Planificar una vida plena y abundante

Me alegra estar con ustedes esta noche en esta reunión del sacerdocio. Es un placer especial para nosotros ver a los padres y a sus hijos llegar temprano a la reunión del sacerdocio del sábado por la noche —muchos de ellos una hora o dos antes para asegurarse un buen asiento— y a miles de otros, padres e hijos, apresurándose hacia el Tabernáculo y hacia los numerosos edificios de estaca y de barrio en todo el país. Ésta es una hermosa extensión de nuestra vida familiar, la cual celebramos y amamos, y que el mundo está comenzando a reconocer como un patrón familiar básico: que los padres y los hijos estén juntos. ¶

Estamos agradecidos de tenerlos presentes, y nuestro aprecio por ustedes es grande, y nuestro cariño, sincero. ¶

Primero, permítannos elogiarlos por su devoción y fidelidad. Los templos están generalmente llenos. Las capillas se están llenando, y hay un aumento en la asistencia y la devoción. Las familias que tienen noche de hogar van en aumento, y nos alegra la demostración de fe y amor que se manifiesta en toda la Iglesia. Nos alegra especialmente el crecimiento en número y la actividad efectiva en las estacas y misiones del extranjero. Es una Iglesia mundial; creemos que nos estamos acercando cada vez más a la condición de iglesia universal. ¶

Ahora bien, hermanos, permítanme anunciarles algunos asuntos que discutí con otros líderes el jueves. La Primera Presidencia y el Consejo de los Doce han aprobado la organización de un quórum de élderes en cada barrio y rama independiente. Los élderes, sin importar su número, hasta 96, que residan en un barrio o rama independiente en particular, podrán constituirse en un quórum de élderes, con una presidencia. Donde haya más de 96 élderes, el quórum deberá dividirse. Los hermanos consideran que este gran depósito de poder y fortaleza puede aprovecharse mejor si se tienen quórumes de élderes fuertes y activos en las jurisdicciones más locales. ¶

Otro asunto del sacerdocio: a partir de ahora, los presidentes de estaca podrán ordenar setentas y apartar a presidentes de setenta en sus estacas cuando dichos hombres hayan sido debidamente tramitados y aprobados por el Primer Consejo de los Setenta. Esto debería eliminar muchas demoras largas y crear una buena relación de trabajo entre los líderes de estaca y sus setentas, y esperamos que ello dé un nuevo impulso a la obra misional. ¶

Hermanos que ocupan puestos de liderazgo, ahorrarían muchas, muchas cartas si leyeran su manual y sus boletines. Permítannos llamar su atención especialmente sobre el asunto de las entrevistas del templo. Y les rogamos que insten a su gente a llevar sus problemas a sus obispos. ¶

Los felicitamos, hermanos, por su firmeza al capacitar a sus hijos. Los amamos a todos. Apreciamos su fe; nos regocijamos en su crecimiento y en su dignidad. Muchos de ustedes, los hijos mayores, ya han cumplido sus misiones, pero muchos de los más jóvenes son todavía misioneros en potencia. ¶

Para asegurarse de que su vida sea plena y abundante, deben planificarla. Lo que planifiquen ahora, siendo diáconos, puede asegurarles una vida abundante. ¿Ya están ahorrando dinero destinado a sus misiones? ¶

Puede que todavía no hayan elegido su negocio, profesión u obra de vida, pero hay muchas cuestiones generales que ya pueden establecer en su vida, aun cuando todavía no sepan si serán abogados, médicos, maestros o ingenieros. Hay decisiones que ya deberían haber tomado o que ahora deberían estar tomando. ¿Qué van a hacer en los años entre ahora y su matrimonio? ¿Y qué harán respecto a su matrimonio? ¶

Pueden decidir ahora que serán el diácono, el maestro y el presbítero más fieles. Pueden decidirlo ahora mediante un convenio irrevocable. Pueden ser buenos estudiantes; pueden usar su tiempo de manera adecuada y eficiente. Durante el resto de su vida podrán ser felices si usan bien su tiempo. ¶

Pueden decidir desde ahora que cumplirán una misión honorable cuando lleguen a la edad misional, y para ese fin, que ganarán dinero, lo ahorrarán y lo invertirán para su misión, que estudiarán y servirán y aprovecharán toda oportunidad para preparar debidamente su mente, su corazón y su alma para ese período glorioso de su vida. ¶

A menudo se ha preguntado: ¿Es el programa misional de carácter obligatorio? Y la respuesta, por supuesto, es no. A cada persona se le da su libre albedrío. Se pregunta: ¿Debería todo joven cumplir una misión? Y la respuesta de la Iglesia es sí, y la respuesta del Señor es sí. Ampliando esta respuesta decimos: Ciertamente, todo varón miembro de la Iglesia debería cumplir una misión, así como debería pagar su diezmo, así como debería asistir a sus reuniones, así como debería mantener su vida limpia y libre de la fealdad del mundo, y planificar un matrimonio celestial en el templo del Señor. ¶

Aunque no hay obligación de que haga ninguna de estas cosas, debería hacerlas por su propio bien. A menudo hemos cantado: ¶

“Sepan que toda alma es libre ¶

de escoger su vida y lo que será, ¶

pues esta verdad eterna se ha dado: ¶

que Dios no forzará a ningún hombre hacia el cielo. ¶

“Él llamará, persuadirá, guiará con rectitud, ¶

y bendecirá con sabiduría, amor y luz, ¶

de innumerables maneras será bueno y bondadoso, ¶

pero nunca forzará la mente humana.” ¶

—Himnos de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, núm. 90 ¶

No hay obligación en ninguna parte del evangelio. El Señor dijo en 1833: “He aquí, esto constituye el albedrío del hombre y la condenación del hombre; porque claramente les es manifestado lo que existió desde el principio, y no reciben la luz” (D. y C. 93:31). ¶

Esto significa que desde Adán el Señor nos ha enseñado doctrinas correctas y que podemos aceptarlas o rechazarlas, pero la responsabilidad es nuestra. Significa que, teniendo el Espíritu Santo que recibimos al bautizarnos, todos sabemos distinguir el bien del mal. La conciencia nos susurra lo que está bien y lo que está mal. No podemos culpar a otros ni a las circunstancias. Sabemos lo que es correcto. ¶

Toda persona tiene su libre albedrío. Puede robar, maldecir o beber; puede contaminarse con material pornográfico; puede desperdiciar su vida en la pereza, dejar de cumplir con su deber, cometer pecados sexuales, o incluso quitar la vida. No hay coacción, pero debe saber que el pecado trae su castigo correspondiente, tarde o temprano y en su totalidad, de modo que es verdaderamente insensato escoger hacer las cosas malas. ¶

Toda persona puede dejar de asistir a sus reuniones, dejar de pagar su diezmo, dejar de cumplir una misión, ignorar sus obligaciones y privilegios del templo, pero si es sensata, debe saber que es ella misma quien sale perdiendo. ¶

De nuevo el Señor responde a la pregunta: “Y que todo hombre tome la rectitud en sus manos y la fidelidad sobre sus lomos, y levante la voz de amonestación a los habitantes de la tierra; y declare, tanto por palabra como por fuga, que la desolación sobrevendrá a los inicuos” (D. y C. 63:37). ¿Notaron que dijo “todo hombre” —y todo muchacho que se está convirtiendo en hombre? Por supuesto, no enviamos a jóvenes sumidos en la impureza o en pecados sexuales u otros pecados. Ciertamente, uno así necesitaría ser purificado mediante un profundo arrepentimiento antes de poder ser considerado. Y así lo repetimos: todo varón santo de los últimos días que sea digno y capaz debería cumplir una misión. ¶

Entonces, para tener una vida plena y abundante, limpia y transparente, todo muchacho necesita planificar su rumbo y hacer un convenio consigo mismo y con su Padre Celestial acerca de lo que será su vida y lo que hará para glorificarla. ¶

Alguien nos ha dado esta reflexión sobre el tiempo (la leeré): ¶

“Y en mis sueños llegué a un hermoso edificio, algo semejante a un banco, y sin embargo no era un banco, porque el letrero de bronce decía: ‘Tiempo en venta’. ¶

“Vi a un hombre, sin aliento y pálido, subiendo las escaleras con dificultad como un enfermo. Lo oí decir: ‘El médico me dijo que llegué cinco años tarde para consultarlo. Compraré esos cinco años ahora, y entonces él podrá salvarme la vida’. ¶

“Luego llegó otro hombre, que también le dijo al empleado: ‘Cuando ya era demasiado tarde, descubrí que Dios me había dado grandes capacidades y dones, y no logré desarrollarlos. Véndame diez años para que pueda ser el hombre que habría sido’. ¶

“Después llegó un hombre más joven a decir: ‘La empresa me ha dicho que a partir del mes que viene puedo tener un gran puesto si estoy preparado para asumirlo. Pero no estoy preparado. Deme dos años de tiempo para estar preparado para tomar el puesto el mes próximo’. ¶

“Así llegaban, enfermos, desesperanzados, abatidos, preocupados, infelices —y se marchaban sonriendo, cada uno con una expresión de placer indecible en el rostro, porque tenían lo que tan desesperadamente necesitaban y querían: tiempo. ¶

“Entonces desperté, contento de tener lo que estos hombres no tenían, y lo que jamás podrían comprar: tiempo. Tiempo para hacer tantas cosas que quería hacer, que debía hacer. Si aquella mañana silbaba mientras trabajaba, era porque una gran felicidad llenaba mi corazón. Pues todavía tenía tiempo, si lo usaba bien.” (Autor desconocido.) ¶

Permítanme contarles una de las metas que me propuse cuando todavía era un muchacho. Cuando oí a un líder de la Iglesia procedente de Salt Lake City decirnos en la conferencia que debíamos leer las Escrituras, y reconocí que nunca había leído la Biblia, esa misma noche, al terminar aquel sermón, caminé hasta mi casa, a una cuadra de distancia, subí a mi pequeño cuarto en el desván, en lo alto de la casa, y encendí una pequeña lámpara de queroseno que había sobre la mesita, y leí los primeros capítulos de Génesis. Un año después cerré la Biblia, habiendo leído cada capítulo de ese libro grande y glorioso. ¶

Descubrí que esa Biblia que estaba leyendo tenía 66 libros, y luego estuve a punto de desanimarme cuando descubrí que tenía 1.189 capítulos, y luego también descubrí que tenía 1.519 páginas. Era algo formidable, pero sabía que si otros lo habían hecho, yo también podía hacerlo. ¶

Descubrí que había ciertas partes difíciles de entender para un muchacho de 14 años. Había algunas páginas que no me resultaban especialmente interesantes, pero cuando terminé de leer los 66 libros, los 1.189 capítulos y las 1.519 páginas, sentí una radiante satisfacción de haberme propuesto una meta y de haberla alcanzado. ¶

Ahora bien, no les cuento esta historia para jactarme; solamente la uso como ejemplo para decir que, si yo pude hacerlo a la luz de una lámpara de queroseno, ustedes pueden hacerlo a la luz eléctrica. Siempre me ha alegrado haber leído la Biblia de tapa a tapa. ¶

Permítanme contarles otra meta que me propuse cuando todavía era joven. ¶

Había oído toda mi vida hablar de la Palabra de Sabiduría y de las bendiciones que podían venir a mi vida al vivirla. Había visto a personas mascando tabaco, y me resultaba repulsivo. Había visto a hombres desperdiciar mucho tiempo “liando sus propios” cigarrillos. Compraban una bolsa de tabaco “Bull Durham” o de alguna otra marca, y luego unos papelillos, y luego se detenían numerosas veces al día para llenar el papelillo de tabaco, liarlo, doblar el extremo pequeño y fumarlo. Me parecía una necedad y un desperdicio de tiempo y de energía. Más tarde, cuando la costumbre se volvió más sofisticada, compraban sus cigarrillos ya hechos. Recuerdo lo repulsivo que me resultaba cuando las mujeres empezaron a fumar. ¶

Recuerdo que, de niño, iba a la celebración del Cuatro de Julio en las calles de mi pequeño pueblo y veía a algunos de los hombres participar en las carreras de caballos, ya fuera como participantes o como apostadores, apostando por los caballos, y notaba que muchos de ellos tenían cigarrillos en los labios y botellas en los bolsillos, y algunos estaban horriblemente ebrios, con los ojos vidriosos, el habla grosera y maldiciendo. ¶

Tomaba un poco de tiempo emparejar a los caballos y organizar las carreras, y casi invariablemente, durante ese tiempo, alguien gritaba: “¡Pelea! ¡Pelea!”, y todos los hombres y muchachos se dirigían hacia el lugar de la pelea, la cual iba acompañada de golpes, sangre, maldiciones y odios. ¶

De nuevo me daba náuseas pensar que los hombres se deshonraran de esa manera, y de nuevo me propuse que, aunque bebería la limonada rosada del Cuatro de Julio y vería correr a los caballos, jamás bebería licor ni juraría ni maldeciría como hacían muchos de esos hombres de aquel pueblito. ¶

Y recuerdo que, sin que nadie me presionara, me propuse, siendo todavía un niño pequeño, que jamás quebrantaría la Palabra de Sabiduría. Sabía dónde estaba escrita y sabía de manera general lo que el Señor había dicho, y sabía que, cuando el Señor lo dijo, le complacía que los hombres se abstuvieran de todos esos elementos destructivos, y que lo que yo quería hacer era complacer a mi Padre Celestial. Y así me propuse firme e inquebrantablemente que jamás tocaría esas cosas dañinas. Habiéndome decidido plena e inequívocamente, no me resultó demasiado difícil cumplir la promesa que me había hecho a mí mismo y a mi Padre Celestial. ¶

Recuerdo que, en años posteriores, cuando era gobernador de distrito de los Clubes Rotarios de Arizona, fui a Niza, Francia, a la convención internacional. Como parte de esa celebración hubo un suntuoso banquete para los gobernadores de distrito, y el gran salón estaba dispuesto para una comida elegante. Cuando llegamos a nuestros lugares, noté que en cada uno había siete copas, junto con numerosos cubiertos y platos; y todo era lo mejor que Europa podía ofrecer. ¶

A medida que avanzaba la comida, un ejército de camareros vino a atendernos, siete camareros en cada lugar, y sirvieron vino y licor. Las siete copas se llenaron en cada plato. Las bebidas eran de colores vistosos. Yo estaba lejos de casa; conocía a muchos de los gobernadores de distrito; ellos me conocían a mí. Pero probablemente no conocían mi religión ni mi postura respecto a la Palabra de Sabiduría. En todo caso, el maligno pareció susurrarme: “Ésta es tu oportunidad. Estás a miles de kilómetros de casa. Aquí no hay nadie que te observe. Nadie se enterará jamás si bebes el contenido de esas copas. ¡Ésta es tu oportunidad!” Y entonces un espíritu más dulce pareció susurrar: “Tienes un convenio contigo mismo; te prometiste que jamás lo harías; e hiciste un convenio con tu Padre Celestial, y has pasado todos estos años sin quebrantarlo, y sería una necedad romper este convenio después de tantos años”. Baste decir que, cuando me levanté de la mesa una hora después, las siete copas seguían llenas del material de colores que se había vertido en ellas pero que nunca se había tocado una hora antes. ¶

De nuevo, jóvenes hermanos míos, recuerdo una vez, durante mi niñez, cuando el sheriff nos sobresaltó al venir y anunciar que, bajo las tablas del porche de la casa justo calle arriba de donde vivíamos, habían encontrado un considerable escondite de artículos robados. Al joven que vivía en esa casa se le llamó cleptómano. Parecía tener una manía por robar cosas, incluso artículos que él mismo no necesitaba. Numerosas personas del pueblo habían estado reportando que les habían quitado sus fustas y sus mantas de calesa. Ahí estaban, bajo el porche, y este muchacho finalmente admitió habérselas robado. Recuerdo lo consternados que quedamos —cómo lo compadecíamos por haber desarrollado esta terrible debilidad. ¶

Ralph Waldo Emerson dijo: “Todo hombre se cuida de que su vecino no lo engañe. Pero llega un día en que empieza a preocuparse de no engañar él a su vecino. Entonces todo marcha bien. Ha convertido su carreta de mercado en un carro del sol”. (The Complete Writings of Ralph Waldo Emerson, Nueva York: Wm. H. Wise and Co., 1929, pág. 585.) ¶

Este muchacho no sabía cómo nuestros actos nos siguen y cómo aquello que sembramos ciertamente lo cosechamos. Y cada experiencia que tenemos añade o resta a nuestra vida. No podemos pensar cosas feas ni hacer cosas feas sin recibir el castigo correspondiente. ¶

Recientemente apareció en un periódico el relato de una muchacha que encontró un cheque muy grande, de más de dos millones de dólares. Dijo que de inmediato comenzó a gastarlo en su mente. Pero finalmente devolvió el cheque a su dueño, y el relato periodístico reveló que la recompensa fue mucho menor que sus sueños. ¿Por qué habría de querer una recompensa por hacer lo correcto? ¿Por qué habría de sentirse decepcionada por la cantidad ofrecida? ¿Deben las personas ser recompensadas por hacer lo correcto? ¿Esperarían ustedes una recompensa si devolvieran un artículo perdido? Todos ustedes, muchachos, están aprendiendo o ya han aprendido el Decimotercer Artículo de Fe: “Creemos en ser honrados, verdaderos, castos, benévolos, virtuosos, y en hacer el bien a todos los hombres…” ¶

Quisiera decir unas palabras sobre el hurto en tiendas, pero el tiempo no lo permite. Es una vergüenza terrible que en nuestras comunidades las empresas deban destinar un porcentaje bastante angustiante de sus ganancias para cubrir el hurto en tiendas. Es algo horrible que esto suceda en una comunidad de Santos de los Últimos Días, donde al menos parte de nosotros somos Santos de los Últimos Días. ¶

Ahora quisiera concluir con otra breve experiencia. Estuve en Toquepala, Perú. Estábamos dedicando una capilla. Muchos de los hombres empleados en aquel pueblo minero eran estadounidenses. Después de la dedicación hubo una cena en una de las casas. Mientras nos movíamos por la casa, un joven se acercó a mí y me dijo: “Hermano Kimball, estoy pensando en una misión. ¿Me daría una bendición?” ¶

Le dije: “Pues, claro. Con mucho gusto te daría una bendición, pero ¿no es aquel tu padre a quien conocí en la otra habitación?” ¶

Me dijo: “Sí, ése es papá”. ¶

Le dije: “Bueno, ¿por qué no le pides a él que te dé tu bendición?” ¶

“Ah”, dijo, “papá no querría darme una bendición”. ¶

Así que me disculpé. Con el tiempo me encontré con el padre, y le dije: “Tiene usted un muchacho maravilloso. Creo que a él le gustaría recibir una bendición de su padre. ¿No le gustaría darle una bendición?” ¶

Me dijo: “Ah, no creo que mi hijo quisiera que yo le diera una bendición”. ¶

Pero cuando me mezclé entre esta gente y vi al padre y al hijo un poco más tarde, muy cerca el uno del otro, pude comprender que se habían unido en sus pensamientos, y que el hijo estaba orgulloso de que su padre lo bendijera, y el padre estaba encantado de que se lo pidieran. ¶

Espero que ustedes, muchachos presentes, tengan esto presente. Tienen al mejor papá del mundo, ¿saben? Él posee el sacerdocio; estaría encantado de darles una bendición. Le gustaría que se lo indicaran, y quisiéramos que ustedes, padres, recuerden que sus hijos quizás sean un poco tímidos. Ellos saben que ustedes son los mejores hombres del mundo, pero probablemente, si tan sólo dieran el primer paso, habría momentos gloriosos para ustedes. ¶

Hermanos, es maravilloso estar aquí con ustedes esta noche. Que la paz esté con ustedes, y como se ha dicho tantas veces en estos días, sólo la rectitud rinde dividendos. Que Dios los bendiga, y les doy mi testimonio, a ustedes muchachos, a ustedes hombres, de que Dios vive y que Jesús es el Cristo. Es un gran programa de salvación y exaltación, y es el único camino, y jamás se ha hallado felicidad en la iniquidad. Les doy mi testimonio en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén. ¶