Escolhido do Senhor

Meus amados irmãos, possuidores do sacerdócio de Deus — tantos reunidos em tantos lugares (quase 200 mil presentes esta noite nesta reunião) —, este é um exército real, a maior irmandade e o maior poder em todo o mundo. Quão afortunados e abençoados somos por sermos possuidores do sacerdócio e membros desta grande irmandade em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Nesta noite fomos instruídos, inspirados e edificados em nossa fé e testemunho, e desfrutamos deste adorável coro. Dentro de alguns minutos, teremos o privilégio especial de ouvir um profeta de Deus, que é o presidente d'A Igreja de Jesus Cristo e é seu porta-voz aqui na Terra hoje. Quando ele falar, que possamos ouvir, tendo ouvidos para escutar e determinação para seguir este grande líder, Spencer W. Kimball. ¶

Tendo tido o insigne privilégio e a bênção de servir como conselheiro de quatro dos profetas escolhidos do Senhor, presto testemunho de que eles são verdadeiramente profetas de Deus, e gostaria de revisar com vocês como o Senhor tem escolhido, ordenado e separado os líderes de sua igreja, e com que suavidade se dá a sucessão. ¶

Quando Jesus estava na Terra, ele entrou em seu ministério e organizou sua igreja, e "quando já era dia, chamou a si os seus discípulos, e escolheu doze deles, a quem também nomeou apóstolos" (Lucas 6:13.) E disse a seus apóstolos: "Em verdade vos digo que tudo o que ligardes na terra será ligado no céu, e tudo o que desligardes na terra será desligado no céu" (Mateus 18:18.) ¶

Disso é evidente que ele conferiu a cada um a plenitude do apostolado, com suas chaves e autoridades, para que, chegado o momento, cada um pudesse servir como apóstolo sênior ou presidente da Igreja em sua vez. Pedro, Tiago e João foram separados como a cabeça da Igreja, para agir como a Primeira Presidência após a partida de Cristo. ¶

A Igreja, nestes últimos dias, baseia-se nesse mesmo princípio. Depois que Joseph Smith foi escolhido pelo Senhor, Pedro, Tiago e João apareceram e conferiram a ele e a Oliver Cowdery o Sacerdócio de Melquisedeque, ordenando-os apóstolos do Senhor Jesus Cristo. ¶

Na Doutrina e Convênios lemos que Joseph Smith Jr. foi chamado para ser o primeiro élder da Igreja. O Senhor disse: "… Serás chamado vidente, tradutor, profeta, apóstolo de Jesus Cristo, élder da igreja pela vontade de Deus, o Pai, e pela graça de vosso Senhor Jesus Cristo, ¶

"Sendo inspirado pelo Espírito Santo a lançar o alicerce dela e edificá-la para a santíssima fé." (D&C 21:1–2.) ¶

Embora tenha sido dado a conhecer ao Profeta e a Oliver Cowdery, em junho de 1829, antes de a Igreja ser organizada, que haveria doze apóstolos e como eles seriam escolhidos, foi somente em 1835 que o primeiro Conselho dos Doze foi designado. Então, sob a direção do Senhor por meio do Profeta Joseph Smith, as Três Testemunhas do Livro de Mórmon foram instruídas a selecionar os doze que seriam ordenados apóstolos. (Documentary History of the Church, vol. 2, pp. 186–87, D&C 18.) ¶

Esses homens foram escolhidos e ordenados como apóstolos sob a direção de Joseph, o Profeta, e receberam a mesma autoridade dada a Paulo e a outros apóstolos na época de Jesus Cristo. Está registrado: "E eles formam um quórum igual em autoridade e poder aos três presidentes previamente mencionados" (D&C 107:24), referindo-se à Presidência da Igreja. ¶

Também lemos na Documentary History of the Church: "O Presidente Smith passou em seguida a explicar o dever dos Doze e sua autoridade, que é a seguinte à da atual Presidência, … também os Doze não estão sujeitos a ninguém além da Primeira Presidência, a saber, eu mesmo, … Sidney Rigdon e Frederick G. Williams, que agora são meus Conselheiros; e onde eu não estiver [ou seja, quando ele morrer] não haverá Primeira Presidência sobre os Doze." (DHC, vol. 2, pp. 373–74.) ¶

O Presidente Wilford Woodruff disse: "Digo aos Santos dos Últimos Dias que as chaves do reino de Deus estão aqui, e aqui permanecerão até a vinda do Filho do Homem. Que todo o Israel compreenda isso. … Nenhum homem que já tenha respirado o fôlego da vida pode deter estas chaves do reino de Deus e desviar o povo." (Discourses of Wilford Woodruff, G. Homer Durham, comp., Bookcraft, Inc., 1946, pp. 73–74.) ¶

Após a morte do Profeta Joseph, Brigham Young convocou uma reunião nestas palavras: "Quero ver este povo, com os vários quóruns do sacerdócio, reunido em conferência especial. …" E, nessa reunião, ele disse: "… Apresento-me para agir em meu chamado em conexão com o Quórum dos Doze, como Apóstolos de Jesus Cristo para esta geração — Apóstolos que Deus chamou por revelação por meio do Profeta Joseph, que são ordenados e ungidos para portar as chaves do reino de Deus em todo o mundo." ¶

Ele então perguntou: "A igreja deseja, e é este seu único desejo, apoiar os Doze como a Primeira Presidência deste povo?" Foi registrado que houve um voto universal. Em seguida, ele pediu um voto contrário, e nenhuma mão se ergueu. ¶

É evidente que Brigham Young pretendia obter o voto dos quóruns do sacerdócio em ordem, como fizemos em nossa assembleia solene esta manhã, pois ele disse: "Este [voto] substitui a outra questão, e a de submetê-la por quóruns." (DHC, vol. 7, pp. 230, 232, 240.) Ele então explicou que os Doze permaneceriam e agiriam em seu lugar, que as chaves do reino estavam com eles, e que eles administrariam os assuntos da Igreja e dirigiriam todas as coisas retamente até a organização de uma nova Primeira Presidência. Esse procedimento tem sido seguido desde a morte de Joseph Smith. Nesse caso, os Doze continuaram a dirigir a Igreja por três anos e meio antes de a Primeira Presidência ser organizada, e Brigham Young foi então feito Presidente da Igreja. ¶

Quando o Presidente Wilford Woodruff foi questionado se conhecia alguma razão pela qual alguma pessoa que não o presidente dos Doze não devesse ser chamada para presidir a Igreja, ele disse que conhecia várias razões. "Primeiro, quando o Presidente da Igreja morre, quem detém a autoridade presidente da Igreja? É o Quórum dos Doze Apóstolos, ordenado e organizado pela revelação de Deus, e nenhum outro. Então, enquanto esses Doze Apóstolos presidem a Igreja, quem é o Presidente da Igreja? É o Presidente dos Doze Apóstolos, e ele é, na prática, tanto o Presidente da Igreja ao presidir os Doze quanto quando organizado como a Presidência da Igreja e presidindo dois homens." Esta informação é extraída de uma carta escrita ao Élder Heber J. Grant em 28 de março de 1887, e assinada por Wilford Woodruff. Este princípio tem sido posto em prática já por mais de cem anos. ¶

Ao longo da história da Igreja, tem sido muito evidente que o homem escolhido como presidente da Igreja foi pré-designado e era o homem certo para aquela hora. Conta-se que Joseph, o Profeta, em seu primeiro encontro com Brigham Young, disse que Brigham Young seria um dia presidente da Igreja. Quando refletimos sobre a notável combinação de eventos que fez de Brigham Young presidente dos Doze e depois presidente da Igreja, fica claro que, muito antes de nascer, ele foi pré-designado e escolhido, assim como Jeremias e outros o foram. ¶

Quando Joseph, o Profeta, morreu, pareceu a todos que não havia ninguém pronto e preparado para assumir a responsabilidade de presidente da Igreja. Joseph havia sido especialmente dotado para receber revelação para a Igreja e inspirado além de muitos dos profetas. Ele era especialmente apto para o desempenho de sua grande missão. Contudo, após sua morte, Brigham Young, que foi feito presidente da Igreja, revelou-se o homem daquela hora. Ele também possuía dons e dotações peculiares para fazer o que era necessário naquele momento. Brigham Young foi um grande líder, colonizador e organizador. Ele foi certamente o homem indicado para conduzir a Igreja e estabelecê-la nas Montanhas Rochosas, conforme predito anteriormente por Joseph, o Profeta. ¶

É também muito reconfortante ver como o Presidente John Taylor foi preservado. Ele foi um homem que se poderia dizer mártir, pois levou para o túmulo ferimentos recebidos quando o Profeta Joseph foi morto. Ao longo de sua administração, houve grande evidência de que ele era certamente o homem necessário naquele momento. O mesmo se pode dizer dos demais que o seguiram como presidentes da Igreja. ¶

Devemos reconhecer que, embora o Presidente Lee tenha presidido a Igreja por um período tão breve, grande progresso foi feito sob sua direção, muito foi realizado, e o alicerce foi lançado para o desenvolvimento e crescimento futuros da Igreja. ¶

Agora temos um novo presidente da Igreja, escolhido pelo Senhor e pré-designado — alguém que, como apóstolo, foi provado, testado, treinado por mais de 30 anos, e que foi milagrosamente preservado em três ocasiões diferentes para esta elevada e sagrada posição. ¶

Conforme lemos em Teachings of the Prophet Joseph Smith: "Todo homem que tem um chamado para ministrar aos habitantes do mundo foi ordenado exatamente para esse propósito no Grande Conselho do céu, antes que este mundo existisse" (p. 365.) ¶

Devemos sempre lembrar, como já foi dito tantas vezes, que o Senhor chama seus profetas e o Senhor os desobriga. Eles não podem ser chamados ou desobrigados por nenhum outro poder. Como já assinalei anteriormente, ao falecimento do presidente da Igreja, o Quórum dos Doze assume, e o membro mais antigo, ou presidente dos Doze, torna-se o oficial presidente. ¶

É significativo observar exatamente o que ocorreu por ocasião do falecimento do Presidente Harold B. Lee. O Presidente Romney havia sido chamado ao hospital e, enquanto conversavam, o Presidente Lee, percebendo que poderia ficar incapacitado por algum tempo, disse ao Presidente Romney: "O Presidente Tanner está ausente, e quero que o senhor assuma e conduza os assuntos da Igreja." O Presidente Kimball, que chegou mais tarde, ofereceu seus serviços ao Presidente Romney. No entanto, imediatamente após o anúncio do falecimento do Presidente Lee, o Presidente Romney voltou-se para o Presidente Kimball e disse: "O senhor, como presidente do Quórum dos Doze, está agora encarregado. Estou à sua disposição e pronto para fazer tudo o que puder para ajudar." ¶

Isso estava inteiramente de acordo com a ordem da Igreja e é um grande exemplo de como a Igreja nunca fica sem uma presidência, e de quão suavemente ela passa de um para outro. Imediatamente, o Presidente Kimball, como presidente dos Doze, tornou-se a autoridade presidente da Igreja. ¶

Gostaria de descrever os procedimentos seguidos por ocasião de sua nomeação e ordenação como presidente da Igreja. Antes disso, porém, permitam-me citar o discurso de conferência do Presidente Kimball, de 4 de abril de 1960 — há 14 anos: ¶

"Que mãe, olhando com ternura para seu rechonchudo bebê, não vislumbra seu filho como Presidente da Igreja ou líder de sua nação! Enquanto ele repousa em seus braços, ela o vê como um estadista, um líder, um profeta. Alguns sonhos realmente se realizam! Uma mãe nos dá um Shakespeare, outra um Michelangelo, outra um Abraham Lincoln, e ainda outra um Joseph Smith! ¶

"Quando os teólogos cambaleiam e tropeçam, quando os lábios fingem e os corações vagueiam, e o povo anda 'de um lado para outro, buscando a palavra do Senhor e não a pode achar' — quando nuvens de erro precisam se dissipar, a escuridão espiritual precisa ser penetrada e os céus precisam se abrir, nasce uma pequena criança." Como foi profético! (Conference Report, abril de 1960, p. 84.) ¶

Justamente uma criança dessas nasceu em Salt Lake City, em 28 de março de 1895, e recebeu o nome de Spencer Woolley Kimball. Vocês encontrarão um relato muito interessante da vida deste grande homem, desde seu nascimento até o presente, registrado na revista Ensign, de março de 1974, pp. 8–24, escrito com grande beleza pelo Élder Boyd K. Packer. ¶

Quando Wilford Woodruff era o presidente da Igreja, ele disse que era vontade do Senhor que não se permitisse que nenhum período de tempo transcorresse entre a morte do presidente da Igreja e a reorganização da Primeira Presidência. Por isso, em 30 de dezembro de 1973, apenas quatro dias após a morte do Presidente Lee, o Presidente Kimball, presidente dos Doze, convocou os membros dos Doze para se reunirem na sala superior do templo, a fim de discutir a reorganização da Primeira Presidência e tomar qualquer providência que fosse decidida. Aqueles que haviam sido conselheiros do Presidente — isto é, o Presidente Romney e eu — assumimos nossos respectivos lugares no Quórum dos Doze. ¶

O Presidente Kimball, após expressar seu profundo pesar pelo falecimento do Presidente Lee e seu sentimento de inadequação, convidou os membros dos Doze, por ordem de antiguidade, a se manifestarem individualmente sobre o que sentiam a respeito da reorganização da presidência da Igreja. ¶

À medida que cada membro dos Doze falava, expressava sentir que agora era o momento de reorganizar a Primeira Presidência, e que o Presidente Spencer W. Kimball era aquele que o Senhor desejava que presidisse naquele momento. O doce Espírito do Senhor estava presente em rica abundância, e havia completa unidade e harmonia nas mentes e nas palavras proferidas pelos Irmãos. O único propósito e desejo era fazer a vontade do Senhor, e não havia dúvida na mente de ninguém de que a vontade do Senhor havia sido manifestada. ¶

O Élder Ezra Taft Benson então apresentou a moção formal de que a Primeira Presidência da Igreja fosse reorganizada e que Spencer W. Kimball fosse apoiado, ordenado e separado como presidente, profeta, vidente, revelador e como administrador fiduciário da Igreja. Essa moção foi secundada e aprovada por unanimidade. ¶

Em toda humildade, o Presidente Kimball se adiantou e fez seu discurso de aceitação, orando para que o Espírito e as bênçãos do Senhor o acompanhassem, a fim de que pudesse ser capacitado a cumprir a vontade do Senhor. Disse que sempre havia orado pela saúde, força e vigor do Presidente Lee, e para que as bênçãos do Senhor o acompanhassem enquanto ele continuava como presidente da Igreja. Ressaltou o fato de que havia orado sinceramente com sua adorável esposa, Camilla, para que essa posição jamais lhe coubesse, e que tinha certeza de que o Presidente Lee certamente lhe sobreviveria. ¶

Nessa ocasião, pensei no Salvador no Getsêmani, quando orou: "… Meu Pai, se é possível, passe de mim este cálice; porém, não seja como eu quero, mas como tu queres." (Mateus 26:39.) E ele assim aceitou. ¶

Ele então escolheu e indicou como seu primeiro conselheiro N. Eldon Tanner e como seu segundo conselheiro Marion G. Romney, cada um dos quais se manifestou em toda humildade e se comprometeu a apoiar e sustentar o Presidente Kimball como presidente da Igreja, a exercer seu cargo com o melhor de sua capacidade, e orou para que as bênçãos do Senhor o acompanhassem. ¶

Em seguida, o Presidente Benson foi apoiado como presidente do Conselho dos Doze. O Presidente Kimball então tomou seu lugar no centro da sala e, quando todos os presentes colocaram as mãos sobre sua cabeça, sentimos que o Espírito do Senhor estava verdadeiramente conosco, e esse doce Espírito encheu nossos corações. Então, com o Presidente Benson sendo voz, em uma bela oração e bênção, Spencer Woolley Kimball foi ordenado e separado como profeta, vidente e revelador, e presidente d'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

É meu testemunho a vocês e ao mundo de que o plano e a ordem da Igreja foram seguidos, que a vontade do Senhor foi feita, e que Spencer W. Kimball é seu profeta e presidente de sua igreja e reino aqui na Terra. Nas conferências de estaca desde sua nomeação, e na assembleia solene de hoje, o povo o apoiou com entusiasmo. É o grande privilégio, honra e responsabilidade de cada um de nós aceitar e apoiar o Presidente Kimball como profeta de Deus e, sob sua direção, fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para ajudar a edificar o reino, promover a causa da retidão e preparar o mundo para a segunda vinda de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. ¶

Contudo, como no passado, ainda há alguns que questionam o procedimento e a escolha do presidente, e um deles, em particular, escreveu expressando seu sentimento de que ele mesmo deveria ser o presidente da Igreja; mas permitam-me lembrar-lhes que os procedimentos da Igreja e os ensinamentos de Jesus Cristo não estão em julgamento. Nós, como indivíduos, é que estamos em julgamento, e temos o grande privilégio, a responsabilidade e a bênção de sermos membros de sua igreja e reino, e de aprovar e apoiar o profeta; e cabe a nós provarmos que somos dignos da associação e do sacerdócio que possuímos. ¶

Lembremo-nos sempre de que os líderes da Igreja são responsáveis perante o Senhor, e cabe a ele corrigi-los se errarem, e desobrigá-los quando tiverem concluído sua missão. Fomos avisados e reavisados de que, se nos insurgirmos contra a autoridade que Deus estabeleceu na Igreja para seu governo, a menos que nos arrependamos, ele retirará de nós o seu Espírito. ¶

Irmãos, se desejamos ser guiados pelo Espírito do Senhor e desfrutar de suas bênçãos, devemos ser fiéis àquele que foi escolhido como nosso líder, e nunca murmurar, reclamar ou encontrar defeitos, nem sentir que outra pessoa deveria estar em seu lugar. Homens em posições elevadas, até mesmo uma das Três Testemunhas, Oliver Cowdery, que também havia recebido o sacerdócio das mãos de seres celestiais, e depois Sidney Rigdon, conselheiro na Primeira Presidência, afastaram-se da Igreja porque criticaram e questionaram o profeta de Deus. ¶

Rogo que todos nós permaneçamos fiéis à fé, apoiemos, sustentemos e sigamos aquele que foi escolhido por Deus como nosso líder. Ao fazermos isso, seremos abençoados, e o Espírito do Senhor permanecerá conosco e com nossas famílias, à medida que as ensinamos e as encorajamos a serem fiéis e ativas. A obra de Deus será realizada, e sua vontade será feita. Como o Senhor disse a respeito de seu profeta: ¶

"Pois suas palavras recebereis como de minha própria boca, com toda paciência e fé. ¶

"Porque, assim fazendo, as portas do inferno não prevalecerão contra vós; sim, e o Senhor Deus afastará de vós os poderes das trevas e fará tremerem os céus para o vosso bem e para a glória de seu nome. ¶

"Pois assim diz o Senhor Deus: Inspirei-o a promover a causa de Sião com grande poder voltado para o bem. …" (D&C 21:5–7.) ¶

Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶