Perseverando
Loren C. Dunn
Gostaria de dedicar os poucos minutos em que estou diante de vocês hoje para saudar um grupo de pessoas que desenvolveu o que considero ser uma característica cristã, que é a capacidade de "perseverar". Neste exato momento, há um homem, um bom membro da Igreja, que paira entre a vida e a morte em um hospital próximo. Nas últimas semanas ele resistiu a crise após crise; e, no entanto, para espanto de todos, ele ainda persevera. Não sei se o Senhor determinará que ele, por fim, viva ou morra neste momento, mas sei que há algo nobre em sua luta tenaz pela vida e em seu desejo de perseverar. Na vida de cada um de nós vêm essas provações — provações de todo tipo que nos abalam até o âmago e nos fazem explorar até as profundezas nossa capacidade de perseverar. ¶
Penso na pessoa que, no silêncio da noite, não se deixou persuadir a comprometer a virtude e decide, em vez disso, perseverar, ainda que a tentação seja grande. ¶
Penso naqueles que resistiram à prova de muitos anos, alguns dos quais estão confinados e acamados e que, apesar das enfermidades trazidas pela idade, não desistem. Vejo gravado no rosto dessas maravilhosas pessoas mais velhas algo de nossa herança pioneira — vidas tão repletas de determinação e fé, vidas tão repletas de superação da adversidade e da provação que, por sua própria natureza, simplesmente não conseguem largar. ¶
Isso me lembra duas árvores que ficavam perto de minha casa quando eu era criança. Uma era uma oliveira-russa e crescia bem no nosso quintal. Era regada toda vez que o gramado era regado, e, nesse ambiente protegido, cresceu e se tornou uma bela árvore. No entanto, certa noite, veio um vento tremendo. Árvores por toda a cidade foram derrubadas, e com elas foi nossa oliveira-russa. Nós a havíamos regado tão bem que as raízes não precisaram penetrar fundo no solo; e, por estarem tão perto da superfície, a árvore tombou. ¶
A segunda árvore resistiu ao vendaval. Era um imenso álamo, que ainda hoje está de pé na via a apenas meio quarteirão do lugar onde nasci. Essa árvore já estava em pleno crescimento quando eu era criança. Sempre esteve só, completamente exposta às intempéries, sem nada além de uma vala que passava por perto, seca na maior parte do tempo. É nodosa e resistente, e suas raízes tiveram de penetrar fundo para beber da água da vida; mas, por terem sido forçadas para baixo, a árvore vive. Estive por lá outro dia e notei que a maioria das árvores ao redor desse álamo já não existe mais. Mas, em todo o seu poder e majestade, ele ainda persevera. ¶
Vejo em muitas pessoas esse mesmo tipo de beleza. A adversidade e a provação impeliram as raízes da fé e do testemunho a penetrar fundo, para alcançar o reservatório de força espiritual que provém dessas experiências. Por natureza, elas sabem como se manter firmes, lutar e perseverar. ¶
Uma pessoa que afundou fundo as raízes da fé e do testemunho por causa das provações e aflições dos anos é o homem que amanhã sustentaremos como profeta, vidente e revelador. Seus galhos podem oferecer sombra porque suas raízes são profundas. ¶
Minha própria mãe e minha sogra são características desse tipo de pessoa. Uma sofreu uma fratura no quadril e a outra passou por uma doença grave. Mas ambas reagiram e, como tantas outras, desfrutam de vidas ativas e proveitosas. Quando nós, como família, estamos com elas, tiramos força delas e de sua capacidade de perseverar em crises severas. ¶
Alguns anos atrás, durante uma viagem de inspeção às missões na Europa, pediram-me que entrevistasse um jovem que havia saído há pouco tempo e queria voltar para casa. Ele nunca havia estado longe de casa antes em toda a sua vida, e sentia saudades e desespero num país estranho. Na verdade, ele já havia fugido uma vez, mas tinha voltado. ¶
Tive uma longa conversa com esse jovem e, por minha própria experiência missionária, eu conhecia algo do desespero que pode surgir na vida de um missionário quando ele chega ao campo pela primeira vez e começa a fazer aquele ajuste inicial. Se ele conseguir apenas perseverar durante essas primeiras provações, então, gradualmente, ele entrará no espírito de sua missão e encontrará a paz e a alegria que todo missionário tem o direito de experimentar. ¶
No início ele estava irredutível em seu desejo de voltar para casa, mas, gradualmente, o espírito da conversa começou a mudar. Falamos sobre seu chamado, recebido de um profeta. Falamos sobre o amor de seus pais e o desejo deles de que ele ficasse e tivesse êxito. Falamos sobre aqueles entre os quais ele fora chamado a ensinar, e, por fim, perguntei: "Élder, seu pai e sua mãe querem que você volte para casa?" ¶
Sua resposta foi: "Não." ¶
"Bem, seus irmãos e irmãs querem que você volte para casa?" ¶
E ele disse: "Não." ¶
Então eu disse: "Sua namorada realmente quer que você volte para casa?" ¶
E ele disse: "Acho que não." ¶
Então eu disse: "Élder, alguém quer que você volte para casa agora?" ¶
Ele disse: "Acho que não", e então disse, com uma nova determinação: "Irmão Dunn, acho que é melhor eu tentar ficar." Ele havia tomado uma decisão de vital importância em sua vida — decidira perseverar. ¶
Os meses se passaram e, certo dia, minha secretária perguntou se eu poderia dedicar um minuto para receber um ex-missionário recém-chegado. Ao sair de meu escritório, lá estava aquele mesmo missionário. A princípio não o reconheci; ele parecia mais alto porque estava de pé, ereto. Ao contrário da primeira vez, ele olhou-me diretamente nos olhos, e todo o seu semblante sorria. Não me lembro do que conversamos, mas jamais esquecerei sua imagem. Ele ia agora para casa, um servo do Senhor, tendo cumprido uma missão honrosa. Suas raízes estavam penetrando para baixo; e, embora ainda houvesse as provações de sempre pela frente, ele sabe algo do que significa perseverar um pouco mais quando tudo parece mais escuro. ¶
Não conheço todas as razões pelas quais o Senhor nos prova nesta vida, mas há duas ou três que me vêm à mente. Primeiro, penso que ele quer saber em quem pode confiar. O Senhor descobriu que podia confiar em Abraão porque este estava disposto a oferecer o próprio filho em sacrifício, se fosse essa a vontade do Senhor. Muitos pensaram que o Acampamento de Sião foi uma trágica perda de tempo, até que mais tarde se demonstrou que o Senhor usou essa provação para descobrir em quem podia confiar. Ele queria saber quem tinha raízes de fé e testemunho que penetravam fundo no solo, e quem tinha raízes tão superficiais que o primeiro vento de adversidade as derrubaria. ¶
Em segundo lugar, o Senhor nos diz, na seção 122 de Doutrina e Convênios, que a adversidade veio a Joseph Smith para lhe dar experiência. Há algo no propósito eterno da vida que requer que enfrentemos e experimentemos a provação e a tristeza à medida que buscamos vencer, pois o Senhor também nos disse: "... porque, se nunca tivessem o amargo, não poderiam conhecer o doce..." (D&C 29:39.) ¶
Em terceiro lugar, creio que somente por meio de tais experiências uma pessoa pode desenvolver a verdadeira caridade. E entendo por caridade o puro amor de Cristo. ¶
Permitam-me ler o seguinte, de Morôni, no Livro de Mórmon: "... se um homem é humilde e brando de coração e confessa, pelo poder do Espírito Santo, que Jesus é o Cristo, ele precisa ter caridade; pois se não tem caridade, nada é; portanto, ele precisa ter caridade. ¶
"E a caridade é sofredora e é benigna e não é invejosa e não se ensoberbece; não busca seus interesses, não se irrita facilmente, não suspeita mal e não se regozija com a iniquidade, mas regozija-se com a verdade; tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta. ¶
"De modo que, meus amados irmãos, se não tendes caridade, nada sois, porque a caridade nunca falha. Portanto, apegai-vos à caridade, que é, de todas, a maior, porque todas as coisas hão de falhar — ¶
"Mas a caridade é o puro amor de Cristo..." (Morôni 7:44–47. Itálicos acrescentados.) ¶
Permitam-me então dizer aos que agora enfrentam, ou virão a enfrentar, provações profundas: que o Senhor os abençoe para que continuem a perseverar. Há um propósito em tudo isso, e ele nos prometeu que a severidade de tudo não será maior do que podemos suportar, pois, como nos dizem as palavras do hino: ¶
"Se provas de fogo tiverdes que passar, ¶
Tereis sua graça a vos amparar. ¶
A chama não pode o fiel consumir ¶
Mas queima a escória e o ouro faz surgir." ¶
("Que Firme Alicerce", Hinos, nº 42.) ¶