Discurso dado por el presidente N. Eldon Tanner en la reunión de Servicios de Bienestar, sábado 6 de abril de 1974

Se nos ha enseñado y recordado por medio de la persona mejor informada y la mayor autoridad que hoy tiene la Iglesia en materia de Programas de Bienestar. Hace más de veinte años, el presidente Romney me enseñó, cuando yo era presidente de estaca, cómo realizar y llevar a cabo el Programa de Bienestar tal como ha sido revelado y dirigido por la Presidencia de la Iglesia. ¶

Siempre es un gran privilegio y sumamente alentador presentarme ante un cuerpo de líderes como el que vemos aquí esta mañana. Pregunté al presidente Kimball si tenía alguna idea de cuántos obispos y presidentes de estaca nuevos tenemos aquí esta mañana. Él dijo: “Podría hacérmelo saber”. ¿Podrían ponerse de pie, por favor, todos los obispos y presidentes de estaca que han sido nombrados desde octubre del año pasado? Muchas gracias; ustedes son a quienes se les ha enseñado. Todos los que han sido recordados, ¿podrían ponerse de pie, por favor? Muchas gracias. Iba a pedir que se pusieran de pie los que no han sido enseñados ni recordados. ¶

Sin embargo, siempre me impresiona el número de líderes que están dispuestos a aceptar responsabilidad y luego se dedican a aprender sus deberes y a desempeñarlos. Las experiencias del año pasado han recalcado la importancia del Programa de Bienestar probablemente más que en cualquier otro momento. Las huelgas, la escasez, las enfermedades, la muerte de quienes sostenían a sus familias, los despidos, el alza de precios y las tormentas que acabamos de experimentar, todo esto pone de relieve la gran necesidad de prepararnos. El Señor nos ha mostrado el camino que, si se sigue, nos preparará para las emergencias y condiciones que han sido profetizadas y que deben venir. Teniendo esto presente, los treinta y seis a cuarenta años de aplicación de este programa, si lo seguimos como debemos, nos ayudarán a enfrentar estas grandes crisis. El Señor ha dicho que todo lo que necesitamos hacer es: “Por tanto, aprenda todo varón su deber, así como a obrar con toda diligencia en el oficio al cual fuere nombrado. El que sea perezoso no será considerado digno de permanecer, y quien no aprenda su deber y no se presente aprobado, no será considerado digno de permanecer. Así sea. Amén” (D. y C. 107:99–100). ¶

Esta mañana tengo una asignación especial de hablarles sobre un asunto que requiere una atención muy, muy cuidadosa, y que nos recalca una responsabilidad muy pesada y exigente que se nos ha impuesto por parte del gobierno, conforme a las leyes tributarias. Lo que estoy por decir no se puede recalcar demasiado. La Iglesia se encuentra ahora en una nueva era en cuanto a su responsabilidad en asuntos financieros. Hasta hace poco, éramos libres de adoptar prácticas y métodos contables para servir a nuestros propios fines y establecer nuestros propios calendarios. Ahora el gobierno federal y varios estados han promulgado leyes que gravan ciertos ingresos de las organizaciones exentas, incluidas las iglesias. Ya no somos libres de seguir nuestras propias prácticas contables anteriores. Espero que esto quede claro. El método de contabilidad y la necesidad de clasificar y conservar los datos contables, la exactitud en el uso de los períodos contables, y el contenido de la información que se requiere reportar en las declaraciones de impuestos, son ahora materia de estricto control legal. Existen severas sanciones por no cumplir con estos requisitos. Para ayudarnos a cumplir con los requisitos del gobierno en estos y otros asuntos financieros, hemos establecido lo que llamamos un Comité de Finanzas, encabezado por el hermano Wilford Edling, experto en este campo, e integrado por hombres que comprenden estos principios y están dispuestos a ayudar de todas las formas posibles. ¶

Una vez más debo recalcar que las exigencias son estrictas. Para poder cumplir con nuestras responsabilidades, las oficinas generales de la Iglesia deben obtener una gran cantidad de información detallada relacionada con cada proyecto u operación de recaudación de fondos llevado a cabo por cualquier organización controlada por la Iglesia, incluyendo estacas, barrios, quórumes, o cualquier actividad de recaudación de fondos sobre la cual la Iglesia tenga cierto grado de control o sea la beneficiaria de las ganancias. Esto no significa que todas las actividades de este tipo estén sujetas a impuestos, pero es sumamente importante que las oficinas generales de la Iglesia cuenten con la información completa sobre todas estas actividades, que se lleven registros precisos, que se hagan informes completos y precisos puntualmente cuando se requiera, y que contengan toda la información solicitada. Para obtener esta información y dar la dirección necesaria a los diferentes barrios, ramas, estacas y misiones, es necesario que nuestro comité central obtenga esta información y la clasifique. ¶

Por tanto, se han hecho solicitudes específicas de información completa relacionada con las operaciones de recaudación de fondos a los presidentes de estaca, especialmente en California. Se han solicitado informes financieros anuales a todas las unidades de bienestar en los Estados Unidos. ¶

También se ha solicitado a los obispos, presidentes de estaca y presidentes de misión cierta otra información, incluyendo el número de identificación federal. Si alguno de ustedes no está familiarizado con el número de identificación federal, asegúrese de familiarizarse con él. ¶

La respuesta a todas estas solicitudes ha sido sumamente decepcionante. Creo que esto se debe a la falta de comprensión de lo que se requiere exactamente y de lo importante que es. Nuevamente, no puedo recalcar lo suficiente la importancia de hacer llegar esta información a las oficinas generales según se ha solicitado. La respuesta a todas estas solicitudes ha sido, como he dicho, decepcionante. La falta de cualquiera de las unidades en poner esta información a disposición podría tener consecuencias legales graves. Para cumplir con estos requisitos, será necesaria una comunicación considerable sobre estos asuntos entre el personal de las oficinas generales de la Iglesia y los líderes del sacerdocio en toda la Iglesia. Las oficinas generales de la Iglesia deben obtener con prontitud la información necesaria si han de cumplir con sus obligaciones de declaración de impuestos. Nuevamente, permítanme recalcar esto. He usado esa palabra muchas veces. Permítanme recalcar la importancia de presentar la información solicitada de manera oportuna y profesional, y esto les permitirá analizar con mayor claridad y comprender más plenamente cuál es exactamente su situación en su propio Programa de Bienestar. Si no hacemos esto, los problemas tributarios podrían llegar a ser insuperables. No sería correcto ni apropiado que entrara en detalles en este momento, pero estoy seguro de que los líderes del sacerdocio que ahora comprenden esto en toda la Iglesia responderán según se les ha pedido. ¶

Reconocemos y apreciamos la pesada responsabilidad que recae sobre el liderazgo, y en particular sobre las presidencias de estaca y los obispados, pero consideramos necesario que cada uno de ustedes dé alta prioridad, dentro de su administración, al mantenimiento de estos registros y a la presentación de estos informes. La gravedad de la situación es tal que hemos pedido al presidente del Comité de Finanzas que llame por teléfono a todos los presidentes de estaca de California que no han respondido, para que estos informes de proyectos de recaudación de fondos estén disponibles, y todos ellos han acordado hacer llegar esta información a las oficinas generales de la Iglesia lo antes posible. ¶

Lamento informar que, de más de 6.000 solicitudes que se han hecho a los líderes para que envíen sus números de identificación federal, hasta el momento se ha recibido menos de la mitad. Esta información debe obtenerse de una u otra manera. Les pedimos que cooperen al máximo. Si todos cooperan plenamente, estamos seguros de que podremos cumplir con los requisitos, por onerosos que sean; pero esto debe lograrse antes de la fecha límite fijada por el gobierno. Por favor, respondan y cooperen plenamente. ¶

He vacilado en hablar con la firmeza con que lo he hecho, pero era necesario. Si tienen problemas y no comprenden bien lo que se requiere, por favor comuníquense con el hermano Wilford Edling aquí en las oficinas generales, y él les dará la ayuda que necesiten. ¶

Ahora bien, esta es La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Él está a la cabeza. Que todos aprendamos nuestro deber y actuemos con toda diligencia en el oficio al cual hemos sido llamados y nombrados, y que sus bendiciones nos acompañen, humildemente ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶