Los muchachos necesitan hombres

Me pregunto cuántos de ustedes, jóvenes y hombres un poco mayores, han escuchado la historia del hombre de la chaqueta de cuero café. Un famoso cirujano recibió una llamada telefónica una noche de un amigo médico que le dijo que tenía a un niño pequeño en la mesa de operaciones y necesitaba la ayuda del cirujano para salvar al niño. Era un largo trayecto a través de la ciudad hasta el hospital, y el cirujano condujo tan rápido como pudo con seguridad. Al detenerse en una señal de alto, un hombre con una chaqueta de cuero café abrió la puerta y se deslizó junto a él con la mano en el bolsillo como si tuviera un arma. El hombre estaba exaltado, exigió el auto del cirujano, y claramente no estaba de humor para discutirlo. El cirujano se quedó indefenso en la carretera mientras el hombre de la chaqueta de cuero café se alejaba a toda velocidad en su auto. ¶

Para cuando el cirujano finalmente llegó al hospital, ya era demasiado tarde. El niño había muerto solo unos momentos antes. El otro médico le pidió al cirujano que lo acompañara a encontrarse con el padre del niño, con la esperanza de que juntos pudieran ofrecerle palabras de consuelo. Al entrar en la sala de espera, el padre se adelantó—era el hombre de la chaqueta de cuero café. ¶

Se me ocurre preguntarme si alguno de nosotros aquí esta noche es, en un sentido diferente, un hombre de chaqueta de cuero café, que, por nuestra falta de sabiduría, quizás sin saberlo, ciertamente sin desearlo, impide que la ayuda espiritual llegue a nuestros hijos cuando la necesitan. O si somos jóvenes, nos vemos tentados a seguir un curso que podría dañar a los hijos que algún día tendremos. ¶

Esta gran reunión de esta noche no solo es emocionante y alentadora por la evidencia que ofrece del tremendo potencial del sacerdocio en el reino de Dios; también manifiesta la capacidad de la Iglesia de ejercer una poderosa influencia para ayudar a satisfacer una de las necesidades más vitales del mundo actual, que es proporcionar modelos de verdadera hombría para los muchachos que están en camino de convertirse en hombres. ¶

La ausencia de padres en sus hogares, por una razón u otra, y la falta de una imagen paterna e influencia en la vida de los muchachos son factores evidentes en los grandes problemas que enfrenta nuestra sociedad. Mi firme convicción es que en los hogares de la Iglesia, y a través del liderazgo del sacerdocio en la Iglesia, el problema tiene solución; el desafío puede vencerse, si así lo queremos. ¶

Solo Dios conoce el valor de un muchacho, pero nosotros también somos padres, y tenemos una idea de ello. Un muchacho no tiene precio, no solo por sí mismo, sino que cada persona es una especie de vehículo que transporta consigo todo el pasado que ha contribuido a formarlo, todo el potencial que hay en él para influir en el presente, y además tiene la seria realidad de que lleva dentro de sí las semillas del futuro. En circunstancias normales, algún día habrá quienes lo llamen padre, y hacia ellos y su futuro tiene una gran y solemne responsabilidad. ¶

Los muchachos necesitan hombres de quienes aprender, hombres con quienes estar que comprendan su necesidad de actividades que sean desafiantes y constructivas social y espiritualmente, que los hagan crecer y les den la oportunidad de aprender destrezas viriles, hombres a quienes amar y que los amen, hombres que sean modelos de lo que un hombre debe ser. El padre debe ser la primera línea de fortaleza, y un muchacho bendecido con tal padre es en verdad afortunado. Pero, por supuesto, incluso una familia así puede aprovechar toda la influencia de apoyo que pueda obtener de hombres buenos que realmente se preocupen. Pero ¿qué del muchacho que no tiene padre, o cuyo padre actualmente no le proporciona lo que solo un padre puede dar de manera única? Para ayudarlo, el Señor ha provisto lo que considero el mejor programa que el mundo jamás haya conocido—un programa de obispos y consejeros, asesores, maestros, jefes de Exploradores, líderes, maestros orientadores, entrenadores—hombres fuertes a quienes realmente les importa. Si el programa del Señor funciona eficazmente, literalmente ningún muchacho en toda la Iglesia debería carecer de la bendición de contar con hombres selectos en su vida, y todo muchacho de hecho tendrá a varios hombres buenos preocupados activamente por su bienestar. Me regocijo en el maravilloso barrio en que vivimos y en los grandes hombres que se interesan por mi hijo y por los demás muchachos que dirigen. ¶

Ahora bien, debe decirse que no nos falta aprecio por la maravillosa influencia de las madres y otras nobles mujeres en guiar a los muchachos—y nadie en todo el mundo está mejor calificado que yo para entender eso—pero se necesitan hombres para formar hombres. Ni siquiera las madres pueden lograrlo solas, y ciertamente ninguna debería tener que emprender el esfuerzo sola; ni las escuelas ni otras instituciones pueden suplir esa necesidad. ¡Los muchachos necesitan hombres! ¶

Las implicaciones de esto para los padres y para los hombres que poseen el sacerdocio son ciertamente claras. En muchos hogares, en cada vecindario, en cada comunidad, en cada barrio y rama de la Iglesia, hay muchachos que necesitan la ayuda de hombres, madres que necesitan hombres que ayuden a sus hijos. ¶

¿Es justo preguntar qué sucederá si los muchachos no reciben lo que necesitan de buenos padres o de hombres concienzudos cuya bendición es ayudarlos? La respuesta es que deben improvisar o aprender de otros jóvenes tan ignorantes e inexpertos como ellos mismos. Aprenderán en las esquinas de las calles o en los pasillos de la escuela, donde el éxito puede medirse en términos de proezas físicas, sexuales o económicas, en lugar de en términos de carácter y relaciones de calidad. ¶

Ahora bien, hermanos, si necesitamos hacerlo mejor de lo que lo estamos haciendo, y deseamos hacerlo mejor, ¿qué programa seguiremos? Hay tiempo esta noche para considerar solo el comienzo de una respuesta entre muchas, pero es una respuesta vital, y es necesario entenderla. ¶

En el capítulo 36 del libro de Alma en el Libro de Mormón hay una lección extraordinaria para todo padre, o para quienes ocupan el lugar de un padre. A su hijo Helamán, Alma dio un fuerte testimonio de fe y arrepentimiento. Recuerden que Alma, en su rebeldía juvenil, había cometido algunos errores graves. Quería que sus hijos evitaran esos errores y encontraran lo que él, Alma, había descubierto acerca de las tiernas misericordias de Dios, sin pasar por las terribles y dolorosas experiencias por las que él había pasado. En este profundamente honesto relato, Alma dejó constancia del tormento por el que había pasado y compartió con Helamán tres grandes mensajes que todo padre desearía transmitir a su propio hijo. Se los transmito esta noche a mi hijo e invito a ustedes a unirse a mí: ¶

• "Y ahora, oh hijo mío Helamán, he aquí, estás en tu juventud, y te suplico, por tanto, que escuches mis palabras y aprendas de mí; porque sé que quienes pongan su confianza en Dios serán sostenidos en sus tribulaciones, y sus dificultades y aflicciones, y serán enaltecidos en el postrer día.

"Y no quisiera que pensaras que yo sé de mí mismo; no de lo temporal, sino de lo espiritual; no de la mente carnal, sino de Dios". (Alma 36:3–4.) ¶

Entonces Alma añadió algo, y yo también lo hago: ¶

• "Sí, y… he trabajado sin cesar para traer almas al arrepentimiento; para traerlas a probar el sumo gozo que yo probé; para que también nazcan de Dios y sean llenas del Espíritu Santo.

"… Y ahora he aquí, oh hijo mío, el Señor me concede un gozo extremadamente grande en el fruto de mis obras; ¶

"Porque a causa de la palabra que él me ha comunicado, he aquí, muchos han nacido de Dios, y han probado como yo he probado, y han visto ojo a ojo, como yo he visto; por tanto, ellos saben acerca de estas cosas de que he hablado, como yo sé; y el conocimiento que tengo viene de Dios". (Alma 36:24–26.) ¶

Pero estos mensajes no eran suficientes. Hay un tercero: ¶

• "Mas he aquí, hijo mío, esto no es todo; porque tú debes saber, como yo sé, que al grado que guardes los mandamientos de Dios, prosperarás en la tierra; y debes saber también que si no guardas los mandamientos de Dios, serás separado de su presencia…" (Alma 36:30.)

Así testificó un padre a su hijo. ¶

Qué necios somos si reservamos para nosotros mismos, o para otros que no sean nuestros propios hijos, el conocimiento y el testimonio del evangelio que hemos obtenido. Ellos, no menos que otros, necesitan y merecen esto de nosotros. ¶

¿Es posible que algunos de nosotros seamos, en cierta medida, hombres de chaqueta de cuero café en este asunto? ¶

¿Recuerdan que muchas de las enseñanzas más poderosas del Libro de Mormón provienen de padres dirigidas directamente a sus amados hijos? Lehi, Jacob, Benjamín, Alma, Helamán, Mormón y otros enseñaron todos lecciones maravillosas a sus propios hijos. ¶

¿Recuerdan al hijo de Alma, Corianton, y el triste error que cometió? Era orgulloso, obstinado, dispuesto a excusarse porque muchos otros también habían pecado. Alma identificó claramente la gravedad de las acciones de su hijo, lo llamó al arrepentimiento, le enseñó el significado de la expiación de Cristo, le dio un camino a seguir, y expresó el mensaje de su corazón: ¶

"Y ahora el Espíritu del Señor me dice: Manda a tus hijos que hagan lo bueno, no sea que desvíen el corazón de muchos hasta la destrucción. Por tanto, hijo mío, te mando, en el temor de Dios, que te abstengas de tus iniquidades". (Alma 39:12.) ¶

En esta maravillosa lección para los pecadores—y para quienes buscan ayudar a los pecadores—se encuentran algunas de las palabras más tristes y conmovedoras que conozco, de un padre fiel que había tratado de hacer obra misional precisamente en el área donde su hijo había sido inmoral: "… al observar ellos tu conducta, no quisieron creer en mis palabras". (Alma 39:11.) ¶

Hay otros relatos en el Libro de Mormón, por supuesto, como el del muchacho que atendió las enseñanzas de su padre y que decidió desde temprano en su vida lo que realmente quería. Escribió estas palabras (¡ustedes lo conocen!): ¶

"Y sucedió que yo, Nefi, siendo muy joven todavía, aunque grande de estatura, y teniendo grandes deseos de conocer los misterios de Dios… clamé por tanto al Señor; y he aquí que él me visitó y enterneció mi corazón, de modo que creí todas las palabras que mi padre había hablado…" (1 Nefi 2:16.) ¶

Nefi realizó muchas grandes tareas, y una que recuerdo mejor es su ayuda a su padre, quien había murmurado cuando la compañía perdió su equipo de caza y enfrentó la inanición. Nefi, recordarán, había sido bendecido él mismo con experiencias espirituales maravillosas, pero amaba tanto a su padre que, en lugar de criticarlo o tomar el control, lo ayudó a recuperar su propio respeto y confianza acudiendo a su padre y pidiéndole a Lehi que preguntara a Dios dónde debía cazar él, Nefi. Con ese apoyo, el hombre mayor encontró su fe y pudo nuevamente dirigir a su pueblo. La historia en sí es un incidente menor en el Libro de Mormón, pero la lección no es menor. No es cosa pequeña restablecer la confianza y la fe en un hombre en un momento crítico de su vida cuando ha fracasado y está lleno de dudas sobre sí mismo. ¶

Así, las Escrituras son una fuente extraordinaria y quizás en gran medida sin explotar de fortaleza para los jóvenes selectos que están en camino hacia la influencia y la responsabilidad de adultos, y para quienes tienen ahora el encargo de guiarlos. ¿Qué tan bien estamos usando esa fuente? ¶

Fiorello LaGuardia, un inmigrante italiano en los Estados Unidos, llegó a ser uno de los alcaldes más respetados e influyentes en la historia de Nueva York. Al principio de su vida, mientras era magistrado, un hombre fue declarado culpable de robo en su sala de tribunal. El joven juez se sintió obligado a imponer una sentencia de prisión. Pero cuando el hombre explicó que había robado comida para alimentar a su familia empobrecida, el juez suspendió la sentencia y luego impuso una multa a cada persona en la sala del tribunal por vivir en una ciudad donde un hombre tenía que robar pan para alimentar a su familia. ¶

Uno se pregunta si alguna responsabilidad semejante no podría, en justicia, algún día recaer sobre padres, maestros y otros adultos de la Iglesia que, por cualquier razón, no hayan alimentado a nuestros jóvenes con el pan de vida. ¶

Quizás tanto los muchachos como los hombres comprendan la analogía de un automóvil que un joven deseaba con desesperación y que su padre le prometió para su cumpleaños si lo merecía. "Solo anda con gente sensata y haz cosas sensatas", dijo el padre, "y en tu cumpleaños me aseguraré de que consigas el tipo de auto que quieres". El automóvil se describió en detalle, con todo el equipo que un muchacho pudiera imaginar. Así que anduvo con gente sensata, e hizo cosas sensatas, y se preparó, esperando casi contra toda esperanza el gran día. Llegó. Miró por la ventana de la casa y vio el auto de sus sueños estacionado allí. Tenía todo lo que él había concebido en su imaginación. Apenas podía contenerse de amor y aprecio. Salió corriendo de la casa, lo examinó, y luego regresó donde su papá por la llave. ¶

"¿La llave?" dijo el padre. "Ah, la llave. Bueno, te diré. El auto es tuyo. Te he estado preparando para esto durante mucho tiempo. Es muy valioso y muy importante, y sé que le darás muy buen uso, pero por ahora me quedaré con la llave. Te avisaré cuándo podrás usarlo. Puedes decirle a todos que es tuyo, pero no lo uses". ¶

Los muchachos necesitan más que una promesa y más que un nombre; necesitan que se les permita poner a prueba su fuerza, usar sus habilidades, usar su sacerdocio. ¶

Ustedes, jóvenes, por supuesto, también tienen una gran responsabilidad en estos asuntos. Muchos de ustedes han sido maravillosamente bendecidos con dones del Señor y con oportunidades de disfrutarlos y usarlos. Su sentido de aprecio, su respeto por las bendiciones de Dios, su madura aceptación de la responsabilidad, y su maravilloso servicio, su sentido del humor—todo esto nos fortalece y nos anima, y nos llena de orgullo. ¶

Hace apenas unos días, un gran presidente de estaca contó su angustia cuando su hijo obtuvo una C- en su boleta de calificaciones. Llevó al muchacho al estudio y le mostró la boleta. "¿Qué ves en esta boleta?" preguntó con severidad. "Bueno, papá, veo tres A", dijo el muchacho. Supongo que un padre tiene que estar consciente de las C, y que está en la naturaleza del muchacho ver las A. Al comprender esto, ambos serán bendecidos aún más. ¶

Ahora permítanme terminar, si me lo permiten, con dos relatos muy breves de dos grandes padres. ¶

Un muchacho estaba de pie en el púlpito de la Escuela Dominical tratando de dar un discurso asignado, pero no podía articular las palabras. Su gigantesco padre caminó desde la congregación para pararse junto a su hijo, le puso el brazo alrededor, y dijo: "Sé que Larry ha preparado su discurso y que podrá darlo. Está un poco asustado, así que les hablaré un momento y luego sé que estará listo". El padre se quedó junto a su hijo con el brazo alrededor de él, y en un momento el muchacho dio su discurso. Y muchos lloraron. ¶

Hace un tiempo conocí a un muchacho especial, y esta semana tuve el privilegio de pasar algún tiempo con él y su familia. Este muchacho tiene atrofia muscular. Es un joven extraordinario, amado por todos en el barrio. Siempre ha querido hacer las cosas que hacen los demás muchachos. Ha tenido éxito en los Lobatos. Ahora es Explorador de Primera Clase y sigue progresando. ¶

Mientras Jay era diácono, distribuyó la Santa Cena con los demás. No puede caminar ni sostenerse de pie, así que su papá se formaba con los demás muchachos, sosteniendo a Jay con su fuerte brazo alrededor de la cintura y ayudándolo a sostener la bandeja, ya que sus manos no son lo suficientemente fuertes para sostenerla. Así, el padre de Jay ayudó a su hijo de fila en fila mientras distribuía la Santa Cena. Jay también hizo un gran trabajo como diácono recolectando las ofrendas de ayuno. Su papá lo cargaba de puerta en puerta. ¿Pueden imaginar esa escena en el umbral de la puerta? ¶

Jay da un fuerte testimonio; su actitud y perspectiva son asombrosas. Da discursos y lo hace bien. Ha cantado en la Iglesia, y siempre, cuando hace estas cosas, su papá está allí para sostenerlo en sus brazos, permanecer a su lado y apoyarlo. ¶

En toda mi vida jamás escuché una historia más dulce ni más conmovedora. Que Dios bendiga a tal padre, y que Dios bendiga a tal hijo, y que Dios nos bendiga a quienes tenemos tanto y a quienes todavía nos queda algo de tiempo, para que volvamos a fijarnos en nuestro propio muchacho o en el muchacho que necesita ayuda adicional fuera de su hogar. Que Dios los bendiga a ustedes, muchachos, para que aprecien a sus papás, para que sean pacientes, amables y comprensivos. Que Dios nos bendiga a todos, muchachos y hombres, ahora y en el futuro, para que actuemos siempre de manera que ayudemos a otros a disfrutar de las bendiciones especiales que Dios quiere que tengan. ¶

Padres, líderes del sacerdocio, los jóvenes necesitan modelos. El sermón no expresado se escucha más claramente y se aprende con mayor fuerza en quienes están cerca. No es mediante la definición o la diatriba que los jóvenes adquieren valores. "No aprenden principios éticos; emulan a personas éticas (o no éticas). No analizan ni enumeran atributos que desean desarrollar; se identifican con personas que parecen tenerlos". (John Gardner, Self-Renewal, pág. 124.) Lo que los muchachos necesitan no son discursos sobre nociones de amor, relaciones humanas o Dios—sino ser expuestos al amor incondicional, al servicio abnegado, a la realidad de Dios en reverencia, adoración y oración humilde. Y por eso necesitan modelos de lo que un hombre puede ser en su mejor expresión. ¿Quisieran ustedes, jóvenes, mientras me siento, escuchar estas palabras de Moroni: ¶

"No [nos] condenéis a causa de [nuestra] imperfección… sino más bien dad gracias a Dios que os ha manifestado nuestras imperfecciones, para que aprendáis a ser más sabios de lo que nosotros lo hemos sido". (Mormón 9:31.) ¶

Y a los un poco mayores, estas palabras de tiempos antiguos: ¶

"Porque ¿cómo volveré yo a mi padre sin el joven?…" (Génesis 44:34.) ¶

En el nombre de Jesucristo. Amén. ¶