La mayordomía del Sacerdocio Aarónico

Mis queridos hermanos, estoy profundamente agradecido al presidente Kimball por la oportunidad de hablarles esta noche. Creo que no estaría muy equivocado al estimar que aproximadamente el 90 por ciento de los obispos de la Iglesia están presentes en algún lugar de esta reunión esta noche. Espero que un porcentaje similar de las presidencias de quórum del Sacerdocio Aarónico estén presentes junto con sus obispos. Es a los obispos y a las presidencias de quórum a quienes deseo dirigir mis palabras. ¶

En una reunión en el Templo de Salt Lake, convocada por la Primera Presidencia y a la que asistieron el Quórum de los Doce y algunas de las demás Autoridades Generales, el 9 de abril de 1972, el presidente Harold B. Lee encargó al Obispado Presidente nuestra responsabilidad con las siguientes palabras: ¶

“Ahora bien, para el Obispado Presidente, hay dos grandes divisiones del sacerdocio tal como se detallan en la sección 107 de Doctrina y Convenios: el Sacerdocio de Melquisedec y el Sacerdocio Aarónico. El título eclesiástico de quienes encabezan el Sacerdocio de Melquisedec es la Primera Presidencia, pero su título de sacerdocio es la Presidencia del Sumo Sacerdocio de la Iglesia. El título Obispado Presidente es su título eclesiástico, pero su título de sacerdocio es la Presidencia del Sacerdocio Aarónico de toda la Iglesia. Teniendo eso presente, deben tener claro que, ante todo y sobre todas las demás responsabilidades, la de ustedes es velar por el Sacerdocio Aarónico. … Ayudarán a enfocar el tiempo en los jóvenes de estas edades críticas; y cuando nos referimos a los jóvenes, nos referimos también a las jovencitas. No podemos salvar a los muchachos sin las muchachas. Así que, a lo largo de todo su ministerio, recuerden que nada debería quedar en segundo plano ante el gran énfasis en la obra del Sacerdocio Aarónico, en trabajar con las organizaciones auxiliares para asegurarse de que funcionen en su capacidad de auxiliares, pero siempre con el pensamiento de magnificar el sacerdocio y de asegurarse de que ninguna organización auxiliar tome ascendencia sobre el sacerdocio.” ¶

En respuesta a esta instrucción, y por medio de la revelación dada a un profeta, nació el programa de la Asociación de Mejoramiento Mutuo del Sacerdocio Aarónico. Se anunció a la Iglesia hace ya un año, en la Conferencia de abril de 1973. Se inauguró en septiembre de ese mismo año. En efecto, puso a dos organizaciones auxiliares, la Asociación de Mejoramiento Mutuo de Hombres Jóvenes y la Asociación de Mejoramiento Mutuo de Mujeres Jóvenes, directamente bajo el amparo del Sacerdocio Aarónico. Estas pasaron entonces a estar orientadas y dirigidas por el sacerdocio. ¶

La evidencia de que este cambio fue divino apenas ahora comienza a asomar en el horizonte. En poco más de siete meses de funcionamiento, vemos que se realizan milagros en la vida de nuestros jóvenes. Estas cosas maravillosas están sucediendo en cada barrio y rama de la Iglesia donde los líderes adultos han captado la visión del programa y comprenden su origen. En cuanto a su origen, permítanme citar el discurso del presidente Lee en la Conferencia de junio: ¶

“Uno o dos pensamientos se me han grabado a medida que hemos sido testigos y hemos escuchado. Durante el año que ha pasado, hemos meditado, hemos orado, hemos escudriñado, y ahora venimos con una declaración a todos ustedes para que sepan, con una certeza que desafía toda duda, que esto que han presenciado, esto que han escuchado, ha sido inspirado divinamente. ¶

“Tengo ocasión de recordar una y otra vez lo que el Señor dijo: ‘Y en nada ofende el hombre a Dios, ni contra ninguno está encendida su ira, sino contra aquellos que no confiesan su mano en todas las cosas y no obedecen sus mandamientos. ¶

“‘Aprended, más bien, que el que hiciere obras justas recibirá su galardón, sí, la paz en este mundo, y la vida eterna en el mundo venidero.’ (D. y C. 59:21, 23.) ¶

“Prefiero no ofender a Dios afirmando que todo esto ha llegado por la voluntad de los hombres. Confieso con toda mi alma que estas cosas son del Señor, y han llegado por medio de la rectitud, por medio de la oración y por medio de grandes necesidades.” (Ensign, sept. de 1973, págs. 81–82.) ¶

En mis palabras de esta noche, no tengo nada nuevo que presentar, pero si el Señor me bendice, intentaré analizar algunos de los principios básicos del programa. ¶

El principio rector sobre el cual basamos todos nuestros esfuerzos nos lo dio el Profeta Joseph Smith en respuesta a una pregunta sobre cómo gobernaba a su pueblo. Como saben, él dijo: “Les enseño principios correctos, y ellos se gobiernan a sí mismos.” (Priesthood and Church Government, comp. John A. Widtsoe, Deseret Book Co., 1939, pág. 100.) En todo lo que nosotros y nuestros colaboradores, las presidencias generales y sus consejos, estamos haciendo, simplemente estamos tratando de enseñar principios correctos, añadiendo algunas sugerencias y dejando que ustedes, presidencias de estaca, obispados, presidencias de rama y presidencias de quórum del Sacerdocio Aarónico, se gobiernen a sí mismos. ¶

Hace un momento cité la instrucción del presidente Lee al Obispado Presidente. Salvo por el alcance, esa misma instrucción se aplica a todo obispado de la Iglesia. Cuando ustedes, obispos, fueron ordenados y apartados, además de ser apartados como obispo de su barrio, fueron apartados como presidente del quórum de presbíteros de su barrio y, junto con sus consejeros, como la presidencia del Sacerdocio Aarónico de su barrio. Como dijo el presidente Lee, este es su título de sacerdocio, y es “ante todo y sobre todas las demás responsabilidades”. Además, dijo: “Cuando nos referimos a los jóvenes, nos referimos también a las jovencitas.” En otras palabras, los jóvenes de sus barrios son su responsabilidad primordial. ¶

Aunque los principios que analizaremos se aplicarían a casi cualquier ámbito de liderazgo, esta noche quisiera dirigirlos directamente a ustedes, obispos, y a ustedes, presidencias de quórumes del Sacerdocio Aarónico. Una de las influencias más estimulantes que se sienten hoy en este programa proviene del liderazgo entre compañeros. Ustedes, presidentes y consejeros de los quórumes del Sacerdocio Aarónico, son los líderes de fila de todos los miembros de sus quórums, activos e inactivos. Tienen la responsabilidad del bienestar total y de la actividad de cada uno de los miembros de su quórum. Esto significa que no solo dirigen la reunión de quórum el domingo por la mañana o hacen asignaciones en la mesa sacramental, sino que proporcionan liderazgo en todos los servicios y actividades. Por esto se les ha nombrado para posiciones de liderazgo en la organización de los Boy Scouts. Verán, el escultismo es parte de la responsabilidad del sacerdocio. A medida que comprendan su mayordomía, reconocerán su responsabilidad hacia sus miembros con la misma claridad con que los presidentes de quórum de élderes reconocen la suya hacia los élderes y los futuros élderes de sus quórums. El Señor reveló en la sección 107 de Doctrina y Convenios: ¶

“Y de nuevo, de cierto os digo, el deber del presidente sobre el oficio de diácono es presidir a doce diáconos, sentarse en concilio con ellos y enseñarles sus deberes, edificándose el uno al otro conforme a lo indicado en los convenios.” (D. y C. 107:85.) Y, por supuesto, lo mismo se aplica al presidente del quórum de maestros. ¶

El obispo es el presidente del quórum de presbíteros. Es asistido por un líder de grupo. Si estos jóvenes han de cumplir con su mayordomía y sus responsabilidades, deben ser instruidos en los principios correctos. Ustedes, los obispos, tienen un papel primordial en asegurarse de que se les enseñe adecuadamente. Cuentan, por supuesto, con la ayuda de consejeros y asesores, pero su papel es vital. ¶

La lección más importante e impresionante que estos jóvenes aprenderán será de ustedes, cuando los llamen a estas posiciones. Si el llamamiento es informal, ellos abordarán sus responsabilidades de manera informal. Si es digno y espiritual, y ustedes han invitado, con cita previa, al joven a su oficina para una entrevista, explicándole al llamarlo que él es a quien el Señor quiere en este importante cargo y que lo han llamado solo después de una consideración de oración, entonces él comprenderá la naturaleza sagrada de esta importante posición y se esforzará más que nunca por honrar su sacerdocio. Esa primera entrevista tendrá un efecto duradero en su actitud hacia su responsabilidad. ¶

Otra oportunidad de enseñanza muy importante que tendrán personalmente con él es la entrevista personal y privada de dignidad. Por supuesto, esto no es todo. Necesitará que se le enseñen los principios del liderazgo por parte de otros líderes adultos sabios y comprensivos. Aquí también, la responsabilidad de los líderes adultos no es solo el domingo por la mañana. Se extiende a toda la participación en la Iglesia. A medida que los muchachos participan en el escultismo, encuentran a los mismos líderes adultos y de sus compañeros que vieron en la reunión de sacerdocio el domingo por la mañana. En otras palabras, descubren que la responsabilidad del sacerdocio va mucho más allá de la reunión de sacerdocio del domingo por la mañana. ¶

Es importante que los líderes adultos creen un ambiente que permita a estos jóvenes aprender y crecer mediante la experiencia. Con demasiada frecuencia, nosotros, los adultos, somos impacientes por hacer las cosas; así que, en lugar de dejar que estos jóvenes las hagan, las hacemos nosotros mismos. Al mismo tiempo, es importante que no los dejemos librados a sus propios recursos. El líder adulto sabio estará donde debe estar cuando debe estar allí, de modo que pueda aprovechar las oportunidades de enseñanza. Esto, por supuesto, requerirá gran paciencia, y gran parte del tiempo estará en un segundo plano. Como solía aconsejar el presidente Lee, debe ser un entrenador y no un mariscal de campo. Debe existir un equilibrio sensible y sabio entre el liderazgo de los jóvenes entre compañeros y el liderazgo de los adultos. ¶

Obispos, uno de los recursos más esenciales e importantes que tienen en el área de responsabilidad del Sacerdocio Aarónico es el comité de jóvenes del obispo. El grado en que organicen y usen adecuadamente este comité determinará, en gran medida, su éxito como presidente del Sacerdocio Aarónico en su barrio. Aquí es donde pueden hacer que estos líderes juveniles sientan que son una parte vital de esta gran Iglesia. Si los escuchan con atención, conocerán sus necesidades. Aquí es donde, con su ejemplo, pueden enseñarles los principios correctos de liderazgo en un ambiente sumamente receptivo. ¶

En todo lo que hacemos, independientemente de los programas y actividades, el centro de nuestro interés debe ser el muchacho. Los programas son útiles solo en la medida en que afectan para bien la vida de cada muchacho en particular. Como obispos, a ustedes y a mí se nos ha dado la responsabilidad en, quizás, uno de los períodos más inusuales de la historia de la humanidad. Los espíritus de esta generación de jóvenes se encuentran entre los más valientes que jamás hayan venido a la tierra. El hecho de que el Señor diera una revelación referente específicamente a su generación así lo indicaría. Tengo la más absoluta confianza en que si nosotros, los presidentes del Sacerdocio Aarónico, llevamos el manto de nuestros cargos, seremos bendecidos para proporcionar una mayordomía que permita a estos jóvenes elevarse por encima de las cosas del mundo y ser jóvenes de carácter, integridad, virtud y fe. Recientemente supe de un grupo de jóvenes en cuyas vidas está teniendo lugar un milagro. Están dando un ejemplo que el mundo debería seguir. Aproximadamente el 3 por ciento de los estudiantes de cierta escuela secundaria son miembros de la Iglesia. Hace unos meses, el director de la escuela y el superintendente, ninguno de los cuales es miembro, concedieron permiso para que estos jóvenes tuvieran tiempo libre durante el horario escolar para el seminario. Esta es la primera escuela secundaria de todo el estado en que se encuentra que ha otorgado este permiso. Hace apenas unas semanas, el presidente de estaca y el obispo informaron que los funcionarios de la escuela están sumamente impresionados y agradecidos por la buena influencia que los estudiantes Santos de los Últimos Días están teniendo sobre todo el alumnado. ¶

La vida y la influencia de estos jóvenes justifican la fe que el Señor tiene en esta generación. Con la guía apropiada de ustedes, los obispos, sus consejeros, los asesores y las presidencias de quórum, se asegurará un nuevo punto culminante en el liderazgo y la devoción de los jóvenes de la Iglesia. Esto, entonces, sin duda preparará aún más al mundo para la segunda venida del Salvador y, en última instancia, le ayudará a llevar a cabo “la inmortalidad y la vida eterna del hombre”. (Moisés 1:39.) ¶

Hay otra responsabilidad que ustedes, los obispos, tienen, que trasciende a todas las demás, que me siento impulsado a mencionar, y esa es la responsabilidad hacia sus familias. La esposa de un obispo carga con una responsabilidad inusual en el hogar. Permítanme advertirles que sean especialmente sensibles a sus necesidades. Recuerden el consejo del presidente McKay: “Ningún éxito puede compensar el fracaso en el hogar.” (Conference Report, abril de 1964, pág. 5.) ¶

Las responsabilidades de los obispos son pesadas. Sin embargo, con una delegación apropiada y una cuidadosa organización de su tiempo, es posible cumplir con éxito sus responsabilidades hacia su familia, así como hacia el Señor. Que sus esposas, sus hijos y todos los jóvenes sobre quienes presiden sean bendecidos con su mayordomía sabia y sólida, humildemente lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶