faz com que outros membros da família se preparem e participem. O que é dito e feito depende das necessidades daquela família em particular. A Igreja publica algumas diretrizes para ajudar os pais a ensinar princípios morais e religiosos à família e a aplicá-los na vida diária. ¶

Ao pai ou à mãe não membro que se interesse em estabelecer algum tipo de atividade semelhante, a Igreja também oferece uma ajuda especial. Perto de você vivem missionários de tempo integral e de tempo parcial que foram treinados em como realizar uma noite familiar. Eles terão prazer em demonstrar esse programa em seu lar, sem qualquer obrigação. Este é um serviço de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que está preparada para oferecê-lo a famílias em toda parte. A única coisa que pedimos é que toda a família esteja presente, especialmente o pai ou o chefe do lar, já que ele é a chave do programa. ¶

É claro que esses jovens missionários também estão preparados para ensinar à sua família os princípios do evangelho de Jesus Cristo em visitas subsequentes. Mas, se vocês não quiserem continuar, essa será sua decisão. Pelo menos ficarão com um programa que muitas pessoas fora desta Igreja já adotaram por considerá-lo benéfico para a família e o lar. ¶

Alguns líderes empresariais também analisaram o programa da noite familiar e o recomendaram a seus funcionários. Os funcionários trabalham melhor quando as coisas vão bem em casa. ¶

Que o Senhor nos abençoe, como pais, para que reconheçamos nosso direito de ajudar a formar a vida de nossos filhos, de ensinar a dignidade do trabalho e de estabelecer princípios morais e religiosos em nossos lares, rogo em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶