Três Dias no Túmulo

Na primavera passada, minha esposa e eu tivemos o maravilhoso privilégio de visitar a Terra Santa. No último dia de nossa estada em Jerusalém, saímos do hotel bem cedo pela manhã e caminhamos até o Túmulo do Jardim. Para nossa grande alegria, estávamos sozinhos no jardim. Um sentimento de profunda reverência encheu nossos corações. Contemplamos a colina do Gólgota, o lugar da caveira. Podíamos imaginar ali as três cruzes e o letreiro "Este É Jesus, o Rei dos Judeus" sobre a figura agonizante de Cristo. (Ver Mateus 27:37.) Vem-nos o pensamento: "Somos dignos de todo o seu sofrimento por nós?" ¶

Depois nos voltamos para o túmulo — historicamente propriedade de José de Arimateia. Ali José e Nicodemos o colocaram, auxiliados pelas mulheres. Seus discípulos o haviam abandonado. A pedra foi rolada para fechar a porta, e todos partiram — exceto Maria Madalena e a outra Maria. (Ver Mateus 27:60–61.) Elas ficaram sentadas, encolhidas, junto ao sepulcro. Então uma guarda foi colocada junto ao túmulo. ¶

Somos informados de que houve grande destruição em Jerusalém; o véu do templo "se rasgou em dois". (Mateus 27:51.) A destruição, porém, foi muito maior neste continente. Houve grandes convulsões da terra. Em três horas cidades foram destruídas, algumas soterradas, outras queimadas. Montanhas surgiram onde antes havia cidades. Houve tempestade, depois temporal, e uma grande e densa escuridão cobriu toda a terra. Ao final das três horas de destruição, ainda durante a escuridão, que durou três dias, uma voz, apenas uma voz, veio até eles. A voz identificou-se como a de Jesus Cristo, dizendo: ¶

"Eis que sou Jesus Cristo, o Filho de Deus. Eu criei os céus e a Terra e todas as coisas que neles há. Eu estava com o Pai desde o princípio. Estou no Pai e o Pai está em mim; e em mim o Pai glorificou seu nome. ¶

"Vim aos meus e os meus não me receberam. E as escrituras relativas a minha vinda cumpriram-se." (3 Néfi 9:15–16.) ¶

Disse-lhes que a destruição fora causada por sua iniquidade, e que apenas os mais justos haviam sido poupados. Talvez preparando-os para sua visita após a ressurreição, disse-lhes que se arrependessem e ele os receberia. ¶

A voz disse-lhes que a Lei de Moisés havia sido cumprida por ele. "E não me oferecereis mais derramamento de sangue; sim, vossos sacrifícios e holocaustos cessarão, porque não aceitarei qualquer dos vossos sacrifícios e holocaustos. ¶

"E oferecer-me-eis como sacrifício um coração quebrantado e um espírito contrito. …" (3 Néfi 9:19–20.) ¶

Em duas ocasiões distintas durante seu ministério, ele havia dito: "… Misericórdia quero, e não sacrifício. …" (Mateus 9:13 e 12:7.) ¶

Outra importante atividade, enquanto seu corpo jazia no túmulo, foi visitar os espíritos dos que haviam morrido. Ele disse em certa ocasião: "Em verdade, em verdade vos digo que vem a hora, e agora é, em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus, e os que a ouvirem viverão." (João 5:25.) ¶

Enquanto estava na cruz, ao ladrão condenado que acreditava nele, disse: "… Em verdade te digo que hoje estarás comigo no Paraíso." (Lucas 23:43.) ¶

Pedro nos diz: "Porque também Cristo padeceu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus; mortificado na verdade, na carne, porém vivificado pelo Espírito; ¶

"No qual também foi, e pregou aos espíritos em prisão; ¶

"Os quais antigamente foram rebeldes, quando a longanimidade de Deus esperava nos dias de Noé, enquanto se preparava a arca; na qual poucas (isto é oito) almas se salvaram pela água." (1 Pedro 3:18–20.) ¶

Este é um grande princípio do evangelho. Isso dá a toda a humanidade a oportunidade de ouvir e receber o evangelho, e de progredir ainda mais após a morte. ¶

Pedro também nos diz que "Porque para isso foi o evangelho pregado também aos mortos, para que, na verdade, fossem julgados segundo os homens na carne, porém vivessem segundo Deus em espírito." (1 Pedro 4:6.) ¶

Assim, duas grandes e maravilhosas coisas ocorreram enquanto o corpo de Cristo jazia no túmulo. Primeira: sua voz foi ouvida pelo povo deste continente, pregando-lhes e declarando que os sacrifícios não mais eram aceitos. Lembrem-se, ele ainda não havia ressuscitado. Ele voltou depois de sua ressurreição, mostrou-se e ensinou o povo. Segunda: ele pregou aos espíritos em prisão. ¶

No terceiro dia, um anjo veio e revolveu a pedra que fechava o túmulo. Ao caminharmos pelo jardim naquela manhã, minha esposa e eu podíamos facilmente visualizar a pedra que fora ali colocada. A entrada do túmulo fora talhada numa face perpendicular da colina. Havia uma pequena porta, diante da qual havia um sulco no qual a pedra se encaixava, para ser rolada até a posição de fechar ou cobrir a porta. ¶

Lembramo-nos de como Maria Madalena e as outras mulheres haviam chegado cedo, na manhã do primeiro dia da semana, com especiarias para preparar o corpo, e encontraram a pedra revolvida. Ao olharem para dentro, um anjo lhes disse que Ele havia ressuscitado. Disse-lhes que fossem ter com os discípulos e lhes dissessem que Ele havia ressuscitado. ¶

Maria encontrou Pedro e João e lhes contou. Eles vieram correndo. João, o mais moço, chegou primeiro, olhou para dentro do túmulo, mas não entrou até depois que Pedro havia entrado. O corpo não estava lá, mas os lençóis estavam, cuidadosamente dobrados. João e Pedro então voltaram para sua casa. "Porque ainda não tinham compreendido a escritura, que era necessário que ele ressuscitasse dos mortos." (João 20:9.) ¶

"E Maria estava chorando fora, junto ao sepulcro. Estando ela, pois, chorando, abaixou-se para o interior do sepulcro, ¶

"E viu dois anjos vestidos de branco, assentados onde jazera o corpo de Jesus, um, à cabeceira e outro, aos pés. ¶

"E disseram-lhe eles: Mulher, por que choras? Ela lhes disse: Porque levaram o meu Senhor, e não sei onde o puseram. ¶

"E tendo dito isso, voltou-se para trás, e viu Jesus em pé, porém não sabia que era Jesus. ¶

"Disse-lhe Jesus: Mulher, por que choras? Quem buscas? Ela, cuidando que era o hortelão, disse-lhe: Senhor, se tu o levaste, dize-me onde o puseste, e eu o levarei." Numa voz tão familiar que ela não podia deixar de reconhecê-la, "Disse-lhe Jesus: Maria! Ela, voltando-se, disse-lhe: Raboni! (que quer dizer Mestre.) ¶

"Disse-lhe Jesus: Não me toques, porque ainda não subi para meu Pai, mas vai para meus irmãos, e dize-lhes: Subo para meu Pai e vosso Pai, e para meu Deus e vosso Deus." (João 20:11–17.) ¶

Às outras mulheres que haviam chegado ao sepulcro, o anjo dissera que fossem dizer aos discípulos que Ele havia ressuscitado. Jesus as encontrou pelo caminho, "dizendo: Eu vos saúdo. E elas, chegando, abraçaram os seus pés, e o adoraram." (Mateus 28:9.) ¶

Elas também foram instruídas a ir dizer a seus irmãos. ¶

Ele apareceu a todos os discípulos, exceto Tomé e Judas, que havia se enforcado. Mais tarde ele apareceu a todos os discípulos, inclusive a Tomé. ¶

"Disse-lhe Jesus: Porque me viste, Tomé, creste; bem-aventurados os que não viram, e creram." (João 20:29.) ¶

Ele não apenas apareceu a seus discípulos em várias ocasiões e a 500 pessoas na Galileia, mas também apareceu àqueles deste continente. O Livro de Mórmon nos dá esse relato. ¶

Enquanto caminhávamos pelo jardim, Jeanne e eu estávamos sozinhos. Entramos no túmulo. Ali sentimos um espírito de paz, assim como ele havia dito: "Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vô-la dou como o mundo a dá. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize." (João 14:27.) ¶

Recebemos ali um testemunho e, então, como ele disse a Marta, "… Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em mim, ainda que esteja morto, viverá." (João 11:25.) ¶

Por meio de sua ressurreição, o progresso eterno tornou-se possível para toda a humanidade. Ele abriu o caminho para que possamos avançar, avançar e avançar para sempre. ¶

Tive o mesmo sentimento quando visitei pela primeira vez o Bosque Sagrado, no oeste de Nova York. Ao entrar naquele bosque, sozinho, no início de uma manhã, veio a mim o testemunho de que verdadeiramente o Pai e o Filho apareceram ao menino Joseph Smith, assim como Cristo havia aparecido a Maria no jardim. ¶

Verdadeiramente ele vive e novamente estabeleceu seu reino sobre a terra, para preparar sua vinda em glória para reinar sobre a terra. ¶

Que Deus nos dê conhecimento e entendimento para conhecermos sua vontade, e nos dê o desejo e a força para obedecermos a seus ensinamentos, isto rogo em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶