Nuestras preciosas familias

Qué hermoso espíritu de paz nos ha brindado el Coro del Tabernáculo con ese último himno. Es un honor estar en esta conferencia esta mañana, hermanos y hermanas, y recibir las instrucciones y la dirección del profeta de Dios. Doy testimonio de que el presidente Kimball es un profeta de Dios, de que es el administrador legal del Señor en la tierra hoy en día, y de que quienes sigan las instrucciones y los consejos que nos ha dado esta mañana llegarán a saber, por experiencia práctica, que lo que nos ha dicho es verdadero y bueno para el fortalecimiento y la edificación de la humanidad. El presidente Spencer W. Kimball es un profeta de Dios. ¶

Quisiera usar como clave de mis observaciones una cita que el presidente Kimball hizo en una ocasión anterior y un tema al cual volvió esta mañana. Dijo: "La nación se edifica sobre el fundamento de sus hogares, y el hogar sobre sus familias." ¶

La familia —madre, padre e hijos— es la más antigua de todas nuestras instituciones y se encuentra en el mismo fundamento de nuestra civilización. No puede haber nada más precioso ni duradero que la familia. Sin embargo, es evidente que existe la necesidad de elevar el papel de los padres dentro del ámbito familiar. ¶

Recuerdo que hace algunos años hice un viaje de negocios al este de Canadá en compañía de un amplio grupo de líderes empresariales y comunitarios. Después de las actividades del día, cenamos juntos; y durante el transcurso de la velada, mientras todos comenzaban a relajarse y a conocerse mejor, uno de los presentes, sin razón aparente, comenzó a hablar de su hijo, un muchacho a quien evidentemente amaba mucho. Sin embargo, había conflicto e incluso cierto distanciamiento, y no estaba muy seguro de qué hacer, si es que debía hacer algo. ¶

Ese comentario provocó una respuesta similar de los demás sentados alrededor de la mesa. Se notaba que no estaban acostumbrados a hablar de eso, pero cada uno estaba personalmente preocupado por algún aspecto de su vida familiar, y esto se relacionaba principalmente con sus hijos. ¶

Aunque vivimos en una era de transición y cambio, creo que los padres están tan ansiosos y preocupados por sus hijos como siempre lo han estado. Si la familia, entonces, es la unidad fundamental de la sociedad, quizás sea necesario reafirmar algunos principios básicos. ¶

El primero es que los padres reconozcan que tienen el derecho de estructurar las actitudes y la conducta de sus hijos, no solo el derecho, sino también la responsabilidad. ¶

El segundo, que el principio del trabajo, la ética laboral si se quiere, sea enseñado por los padres en el ámbito familiar. ¿Dónde más se ha de enseñar la dignidad del trabajo sino en el hogar? ¶

Y, tercero, los padres tienen el derecho de establecer el tono moral y espiritual de la familia, para ayudar a sus miembros a comprender la importancia de vivir principios divinos como medio de logro y de paz mental. ¶

Primero, entonces, el derecho de los padres de estructurar las actitudes y la conducta de sus hijos. Fundamentalmente, este es un derecho divino. Dios dice de Abraham que "ha de ser una nación grande y fuerte, … porque yo lo conozco, que mandará a sus hijos y a su casa después de sí que guarden el camino de Jehová, haciendo justicia y juicio." (Génesis 18:18–19.) Dios pudo hacer de Abraham el jefe de una numerosa posteridad debido a su fidelidad al enseñar a sus hijos. ¶

Hay quienes en el mundo dirían que tal influencia paterna es represiva y priva al niño de su libertad, pero lo contrario es cierto. Se escuchó a un grupo de jovencitas hablar de los padres de una de sus amigas. Mostrando una madurez superior a su edad, una de las muchachas dijo: "Sus padres no la aman; le permiten hacer lo que quiera." Las demás estuvieron de acuerdo. ¶

En un artículo del New York Times Magazine, condensado luego en Reader's Digest, William V. Shannon hace los siguientes señalamientos: "Los niños estadounidenses … sufren de un fracaso generalizado de los padres. Con sus palabras y acciones [dice él], muchos padres y madres dejan claro que están casi paralizados por la incertidumbre. … Muchos padres están en conflicto en cuanto a cuáles son sus propios valores. Otros creen saberlo, pero carecen de la confianza para imponer disciplina en favor de esos valores. …" ¶

Lo que falta, dice, no es más información sobre el desarrollo infantil, sino convicción. Aunque la herencia desempeña algún papel en el desarrollo de un niño, la mayor influencia "depende de si a los padres les importa lo suficiente sus hijos como para afirmar y defender los valores necesarios." El autor también dice que tanto la madre como el padre necesitan dar prioridad a las responsabilidades familiares y del hogar. "Criar a nuestros hijos es, con mucho, la tarea más importante que la mayoría de nosotros jamás emprenderá." ¶

También afirma que "los padres que no perseveran en criar a sus hijos conforme a sus propias convicciones no los dejan 'libres' para desarrollarse por sí mismos. Más bien, están dejando que otros niños y los medios de comunicación, principalmente la televisión y las películas, hagan esa labor." (William V. Shannon, "What Code of Values Can We Teach Our Children?", Reader's Digest, mayo de 1972, págs. 187–88.) ¶

El principio más grande que se aprende en el seno familiar es el amor. Si los padres influyen, dirigen y perseveran con amor, entonces los miembros de la familia también harán de ese principio parte de todo lo que hagan. El principio del amor puede superar muchos errores de los padres en la crianza de sus hijos. Pero el amor no debe confundirse con la falta de convicción. ¶

En segundo lugar, que el principio del trabajo sea enseñado en el ámbito de la familia y el hogar. Hay evidencia que respalda que, al menos en los Estados Unidos, los problemas de estrés y tensión podrían estar vinculados a una disminución gradual del promedio de horas trabajadas por la fuerza laboral. La sugerencia es que el tiempo libre, no el trabajo, podría ser una causa importante de estrés y tensión en los individuos. ¶

Mientras crecíamos en una comunidad pequeña, mi padre vio la necesidad de que mi hermano y yo aprendiéramos el principio del trabajo. Como resultado, nos puso a trabajar en una pequeña granja en las afueras del pueblo donde él se había criado. Él dirigía el periódico local, así que no podía pasar mucho tiempo con nosotros, excepto temprano por la mañana y por la tarde. Eso era una responsabilidad considerable para dos jóvenes adolescentes, y a veces cometíamos errores. ¶

Nuestra pequeña granja estaba rodeada de otras granjas, y uno de los granjeros fue a ver a mi padre un día para decirle lo que él pensaba que estábamos haciendo mal. Mi padre lo escuchó con atención y luego dijo: "Jim, no entiendes. Verás, yo estoy criando muchachos, no vacas." Después de la muerte de mi padre, Jim nos contó esta historia. Cuán agradecido estuve por un padre que decidió criar muchachos, y no vacas. A pesar de los errores, aprendimos a trabajar en esa pequeña granja, y supongo que, aunque no lo decían con esas palabras, siempre supimos que éramos más importantes para nuestra madre y nuestro padre que las vacas o, para el caso, cualquier otra cosa. ¶

Ciertamente, en todo hogar se les puede dar a todos los miembros de la familia responsabilidades que estén dentro de su capacidad de cumplir y, al mismo tiempo, enseñarles la satisfacción y la dignidad del trabajo. ¶

El tercer punto es que los padres tienen el derecho de enseñar principios morales y espirituales a sus hijos. En ese sentido, permítanme citar lo siguiente de la Escritura moderna: ¶

"Y además, en cuanto a los padres que tienen hijos en Sion, o en cualquiera de sus estacas organizadas, y que no les enseñan a comprender la doctrina del arrepentimiento, de la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, del bautismo y del don del Espíritu Santo por la imposición de manos, al llegar a la edad de ocho años, el pecado será sobre la cabeza de los padres." (D. y C. 68:25.) ¶

En su primer discurso ante el Congreso de los Estados Unidos, el presidente Gerald Ford declaró esta verdad universal: "Si podemos hacer un uso eficaz … de la sabiduría moral y ética de los siglos en la compleja sociedad de hoy, evitaremos más crimen y corrupción de lo que jamás podrán prevenir todos los policías y fiscales." Y añadió: "Esta es una labor que debe comenzar en el hogar, no en Washington." (Christian Science Monitor, 28 de agosto de 1974.) ¶

En el artículo mencionado anteriormente, el señor Shannon dice: "Nada ha invalidado la sabiduría moral duramente adquirida que la humanidad ha acumulado desde los tiempos bíblicos. Matar, robar, mentir o codiciar las posesiones de otra persona sigue llevando a diversos grados de miseria tanto para la víctima como para el perpetrador. … 'No cometerás adulterio' puede sonar anticuado, pero reformulado en términos contemporáneos —'No destruyas la vida familiar de otra persona'— aún transmite un mensaje valioso." ¶

También señala las virtudes de la abstinencia y de la anticipación. A medida que los adolescentes mayores aprenden los hechos sobre el sexo, no haría daño alguno, dice él, practicar el dominio propio. ¶

"Cierta cantidad de frustración y tensión puede soportarse, y con buen efecto. Solo los estadounidenses modernos," dice, "consideran la frustración como algo peor que el cólera en la escala de las aflicciones humanas." (Reader's Digest, mayo de 1972, págs. 189–90.) ¶

Estos son solo tres de los muchos principios que deberían enfatizarse en el ámbito de la familia y el hogar. ¶

La siguiente pregunta es: ¿Cómo logran los padres esto? Para los miembros de la Iglesia, el punto en que comienzan la capacitación y la comunicación en la familia es la noche de hogar. El lunes por la noche está reservado para la familia, y nada interfiere. El padre toma la iniciativa, pero también hace que otros miembros de la familia se preparen y participen. Lo que se dice y se hace depende de las necesidades de esa familia en particular. La Iglesia publica algunas pautas para ayudar a los padres a enseñar principios morales y religiosos a la familia y a aplicarlos en la vida diaria. ¶

Al padre que no es miembro y que está interesado en establecer alguna actividad similar, la Iglesia también le ofrece ayuda especial. Cerca de ustedes viven tanto misioneros de tiempo completo como misioneros de tiempo parcial que han sido capacitados en cómo llevar a cabo una noche de hogar. Con gusto demostrarán este programa en su hogar sin obligación alguna. Este es un servicio de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que está preparada para ofrecer a las familias en todas partes. Lo único que pedimos es que toda la familia esté presente, especialmente el padre o el jefe del hogar, ya que él es la clave del programa. ¶

Por supuesto, estos jóvenes misioneros también están preparados para enseñar a su familia los principios del evangelio de Jesucristo en visitas posteriores. Pero si no desean continuar, esa será su decisión. Al menos les quedará un programa que muchos fuera de esta Iglesia ya han adoptado por considerarlo beneficioso para la familia y el hogar. ¶

Algunos líderes empresariales también han examinado el programa de noche de hogar y lo han recomendado a sus empleados. Los empleados trabajan mejor cuando las cosas van bien en el hogar. ¶

Que el Señor nos bendiga como padres para que reconozcamos nuestro derecho de ayudar a formar la vida de nuestros hijos, de enseñar la dignidad del trabajo, y de establecer principios morales y religiosos en nuestros hogares, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶