O Caminho para a Vida Eterna

Sinto-me confiante, irmãos e irmãs, de que estamos muito gratos pela mensagem esplêndida e oportuna dada pelo Presidente Lee na sessão desta manhã da conferência. Ele deu encorajamento e conselho para que todos nós andássemos retamente perante o Senhor e guardássemos suas leis e mandamentos. É a única maneira pela qual podemos encontrar nosso caminho para a vida eterna que Deus estendeu aos fiéis de seu povo. De fato, nosso Deus fez esta promessa: "… se guardares meus mandamentos e perseverares até o fim, terás vida eterna, que é o maior de todos os dons de Deus." (D&C 14:7.) ¶

"Eis que é rico aquele que tem a vida eterna." (D&C 6:7.) Muito poucas pessoas dão pensamento suficiente à vida eterna. No entanto, é algo que cada um de nós deveria manter em primeiro lugar em nossas mentes e corações. Como filhos de Deus, não podemos nos dar ao luxo de esquecer nossa origem e destino se desejamos os domínios da glória celestial. ¶

Por meio da revelação, Deus deu o plano do evangelho de salvação e exaltação para os homens viverem. A vida eterna é a vida de Deus, que ele espera compartilhar com todos os seus filhos. Mas somos livres para agir por nós mesmos, "… para escolherem a liberdade e a vida eterna por meio do grande Mediador de todos os homens, ou para escolherem o cativeiro e a morte, de acordo com o cativeiro e o poder do diabo; pois ele procura tornar todos os homens tão miseráveis como ele próprio." (2 Néfi 2:27.) ¶

O primeiro passo no caminho para a vida eterna é o batismo. Nosso Salvador deu o exemplo quando entrou na água com João Batista, que foi autorizado por Deus a batizar Jesus por imersão. Isso estabelece a forma de batismo que todos os homens devem seguir. ¶

O apóstolo Paulo ensinou que há "um só Senhor, uma só fé, um só batismo." (Efésios 4:5.) ¶

Cristo é o único Senhor, o plano do evangelho por ele ensinado é a única fé, e seu batismo por imersão é o único batismo. ¶

Néfi, um profeta do Livro de Mórmon, expressou isto desta forma: "… Porque a porta pela qual deveis entrar é o arrependimento e o batismo com água; e vem, então, a remissão de vossos pecados pelo fogo e pelo Espírito Santo. ¶

"E estareis então neste caminho estreito e apertado que conduz à vida eterna. …" (2 Néfi 31:17–18.) ¶

"Entrai pela porta estreita: …" disse nosso Senhor, "porque estreita é a porta, e apertado o caminho que leva à vida, e poucos há que o encontrem." (Mateus 7:13–14.) ¶

Cristo fez esta afirmação categórica: "Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai, senão por mim." (João 14:6.) Se cremos em Cristo e em sua missão, não podemos contorná-lo e obter a vida eterna. O Salvador deu sua vida como sacrifício expiatório pelos pecados do mundo, abrindo assim a porta para que o homem, por meio da fidelidade, possa obter a vida eterna e a exaltação. ¶

No entanto, a conversão e o batismo sozinhos não são suficientes para garantir a vida eterna a alguém. Para receber a exaltação no reino de Deus, uma pessoa deve observar a plenitude da lei celestial. (Ver D&C 76:50–70.) ¶

Algumas pessoas pensam erroneamente que, se receberem todas as ordenanças do evangelho, independentemente de suas transgressões, herdarão as mansões celestiais de nosso Deus. Que despertar abrupto aguarda tais indivíduos de pensamento falso, "… pois o Senhor não pode encarar o pecado com o mínimo grau de tolerância." (Alma 45:16.) ¶

Ouçamos os ensinamentos de Néfi sobre este assunto: "Sim, e haverá muitos que dirão: Comei, bebei e alegrai-vos, porque amanhã morreremos; e tudo nos irá bem. ¶

"E muitos também dirão: Comei, bebei e diverti-vos; não obstante, temei a Deus — ele justificará a prática de pequenos pecados; sim, menti um pouco, aproveitai-vos de alguém por causa de suas palavras, abri uma cova para o vosso vizinho; não há mal nisso. E fazei todas estas coisas, porque amanhã morreremos; e se acontecer de sermos culpados, Deus nos castigará com uns poucos açoites e, ao fim, seremos salvos no reino de Deus. ¶

"Sim, e haverá muitos que ensinarão desta maneira doutrinas falsas, vãs e tolas; e encherão o coração de orgulho e procurarão esconder profundamente do Senhor os seus desígnios secretos; e farão as suas obras às escuras." (2 Néfi 28:7–9.) ¶

Não devemos ceder aos preceitos enganosos do homem e tolamente quebrar as leis de Deus, perdendo assim nossa oportunidade de exaltação. Jesus declarou: ¶

"Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus." (Mateus 7:21.) ¶

Uma pessoa que busca sinceramente a vida eterna deve evitar as armadilhas da tentação e do pecado. Ela nunca está a salvo de cometer pecado, a menos que tenha se preparado plenamente e decidido o rumo que tomará antes que a tentação entre em sua vida. ¶

Há duas grandes forças opostas atuando no mundo. Uma é a força do mal, que tira o arbítrio do homem, destrói liberdades e torna o não valoroso um seguidor de Satanás; o que só pode levar à infelicidade na vida e à miséria eterna. A segunda é a força de Deus. Este é o poder de fazer o bem; de viver retamente, de desfrutar da liberdade de escolha e de ser corajoso, seguidor fiel de Cristo, por meio de quem somente a salvação e a exaltação são asseguradas. ¶

Devemos determinar de que lado estamos e então ter a coragem, apesar da persuasão do mal, de permanecer fielmente do lado do Senhor. ¶

Não podemos misturar o mal com o bem e alcançar as mansões eternas de nosso Pai Celestial. Nosso dever é constantemente praticar as obras de retidão. O Senhor disse que a luz e a verdade, que é a palavra de Deus, repelem o maligno. (Ver D&C 93:37.) Sem luz e verdade em nossas vidas, estamos sujeitos aos poderes de Satanás. ¶

Devemos estar sempre atentos aos servos enganadores das hostes satânicas. São muitas as estratagemas de Satanás para prender a humanidade em suas poderosas garras. Algumas das mais óbvias são a apatia, a complacência, a imoralidade, as drogas, a ganância por dinheiro, a desonestidade e as práticas corruptoras. ¶

O Salvador ensinou a seus discípulos: "Ninguém pode servir a dois senhores; porque ou há de odiar um e amar o outro, ou se dedicará a um e desprezará o outro. Não podeis servir a Deus e a Mamom." (Mateus 6:24.) ¶

Isso pode ser dito de outra forma: Vocês não podem servir tanto a Deus quanto a Satanás. A vida é um verdadeiro desafio, mas, abençoados com poderes dados por Deus, podemos superar toda estratagema e obstáculo que Satanás possa colocar em nosso caminho. O caminho para a vida eterna pode não ser fácil de seguir, com todas as tentações mundanas ao nosso redor, mas quando consideramos as recompensas e bênçãos que reunimos se percorrermos o caminho estreito, vale cada sacrifício que fazemos. ¶

Alma ensinou a seu povo que esta vida é o tempo para os homens realizarem seus trabalhos e se prepararem para a eternidade. Ele advertiu aqueles que procrastinam seu arrependimento: "Não podereis dizer, quando fordes levados a essa terrível crise: Arrepender-me-ei para retornar a meu Deus. Não, não podereis dizer isso; porque o mesmo espírito que possuir vosso corpo quando deixardes esta vida, esse mesmo espírito terá poder para possuir vosso corpo naquele mundo eterno. ¶

"Pois eis que, se deixastes o dia do arrependimento para o dia da vossa morte, eis que vos tendes submetido ao espírito do diabo, … portanto, o Espírito do Senhor se apartou de vós e não tem lugar em vós. …" (Alma 34:34–35.) ¶

Precisamos da companhia constante do Espírito Santo. Sem ela, ficamos privados de sua orientação espiritual e perdemos nosso senso de valores eternos, desviando-nos cada vez mais para a incredulidade e as práticas más. ¶

O Senhor está desagradado com aqueles que não abandonam seus caminhos perversos, o orgulho de seus corações, sua cobiça e todas as suas coisas detestáveis, que os impedem de alcançar a vida eterna que ele lhes ofereceu. (Ver D&C 98:20.) ¶

"Mas isto vos posso dizer", disse o rei Benjamim ao seu povo, "que se não tomardes cuidado com vós mesmos e vossos pensamentos e vossas palavras e vossas obras, e não observardes os mandamentos de Deus e continuardes tendo fé … até o fim de vossa vida, perecereis. E agora, ó homem, lembra-te e não pereças." (Mosias 4:30.) ¶

O convite para a vida eterna está aberto a todos os que estão dispostos a pagar o preço. O Senhor disse: "Sim, bem-aventurados … que obedeceram a meu evangelho; pois receberão como recompensa as coisas boas da terra, … e … também serão coroados com bênçãos do alto … aqueles que são fiéis e diligentes perante mim." (D&C 59:3–4.) ¶

Entrar em convênios e obrigações sagradas com Deus não é tudo o que é exigido. Néfi declarou: "E agora, meus amados irmãos, depois de haverdes entrado neste caminho estreito e apertado, eu perguntaria se tudo terá sido feito. Eis que vos digo: Não; porque não haveríeis chegado até esse ponto se não fosse pela palavra de Cristo, com fé inabalável nele, confiando plenamente nos méritos daquele que é poderoso para salvar. ¶

"Deveis, pois, prosseguir com firmeza em Cristo, tendo um perfeito esplendor de esperança e amor a Deus e a todos os homens. Portanto, se assim prosseguirdes, banqueteando-vos com a palavra de Cristo, e perseverardes até o fim, eis que assim diz o Pai: Tereis vida eterna." (2 Néfi 31:19–20.) ¶

Não podemos ficar parados como meros espectadores interessados, em vez de membros participantes, e ainda assim receber a bênção da vida eterna. É nosso dever obter um testemunho e uma testificação apropriados que mudarão e melhorarão nossas vidas para o bem. ¶

O dom da vida eterna não pode ser obtido fora da Igreja estabelecida pelo Pai e pelo Filho. A igreja instituída por Cristo no meridiano dos tempos apostatou após o ministério de seus apóstolos, e assim ficou imersa em erro por meio de ensinamentos falsos do evangelho, mudança de ordenanças e perda da autoridade divina. A mesma condição prevaleceu durante a idade das trevas, exigindo uma nova dispensação do evangelho — a restauração da igreja de Cristo à terra. Testifico que essa restauração ocorreu no ano de 1830, por meio do Profeta Joseph Smith. ¶

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias permanece firmemente sobre os princípios divinos da verdade eterna. Ela está atendendo às necessidades temporais e espirituais de seus membros. Ela não está liberalizando seus padrões nem os ensinamentos de Cristo. O mormonismo está crescendo por causa de suas disciplinas. As virtudes antiquadas de honestidade, integridade, moralidade e fidelidade são padrões dados por Deus para se viver. Infelizmente, essas qualidades estão desaparecendo rapidamente no mundo, e a perversidade está aumentando. ¶

Testifico que há uma vida futura que guarda muito em promessa para os fiéis dos filhos de Deus. É hora de todos os homens se voltarem plenamente para Deus. Nossa confiança e fé nele asseguram seu cuidado protetor e influência orientadora, que nos conduzirá, se fiéis e verdadeiros, à sua santa presença. ¶

Espero, irmãos e irmãs, que todos nós sejamos dignos deste maravilhoso dom e bênção. Sei que Deus vive. Sei que esta é sua igreja. Sei que é dirigida por inspiração divina. Somos muito abençoados por termos um profeta vivo em nosso amado Harold B. Lee. Ele é um grande indivíduo e alguém a quem podemos admirar, respeitar e olhar em busca de ensino, conselho e orientação. Que Deus nos abençoe para sermos fiéis e verdadeiros a todos os convênios e obrigações que fizemos com ele, peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶