Compreender Quem Somos Traz Autorrespeito

Meus amados irmãos e irmãs, e amigos que nos ouvem pelo rádio e pela televisão, permitam-me agora tecer por alguns momentos alguns comentários sobre uma condição que é de grande preocupação para todos nós hoje. Falo da chocante falta de autorrespeito por parte de tantas pessoas, como se evidencia por seu modo de vestir, seu comportamento, e as ondas avassaladoras de permissividade que parecem varrer o mundo como uma avalanche. ¶

Vemos entre nós tantos que parecem estar abandonando os padrões de decência ou a compreensão do significado de palavras consagradas pelo tempo que, desde o princípio dos tempos, tiveram real significado para nossos antepassados; palavras que forjaram força de caráter, retidão, harmonia, unidade e paz no mundo. ¶

Há palavras eternas que, se compreendidas, ensinadas e praticadas, trariam salvação a todo homem, mulher, menino e menina que agora vive, ou já viveu, ou ainda viverá no mundo. ¶

A alguns pode parecer antiquado falar de virtude e castidade, honestidade, moralidade, fé, caráter, mas essas são as qualidades que edificaram grandes homens e mulheres e apontam o caminho pelo qual se pode encontrar felicidade na vida de hoje e alegria eterna no mundo por vir. Essas são as qualidades que são as âncoras de nossas vidas, apesar das provações, das tragédias, das pestilências e das crueldades da guerra, que trazem em seu rastro destruição, fome e derramamento de sangue aterradores. ¶

Àqueles que deixam de atentar para as advertências dos que se esforçam por ensinar esses princípios e escolhem seguir o rumo oposto, eles acabarão por se encontrar no estado lastimável que vocês testemunham com tanta frequência entre nós. O profeta Isaías descreveu o resultado trágico de forma mais dramática quando repetiu as palavras de Deus que lhe vieram enquanto ele buscava fortalecer seu povo contra a maldade do mundo, e cito suas palavras: ¶

"... Paz, paz para os que estão longe, e para os que estão perto, diz o Senhor; e eu os sararei. Mas os ímpios são como o mar bravo, porque não se pode aquietar, e as suas águas lançam de si lama e lodo. Os ímpios, diz o meu Deus, não têm paz." (Isaías 57:19–21.) ¶

Outros profetas declararam da mesma forma, com tanta veemência que não pode ser mal compreendida, que "iniquidade nunca foi felicidade." (Alma 41:10.) ¶

Ao refletir com oração sobre as razões pelas quais alguém escolhe esse rumo tão dramaticamente descrito pelo profeta Isaías — quando alguém que se afastou do caminho que lhe daria paz é como o mar revolto, lançando de si lama e lodo — parece-me que tudo resulta da falha do indivíduo em ter autorrespeito. Ouçam estas palavras de sabedoria daqueles cujas vidas foram dignas de emulação e que experimentaram as realidades dos períodos de tempo em que viveram. Cito: ¶

"Autorrespeito — essa pedra angular de toda virtude." ¶

—Sir John Frederick William Herschel ¶

Outros declararam: ¶

"O autorrespeito é a mais nobre veste com que um homem pode se revestir, o sentimento mais elevado com que a mente pode ser inspirada." ¶

—Samuel Smiles ¶

"Todo homem estampa seu próprio valor em si mesmo. O preço que exigimos por nós mesmos nos é dado pelos outros. — O homem se torna grande ou pequeno por sua própria vontade." ¶

—Johann von Schiller ¶

Uma adorável mãe de uma comunidade vizinha escreveu-me o seguinte: "Eu amo os Estados Unidos, amo meu marido, amo meus filhos, amo meu Deus, e por que isso é possível? Porque eu verdadeiramente amo a mim mesma." ¶

Tais são os frutos do autorrespeito. Inversamente, quando alguém não tem esse amor por si mesmo do qual essa irmã fala, outras consequências podem ser esperadas. Ele deixa de amar a vida. Ou, se é casado, perde o amor por sua esposa e filhos — não há amor pelo lar nem respeito pelo país em que vive, e por fim perde também o amor a Deus. Rebelião na terra, desordem e falta de amor na família, filhos desobedientes aos pais, perda de contato com Deus — tudo isso porque essa pessoa perdeu todo o respeito por si mesma. ¶

Recordo-me de um convite que recebi para falar a homens que, em sua maioria, não tinham sido promovidos na Igreja por falta de desejo ou por falta de compreensão da importância de se conformarem a certos padrões exigidos para essa promoção. O assunto sobre o qual eu deveria falar era "Quem Sou Eu?" Ao ponderar esse assunto e pesquisar a palavra de Deus para preparar-me para essa incumbência, percebi imediatamente que deveria falar de um assunto de primeira importância para cada um de nós, assim como o era para aqueles homens, entre os quais, sem dúvida, havia alguns que ainda não tinham se encontrado e careciam da base de um alicerce sólido sobre o qual construir suas vidas. ¶

A rebeldia das crianças, a incorrigibilidade da adolescência são, muitas vezes, um pedido por algum tipo de atenção ou popularidade que as dotações físicas e mentais não convidam. Assim, a moça blasé e o rapaz desleixado são muitas vezes apenas o reflexo de um indivíduo que busca, por meio de adornos superficiais ou de conduta anormal (de maneira estranha), suprir aquela qualidade indefinível que talvez pensem ser encanto — uma tentativa desajeitada de chamar atenção por meio de uma conduta que certamente reflete aquela frustração íntima decorrente da falta de compreensão de sua verdadeira identidade como ser humano. ¶

Pois bem, "Quem sou eu?" Aqueles que carecem dessa compreensão importante e que, consequentemente, em algum grau deixam de se ter na alta estima que teriam se compreendessem, carecem de autorrespeito. ¶

Permitam-me começar a responder a essa pergunta propondo duas questões extraídas de textos bíblicos que deveriam ser gravadas em cada alma. ¶

O salmista escreveu: "Que é o homem mortal, para que te lembres dele? E o filho do homem, para que o visites? Pois pouco o fizeste menor do que os anjos, e de glória e de honra o coroaste." (Salmos 8:4–5.) ¶

E a próxima é a pergunta que o Senhor fez a Jó: "Onde estavas tu, quando eu fundava a terra? Faze-mo saber, se tens entendimento. ... [de] quando as estrelas da alva juntas alegremente cantavam, e todos os filhos de Deus jubilavam?" (Jó 38:4–7.) ¶

Reduzidas a uma linguagem mais simples do que as palavras dessas perguntas das escrituras, os profetas nessas citações estão simplesmente perguntando a cada um de nós: "De onde você veio? Por que você está aqui?" ¶

Um grande psicólogo, MacDougall, certa vez disse: "A primeira coisa a se fazer para ajudar um homem em sua regeneração moral é restaurar, se possível, seu autorrespeito." Também me recordo da oração do velho tecelão inglês: "Ó Deus, ajuda-me a ter uma boa opinião de mim mesmo." Essa deveria ser a oração de toda alma; não uma autoestima anormalmente desenvolvida que se torna soberba, vaidade ou arrogância, mas um autorrespeito justo que poderia ser definido como "a crença no próprio valor, valor diante de Deus e valor diante dos homens." ¶

Considerem agora estas respostas às perguntas inquisidoras que precisam ser gravadas na consciência de todos os que se desviaram ou que ainda não chegaram a uma avaliação verdadeira de si mesmos neste mundo de caos. No tempo limitado que me é concedido, espero que, de alguma forma, minha voz seja ouvida acima do sombrio marasmo deste mundo conturbado. ¶

O apóstolo Paulo escreveu: "Além disto, tivemos nós os pais da nossa carne, para nos corrigirem, e nós os reverenciávamos; e não nos sujeitaremos muito mais ao Pai dos espíritos, para vivermos?" (Hebreus 12:9.) ¶

Isso sugere que todos os que vivem sobre a terra, que têm pais na terra, têm igualmente um pai de seus espíritos. Assim também Moisés e Arão, ao caírem sobre seus rostos, clamaram: "Ó Deus, Deus dos espíritos de toda a carne, pecaria um só homem, e indignar-te-ias tu tanto contra toda esta congregação?" (Números 16:22.) ¶

Notem como se dirigiram ao Senhor: "... o Deus [Pai] dos espíritos de toda a carne [a humanidade]. ..." ¶

Nas revelações dadas a Abraão, obtemos um vislumbre de quem e o que é o espírito: ¶

"Ora, o Senhor mostrara a mim, Abraão, as inteligências que foram organizadas antes de o mundo existir; e entre todas essas havia muitas das nobres e grandes; ¶

"E Deus viu que essas almas eram boas; e ele estava no meio delas e disse: A estes farei meus governantes; pois ele se encontrava entre aqueles que eram espíritos, e viu que eles eram bons; e disse-me: Abraão, tu és um deles; foste escolhido antes de nasceres." (Abraão 3:22–23.) ¶

Ali se nos diz que o Senhor prometeu que aqueles que fossem fiéis naquele mundo pré-mortal seriam acrescentados, ao terem um corpo físico neste segundo estado da existência terrena e, além disso, se guardassem os mandamentos conforme Deus ensinou por meio das revelações, teriam "glória... sobre sua cabeça para todo o sempre." (Abraão 3:26.) ¶

Ora, há várias verdades preciosas nessa escritura. Primeiro, temos uma definição do que é um espírito, no que se refere ao nosso corpo físico. Como ele era naquele mundo pré-mortal (se pudéssemos vê-lo à parte de nosso corpo mortal)? Um profeta moderno dos últimos dias nos dá uma resposta inspirada: ¶

"... o que é espiritual sendo à semelhança daquilo que é material; e aquilo que é material, à semelhança do que é espiritual; o espírito do homem à semelhança de sua pessoa, como também o espírito do animal e de todas as outras criaturas que Deus criou." (D&C 77:2.) ¶

A próxima verdade que aprendemos com essa escritura é que vocês e eu, tendo sido espíritos e agora tendo corpos, estivemos entre os que passaram por aquele primeiro teste e receberam o privilégio de vir à terra como seres mortais. Se não tivéssemos passado por esse teste, não estaríamos aqui com corpos mortais, mas teríamos sido privados desse privilégio e teríamos seguido Satanás, ou Lúcifer, como veio a ser conhecido, assim como o fez um terço dos espíritos criados naquela existência pré-mortal, que foram privados do privilégio de ter corpos mortais. Estes estão agora entre nós, mas apenas em sua forma espiritual, para fazer uma nova tentativa de frustrar o plano de salvação por meio do qual todos os que obedecerem terão a grande glória de retornar a Deus, nosso Pai, que nos deu a vida. ¶

Assim, os profetas do Velho Testamento declararam a respeito da morte: "E o pó voltar à terra, como o era [referindo-se a nossos corpos mortais], e o espírito voltar a Deus, que o deu." (Eclesiastes 12:7.) ¶

Obviamente não poderíamos retornar a um lugar onde nunca estivemos, de modo que estamos falando da morte como um processo tão milagroso quanto o nascimento, pelo qual retornamos ao "nosso Pai que estás nos céus," como o Mestre ensinou seus discípulos a orar. ¶

Uma verdade adicional está claramente estabelecida nessa escritura [Abraão 3:22–23], de que muitos foram escolhidos, como o foi Abraão, antes de nascerem, como o Senhor disse a Moisés e também a Jeremias. Isso foi tornado ainda mais significativo pelo profeta dos últimos dias, Joseph Smith, que declarou: "Creio que toda pessoa chamada a realizar uma obra importante no reino de Deus foi chamada a essa obra e pré-ordenada a essa obra antes de o mundo existir." E acrescentou: "Creio que fui pré-ordenado à obra a que fui chamado a fazer." (Ver Documentary History of the Church, vol. 6, p. 364.) ¶

Mas há agora uma advertência: apesar desse chamado do qual falam as escrituras como "pré-ordenação," temos outra declaração inspirada: "Eis que muitos são chamados, mas poucos são escolhidos. ..." (D&C 121:34.) ¶

Isso sugere que, embora tenhamos aqui nosso livre-arbítrio, há muitos que foram pré-ordenados antes de o mundo existir a um estado maior do que aquele para o qual se prepararam aqui. Embora possam ter estado entre os nobres e grandes, dentre os quais o Pai declarou que faria seus governantes escolhidos, poderão falhar quanto a esse chamado aqui na mortalidade. Então o Senhor faz esta pergunta: "... e por que não são escolhidos?" (D&C 121:34.) ¶

Duas respostas foram dadas — primeira, "Porque seu coração está tão fixo nas coisas deste mundo..." E segunda, eles "... aspiram... às honras dos homens." (D&C 121:35.) ¶

Ora bem, para fazer um resumo do que acabei de ler, permitam-me perguntar novamente a cada um de vocês: "Quem são vocês?" Todos vocês são filhos e filhas de Deus. Seus espíritos foram criados e viveram como inteligências organizadas antes de o mundo existir. Vocês foram abençoados com um corpo físico por causa de sua obediência a certos mandamentos naquele estado pré-mortal. Vocês agora nasceram numa família à qual vieram, nas nações por meio das quais vieram, como recompensa pelo tipo de vida que levaram antes de virem para cá, e em um momento da história do mundo, como o apóstolo Paulo ensinou aos homens de Atenas e como o Senhor revelou a Moisés, determinado pela fidelidade de cada um dos que viveram antes de este mundo ser criado. ¶

Ouçam agora as palavras significativas daquele poderoso sermão ao "Deus Desconhecido," pregado pelo apóstolo Paulo àqueles que ignorantemente adoravam imagens de pedra, bronze e madeira, e cito: ¶

"O Deus que fez o mundo e todas as coisas que nele há, sendo ele Senhor do céu e da terra, não habita em templos feitos por mãos de homens; ¶

"E de um só sangue fez toda a geração dos homens, para habitar sobre toda a face da terra [notem bem isto], determinando os tempos já dantes ordenados, e os limites da sua habitação; ¶

"Para que buscassem ao Senhor, se porventura tateando o pudessem encontrar; ainda que não está longe de cada um de nós." (Atos 17:24, 26–27.) ¶

Aqui temos novamente o Senhor fazendo uma declaração ainda mais esclarecedora a Moisés, conforme registrada no livro de Deuteronômio: ¶

"Quando o Altíssimo distribuía às nações as heranças, quando dividia os filhos de Adão, os termos dos povos estabeleceu, conforme o número dos filhos de Israel." (Deuteronômio 32:8.) ¶

Notem bem, isso foi dito aos filhos de Israel antes de terem chegado à "Terra Prometida," que seria a terra de sua herança. ¶

Notem então este próximo versículo: "Porque a porção do Senhor é o seu povo; Jacó é a parte da sua herança." (Deuteronômio 32:9.) ¶

Parece bastante claro, então, que aqueles nascidos na linhagem de Jacó, que mais tarde seria chamado Israel, e sua posteridade, conhecida como os filhos de Israel, nasceram na mais ilustre linhagem de todos os que vieram à terra como seres mortais. ¶

Todas essas recompensas foram aparentemente prometidas, ou pré-ordenadas, antes de o mundo existir. Certamente essas questões devem ter sido determinadas pelo tipo de vida que tivemos naquele mundo espiritual pré-mortal. Alguns podem questionar essas suposições, mas ao mesmo tempo aceitarão sem qualquer questionamento a crença de que cada um de nós será julgado, ao deixar esta terra, segundo suas obras durante a vida aqui na mortalidade. Não é igualmente razoável crer que o que recebemos aqui nesta vida terrena nos foi dado a cada um de nós segundo os méritos de nossa conduta antes de virmos para cá? ¶

Ora, há mais uma compreensão importante que temos das escrituras. Todos somos agentes livres, o que significa, para algumas pessoas que manifestam um espírito de rebeldia, que são livres para fazer o que bem entenderem, mas esse não é o correto significado de livre-arbítrio, conforme os profetas declararam nas escrituras onde o livre-arbítrio foi definido. Cito: ¶

"Portanto, os homens são livres segundo a carne; e todas as coisas de que necessitam lhes são dadas. E são livres para escolher a liberdade e a vida eterna por meio do grande Mediador de todos os homens, ou para escolherem o cativeiro e a morte, de acordo com o cativeiro e o poder do diabo; pois ele procura tornar todos os homens tão miseráveis como ele próprio." (2 Néfi 2:27.) ¶

O apóstolo Paulo enfatizou a santidade de nossos corpos individuais nesta afirmação: "Não sabeis vós que sois o templo de Deus, e que o Espírito de Deus habita em vós? Se alguém destruir o templo de Deus, Deus o destruirá; porque o templo de Deus, que sois vós, é santo." (1 Coríntios 3:16–17.) ¶

E, novamente, disse ele ainda mais àqueles que haviam sido batizados membros da igreja, que haviam recebido o dom de uma dotação especial conhecida como o Espírito Santo. Este foi seu ensinamento: "Ou não sabeis que o vosso corpo é o templo do Espírito Santo, que habita em vós, o qual tendes da parte de Deus, e que não sois de vós mesmos? ... glorificai, pois, a Deus no vosso corpo, e no vosso espírito, os quais pertencem a Deus." (1 Coríntios 6:19–20.) ¶

Se pudermos fazer alguém pensar no que essas palavras significam, então poderemos começar a compreender o significado das palavras do renomado psicólogo MacDougall, de quem já citei antes: "A primeira coisa a se fazer para ajudar um homem em sua regeneração moral é restaurar, se possível, seu autorrespeito." Como melhor restaurar esse autorrespeito senão ajudando-o a compreender plenamente a resposta a essa pergunta: "Quem sou eu?" ¶

Quando vemos alguém desprovido de respeito por si mesmo, como indicado por sua conduta, sua aparência exterior, sua fala e seu total desrespeito pelas medidas básicas de decência, então certamente estamos testemunhando o aspecto aterrador de alguém sobre quem Satanás alcançou vitória, tal como o Senhor declarou que ele tentaria fazer "para enganar e cegar os homens e levá-los cativos segundo a sua vontade... para destruir o arbítrio do homem." (Ver Moisés 4:1–4.) Esse é o destino de "todos os que não derem ouvidos à minha voz" (Moisés 4:4), assim declarou o Senhor a Moisés. ¶

Há alguns anos li um relatório de uma pesquisa feita por pastores que haviam estudado uma série de casos de estudantes que haviam cometido suicídio. Esta foi sua firme conclusão após um estudo exaustivo: "A filosofia dos estudantes que tiraram suas próprias vidas era tão deficiente que, quando uma crise severa chegou em suas vidas, eles não tinham nada a que se apegar, e assim tomaram o caminho covarde." ¶

Tal poderia ser o estado terrível daqueles descritos pelo Mestre numa parábola com a qual ele concluiu o Sermão do Monte: ¶

"E aquele que ouve estas minhas palavras, e não as pratica, compará-lo-ei ao homem insensato, que edificou a sua casa sobre a areia; ¶

"E desceu a chuva, e correram os rios, e sopraram os ventos, e combateram aquela casa, e caiu, e foi grande a sua queda." (Mateus 7:26–27.) ¶

O propósito eterno do Senhor com respeito a seu plano de salvação foi declarado a Moisés: "Pois eis que esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." (Moisés 1:39.) ¶

O primeiro objetivo naquele plano eterno era que cada um de nós viesse à terra e obtivesse um corpo físico, e então, depois da morte e da ressurreição que se seguiria, o espírito e o corpo ressuscitado não estariam mais sujeitos à morte. Tudo isso foi um dom gratuito para toda alma vivente, como Paulo declarou: "Porque, assim como todos morrem em Adão, assim também em Cristo todos serão vivificados." (1 Coríntios 15:22.) ¶

O que isso significa para alguém que está morrendo de um mal maligno, ou para uma mãe que perde um filho, pode ser ilustrado pelas expressões de uma jovem mãe que visitei no hospital há alguns anos. Ela me disse: "Já pensei em tudo isto. Não faz diferença alguma se eu for agora ou se viver até os 70, 80 ou 90 anos. Quanto antes eu puder chegar a um lugar onde possa estar ativa e fazendo coisas que me trarão alegria eterna, melhor será para todos os envolvidos." Ela se consolava com o pensamento de que havia vivido de tal forma que era digna de entrar na presença de Deus, o que é gozar da vida eterna. ¶

A importância de aproveitar cada hora preciosa do tempo que nos é concedido aqui foi impressa fortemente em mim por um incidente em minha própria família. Uma jovem mãe veio com sua linda filhinha de seis anos, de cabelos louros, à casa dos avós. A mãe perguntou se gostaríamos de ouvir uma bela nova canção infantil que a filha havia acabado de aprender em sua classe da Primária. Enquanto a pequena mãe a acompanhava, ela cantou: ¶

"Sou filho de Deus, ¶

E ele me enviou aqui, ¶

Deu-me um lar terreno ¶

Com pais bondosos e queridos. ¶

"Sou filho de Deus, ¶

E são grandes minhas necessidades; ¶

Ajuda-me a compreender Suas palavras ¶

Antes que seja tarde demais. ¶

"Sou filho de Deus, ¶

Ricas bênçãos me aguardam; ¶

Se eu aprender a fazer Sua vontade ¶

Com Ele novamente viverei. ¶

(Refrão) ¶

"Guia-me, orienta-me, anda comigo, ¶

Ajuda-me a achar o caminho. ¶

Ensina-me tudo o que devo fazer ¶

Para com Ele um dia viver." ¶

—Sing with Me, nº B-76 ¶

Os avós ficaram em lágrimas. Pouco sabiam eles então que, quase antes de a mãezinha ter tido a plena oportunidade de ensinar à filha tudo o que deveria saber para retornar ao seu lar celestial, a jovem mãe seria repentinamente levada pela morte, deixando a outros a responsabilidade de encontrar a resposta às súplicas daquela oração de infância, de ensinar, treinar e conduzi-la pelas incertezas da vida. ¶

Que diferença faria se realmente sentíssemos nosso relacionamento divino com Deus, nosso Pai Celestial, nosso relacionamento com Jesus Cristo, nosso Salvador e nosso irmão mais velho, e nosso relacionamento uns com os outros. ¶

Em contraste com a sublime paz de uma irmã tão maravilhosa quanto a que visitei no hospital, há aquele estado aterrador daqueles que não têm, ao se aproximarem da morte, esse grande consolo, pois, como o Senhor nos disse claramente: "E os que não morrem em mim, ai deles, porque amarga é sua morte." (D&C 42:47.) ¶

Foi George Bernard Shaw quem disse: "Se todos nós percebêssemos que somos filhos de um só pai, deixaríamos de gritar uns com os outros tanto quanto fazemos." ¶

Agora, ao encerrar este discurso, confio que possa ter dado a vocês e a outros que ainda não ouviram tal conselho algo que estimule uma reflexão sóbria sobre quem são vocês e de onde vieram; e, ao fazê-lo, que eu tenha despertado dentro de suas almas a determinação de começar agora a mostrar um autorrespeito e reverência crescentes pelo templo de Deus, o corpo humano de vocês, no qual habita um espírito celestial. Eu os exortaria a dizerem a si mesmos, repetidas vezes, como a organização da Primária ensinou as crianças a cantar "Sou filho [ou filha] de Deus," e, ao fazê-lo, comecem hoje a viver mais próximos daqueles ideais que tornarão sua vida mais feliz e mais frutífera, por causa de uma consciência desperta de quem vocês são. ¶

Que Deus conceda que cada um de nós aqui hoje possa viver de tal forma que todos entre nós, e conosco, possam ver, não a nós, mas aquilo que é divino e provém de Deus. Com essa visão do que aqueles que perderam o caminho podem vir a ser, minha oração é que recebam força e resolução para subir cada vez mais alto e avançar rumo àquele grande objetivo de vida eterna, e também que eu possa fazer minha parte, procurando mostrar, tanto pelo exemplo quanto pelo preceito, o melhor de que sou capaz. ¶

Novamente presto meu solene testemunho da grande verdade das profundas palavras do Mestre à soluçante Marta: "Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em mim, ainda que esteja morto, viverá." (João 11:25.) ¶

Agradeço a Deus por também poder dizer, com o mesmo espírito de Marta, que prestou seu testemunho conforme o Espírito testificou a ela nas profundezas de sua alma: ¶

"Sim, Senhor: eu [também sei] que tu és o Cristo, o Filho de Deus, que [veio] ao mundo." (Ver João 11:27.) ¶

Em nome de nosso Senhor e Mestre, Jesus, o Cristo, o Salvador do mundo, assim seja. Amém. ¶