Mordomia do Sacerdócio Aarônico

Meus queridos irmãos, sou profundamente grato ao Presidente Kimball pela oportunidade de falar com vocês esta noite. Creio que não estaria muito errado ao estimar que aproximadamente 90 por cento dos bispos da Igreja estão presentes em algum lugar desta reunião esta noite. Eu esperaria que aproximadamente a mesma porcentagem das presidências dos quóruns do Sacerdócio Aarônico estivesse presente com seus bispos. É aos bispos e às presidências dos quóruns que desejo dirigir minhas palavras. ¶

Numa reunião no Templo de Salt Lake, convocada pela Primeira Presidência e à qual compareceram o Quórum dos Doze e algumas das outras Autoridades Gerais, em 9 de abril de 1972, o Presidente Harold B. Lee encarregou o Bispado Presidente de nossa responsabilidade com as seguintes palavras: ¶

“Ora, ao Bispado Presidente, há duas grandes divisões do sacerdócio, conforme especificado na seção 107 de Doutrina e Convênios, o Sacerdócio de Melquisedeque e o Sacerdócio Aarônico. O título eclesiástico daqueles que dirigem o Sacerdócio de Melquisedeque é Primeira Presidência, mas seu título sacerdotal é a Presidência do Alto Sacerdócio da Igreja. O título Bispado Presidente é seu título eclesiástico, mas seu título sacerdotal é a Presidência do Sacerdócio Aarônico de toda a Igreja. Tendo isso em mente, vocês precisam ter claramente em mente que a primeira e principal de todas as responsabilidades que têm é cuidar do Sacerdócio Aarônico... Vocês ajudarão a trazer o foco do tempo para os rapazes dessas idades críticas; e quando nos referimos aos rapazes, também nos referimos às moças. Não podemos salvar os rapazes sem as moças. Assim, durante todo o seu ministério, lembrem-se: nada deve ser secundário em relação a dar grande ênfase à obra do Sacerdócio Aarônico, a trabalhar com as organizações auxiliares para assegurar que funcionem em caráter auxiliar, mas sempre com o pensamento de magnificar o sacerdócio e de assegurar que nenhuma organização auxiliar tome precedência sobre o sacerdócio.” ¶

Em resposta a essa determinação, e por meio de revelação dada a um profeta, nasceu o programa da AMM do Sacerdócio Aarônico. Foi anunciado à Igreja há exatamente um ano, na Conferência de Abril de 1973. Foi inaugurado em setembro do mesmo ano. Com isso, duas organizações auxiliares, a Associação de Melhoramentos Mútuos dos Rapazes e a Associação de Melhoramentos Mútuos das Moças, passaram diretamente a estar sob o guarda-chuva do Sacerdócio Aarônico. Elas se tornaram, então, orientadas e dirigidas pelo sacerdócio. ¶

A evidência de que essa mudança era divina está apenas agora começando a despontar no horizonte. Em pouco mais de sete meses de operação, vemos milagres acontecendo na vida de nossa juventude. Essas coisas maravilhosas estão acontecendo em cada ala e ramo da Igreja onde os líderes adultos captaram a visão do programa e compreendem sua origem. Quanto a essa origem, permitam-me citar o discurso do Presidente Lee na Conferência de Junho: ¶

“Um ou dois pensamentos causaram impressão em mim à medida que testemunhamos e ouvimos. Durante o ano que passou, ponderamos, oramos, buscamos, e agora viemos com uma declaração a todos vocês, para que saibam com uma certeza que afasta toda dúvida que aquilo que testemunharam, aquilo que ouviram, foi divinamente inspirado. ¶

“Tenho ocasião de recordar, uma e outra vez, o que o Senhor disse: ‘E em nada ofende o homem a Deus ou contra ninguém está acesa sua ira, a não ser contra os que não confessam sua mão em todas as coisas e não obedecem a seus mandamentos. ¶

“‘Aprendei que aquele que pratica as obras da retidão receberá sua recompensa, sim, paz neste mundo e vida eterna no mundo vindouro.’” (D&C 59:21, 23.) ¶

“Escolho não ofender a Deus alegando que tudo isso veio pela vontade dos homens. Confesso, de toda a minha alma, que essas coisas são do Senhor, e que vieram por meio da retidão, da oração e de grandes necessidades.” (Ensign, setembro de 1973, pp. 81–82.) ¶

Em minhas palavras esta noite, não tenho nada de novo a introduzir, mas, se o Senhor me abençoar, tentarei discutir alguns dos princípios básicos do programa. ¶

O princípio orientador sobre o qual baseamos todos os nossos esforços foi-nos dado pelo Profeta Joseph Smith em resposta a uma pergunta sobre como ele governava seu povo. Como vocês sabem, ele disse: “Ensino-lhes princípios corretos, e eles se governam a si mesmos.” (Priesthood and Church Government, comp. John A. Widtsoe, Deseret Book Co., 1939, p. 100.) Em tudo o que nós e nossos associados, as presidências gerais e seus conselhos, estamos fazendo, estamos meramente tentando ensinar princípios corretos, acrescentando algumas sugestões e deixando que vocês, presidências de estaca, bispados, presidências de ramo e presidências de quóruns do Sacerdócio Aarônico, se governem a si mesmos. ¶

Há pouco, citei a determinação do Presidente Lee ao Bispado Presidente. Exceto pelo alcance, essa mesma determinação se aplica a cada bispado da Igreja. Quando vocês, bispos, foram ordenados e apossados, além de serem apossados como bispo de sua ala, foram apossados como presidente do quórum de sacerdotes de sua ala e, com seus conselheiros, como presidência do Sacerdócio Aarônico de sua ala. Como disse o Presidente Lee, esse é o seu título sacerdotal, e é “a primeira e principal de todas as responsabilidades”. Ele afirmou ainda: “Quando nos referimos aos rapazes, também nos referimos às moças.” Em outras palavras, a juventude de suas alas é sua primeira e principal responsabilidade. ¶

Embora os princípios que discutiremos se apliquem a quase qualquer contexto de liderança, esta noite gostaria de direcioná-los diretamente a vocês, bispos, e a vocês, presidências dos quóruns do Sacerdócio Aarônico. Uma das influências mais estimulantes sentidas neste programa hoje resulta da liderança pelos pares. Vocês, presidentes e conselheiros dos quóruns do Sacerdócio Aarônico, são os líderes de fileira de todos os membros de seus quóruns, ativos e inativos. Vocês têm responsabilidade pelo bem-estar total e pela atividade de cada membro de seu quórum. Isso significa que não apenas conduzem a reunião de quórum no domingo de manhã ou fazem designações à mesa sacramental, mas proveem liderança em todos os serviços e atividades. É por isso que vocês foram designados a posições de liderança na organização do Escotismo. Vejam bem, o Escotismo é parte da responsabilidade do sacerdócio. À medida que vocês compreendem sua mordomia, reconhecerão sua responsabilidade para com seus membros com a mesma clareza com que os presidentes de quórum de élderes reconhecem a deles para com os élderes e élderes potenciais de seus quóruns. O Senhor revelou, na seção 107 de Doutrina e Convênios: ¶

“E também, em verdade vos digo: O dever de um presidente do ofício de diácono é presidir doze diáconos, sentar-se em conselho com eles e ensinar-lhes seus deveres, edificando-se uns aos outros conforme indicado nos convênios.” (D&C 107:85.) E, naturalmente, o mesmo se aplica ao presidente do quórum de mestres. ¶

O bispo é presidente do quórum de sacerdotes. Ele é auxiliado por um líder de grupo. Se esses jovens hão de cumprir sua mordomia e responsabilidades, precisam ser ensinados com princípios corretos. Vocês, bispos, têm um papel primordial em assegurar que sejam ensinados adequadamente. Vocês têm o auxílio, é claro, de conselheiros e consultores, mas seu papel é vital. ¶

A lição mais importante e marcante que esses jovens aprenderão será com vocês, no momento em que os chamarem para essas posições. Se o chamado for feito de maneira casual, eles abordarão suas responsabilidades de maneira casual. Se for feito com dignidade e espiritualidade, e vocês tiverem, mediante marcação, convidado o jovem a seu escritório para uma entrevista, explicando-lhe, ao chamá-lo, que ele é aquele que o Senhor deseja para preencher esse importante cargo e que vocês o chamaram somente após ponderação em oração, então ele compreenderá a natureza sagrada dessa importante posição e se esforçará mais do que nunca para honrar seu sacerdócio. Essa primeira entrevista terá um efeito duradouro sobre sua atitude em relação à sua responsabilidade. ¶

Outra oportunidade de ensino muito importante que vocês pessoalmente terão com ele é a entrevista particular e pessoal de dignidade. É claro que isso não é tudo. Ele precisará ser ensinado nos princípios de liderança por outros líderes adultos sábios e compreensivos. Aqui, novamente, a responsabilidade dos líderes adultos não se limita ao domingo de manhã. Ela se estende a toda a participação na igreja. À medida que os rapazes participam do Escotismo, encontram os mesmos líderes adultos e pares que viram na reunião de sacerdócio no domingo de manhã. Em outras palavras, descobrem que a responsabilidade do sacerdócio vai muito além da reunião de sacerdócio de domingo de manhã. ¶

É importante que os líderes adultos criem um ambiente que permita a esses jovens aprender e crescer por meio da experiência. Com muita frequência, nós, adultos, somos impacientes para que as coisas sejam feitas; assim, em vez de deixar que esses jovens as façam, nós mesmos as fazemos. Ao mesmo tempo, é importante não deixá-los entregues aos próprios recursos. O líder adulto sábio estará onde deve estar quando deve estar ali, de modo a poder aproveitar as oportunidades de ensino. Isso, é claro, exigirá grande paciência, e boa parte do tempo ele estará em segundo plano. Como o Presidente Lee costumava aconselhar, ele deve ser um treinador, e não um jogador em campo. É preciso haver um equilíbrio sensível e sábio entre a liderança dos pares entre os jovens e a liderança adulta. ¶

Bispos, um dos recursos mais essenciais e importantes que vocês têm na área de responsabilidade do Sacerdócio Aarônico é o comitê de jovens do bispo. O grau em que vocês organizam e utilizam adequadamente esse comitê determinará, em grande medida, seu sucesso como presidente do Sacerdócio Aarônico em sua ala. É ali que vocês podem fazer com que esses líderes juvenis sintam que são parte vital desta grande Igreja. Se vocês os ouvirem com atenção, conhecerão suas necessidades. É ali que, por meio de seu exemplo, vocês podem ensinar-lhes os princípios corretos de liderança num ambiente muito receptivo. ¶

Em tudo o que fazemos, independentemente dos programas e atividades, o centro de nosso interesse deve ser o rapaz. Os programas são úteis apenas na medida em que afetam a vida de cada rapaz individualmente para o bem. Como bispos, vocês e eu recebemos responsabilidade talvez num dos períodos mais incomuns da história da humanidade. Os espíritos desta geração de jovens estão entre os mais valorosos a virem já à Terra. O fato de o Senhor dar uma revelação referente especificamente à sua geração indicaria isso. Tenho a mais absoluta confiança de que, se nós, os presidentes do Sacerdócio Aarônico, carregarmos o manto de nossos cargos, seremos abençoados a proporcionar uma mordomia que capacitará esses jovens a se elevarem acima das coisas do mundo e a serem jovens de caráter, integridade, virtude e fé. Recentemente soube de um grupo de jovens em cuja vida um milagre está acontecendo. Eles estão dando um exemplo para o mundo seguir. Cerca de 3 por cento dos alunos de determinada escola de ensino médio são membros da Igreja. Há alguns meses, o diretor e o superintendente da escola, nenhum dos quais é membro, concederam permissão para que esses jovens tivessem tempo liberado durante o dia letivo para o seminário. Essa é a primeira escola de ensino médio em todo o estado onde está localizada a conceder tal permissão. Há poucas semanas, o presidente de estaca e o bispo relataram que as autoridades escolares estão muito impressionadas e gratas pela boa influência que os estudantes Santos dos Últimos Dias exercem sobre todo o corpo discente. ¶

A vida e a influência desses jovens justificam a fé que o Senhor tem nesta geração. Com a orientação adequada de vocês, bispos, de seus conselheiros, dos consultores e das presidências de quórum, um novo patamar de liderança e devoção dos jovens da Igreja será assegurado. Isso, então, certamente preparará ainda mais o mundo para a segunda vinda do Salvador e, por fim, o auxiliará a levar a efeito “a imortalidade e vida eterna do homem” (Moisés 1:39.) ¶

Há outra responsabilidade que vocês, bispos, têm, que transcende todas as demais e que sinto necessidade de mencionar, e essa é a responsabilidade para com suas famílias. A esposa de um bispo carrega uma responsabilidade incomum no lar. Permitam-me alertá-los a serem extremamente sensíveis às necessidades dela. Lembrem-se do conselho do Presidente McKay: “Nenhum sucesso pode compensar o fracasso no lar.” (Conference Report, abril de 1964, p. 5.) ¶

As responsabilidades dos bispos são pesadas. Contudo, com delegação adequada e organização cuidadosa de seu tempo, é possível cumprir com êxito suas responsabilidades para com sua família, bem como para com o Senhor. Que suas esposas, seus filhos e toda a juventude sobre a qual presidem sejam abençoados com sua sábia e sólida mordomia, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶