Os Rapazes Precisam de Homens

Fico imaginando quantos de vocês, jovens e homens um pouco mais velhos, já ouviram a história do homem da jaqueta de couro marrom. Certa noite, um famoso cirurgião recebeu um telefonema de um médico amigo, que disse ter uma criança pequena na mesa de cirurgia e precisar da ajuda do cirurgião para salvar a criança. Era uma longa viagem através da cidade até o hospital, e o cirurgião dirigiu tão rápido quanto podia com segurança. Ao parar num sinal de pare, um homem vestindo uma jaqueta de couro marrom abriu a porta e deslizou para dentro, ao seu lado, com a mão no bolso como se tivesse uma arma. O homem estava agitado, exigiu o carro do cirurgião, e obviamente não estava disposto a discutir o assunto. O cirurgião ficou parado, impotente, na estrada, enquanto o homem da jaqueta de couro marrom fugia com seu carro em alta velocidade. ¶

Quando o cirurgião finalmente chegou ao hospital, já era tarde demais. A criança havia morrido apenas momentos antes. O outro médico pediu ao cirurgião que fosse com ele conhecer o pai da criança, na esperança de que juntos pudessem oferecer-lhe palavras de consolo. Ao entrarem na sala de espera, o pai veio ao encontro deles — ele era o homem da jaqueta de couro marrom. ¶

Ocorre-me perguntar se algum de nós aqui esta noite não é, num sentido diferente, um homem de jaqueta de couro marrom que, por falta de sabedoria, talvez sem saber, certamente sem desejar, impede que a ajuda espiritual chegue a nossos filhos quando eles precisam dela. Ou, se somos jovens, somos tentados a seguir um caminho que poderia prejudicar os filhos que um dia teremos. ¶

Esta grande reunião desta noite não é apenas empolgante e encorajadora em sua evidência do tremendo potencial do sacerdócio no reino de Deus; ela também manifesta a capacidade da Igreja de exercer uma influência poderosa em ajudar a suprir uma das necessidades mais vitais no mundo atual, que é fornecer modelos de verdadeira masculinidade para rapazes que estão a caminho de se tornarem homens. ¶

A ausência de pais em seus lares, por uma razão ou outra, e a falta de imagem e influência paterna na vida dos rapazes são fatores evidentes nos grandes problemas que nossa sociedade enfrenta. Minha firme convicção é que, nos lares da Igreja, e por meio da liderança do sacerdócio na Igreja, o problema é corrigível; o desafio pode ser enfrentado, se assim quisermos. ¶

Só Deus conhece o valor de um rapaz, mas nós também somos pais, e temos um vislumbre. Um rapaz é inestimável não apenas por si mesmo, mas cada indivíduo é uma espécie de ônibus que carrega consigo todo o passado que contribuiu para formá-lo, todo o potencial nele para influenciar o presente, e ele tem, além disso, a realidade sóbria de enfrentar o fato de que carrega dentro de si as sementes do futuro. Em toda circunstância normal, haverá um dia aqueles que o chamarão de pai, e para com eles e seu futuro ele tem uma grande e solene responsabilidade. ¶

Os rapazes precisam de homens de quem aprender, homens com quem estar que compreendam sua necessidade de atividades desafiadoras, construtivas do ponto de vista social e espiritual, que os desafiem e lhes deem a oportunidade de aprender habilidades masculinas, homens para amar e que os amem, homens que sejam modelos do que um homem deve ser. O pai deveria ser a primeira linha de força, e um rapaz abençoado com tal pai é de fato afortunado. Mas, é claro, mesmo essa família pode se beneficiar de toda a influência de apoio que puder obter de bons homens que genuinamente se importam. Mas e quanto ao rapaz que não tem pai, ou cujo pai não está atualmente fornecendo o que somente um pai pode dar de forma única? Para ajudá-lo, o Senhor providenciou o que creio ser o melhor programa que o mundo já conheceu — um programa de bispos e conselheiros, consultores, mestres, escotistas, líderes, mestres familiares, treinadores — homens fortes que realmente se importam. Se o programa do Senhor estiver operando de forma eficaz, literalmente nenhum rapaz em toda a Igreja deveria ficar sem a bênção de homens escolhidos em sua vida, e todo rapaz terá, de fato, vários bons homens ativamente preocupados com seu bem-estar. Regozijo-me com a maravilhosa ala em que vivemos e com os grandes homens que se interessam por meu filho e pelos outros rapazes que lideram. ¶

Ora, deve-se dizer que não nos falta apreço pela maravilhosa influência das mães e de outras nobres mulheres na orientação dos rapazes — e ninguém no mundo inteiro está mais qualificado do que eu para compreender isso — mas são necessários homens para formar homens. Nem mesmo as mães conseguem fazê-lo sozinhas, e certamente nenhuma deveria ter de empreender o esforço sozinha; tampouco as escolas ou outras instituições podem suprir essa necessidade. Os rapazes precisam de homens! ¶

As implicações disso para os pais e para os homens que possuem o sacerdócio são realmente claras. Em muitos lares, em cada vizinhança, em cada comunidade, em cada ala e ramo da Igreja, há rapazes que precisam da ajuda de homens, mães que precisam de homens para ajudar seus filhos. ¶

Será justo perguntar o que acontecerá se os rapazes não obtiverem o que precisam de bons pais ou de homens conscienciosos cuja bênção é ajudá-los? A resposta é que eles terão de improvisar ou aprender com outros jovens tão ignorantes e inexperientes quanto eles mesmos. Aprenderão nas esquinas ou nos corredores da escola, onde o sucesso pode ser medido em termos de proezas físicas, sexuais ou econômicas, em vez de caráter e relacionamentos de qualidade. ¶

Ora, irmãos, se precisamos fazer melhor do que estamos fazendo, e desejamos fazer melhor, que programa devemos seguir? Há tempo aqui esta noite para considerar apenas o início de uma resposta entre muitas, mas essa é uma resposta vital, e precisa ser compreendida. ¶

No capítulo 36 do livro de Alma no Livro de Mórmon há uma notável lição para todo pai, ou para aqueles que ocupam o lugar de pai. A seu filho Helamã, Alma deu um forte testemunho de fé e arrependimento. Lembrem-se de que Alma, em rebeldia juvenil, cometera alguns erros graves. Ele queria que seus filhos evitassem esses erros e encontrassem o que ele, Alma, havia descoberto acerca das ternas misericórdias de Deus, sem as terríveis e dolorosas experiências pelas quais ele passara. Neste relato profundamente honesto, Alma registrou o tormento pelo qual passara e compartilhou com Helamã três grandes mensagens que todo pai gostaria de transmitir a seu próprio filho. Eu as entrego esta noite a meu filho e convido vocês a se juntarem a mim: ¶

• “E agora, ó Helamã, meu filho, eis que estás na juventude; peço-te, portanto, que ouças as minhas palavras e aprendas de mim; porque sei que aqueles que confiarem em Deus serão auxiliados em suas tribulações e em suas dificuldades e em suas aflições; e serão elevados no último dia.

“E eu não quero que penses que sei por mim mesmo — não pelo que é físico, mas pelo espiritual; não pela mente carnal, mas por Deus.” (Alma 36:3–4.) ¶

Então Alma acrescentou algo, e eu também acrescento: ¶

• “Sim, e... tenho trabalhado sem cessar para conseguir trazer almas ao arrependimento; para fazer com que elas experimentem a intensa alegria que eu experimentei; para que também nasçam de Deus e encham-se do Espírito Santo.

“...E agora eis que, meu filho, o Senhor me concede imensa alegria com o fruto de meus labores; ¶

“Pois por causa da palavra que me transmitiu, eis que muitos nasceram de Deus e experimentaram, como eu experimentei, e viram olho a olho, como eu vi; portanto, conhecem, como eu conheço, as coisas sobre as quais falei; e o conhecimento que possuo é de Deus.” (Alma 36:24–26.) ¶

Mas essas mensagens não foram suficientes. Há uma terceira: ¶

• “Mas eis que isto não é tudo, meu filho; pois deves saber, assim como eu sei, que, se guardares os mandamentos de Deus, prosperarás na terra; e também deves saber que, se não guardares os mandamentos de Deus, serás afastado de sua presença...” (Alma 36:30.)

Assim um pai testificou a seu filho. ¶

Quão tolos somos se reservarmos para nós mesmos, ou para outros que não nossos próprios filhos, o conhecimento e o testemunho do evangelho que obtivemos. Eles, não menos do que os outros, precisam e merecem isso de nós. ¶

Será possível que alguns de nós sejamos, em certa medida, homens de jaqueta de couro marrom nesse assunto? ¶

Vocês se lembram de que muitos dos ensinamentos mais poderosos do Livro de Mórmon vêm de pais diretamente a seus amados filhos? Leí, Jacó, Benjamim, Alma, Helamã, Mórmon e outros — todos ensinaram maravilhosas lições a seus próprios filhos. ¶

Vocês se lembram de Corianton, filho de Alma, e do triste erro que cometeu? Ele era orgulhoso, obstinado, disposto a se desculpar porque muitos outros também haviam pecado. Alma identificou claramente a gravidade das ações de seu filho, chamou-o ao arrependimento, ensinou-lhe o significado da expiação de Cristo, deu-lhe um caminho a seguir e falou a mensagem de seu coração: ¶

“E agora o Espírito do Senhor me diz: Ordena a teus filhos que pratiquem o bem, a fim de não conduzirem o coração de muitos à destruição; por conseguinte eu te ordeno, meu filho, no temor de Deus, que te abstenhas de tuas iniquidades.” (Alma 39:12.) ¶

Nesta maravilhosa lição para pecadores — e para aqueles que buscam ajudar pecadores — estão algumas das palavras mais tristes e comoventes que conheço, de um pai fiel que havia tentado fazer trabalho missionário na mesma área onde seu filho fora imoral: “...quando viram teu procedimento, não acreditaram em minhas palavras.” (Alma 39:11.) ¶

Há outros relatos no Livro de Mórmon, é claro, como o do rapaz que atendeu aos ensinamentos de seu pai e que decidiu bem cedo em sua vida o que realmente queria. Ele escreveu estas palavras (vocês o conhecem!): ¶

“Eu, Néfi, sendo muito jovem, embora de grande estatura, e tendo também grande desejo de saber dos mistérios de Deus... clamei, portanto, ao Senhor; e eis que ele me visitou e enterneceu meu coração, de maneira que acreditei em todas as palavras que meu pai dissera...” (1 Néfi 2:16.) ¶

Néfi realizou muitas grandes tarefas, e uma que me lembro melhor foi a ajuda a seu pai, que havia murmurado quando a comitiva perdeu seu equipamento de caça e enfrentou a fome. Néfi, vocês se lembrarão, fora ele mesmo abençoado com maravilhosas experiências espirituais, mas amava tanto seu pai que, em vez de criticá-lo ou assumir o comando, ajudou-o a recuperar sua autoestima e confiança, indo até seu pai e pedindo a Leí que perguntasse a Deus onde ele, Néfi, deveria caçar. Com esse apoio, o homem mais velho encontrou sua fé e novamente pôde liderar seu povo. A história em si é um incidente menor no Livro de Mórmon, mas a lição não é menor. Não é pouca coisa restabelecer a confiança e a fé num homem num momento crítico de sua vida, quando ele fracassou e está cheio de dúvidas sobre si mesmo. ¶

Assim, as escrituras são uma notável e talvez ainda pouco explorada fonte de força para os jovens escolhidos a caminho da influência e da responsabilidade adulta, e para aqueles que agora têm o encargo de orientá-los. Quão bem estamos usando essa fonte? ¶

Fiorello LaGuardia, um imigrante italiano nos Estados Unidos, tornou-se um dos prefeitos mais respeitados e influentes da história de Nova York. No início de sua vida, quando era magistrado, um homem foi condenado por furto em seu tribunal. O jovem juiz se sentiu obrigado a impor uma sentença de prisão. Mas quando o homem explicou que havia roubado comida para alimentar sua família empobrecida, o juiz suspendeu a sentença e então impôs uma multa a cada pessoa presente no tribunal por viverem numa cidade onde um homem tinha de roubar pão para alimentar sua família. ¶

Fico a pensar se alguma responsabilidade semelhante não deveria, com justiça, um dia ser imposta a pais, professores e outros adultos na Igreja que deixaram de alimentar nossos jovens com o pão da vida, seja qual for a razão. ¶

Talvez tanto os rapazes como os homens compreendam a analogia de um automóvel que um jovem desejava desesperadamente e que seu pai lhe prometeu em seu aniversário, caso o merecesse. “Basta andar com pessoas sensatas e fazer coisas sensatas”, disse o pai, “e no seu aniversário vou garantir que você tenha o tipo de carro que deseja.” O automóvel foi descrito em detalhes, com todo o equipamento que um rapaz pudesse imaginar. Então ele andou com pessoas sensatas, e fez coisas sensatas, e se preparou, tendo esperança quase além da esperança pelo grande dia. Ele chegou. Ele olhou pela janela da casa e viu o carro de seus sonhos ali parado. Tinha tudo o que ele, em sua imaginação, havia concebido. Ele mal podia se conter de amor e gratidão. Correu para fora de casa, examinou o carro e então voltou ao pai para pedir a chave. ¶

“A chave?”, disse o pai. “Ah, a chave. Bem, vou lhe dizer. O carro é seu. Tenho o preparado para isso há muito tempo. É muito valioso e muito importante, e sei que você fará muito bom uso dele, mas por enquanto vou ficar com a chave. Vou avisá-lo quando você puder usá-lo. Você pode dizer a todos que é seu, mas não o use.” ¶

Os rapazes precisam de mais do que uma promessa e mais do que um nome; precisam que lhes seja permitido testar sua força, usar suas habilidades, usar seu sacerdócio. ¶

Vocês, jovens, é claro, também têm uma grande responsabilidade nesses assuntos. Muitos de vocês foram maravilhosamente abençoados com dons do Senhor e com oportunidades de desfrutá-los e usá-los. Seu senso de gratidão, seu respeito pelas bênçãos de Deus, sua aceitação madura da responsabilidade, seu maravilhoso serviço, seu senso de humor — tudo isso nos fortalece, nos encoraja e nos deixa muito orgulhosos. ¶

Foi apenas alguns dias atrás que um grande presidente de estaca contou sua angústia quando seu filho tirou C- no boletim escolar. Ele levou o rapaz ao escritório e mostrou-lhe o boletim. “O que você vê neste boletim?”, disse ele com severidade. “Bem, pai, vejo três A’s”, disse o rapaz. Suponho que um pai precise estar atento aos C’s, e que esteja na natureza do rapaz enxergar os A’s. Ao compreenderem isso, ambos serão ainda mais abençoados. ¶

Agora deixem-me terminar, se me permitem, com dois relatos muito breves de dois grandes pais. ¶

Um jovenzinho estava de pé no púlpito na Escola Dominical tentando fazer um discurso que lhe fora designado, mas não conseguia pronunciar as palavras. Seu pai, um verdadeiro gigante, saiu da congregação para ficar ao lado do filho, colocou o braço em torno dele e disse: “Sei que Larry preparou seu discurso e que será capaz de proferi-lo. Ele está um pouco assustado, então vou falar com vocês por um momento e depois sei que ele estará pronto.” O pai ficou ao lado do filho com o braço em torno dele, e em um instante o rapaz proferiu seu discurso. E muitos choraram. ¶

Há algum tempo conheci um rapaz especial, e esta semana tive o privilégio de passar algum tempo com ele e sua família. Esse rapaz tem atrofia muscular. É um jovem notável, amado por todos na ala. Ele sempre quis fazer as coisas que os outros rapazes fazem. Teve êxito no Escotismo Infantil. Agora é Escoteiro de Primeira Classe e está progredindo. ¶

Enquanto Jay era diácono, ele distribuía o sacramento com os outros. Ele não consegue andar nem ficar de pé, então seu pai se posicionava na fila com os outros rapazes, segurando Jay com seu braço forte em torno da cintura e ajudando-o a segurar a bandeja, já que suas mãos não são fortes o suficiente para sustentá-la. O pai de Jay assim auxiliava o filho de fileira em fileira enquanto ele distribuía o sacramento. Jay também fazia um ótimo trabalho como diácono, coletando ofertas de jejum. Seu pai o carregava de porta em porta. Vocês conseguem imaginar essa cena na soleira da porta? ¶

Jay dá um forte testemunho; sua atitude e sua perspectiva são surpreendentes. Ele faz discursos e se sai bem. Já cantou na igreja, e sempre que faz essas coisas, seu pai está ali para segurá-lo nos braços, ficar ao seu lado e apoiá-lo. ¶

Em toda a minha vida, nunca ouvi uma história mais doce nem mais comovente. Que Deus abençoe tal pai, e que Deus abençoe tal filho, e que Deus nos abençoe a nós, que temos tanto e que ainda temos um pouco de tempo, para que possamos dar mais uma olhada em nosso próprio filho ou no rapaz que precisa de alguma ajuda adicional fora de seu lar. Que Deus abençoe vocês, rapazes, para que apreciem seus pais, sejam pacientes e generosos e clementes. Que Deus nos abençoe a todos, rapazes e homens, agora e no futuro, para que sempre ajamos de maneira a ajudar os outros a desfrutar das bênçãos especiais que Deus deseja que tenham. ¶

Pais, líderes do sacerdócio, os jovens precisam de modelos. O sermão não pronunciado é ouvido com mais clareza e aprendido com mais força por aqueles que estão próximos. Não é por meio de definições ou de discursos veementes que os jovens adquirem valores. “Eles não aprendem princípios éticos; eles imitam pessoas éticas (ou antiéticas). Eles não analisam nem listam atributos que desejam desenvolver; eles se identificam com pessoas que parecem possuí-los.” (John Gardner, Self-Renewal, p. 124.) O que os rapazes precisam não são palestras sobre noções de amor, relacionamentos humanos ou Deus — mas serem expostos ao amor incondicional, ao serviço desinteressado, à realidade de Deus na reverência, na adoração e na oração humilde. E é por isso que precisam de modelos do que um homem, em seu melhor, pode ser. Vocês, jovens, ao eu me sentar, ouvirão estas palavras de Morôni: ¶

“Não [nos] condeneis por causa de [nossas] imperfeições... mas antes agradecei a Deus por ele vos ter manifestado nossas imperfeições, para que aprendais a ser mais sábios do que nós fomos.” (Mórmon 9:31.) ¶

E aos um pouco mais velhos, estas palavras de tempos antigos: ¶

“Porque como subirei eu a meu pai, se o moço não for comigo?...” (Gênesis 44:34.) ¶

Em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶