'Derramarei... uma Bênção'

Com o crescente custo de bens e serviços, a inflação avança continuamente. Esses aumentos resultam em dificuldades para muitos, mas especialmente para indivíduos e famílias com renda fixa. Há tantas exigências sobre cada dólar disponível que ajustes constantes se fazem necessários para que as contas fechem. Uma pessoa frustrada comentou certa vez: "Eu apenas ajusto minhas finanças até o ponto em que penso que posso fazer as contas fecharem, quando algo se rompe no meio do caminho." ¶

Séculos atrás, o Senhor, por meio de um profeta, deu uma fórmula que oferece uma solução para esses problemas, quando disse a Malaquias: "Trazei todos os dízimos à casa do tesouro, para que haja mantimento na minha casa, e provai-me nisto, diz o Senhor dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar sobre vós uma bênção tal, até que não haja mais lugar para a recolherdes." (Malaquias 3:10.) ¶

Frequentemente ouvimos a expressão "Não posso me dar ao luxo de pagar o dízimo." Pessoas que fazem tais afirmações ainda não aprenderam que não podem se dar ao luxo de não pagar o dízimo. Há muitos membros que, por experiência própria, podem testificar e testificam que nove décimos cuidadosamente planejados, orçados e gastos com sabedoria, com as bênçãos do Senhor, rendem muito mais do que dez décimos gastos ao acaso, sem planejamento e sem as bênçãos do Senhor. ¶

O pagamento do dízimo é um teste de nossa fidelidade e lealdade. O Presidente Joseph F. Smith, muitos anos atrás, aconselhou: "Por este princípio (o dízimo), a lealdade do povo desta Igreja será posta à prova. Por este princípio se saberá quem está a favor do reino de Deus e quem está contra ele." (Joseph F. Smith, Gospel Doctrine, Deseret Book Co., 1939, p. 225.) ¶

Frequentemente se pergunta: "O que é um dízimo?" Joseph L. Wirthlin, um ex-Bispo Presidente da Igreja, deu uma definição clara ao explicar: "A própria palavra denota um décimo. Um dízimo é um décimo do rendimento total do assalariado. Um dízimo é um décimo do rendimento líquido do profissional liberal. Um dízimo é um décimo do rendimento líquido do agricultor, e também um décimo dos produtos usados pelo agricultor para sustentar sua família, o que é uma exigência justa e equitativa, já que outros compram, com seu rendimento, os alimentos necessários para sustentar suas famílias. Um dízimo é um décimo dos dividendos provenientes de investimentos. Um dízimo é um décimo do rendimento líquido de seguros, deduzidos os prêmios, caso o dízimo já tenha sido pago sobre esses prêmios." (Conference Report, abril de 1953, p. 98. Itálico acrescentado.) ¶

Vários presidentes da Igreja explicaram que o pagamento do dízimo é uma questão individual e pessoal, e que se trata de uma contribuição voluntária. Brigham Young, nos primeiros dias da Igreja, ensinou os santos, dizendo: "Não pedimos a ninguém que pague o dízimo, a menos que esteja disposto a fazê-lo; mas se pretendem pagar o dízimo, paguem-no como homens honestos." ("Brigham Young on Tithing," Improvement Era, maio de 1941, p. 282.) ¶

Anos depois, o Presidente Grant aconselhou o povo com estas palavras: "O Senhor, vocês sabem, não envia cobradores uma vez por mês para cobrar contas; Ele não nos envia a conta mensalmente; nós somos de confiança do Senhor; somos agentes; temos nosso livre-arbítrio. …" (Heber J. Grant, "Settlement," Improvement Era, janeiro de 1941, p. 9.) ¶

Há mérito em pagar o dízimo quando se recebe a renda ou o acréscimo, embora agricultores e outros que administram seus próprios negócios geralmente considerem necessário calcular seu acréscimo em base anual. Mais uma vez, o Presidente Grant, falando de anos de experiência e observação, sugeriu: "O pagamento do nosso dízimo na estação apropriada — quando recebemos nossa renda — faz com que ele venha com facilidade. Percebo que aqueles que pagam o dízimo todo mês têm muito menos dificuldade em pagá-lo do que aqueles que adiam o pagamento até o fim do ano. …" (Heber J. Grant, Gospel Doctrine, p. 9.) ¶

A lei do dízimo veio do Senhor como um mandamento, e quando guardamos essa lei e mandamento, temos direito às bênçãos que são prometidas, pois o Senhor disse: "Eu, o Senhor, estou obrigado quando fazeis o que eu digo; mas quando não fazeis o que eu digo, não tendes promessa alguma." (Doutrina e Convênios 82:10. Itálico acrescentado.) ¶

Nos primeiros dias da Igreja, havia uma mulher boa e fiel, Mary Smith, viúva do patriarca martirizado Hyrum Smith. Ela acreditava firmemente nas promessas do Senhor. Seu filho, Joseph F., e seu neto, Joseph Fielding, viveram para se tornar presidentes da Igreja. O Presidente Joseph F. Smith relatou um incidente ocorrido quando ele tinha 10 anos de idade: ¶

"Recordo-me muito vividamente," disse ele, "de uma circunstância ocorrida nos dias da minha infância. Minha mãe era viúva e tinha uma grande família para sustentar. Certa primavera, quando abrimos nossas covas de batatas, ela mandou seus filhos pegarem uma carga das melhores batatas, e as levou ao escritório de dízimos; as batatas eram escassas naquela estação. Eu era um menino pequeno na época, e conduzia a parelha. Quando chegamos à porta do escritório de dízimos, prontos para descarregar as batatas, um dos escreventes saiu e disse à minha mãe: 'Viúva Smith, é uma vergonha que a senhora tenha de pagar dízimo'. … ele repreendeu minha mãe por pagar seu dízimo, chamou-a de tudo menos sábia ou prudente; e disse que havia outros, fortes e capazes de trabalhar, que eram sustentados pelo escritório de dízimos. Minha mãe se voltou para ele e disse: '… você deveria se envergonhar de si mesmo. Você me negaria uma bênção? Se eu não pagasse meu dízimo, esperaria que o Senhor retivesse dEle suas bênçãos de mim. Eu pago meu dízimo, não apenas porque é uma lei de Deus, mas porque espero receber uma bênção por fazê-lo. Ao guardar esta e outras leis, espero prosperar e ser capaz de sustentar minha família.'" (CR, abril de 1900, p. 48.) ¶

Lembro-me de estar sentado neste histórico Tabernáculo, lá por outubro de 1948, quando a conferência semestral da Igreja estava em sessão. O Élder Matthew Cowley, do Conselho dos Doze, estava falando. Ele relatou um incidente que causou em mim uma impressão profunda e duradoura. Enquanto servia como presidente da Missão da Nova Zelândia, ele visitou uma boa irmã maori que acreditava sinceramente e observava o princípio do dízimo. O Irmão Cowley contou essa experiência com estas palavras: ¶

"Certa vez, passei por lá, como sempre fazia quando visitava aquela região, para ver essa ótima e pequena mulher, então na casa dos oitenta anos e cega. Ela não vivia em um ramo organizado, não tinha contato com o sacerdócio a não ser quando os missionários a visitavam. Não tínhamos missionários naqueles dias. Eles estavam longe, na guerra. ¶

"Entrei e a cumprimentei à maneira maori. Ela estava no quintal, perto de sua fogueirinha. Estendi minha mão para cumprimentá-la, e eu ia esfregar o nariz no dela, e ela disse: 'Não aperte minha mão. …' ¶

"Eu disse: 'Oh, isso é sujeira limpa em suas mãos. Estou disposto a apertar sua mão. Fico feliz em fazê-lo. Eu quero.' ¶

"Ela disse: 'Ainda não.' Então ela se pôs de joelhos e mãos e rastejou até sua casinha. No canto da casa havia uma pá. Ela ergueu aquela pá e rastejou em outra direção, medindo a distância que percorria. Finalmente chegou a um ponto e começou a cavar no solo com aquela pá. Por fim atingiu algo duro. Tirou a terra com as mãos e retirou um pote de vidro. Abriu aquele pote, colocou a mão dentro, tirou algo e me entregou, e era dinheiro neozelandês. Em dinheiro americano, equivaleria a [cerca de] cem dólares. ¶

"Ela disse: 'Aí está o meu dízimo. Agora posso apertar a mão do sacerdócio de Deus.' ¶

"Eu disse: 'A senhora não deve tanto dízimo assim.' ¶

"Ela disse: 'Eu sei disso. Não devo tanto agora, mas estou pagando algo adiantado, pois não sei quando o sacerdócio de Deus voltará a passar por aqui novamente.'" ¶

Então, após uma breve pausa e com considerável emoção, o Irmão Cowley continuou: "E então me inclinei e pressionei meu nariz e minha testa contra os dela, e as lágrimas de meus olhos escorreram por suas bochechas. …" (CR, outubro de 1948, pp. 159–60.) ¶

Meus amados irmãos e irmãs, o Senhor realmente cumpre suas promessas. Ele verdadeiramente abre as janelas do céu e derrama suas bênçãos sobre aqueles que são fiéis e que obedecem a seus mandamentos, mas isso será feito à Sua própria maneira. Essas bênçãos podem vir de forma financeira ou material, ou podem ser sentidas por meio de um derramamento espiritual, trazendo força, paz e conforto. Suas bênçãos podem vir de maneiras incomuns e inesperadas, de modo que, no momento, talvez nem as reconheçamos como bênçãos; mas as promessas do Senhor serão cumpridas. ¶

E a isto eu testifico, em nome de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo. Amém. ¶