Escogido del Señor

Mis amados hermanos, poseedores del sacerdocio de Dios —tantos reunidos en tantos lugares (casi 200.000 presentes esta noche en esta reunión)— esto es un ejército real, la mayor hermandad y el mayor poder en todo el mundo. Cuán afortunados y bendecidos somos de ser poseedores del sacerdocio y miembros de esta gran hermandad en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¶

Esta noche hemos sido instruidos, inspirados y edificados en nuestra fe y testimonio, y hemos disfrutado de este hermoso coro. Ahora, dentro de unos minutos, tendremos el privilegio especial de escuchar a un profeta de Dios, quien es el presidente de la Iglesia de Jesucristo y es su portavoz aquí en la tierra hoy. Cuando él hable, que tengamos oídos para oír y determinación para seguir a este gran líder, Spencer W. Kimball. ¶

Habiendo tenido el señalado privilegio y la bendición de servir como consejero de cuatro de los profetas escogidos del Señor, doy testimonio de que son verdaderamente profetas de Dios, y deseo repasar con ustedes cómo el Señor ha escogido, ordenado y apartado a los líderes de su iglesia, y con cuánta fluidez se realiza la sucesión. ¶

Cuando Jesús estuvo en la tierra, emprendió su ministerio y organizó su iglesia, y “llamó a sus discípulos, y escogió a doce de ellos, a los cuales también llamó apóstoles” (Lucas 6:13). Y dijo a sus apóstoles: “De cierto os digo que todo lo que atéis en la tierra será atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra será desatado en el cielo” (Mateo 18:18). ¶

De esto es evidente que confirió a cada uno la plenitud del apostolado, con sus llaves y autoridades, para que, si llegaba el momento, cada uno pudiera servir como apóstol más antiguo o como presidente de la Iglesia a su turno. Pedro, Santiago y Juan fueron apartados como cabeza de la Iglesia para actuar como la Primera Presidencia después de la partida de Cristo. ¶

La Iglesia en estos últimos días se basa en ese mismo principio. Después de que Joseph Smith fue escogido por el Señor, Pedro, Santiago y Juan aparecieron y confirieron a él y a Oliver Cowdery el Sacerdocio de Melquisedec, y los ordenaron apóstoles del Señor Jesucristo. ¶

En Doctrina y Convenios leemos que Joseph Smith, hijo, fue llamado para ser el primer élder de la Iglesia. El Señor dijo: “... serás llamado vidente, traductor, profeta, apóstol de Jesucristo, élder de la iglesia por la voluntad de Dios el Padre, y la gracia de tu Señor Jesucristo, ¶

“habiendo sido inspirado por el Espíritu Santo para poner los cimientos de ella y edificarla para la fe santísima” (D. y C. 21:1–2). ¶

Aunque se dio a conocer al Profeta y a Oliver Cowdery en junio de 1829, antes de que la Iglesia fuera organizada, que habría doce apóstoles y cómo habrían de ser escogidos, no fue sino hasta 1835 que se nombró el primer Consejo de los Doce. Entonces, bajo la dirección del Señor por medio del profeta Joseph Smith, se instruyó a los Tres Testigos del Libro de Mormón para que seleccionaran a los doce que serían ordenados apóstoles. (Documentary History of the Church, tomo 2, págs. 186–87; D. y C. 18.) ¶

Estos hombres fueron escogidos y ordenados como apóstoles bajo la dirección de José el Profeta y se les dio la misma autoridad que se le dio a Pablo y a otros apóstoles en el tiempo de Jesucristo. Está registrado: “Y constituyen un cuórum, igual en autoridad y poder que los tres presidentes ya mencionados” (D. y C. 107:24), refiriéndose a la Presidencia de la Iglesia. ¶

También leemos en la Documentary History of the Church: “El presidente Smith procedió luego a explicar el deber de los Doce, y su autoridad, que es la que sigue a la de la actual Presidencia, ... también que los Doce no están sujetos a nadie más que a la primera Presidencia, a saber, yo mismo, ... Sidney Rigdon, y Frederick G. Williams, quienes son ahora mis Consejeros; y donde yo no esté [es decir, cuando muera] no hay Primera Presidencia sobre los Doce”. (DHC, tomo 2, págs. 373–74.) ¶

El presidente Wilford Woodruff dijo: “Digo a los Santos de los Últimos Días que las llaves del reino de Dios están aquí, y van a permanecer aquí también hasta la venida del Hijo del Hombre. Que todo Israel lo entienda. ... Ningún hombre que jamás haya respirado el aliento de vida puede poseer estas llaves del reino de Dios y desviar al pueblo”. (Discourses of Wilford Woodruff, G. Homer Durham, comp., Bookcraft, Inc., 1946, págs. 73–74.) ¶

Tras la muerte del profeta José, Brigham Young convocó una reunión con estas palabras: “Quiero ver a este pueblo, con los diversos cuórumes del sacerdocio, reunido en conferencia especial. …”. Y en esa reunión dijo: “... doy un paso al frente para actuar en mi llamamiento en relación con el Quórum de los Doce, como Apóstoles de Jesucristo para esta generación —Apóstoles a quienes Dios ha llamado por revelación por medio del profeta José, quienes están ordenados y ungidos para llevar las llaves del reino de Dios en todo el mundo”. ¶

Luego preguntó: “¿Quiere la iglesia, y es su único deseo, sostener a los Doce como la Primera Presidencia de este pueblo?”. Se registró que hubo un voto universal. Luego pidió el voto en contra y ninguna mano se levantó. ¶

Es evidente que Brigham Young tenía la intención de que se realizara el voto de los cuórumes del sacerdocio en orden, tal como lo hicimos en nuestra solemne asamblea de esta mañana, pues dijo: “Este [voto] reemplaza la otra pregunta, y el someterlo a votación por cuórumes”. (DHC, tomo 7, págs. 230, 232, 240.) Luego explicó que los Doce permanecerían y actuarían en su lugar, que las llaves del reino estaban con ellos, y que administrarían los asuntos de la Iglesia y dirigirían todas las cosas correctamente hasta la organización de una nueva Primera Presidencia. Este procedimiento se ha seguido desde la muerte de Joseph Smith. En este caso, los Doce continuaron dirigiendo la Iglesia durante tres años y medio antes de que se organizara la Primera Presidencia, y entonces Brigham Young fue nombrado Presidente de la Iglesia. ¶

Cuando se le preguntó al presidente Wilford Woodruff si conocía alguna razón por la cual alguna persona distinta del presidente de los Doce no debiera ser llamada a presidir la Iglesia, dijo que conocía varias razones. “Primero, cuando el Presidente de la Iglesia muere, ¿quién tiene la autoridad presidente de la Iglesia? Es el Quórum de los Doce Apóstoles, ordenado y organizado por la revelación de Dios, y ningún otro. Entonces, mientras estos Doce Apóstoles presiden la Iglesia, ¿quién es el Presidente de la Iglesia? Es el Presidente de los Doce Apóstoles, y él es virtualmente tanto el Presidente de la Iglesia mientras preside a los Doce como lo es cuando está organizado como la Presidencia de la Iglesia y preside a dos hombres”. Esta información se toma de una carta escrita al élder Heber J. Grant el 28 de marzo de 1887, y firmada por Wilford Woodruff. Este principio se ha seguido ahora durante más de cien años. ¶

A lo largo de la historia de la Iglesia, ha quedado sumamente claro que el hombre escogido como presidente de la Iglesia fue preordenado y fue el hombre para el momento. Se relata que José el Profeta, en su primer encuentro con Brigham Young, dijo que Brigham Young sería algún día presidente de la Iglesia. Al reflexionar sobre la extraordinaria combinación de sucesos que hicieron que Brigham Young llegara a ser presidente de los Doce y luego presidente de la Iglesia, es evidente que mucho antes de nacer fue preordenado y escogido, tal como lo fueron Jeremías y otros. ¶

Cuando José el Profeta murió, pareció a todos que no había nadie listo y preparado para asumir la responsabilidad de presidente de la Iglesia. José había sido especialmente dotado para recibir revelación para la Iglesia e inspirado más allá de muchos de los profetas. Estaba especialmente capacitado para el cumplimiento de su gran misión. Sin embargo, tras su muerte, Brigham Young, quien fue nombrado presidente de la Iglesia, demostró ser el hombre para el momento. Él también tenía dones y dotes peculiares para hacer las cosas que era necesario hacer en ese entonces. Brigham Young fue un gran líder, colonizador y organizador. Fue ciertamente el hombre indicado para dirigir la Iglesia y establecerla en las Montañas Rocosas, tal como lo había predicho anteriormente José el Profeta. ¶

Es también sumamente reconfortante ver cómo el presidente John Taylor fue preservado. Fue un hombre que había sido, podría decirse, un mártir, pues llevó hasta la tumba las heridas recibidas cuando el profeta José fue asesinado. A lo largo de su administración, hubo abundantes pruebas de que era ciertamente el hombre que se necesitaba en ese entonces. Lo mismo puede decirse de otros que le siguieron como presidentes de la Iglesia. ¶

Debemos comprender que, aunque el presidente Lee presidió la Iglesia por tan breve tiempo, bajo su dirección se hizo un gran progreso, se logró mucho, y se sentó el fundamento para el desarrollo y crecimiento futuros de la Iglesia. ¶

Ahora tenemos un nuevo presidente de la Iglesia, escogido por el Señor y preordenado: uno que, como apóstol, ha sido probado, examinado y preparado durante más de 30 años, y que ha sido salvado milagrosamente en tres ocasiones distintas para esta elevada y santa posición. ¶

Como leemos en Teachings of the Prophet Joseph Smith: “Todo hombre que tiene el llamamiento de ministrar a los habitantes del mundo fue ordenado con ese propósito en el Gran Concilio de los cielos antes de que este mundo existiera” (pág. 365). ¶

Debemos recordar siempre, como se ha dicho tantas veces, que el Señor llama a sus profetas y el Señor releva a sus profetas. No pueden ser llamados ni relevados por ningún otro poder. Como he señalado anteriormente, al fallecer el presidente de la Iglesia, el Quórum de los Doce toma el mando, y el miembro más antiguo, o el presidente de los Doce, se convierte en el funcionario presidente. ¶

Es significativo señalar exactamente lo que ocurrió en el momento del fallecimiento del presidente Harold B. Lee. El presidente Romney había sido llamado al hospital, y mientras conversaban, el presidente Lee, dándose cuenta de que podría quedar incapacitado por algún tiempo, dijo al presidente Romney: “El presidente Tanner está ausente, y quiero que usted tome el mando y continúe con los asuntos de la Iglesia”. El presidente Kimball, que llegó después, ofreció sus servicios al presidente Romney. Sin embargo, inmediatamente después de anunciarse el fallecimiento del presidente Lee, el presidente Romney se volvió hacia el presidente Kimball y le dijo: “Usted, como presidente del Quórum de los Doce, está ahora a cargo. Estoy a su disposición y dispuesto a hacer todo lo que pueda para ayudar”. ¶

Esto estuvo enteramente en armonía con el orden de la Iglesia y es un gran ejemplo de cómo la Iglesia nunca se queda sin presidencia y de cuán fluidamente pasa de uno a otro. De inmediato, el presidente Kimball, como presidente de los Doce, se convirtió en la autoridad que presidía la Iglesia. ¶

Deseo describir los procedimientos que se siguieron en el momento de su nombramiento y ordenación como presidente de la Iglesia. Antes de hacerlo, sin embargo, permítanme citar el discurso de conferencia del presidente Kimball del 4 de abril de 1960, hace 14 años: ¶

“¡Qué madre, al mirar con ternura a su rollizo bebé, no imagina a su hijo como Presidente de la Iglesia o líder de su nación! Mientras lo acuna en sus brazos, lo ve como estadista, líder, profeta. ¡Algunos sueños sí se hacen realidad! Una madre nos da un Shakespeare, otra un Miguel Ángel, y otra un Abraham Lincoln, ¡y otra más un Joseph Smith! ¶

“Cuando los teólogos tambalean y tropiezan, cuando los labios fingen y los corazones vagan, y la gente anda ‘de un lado a otro, buscando la palabra del Señor y no la halla’ —cuando las nubes de error necesitan disiparse, y la oscuridad espiritual necesita ser penetrada, y los cielos necesitan abrirse—, nace un pequeño infante”. ¡Qué profético! (Conference Report, abril de 1960, pág. 84.) ¶

Precisamente un niño así nació en la ciudad de Salt Lake el 28 de marzo de 1895, y fue llamado Spencer Woolley Kimball. Encontrarán un relato sumamente interesante de la vida de este gran hombre, desde su nacimiento hasta el presente, según se registra en el Ensign de marzo de 1974, págs. 8–24, escrito de manera hermosísima por el élder Boyd K. Packer. ¶

Cuando Wilford Woodruff era presidente de la Iglesia, dijo que era la voluntad del Señor que no transcurriera ningún tiempo entre la muerte del presidente de la Iglesia y el momento en que se reorganizara la Primera Presidencia. Por lo tanto, el 30 de diciembre de 1973, apenas cuatro días después de la muerte del presidente Lee, el presidente Kimball, presidente de los Doce, convocó a los miembros de los Doce en la sala superior del templo con el propósito de tratar la reorganización de la Primera Presidencia y tomar cualquier medida que se decidiera. Quienes habían sido consejeros del Presidente —es decir, el presidente Romney y yo— ocupamos nuestros respectivos lugares en el Quórum de los Doce. ¶

El presidente Kimball, tras expresar su gran pesar por el fallecimiento del presidente Lee y su sentimiento de insuficiencia, pidió a los miembros de los Doce, en orden de antigüedad, que expresaran individualmente cómo se sentían respecto a la reorganización de la presidencia de la Iglesia. ¶

A medida que cada miembro de los Doce hablaba, expresaba sentir que ahora era el momento de reorganizar la Primera Presidencia y que el presidente Spencer W. Kimball era a quien el Señor quería que presidiera en ese momento. El dulce Espíritu del Señor estuvo presente en rica abundancia, y hubo completa unidad y armonía en los pensamientos y las palabras de los Hermanos. El único propósito y deseo era hacer la voluntad del Señor, y no había duda en la mente de nadie de que la voluntad del Señor había sido expresada. ¶

El élder Ezra Taft Benson entonces hizo la moción formal de que se reorganizara la Primera Presidencia de la Iglesia y que Spencer W. Kimball fuera sostenido, ordenado y apartado como presidente, profeta, vidente, revelador y fideicomisario en fideicomiso de la Iglesia. Esta moción fue secundada y aprobada por unanimidad. ¶

Con toda humildad, el presidente Kimball dio un paso al frente y pronunció su discurso de aceptación, orando para que el Espíritu y las bendiciones del Señor lo acompañaran a fin de que pudiera llevar a cabo la voluntad del Señor. Dijo que siempre había orado por la salud, la fortaleza y el vigor del presidente Lee, y por que las bendiciones del Señor lo acompañaran mientras continuaba como presidente de la Iglesia. Recalcó el hecho de que había orado sinceramente junto con su encantadora esposa, Camilla, para que esta posición nunca llegara a él, y que estaba seguro de que el presidente Lee ciertamente le sobreviviría. ¶

En esta ocasión pensé en el Salvador en el huerto de Getsemaní mientras oraba: “... Padre mío, si es posible, pase de mí esta copa; pero no sea como yo quiero, sino como tú” (Mateo 26:39). Y así lo aceptó. ¶

Luego escogió y propuso como su primer consejero a N. Eldon Tanner y como su segundo consejero a Marion G. Romney, cada uno de los cuales se expresó con toda humildad y se comprometió a apoyar y sostener al presidente Kimball como presidente de la Iglesia y a desempeñar su cargo lo mejor que pudiera, y oró por que las bendiciones del Señor lo acompañaran. ¶

A continuación, el presidente Benson fue sostenido como presidente del Consejo de los Doce. El presidente Kimball tomó luego asiento en el centro de la sala, y al poner todos los presentes las manos sobre su cabeza, sentimos que el Espíritu del Señor estaba verdaderamente con nosotros, y ese dulce Espíritu llenó nuestro corazón. Entonces, con el presidente Benson como voz, en una hermosa oración y bendición, Spencer Woolley Kimball fue ordenado y apartado como profeta, vidente y revelador, y presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¶

Es mi testimonio para ustedes y para el mundo que se ha seguido el plan y el orden de la Iglesia, que se ha hecho la voluntad del Señor, y que Spencer W. Kimball es su profeta y presidente de su iglesia y de su reino aquí en la tierra. En las conferencias de estaca desde su nombramiento y en la solemne asamblea de hoy, el pueblo lo ha sostenido con entusiasmo. Es el gran privilegio, honor y responsabilidad de cada uno de nosotros aceptar y apoyar al presidente Kimball como profeta de Dios y, bajo su dirección, hacer todo lo que esté en nuestro poder para ayudar a edificar el reino, promover la causa de la rectitud y preparar al mundo para la segunda venida de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. ¶

Sin embargo, como en el pasado, todavía hay algunos que cuestionan el procedimiento y la elección del presidente, y uno en particular ha escrito expresando su sentir de que él mismo debería ser el presidente de la Iglesia, pero permítanme recordarles que los procedimientos de la Iglesia y las enseñanzas de Jesucristo no están a prueba. Nosotros, como individuos, estamos a prueba, y tenemos el gran privilegio, la responsabilidad y la bendición de ser miembros de su iglesia y de su reino, y de aprobar y sostener al profeta, y depende de nosotros demostrar que somos dignos de la membresía y del sacerdocio que poseemos. ¶

Recordemos siempre que los líderes de la Iglesia son responsables ante el Señor, y a él corresponde corregirlos si se desvían y relevarlos cuando hayan concluido su misión. Se nos ha advertido y prevenido que, si nos levantamos contra la autoridad que Dios ha establecido en la Iglesia para su gobierno, a menos que nos arrepintamos, él retirará de nosotros su Espíritu. ¶

Hermanos, si deseamos ser guiados por el Espíritu del Señor y disfrutar de sus bendiciones, debemos ser fieles a quien ha sido escogido como nuestro líder, y nunca murmurar, quejarnos, buscar defectos ni sentir que otra persona debería ocupar su posición. Hombres en posiciones elevadas, incluso uno de los Tres Testigos, Oliver Cowdery, quien también había recibido el sacerdocio de manos de seres celestiales, y luego Sidney Rigdon, consejero en la Primera Presidencia, se apartaron de la Iglesia porque criticaron y cuestionaron al profeta de Dios. ¶

Ruego que todos permanezcamos fieles a la fe, apoyemos, sostengamos y sigamos a quien ha sido escogido por Dios como nuestro líder. Al hacerlo, seremos bendecidos y el Espíritu del Señor permanecerá con nosotros y con nuestras familias mientras les enseñamos y las animamos a ser fieles y activas. La obra de Dios se llevará a cabo y se hará su voluntad. Como el Señor ha dicho de su profeta: ¶

“Porque recibiréis su palabra con toda fe y paciencia como si viniera de mi propia boca. ¶

“Porque si hacéis estas cosas, las puertas del infierno no prevalecerán contra vosotros; sí, y Dios el Señor dispersará los poderes de las tinieblas de ante vosotros, y hará sacudir los cielos para vuestro bien y para la gloria de su nombre. ¶

“Porque, así dice Dios el Señor: Yo lo he inspirado para impulsar la causa de Sion con gran poder para hacer lo bueno. …” (D. y C. 21:5–7.) ¶

En el nombre de Jesucristo. Amén. ¶