Planejando uma Vida Plena e Abundante

Tenho grande alegria de estar com vocês aqui esta noite, nesta reunião do sacerdócio. É um deleite especial para nós ver os pais e seus filhos chegando cedo à reunião do sacerdócio de sábado à noite — muitos deles uma ou duas horas antes, para garantir um bom lugar —, e milhares de outros, pais e filhos, apressando-se para o Tabernáculo e para os numerosos edifícios de estaca e de ala em todo o país. Esta é uma extensão encantadora de nossa vida familiar, que celebramos e amamos, e que o mundo está começando a reconhecer como um padrão familiar básico — ter pais e filhos juntos. ¶

Estamos gratos por sua presença, e nosso apreço por vocês é grande, e nosso afeto, sincero. ¶

Primeiramente, gostaríamos de elogiar sua devoção e fidelidade. Os templos estão geralmente cheios. As capelas estão se enchendo, e há um aumento na frequência e na devoção. As famílias que realizam a noite familiar estão aumentando, e estamos felizes com a demonstração de fé e amor que se manifesta em toda a Igreja. Estamos particularmente felizes com o crescimento em número e a atividade eficaz nas estacas e missões no exterior. É uma Igreja mundial; acreditamos que estamos nos aproximando cada vez mais da condição de igreja universal. ¶

Agora, irmãos, permitam-me anunciar-lhes alguns assuntos que discuti com outros líderes na quinta-feira. A Primeira Presidência e o Conselho dos Doze aprovaram a organização de um quórum de élderes em cada ala e ramo independente. Os élderes, independentemente do número, até 96, residentes em determinada ala ou ramo independente, poderão ser constituídos em quórum de élderes, com uma presidência. Onde houver mais de 96 élderes, o quórum deverá ser dividido. As Autoridades sentem que este grande reservatório de poder e força pode ser mais bem aproveitado, em seu maior valor, tendo-se quóruns de élderes fortes e atuantes nas jurisdições mais locais. ¶

Outro assunto do sacerdócio: A partir de agora, os presidentes de estaca poderão ordenar setentas e empossar presidentes de setenta em suas estacas, quando tais homens tiverem sido devidamente processados e aprovados pelo Primeiro Conselho dos Setenta. Isso deverá eliminar muitas demoras longas e criar um bom relacionamento de trabalho entre os líderes de estaca e seus setentas, e esperamos que uma nova ênfase venha a ser dada à obra missionária. ¶

Irmãos em posições de liderança, vocês poderiam poupar muitas e muitas cartas se lessem seu manual e seus boletins. Gostaríamos de chamar sua atenção especialmente para a questão das entrevistas para o templo. E peçam a seu povo que leve seus problemas aos bispos. ¶

Elogiamos vocês, homens, por sua firmeza em treinar seus filhos. Amamos todos vocês. Prezamos sua fé; regozijamo-nos com seu crescimento e sua dignidade. Muitos de vocês, filhos mais velhos, já cumpriram suas missões, mas numerosos de vocês, os mais jovens, ainda são futuros missionários. ¶

Para ter certeza de que sua vida será plena e abundante, vocês precisam planejar sua vida. O que vocês planejam agora, sendo diáconos, pode assegurar-lhes uma vida abundante. Vocês já têm economizado dinheiro dedicado às suas missões? ¶

Vocês talvez ainda não tenham escolhido seu negócio, profissão ou trabalho de vida, mas há muitas diretrizes gerais que já podem estabelecer em sua vida, embora ainda não saibam se serão advogados, médicos, professores ou engenheiros. Há decisões que vocês já deveriam ter tomado ou que deveriam estar tomando agora. O que vocês vão fazer nos anos entre agora e seu casamento? E o que farão quanto ao seu casamento? ¶

Vocês podem decidir agora que serão o mais fiel dos diáconos, mestres e sacerdotes. Podem decidir isso agora, com um convênio irrevogável. Podem ser bons estudantes; podem usar seu tempo de maneira adequada e eficiente. Pelo resto de sua vida, vocês poderão ser felizes se usarem bem o seu tempo. ¶

Vocês podem decidir, já desde cedo, que cumprirão uma missão honrosa quando atingirem a idade de missão e, para esse fim, que agora ganharão dinheiro, o economizarão e o investirão para sua missão; que estudarão e servirão, e aproveitarão todas as oportunidades para preparar devidamente sua mente, seu coração e sua alma para esse período glorioso de sua vida. ¶

Frequentemente se pergunta: O programa missionário é compulsório? E a resposta, é claro, é não. A cada um é dado seu livre-arbítrio. Pergunta-se: Todo rapaz deveria cumprir uma missão? E a resposta da Igreja é sim, e a resposta do Senhor é sim. Ampliando essa resposta, dizemos: Certamente todo membro do sexo masculino da Igreja deveria cumprir uma missão, assim como deveria pagar seu dízimo, assim como deveria frequentar suas reuniões, assim como deveria manter sua vida limpa e livre da feiura do mundo, e planejar um casamento celestial no templo do Senhor. ¶

Embora não haja compulsão para que ele faça qualquer dessas coisas, ele deveria fazê-las para o seu próprio bem. Já cantamos muitas vezes: ¶

"Sabei que toda alma é livre ¶

Para escolher sua vida e o que será, ¶

Pois esta verdade eterna nos foi dada: ¶

Deus a ninguém forçará ao céu. ¶

"Ele chamará, persuadirá, indicará o caminho certo, ¶

E abençoará com sabedoria, amor e luz, ¶

De formas incontáveis será bondoso e gentil, ¶

Mas jamais forçará a mente humana." ¶

—Hinos, nº 90 ¶

Não há compulsão em nenhuma parte do evangelho. O Senhor disse em 1833: "Eis que isto é o livre-arbítrio do homem e isto é a condenação do homem; porque aquilo que foi desde o princípio lhes é claramente manifestado e eles não recebem a luz." (D&C 93:31.) ¶

Isso significa que, desde Adão, o Senhor tem nos ensinado doutrinas corretas, e podemos aceitá-las ou rejeitá-las, mas a responsabilidade é nossa. Significa que, tendo o Espírito Santo que recebemos por ocasião do batismo, todos nós conhecemos o bem e o mal. A consciência nos sussurra o que é certo e o que é errado. Não podemos culpar os outros nem as circunstâncias. Sabemos o que é certo. ¶

Toda pessoa tem seu livre-arbítrio. Ela pode roubar, praguejar ou beber; pode contaminar-se com material pornográfico; pode desperdiçar sua vida na ociosidade, deixar de cumprir seu dever, cometer pecados sexuais, ou até mesmo tirar a vida de alguém. Não há força alguma, mas ela deve saber que o pecado traz seu devido castigo, mais cedo ou mais tarde e em sua totalidade, de modo que é realmente estúpido escolher fazer as coisas erradas. ¶

Toda pessoa pode deixar de frequentar suas reuniões, deixar de pagar seu dízimo, deixar de cumprir uma missão, ignorar suas obrigações e privilégios relativos ao templo, mas, se for sensata, deve saber que é ela mesma quem sai prejudicada. ¶

Novamente o Senhor responde à pergunta: "E que todo homem tome a retidão em suas mãos e cinja seus lombos com a fidelidade; e aos habitantes da Terra levante uma voz de advertência e declare, tanto por palavra como por fuga, que a desolação virá sobre os iníquos." (D&C 63:37.) Vocês notaram que ele disse "todo homem" — e todo rapaz que está se tornando homem? É claro que não enviamos rapazes mergulhados na impureza e em pecados sexuais ou de outra natureza. Certamente esse rapaz precisaria ser purificado por meio de um arrependimento profundo antes de poder ser considerado. E assim o repetimos: Todo homem SUD que for digno e capaz deveria cumprir uma missão. ¶

Portanto, para ter uma vida plena e abundante, que seja limpa e transparente, todo rapaz precisa planejar seu rumo e firmar um convênio consigo mesmo e com seu Pai Celestial sobre o que sua vida será e o que fará para glorificá-la. ¶

Alguém nos deu este pensamento sobre o tempo (vou lê-lo): ¶

"Em meus sonhos, cheguei a um belo edifício, de certa forma parecido com um banco, mas não era um banco, porque a placa de latão dizia: 'Tempo à Venda.' ¶

"Vi um homem, ofegante e pálido, arrastar-se penosamente escada acima, como um doente. Ouvi-o dizer: 'O médico me disse que cheguei cinco anos tarde demais para consultá-lo. Vou comprar esses cinco anos agora — e então ele poderá salvar minha vida.' ¶

"Então veio outro homem, que também disse ao balconista: 'Quando já era tarde demais, descobri que Deus havia me dado grandes capacidades e dons, e deixei de desenvolvê-los. Vendam-me dez anos, para que eu possa ser o homem que eu poderia ter sido.' ¶

"Depois veio um homem mais jovem, que disse: 'A empresa me disse que, a partir do mês que vem, posso ter um grande cargo, se estiver preparado para assumi-lo. Mas não estou preparado. Deem-me dois anos de tempo, para que eu esteja preparado para assumir o cargo no mês que vem.' ¶

"Assim eles vinham, doentes, desesperançados, desanimados, preocupados, infelizes — e saíam sorrindo, cada homem com uma expressão de indescritível prazer no rosto, pois tinha aquilo de que tão desesperadamente precisava e que tanto desejava — tempo. ¶

"Então acordei, feliz por ter aquilo que esses homens não tinham, e que jamais poderiam comprar — tempo. Tempo para fazer tantas coisas que eu queria fazer, que eu precisava fazer. Se naquela manhã eu assobiava enquanto trabalhava, era porque uma grande felicidade enchia meu coração. Pois eu ainda tinha tempo, se o usasse bem." (Autor desconhecido.) ¶

Deixem-me contar-lhes uma das metas que estabeleci quando ainda era apenas um rapazinho. Quando ouvi um líder da Igreja, de Salt Lake City, dizer-nos em conferência que deveríamos ler as escrituras, e percebi que nunca havia lido a Bíblia, naquela mesma noite, ao final daquele mesmo sermão, caminhei até minha casa, a um quarteirão dali, subi até meu quartinho no sótão, no alto da casa, acendi uma pequena lamparina a óleo que havia sobre a mesinha, e li os primeiros capítulos de Gênesis. Um ano depois, fechei a Bíblia, tendo lido todos os capítulos daquele livro grande e glorioso. ¶

Descobri que aquela Bíblia que eu estava lendo continha 66 livros, e quase desisti quando descobri que tinha 1.189 capítulos, e depois descobri também que tinha 1.519 páginas. Era algo formidável, mas eu sabia que, se outros conseguiam fazê-lo, eu também poderia fazê-lo. ¶

Descobri que havia certas partes difíceis de entender para um menino de 14 anos. Havia algumas páginas que não eram especialmente interessantes para mim, mas, quando terminei de ler os 66 livros, os 1.189 capítulos e as 1.519 páginas, senti uma satisfação radiante por ter estabelecido uma meta e por tê-la alcançado. ¶

Não estou contando esta história para me vangloriar; estou apenas usando-a como exemplo, para dizer que, se eu consegui fazê-lo à luz de uma lamparina a óleo, vocês podem fazê-lo à luz elétrica. Sempre fiquei feliz por ter lido a Bíblia do começo ao fim. ¶

Permitam-me contar-lhes outra meta que estabeleci quando ainda era um jovenzinho. ¶

Eu tinha ouvido falar, durante toda a minha vida, sobre a Palavra de Sabedoria e as bênçãos que poderiam vir à minha vida se eu a vivesse. Eu tinha visto pessoas mascando fumo, e isso me repugnava. Eu tinha visto homens desperdiçarem muito tempo enrolando seus próprios cigarros. Compravam um saquinho de fumo "Bull Durham" ou de outra marca, e depois papéis, e então paravam inúmeras vezes ao dia para encher o papel com fumo, enrolá-lo, dobrar a pontinha e fumá-lo. Isso me parecia tolo e um desperdício de tempo e energia. Mais tarde, quando o hábito se tornou mais sofisticado, passaram a comprar cigarros já prontos. Lembro-me de como me repugnava quando as mulheres começaram a fumar. ¶

Lembro-me de, ainda menino, ir à celebração do Quatro de Julho nas ruas de minha pequena cidade e ver alguns dos homens participando das corridas de cavalos, como competidores ou como apostadores, apostando nos cavalos, e notei que muitos deles tinham cigarros nos lábios e garrafas nos bolsos, e alguns estavam feios de bêbados, com os olhos turvos, a fala grosseira e praguejando. ¶

Levava algum tempo para parear os cavalos e organizar as corridas, e quase invariavelmente, durante esse tempo, alguém gritava: "Briga! Briga!", e todos os homens e meninos se dirigiam para o local da briga, que era acompanhada de socos, sangue, xingamentos e ódios. ¶

Mais uma vez fiquei enojado ao pensar que homens se desonrariam dessa maneira, e mais uma vez tomei a decisão de que, embora fosse beber a limonada rosa no Quatro de Julho e assistir às corridas de cavalos, eu jamais beberia bebida alcoólica, praguejaria ou xingaria como faziam muitos daqueles rapazes daquela pequena cidade. ¶

E lembro-me de que, sem que ninguém me pressionasse, decidi, ainda quando era um menino pequeno, que jamais infringiria a Palavra de Sabedoria. Eu sabia onde ela estava escrita e sabia, de modo geral, o que o Senhor havia dito, e sabia que, quando o Senhor a proferiu, era do seu agrado que os homens se abstivessem de todos esses elementos destrutivos, e que aquilo que eu queria fazer era agradar a meu Pai Celestial. E assim decidi, firme e solidamente, que jamais tocaria naquelas coisas nocivas. Tendo decidido de maneira plena e inequívoca, não achei muito difícil manter a promessa que fiz a mim mesmo e a meu Pai Celestial. ¶

Lembro-me de que, certa vez, em anos posteriores, quando eu era governador distrital dos Clubes Rotary do Arizona, fui a Nice, na França, para a convenção internacional. Como parte daquela celebração, houve um banquete suntuoso para os governadores distritais, e o grande edifício estava preparado para uma refeição elegante. Ao chegarmos a nossos lugares, notei que, em cada lugar, havia sete cálices, além de numerosos talheres e pratos; e tudo era o melhor que a Europa podia oferecer. ¶

Assim que a refeição começou, um exército de garçons veio nos servir, sete garçons em cada lugar, e eles serviam vinho e licor. Sete cálices de vidro eram enchidos em cada prato. As bebidas eram coloridas. Eu estava muito longe de casa; conhecia muitos dos governadores distritais; eles me conheciam. Mas provavelmente não conheciam minha religião nem minha posição quanto à Palavra de Sabedoria. De qualquer forma, o maligno parecia sussurrar-me: "Esta é a sua chance. Você está a milhares de quilômetros de casa. Não há ninguém aqui para observá-lo. Ninguém jamais saberá se você bebe o conteúdo daqueles cálices. Esta é a sua chance!" E então um espírito mais doce parecia sussurrar: "Você tem um convênio consigo mesmo; você prometeu a si mesmo que jamais o faria; e com seu Pai Celestial você fez um convênio, e você já passou todos esses anos sem quebrá-lo, e seria estúpido quebrar esse convênio depois de tantos anos." Basta dizer que, quando me levantei da mesa, uma hora depois, os sete cálices ainda estavam cheios daquele material colorido que havia sido derramado neles, mas que nunca fora tocado, uma hora antes. ¶

De novo, meus jovens irmãos, em minha infância, lembro-me de uma vez em que o xerife nos assustou ao vir anunciar que, sob as tábuas do assoalho da varanda da casa logo mais acima na rua de onde morávamos, haviam encontrado um considerável esconderijo de artigos roubados. O rapaz que morava naquela casa era chamado de cleptomaníaco. Ele parecia ter uma mania de roubar coisas, mesmo itens dos quais não tinha uso algum. Numerosas pessoas na cidade vinham relatando que seus chicotes e mantas de charrete haviam sido levados. Ali estavam eles, debaixo da varanda, e esse rapaz finalmente admitiu tê-los roubado. Lembro-me de como nós, companheiros, ficamos chocados — de como sentimos pena dele, por ter desenvolvido essa terrível fraqueza! ¶

Ralph Waldo Emerson disse: "Todo homem cuida para que seu vizinho não o engane. Mas chega um dia em que ele passa a cuidar para não enganar seu vizinho. Então tudo vai bem. Ele transformou sua carroça de feira numa carruagem do sol." (The Complete Writings of Ralph Waldo Emerson, Nova York: Wm. H. Wise and Co., 1929, p. 585.) ¶

Esse rapaz não sabia como nossos atos nos seguem e como aquilo que semeamos certamente colheremos. E cada experiência que temos acrescenta ou subtrai de nossa vida. Não podemos pensar pensamentos feios nem fazer coisas feias sem retribuição. ¶

Recentemente, um jornal trazia a notícia de uma moça que encontrou um cheque muito grande, superior a dois milhões de dólares. Ela disse que imediatamente começou a gastá-lo em sua mente. Mas, por fim, devolveu o cheque a seu dono, e a notícia do jornal revelou que a recompensa foi muito menor do que seus sonhos. Por que ela haveria de querer uma recompensa por fazer o que é certo? Por que ela haveria de se decepcionar com a quantia oferecida? Devem as pessoas ser recompensadas por fazer o que é certo? Vocês esperariam uma recompensa se devolvessem um objeto perdido? Todos vocês, rapazes, estão aprendendo ou já aprenderam a Décima Terceira Regra de Fé: "Cremos em ser honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos, e em fazer o bem a todos os homens. …" ¶

Gostaria de dizer algumas palavras sobre furtos em lojas, mas o tempo não permitirá. É uma vergonha terrível que, em nossas comunidades, as empresas tenham de reservar uma porcentagem bastante angustiante de seus lucros para lidar com os furtos em lojas. É uma coisa horrível que, numa comunidade de Santos dos Últimos Dias, onde ao menos parte de nós somos Santos dos Últimos Dias, isso deva acontecer. ¶

Agora gostaria de concluir com mais uma pequena experiência. Eu estava em Toquepala, no Peru. Estávamos dedicando uma capela. Muitos dos homens que trabalhavam naquela cidade de mineração eram americanos. Depois da dedicação, houve um jantar em uma das casas. Enquanto circulávamos pela casa, um rapazinho veio até mim e disse: "Irmão Kimball, estou pensando em uma missão. O senhor me daria uma bênção?" ¶

Eu disse: "Mas é claro. Terei muito prazer em lhe dar uma bênção, mas não foi seu pai que conheci na outra sala?" ¶

Ele disse: "Sim, esse é o papai." ¶

Eu disse: "Bem, por que você não pede a ele que lhe dê sua bênção?" ¶

"Ah", disse ele, "o papai não ia querer me dar uma bênção." ¶

Então me desculpei. Em pouco tempo encontrei o pai, e eu disse: "O senhor tem um filho maravilhoso. Acho que ele gostaria de receber uma bênção do próprio pai. O senhor não gostaria de lhe dar uma bênção?" ¶

Ele disse: "Ah, não acho que meu filho gostaria que eu lhe desse uma bênção." ¶

Mas, ao circular entre aquelas pessoas e ver o pai e o filho um pouco depois, próximos um do outro, pude perceber que eles haviam se aproximado em seus pensamentos, e que o rapaz tinha orgulho de ser abençoado pelo pai, e o pai ficou encantado por ter sido convidado a fazê-lo. ¶

Espero que vocês, rapazes, aqui presentes, guardem isso em mente. Vocês têm o melhor pai do mundo, sabiam? Ele possui o sacerdócio; ele ficaria encantado em lhes dar uma bênção. Ele gostaria que vocês indicassem esse desejo, e gostaríamos que vocês, pais, se lembrassem de que seus filhos talvez sejam um pouco tímidos. Eles sabem que vocês são os melhores homens do mundo, mas provavelmente, se apenas tomassem a iniciativa, haveria momentos gloriosos para vocês. ¶

Irmãos, é maravilhoso estar com vocês aqui esta noite. E que a paz esteja com vocês, e, como se tem dito tantas vezes nestes dias, somente a retidão rende dividendos. Deus os abençoe, e presto meu testemunho a vocês, rapazes, e a vocês, homens, de que Deus vive e de que Jesus é o Cristo. É um grande programa de salvação e exaltação, e é o único caminho, e jamais se encontrou felicidade na iniquidade. Presto-lhes este testemunho em nome de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém. ¶