Discurso Proferido pelo Presidente N. Eldon Tanner na Reunião dos Serviços de Bem-Estar, Sábado, 6 de Abril de 1974

Fomos ensinados e lembrados pela autoridade mais bem informada e mais competente na Igreja hoje quanto aos Programas de Bem-Estar. Há mais de vinte anos, o Presidente Romney me ensinou, quando eu era presidente de estaca, como realizar e executar o Programa de Bem-Estar tal como foi revelado e orientado pela Presidência da Igreja. ¶

É sempre um grande privilégio e muito animador estar diante de um corpo de líderes como o que vemos aqui esta manhã. Perguntei ao Presidente Kimball se ele tinha ideia de quantos bispos e presidentes de estaca novos temos aqui esta manhã. Ele disse: "Você poderia me informar." Poderiam, por favor, se levantar todos os bispos e presidentes de estaca que foram designados desde outubro do ano passado? Muito obrigado; vocês são os que foram ensinados. Todos os que foram lembrados, poderiam se levantar, por favor. Muito obrigado. Eu ia pedir que se levantassem aqueles que não foram nem ensinados nem lembrados. ¶

Sempre me impressiono, no entanto, com o número de líderes dispostos a aceitar responsabilidade e então se empenhar em aprender seus deveres e cumpri-los. As experiências do último ano ressaltaram a importância do Programa de Bem-Estar, provavelmente mais do que em qualquer outra época. As greves, a escassez, as doenças, a morte de arrimos de família, as demissões, os aumentos de preços e as tempestades que acabamos de vivenciar apontam todos para a grande necessidade de preparação. O Senhor nos mostrou o caminho que, se seguido, nos preparará para as emergências e condições que foram profetizadas e que precisam vir. Tendo isso em mente, os trinta e seis a quarenta anos de aplicação deste programa, se o seguirmos como devemos, nos ajudarão a enfrentar essas grandes crises. O Senhor disse que tudo o que precisamos fazer é: "Portanto, agora, que todo homem aprenda o seu dever e a agir no ofício para o qual for designado, com toda a diligência. Aquele que for preguiçoso não será considerado digno de permanecer; e o que não aprender seu dever e não mostrar ter sido aprovado não será considerado digno de permanecer. Assim seja. Amém." (D&C 107:99–100.) ¶

Nesta manhã, tenho uma incumbência especial de falar a vocês sobre um assunto que exige atenção muito, muito cuidadosa, e que nos ressalta uma responsabilidade muito pesada e exigente que nos foi imposta pelo governo, sob as leis tributárias. O que estou prestes a dizer não pode ser demasiadamente enfatizado. A Igreja está agora numa nova era quanto à sua prestação de contas em assuntos financeiros. Até recentemente, éramos livres para adotar práticas e métodos contábeis que servissem aos nossos próprios propósitos e para definir nossos próprios cronogramas. Agora, o governo federal e vários estados promulgaram legislação que tributa certas rendas de organizações isentas, incluindo as igrejas. Não somos mais livres para seguir nossas antigas práticas contábeis. Espero que isso fique registrado. O método de contabilidade e a necessidade de classificar e preservar os dados contábeis, a exatidão no uso dos períodos contábeis, e o conteúdo das informações exigidas nas declarações de impostos são agora uma questão de rigoroso controle estatutário. Há penalidades severas para o não cumprimento dessas exigências. Para nos ajudar a cumprir as exigências do governo nestes e em outros assuntos financeiros, criamos o que chamamos de Comitê de Finanças, chefiado pelo Irmão Wilford Edling, especialista neste campo, e composto por homens que compreendem esses princípios e estão preparados para ajudar de todas as formas possíveis. ¶

Uma vez mais devo enfatizar que as exigências são rigorosas. Para cumprir nossas responsabilidades, a sede da Igreja precisa obter uma grande quantidade de informações detalhadas relativas a cada projeto ou operação de arrecadação de fundos conduzido por qualquer organização controlada pela Igreja, incluindo estacas, alas, quóruns, ou quaisquer atividades de arrecadação de fundos sobre as quais a Igreja tenha algum grau de controle ou seja beneficiária dos rendimentos. Isso não significa que todas as atividades desse tipo estejam sujeitas a impostos, mas é da maior importância que a sede da Igreja tenha a informação completa sobre todas essas atividades, que registros precisos sejam mantidos, que relatórios completos e precisos sejam feitos pontualmente quando exigidos, e que contenham todas as informações solicitadas. Para obter essas informações e dar a orientação necessária às diferentes alas, ramos, estacas e missões, é necessário que nosso comitê central obtenha essas informações e as classifique. ¶

Portanto, foram feitos pedidos específicos de informação completa relativa às operações de arrecadação de fundos aos presidentes de estaca, especialmente na Califórnia. Relatórios financeiros anuais foram solicitados a todas as unidades de bem-estar nos Estados Unidos. ¶

Também foram feitos pedidos a bispos, presidentes de estaca e presidentes de missão para certas outras informações, incluindo o número de identificação federal. Se algum de vocês não está familiarizado com o número de identificação federal, certifique-se de se familiarizar com ele. ¶

A resposta a todos esses pedidos tem sido bastante decepcionante. Sinto que isso se deve à falta de compreensão exatamente do que é exigido e da sua importância. Novamente, não posso enfatizar demais a importância de enviar essas informações à sede conforme solicitado. A resposta a todos esses pedidos tem sido, como já disse, decepcionante. A falha de qualquer unidade em disponibilizar essa informação poderia resultar em sérias implicações legais. Para cumprir essas exigências, será necessária uma comunicação considerável sobre esses assuntos entre o pessoal da sede da Igreja e os líderes do sacerdócio em toda a Igreja. A sede da Igreja precisa obter as informações necessárias prontamente, se quiser cumprir suas obrigações de declaração de impostos. Novamente, deixem-me enfatizar isto. Já usei essa palavra muitas vezes. Deixem-me enfatizar a importância de enviar as informações solicitadas de maneira pontual e profissional, e isso permitirá que vocês analisem mais claramente e compreendam mais plenamente exatamente onde se encontram em seu próprio Programa de Bem-Estar. Se não fizermos isso, os problemas fiscais poderão se tornar insuperáveis. Não seria correto nem apropriado que eu entrasse em detalhes neste momento, mas tenho certeza de que os líderes do sacerdócio que agora compreendem isso em toda a Igreja responderão conforme solicitado. ¶

Reconhecemos e apreciamos a pesada responsabilidade colocada sobre a liderança, e particularmente sobre as presidências de estaca e os bispados, mas consideramos necessário que cada um de vocês dê alta prioridade a esta manutenção de registros e a estes relatórios em sua administração. A gravidade da situação é tal que exigimos que o presidente do Comitê de Finanças telefonasse a todos os presidentes de estaca na Califórnia que não haviam respondido, para que esses relatórios de projetos de arrecadação de fundos se tornassem disponíveis, e todos concordaram em enviar essa informação à sede da Igreja o mais rápido possível. ¶

Lamento informar que, de mais de 6.000 pedidos feitos aos líderes para que enviassem seus números de identificação federal, menos da metade foi recebida até o momento. Esta informação precisa ser obtida por um meio ou outro. Pedimos que vocês cooperem plenamente. Se todos cooperarem plenamente, temos certeza de que conseguiremos cumprir as exigências, por mais onerosas que sejam; mas isso deve ser realizado antes do prazo estabelecido pelo governo. Respondam e cooperem plenamente. ¶

Hesitei em falar tão enfaticamente quanto falei, mas era necessário. Se vocês estão tendo problemas e não compreendem exatamente o que é exigido, tenham a bondade de entrar em contato com o Irmão Wilford Edling aqui na sede, e ele lhes dará a assistência de que precisam. ¶

Ora, esta é A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Ele está à frente. Que todos aprendamos o nosso dever e ajamos com toda a diligência no ofício para o qual fomos chamados e designados, e que suas bênçãos nos acompanhem; oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶