Do Mundo ou do Reino?

No breve período em que fico neste púlpito, gostaria de testificar a vocês do meu conhecimento da veracidade das doutrinas e ensinamentos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Vivemos naquilo que é descrito como o período de maior esclarecimento desde a criação do mundo. As conquistas científicas de hoje são estarrecedoras para a mente humana. Sabemos que a lei sob a qual essas conquistas foram alcançadas sempre existiu, mas foi somente nesta era que o aprendizado e a compreensão do homem aumentaram o suficiente para fazer uso das leis naturais e produzir as realizações do mundo de hoje. ¶

Poucas gerações atrás, os bens eram produzidos com ferramentas manuais a partir de materiais rudimentares; mas em nossos dias, a produção em massa substituiu os métodos antigos com maior eficiência e melhor qualidade, graças ao gênio e às habilidades do homem e das máquinas que ele desenvolveu. ¶

A agricultura é o meio de sustento de mais da metade da população mundial. Ao passarmos por áreas de agricultura modernizada, já não vemos agricultores lavrando a terra com cavalo e arado, abrindo um único sulco de cada vez, ou famílias trabalhando juntas nos campos na época da colheita. Essas coisas parecem ter desaparecido. Hoje, grandes máquinas com a força de cem cavalos lavram muitos sulcos de uma só vez. Não faz muitos anos, a foice manual era usada para colher os campos de grãos maduros. Os feixes eram debulhados à mão e lançados ao vento para separar a palha. Grandes colheitadeiras agora fazem todo o trabalho numa única operação ao ceifarem os campos. ¶

Acontecimentos em lugares distantes são vistos na tranquilidade de nossos próprios lares, um fenômeno que teria sido considerado um milagre nas gerações que nos precederam. A vida moderna exige que tenhamos comunicações instantâneas ao nosso alcance, de modo que possamos discar rapidamente e tratar de negócios ou ter o luxo de fazer uma visita, independentemente das grandes distâncias que nos separam. Os animais forneceram o transporte do homem por séculos, mas estes foram agora substituídos por veículos de grande velocidade e conforto. Sempre houve uma curiosidade sobre o que existia além do rio. O voo rápido de hoje pelos ares fez com que os oceanos não sejam mais largos do que os rios de outrora, e o homem tem acesso rápido ao mundo. ¶

Temos grande orgulho das realizações modernas — o fato de estarmos mais bem alojados e alimentados, termos maiores comodidades, instalações médicas aprimoradas, maiores vantagens na educação e o mais alto padrão de vida já desfrutado na história do mundo. ¶

Muitos dos meus antepassados dedicavam-se à ocupação mais seguida do mundo, o cultivo da terra. Alguns deles deixaram suas antigas raízes na Inglaterra e vieram para as costas do Novo Mundo, estabelecendo-se nas colônias de Plymouth e Massachusetts. Sinto uma emoção calorosa ao ler os relatos comoventes de sua luta contra as dificuldades e adversidades que enfrentaram, eles e suas famílias. ¶

Os primeiros missionários da Igreja foram à Escócia, à Dinamarca e à Noruega, onde viviam outros de meus primeiros antepassados. Eles aceitaram os ensinamentos do evangelho, abriram mão da segurança de suas terras natais e participaram do recolhimento a Sião. Essas pessoas enfrentaram dificuldades ainda maiores ao caminharem pelas planícies empoeiradas do centro-oeste e sobre as montanhas Rochosas até os vales desérticos das montanhas, empurrando todos os seus bens terrenos em carrinhos improvisados. As dificuldades que suportaram trazem lágrimas aos olhos dos que hoje são seus beneficiários. ¶

As histórias dessas pessoas que nos precederam são de fé, devoção e dedicação. Embora houvesse provações, dificuldades e falta das comodidades que consideramos necessárias em nosso mundo de hoje, parece ter havido felicidade em seu modo de viver, em suas vidas individuais e em suas famílias. Em seus lares havia fé e oração — fé no Senhor Jesus Cristo e orações a Deus pedindo pelo que necessitavam e agradecendo-lhe por sua bondade para com eles. A Bíblia era lida no lar e havia profunda crença em seus ensinamentos. A vida era mais simples, mas poderemos dizer que havia menos felicidade na simplicidade? ¶

A sociedade tem se esforçado bastante para modernizar o mundo na educação, na comunicação, nas viagens, na saúde, no comércio, na habitação e de muitas outras formas, a fim de elevar o padrão de vida; mas o que essa socialização e modernização fizeram à família — a instituição básica da sociedade? Nunca antes houve tanta instabilidade. A taxa de divórcio é mais alta agora do que em qualquer época da história. A modernização transferiu a responsabilidade da educação da família para instituições públicas, onde o pensamento moderno passou a predominar e os princípios morais foram abandonados. A taxa de criminalidade aumentou alarmantemente. O vício em drogas, a desobediência à lei, o aumento das doenças venéreas e a corrupção em todas as suas formas parecem ser aceitos. Neste dia de modernização, a liberdade de pensamento e ação é promovida e patrocinada sem consideração pelas responsabilidades que devem acompanhar essas liberdades para que a sociedade se estabilize. Certamente concordaríamos que a instituição familiar tem sido seriamente, senão irremediavelmente, prejudicada em nossa sociedade. ¶

No passado, as igrejas assumiram um papel de destaque ao ensinar os homens a ter fé em Deus e a desenvolver a estabilidade moral. O que está acontecendo com a religião organizada como força estabilizadora na sociedade? Muitas das maiores igrejas cristãs relataram perdas de membros e também de renda para dar prosseguimento à obra de seus empreendimentos religiosos. Também aqui a modernização cobrou um pesado tributo. ¶

O modernismo tornou-se a ordem do dia em parte do pensamento religioso. Os modernistas defendem uma reformulação da doutrina tradicional, alegando que os avanços escolásticos e científicos modernos de hoje exigem uma nova interpretação crítica da Bíblia e da história do dogma. O termo "modernismo" é frequentemente usado como sinônimo de "liberalismo". Seus defensores afirmam que as verdades religiosas estão sujeitas a constante reinterpretação à luz do conhecimento moderno; portanto, novos e mais avançados conceitos são necessários para expressar o pensamento e o progresso modernos. ¶

A Bíblia tem sido alvo de ataques dos modernistas. Diz-se que a ciência se recusa a apoiar a autenticidade de relatos bíblicos como a criação do mundo, o surgimento da vida na Terra, Adão e Eva e o Jardim do Éden, o dilúvio e muitos outros acontecimentos no Velho e no Novo Testamento. O que se afirma ser conhecimento superior nesta era de esclarecimento leva alguns homens a considerar esses relatos como fábulas. Por causa disso, poderiam os crentes em Cristo repudiá-los? Numa tentativa de reconquistar a confiança de fiéis que deixaram de crer, muitas igrejas liberais abandonaram uma doutrina após outra, chegando ao ponto de deixar de defender a doutrina da existência de um Deus pessoal. Elas já não sustentam como realidade a ressurreição do Salvador crucificado, e a doutrina do sacrifício expiatório perdeu sua credibilidade. Em tais circunstâncias, como pode a religião organizada manter seu lugar como influência estabilizadora na sociedade? ¶

Neste dia de conhecimento aumentado, pensamento elevado e modernização do antigo, o simples tem sido negligenciado e o profundo tem sido buscado. As verdades básicas, simples e fundamentais do evangelho estão sendo ignoradas. Paulo ensinou o verdadeiro evangelho de Jesus Cristo ao povo da Galácia e, depois que os deixou, falsos mestres vieram e os desviaram de seus ensinamentos. Isso deu origem à carta escrita por Paulo em linguagem forte de crítica, denunciando aqueles que pervertessem seus ensinamentos. Ele lhes disse: ¶

"Maravilho-me de que tão depressa passásseis daquele que vos chamou à graça de Cristo para outro evangelho: Que não é outro, mas há alguns que vos inquietam e querem distorcer o evangelho de Cristo. Mas, ainda que nós mesmos, ou um anjo do céu vos anuncie outro evangelho, além do que já vos anunciamos, seja anátema." (Gálatas 1:6–8.) ¶

Desde os primeiros dias da igreja cristã, evangelhos falsos têm sido ensinados — não verdadeiramente evangelhos, como Paulo apontou, pois há apenas um evangelho de Cristo. Hoje não é diferente. Estamos cercados de frustrações e avanços no pensamento e no aprendizado que levantam dúvidas e questionamentos. Estes parecem arrastar os homens para baixo e destruir a fé e a moralidade. Onde, então, está a esperança neste mundo de frustração e decadência moral? Ela está no conhecimento e na compreensão das verdades ensinadas pelo Mestre, que devem ser ensinadas pela Igreja de Cristo sem desvio e cridas e vividas por seus membros. Essas são verdades eternas e assim permanecerão perpetuamente, independentemente das circunstâncias mutáveis da sociedade, do desenvolvimento de novas conquistas científicas ou do aumento do conhecimento do homem. ¶

Creio que podemos ser modernos e desfrutar dos frutos de um mundo moderno e de seu alto padrão de vida, e creio que podemos ter os benefícios da erudição moderna e dos avanços científicos sem nos voltarmos para as teorias do modernista. Creio que os princípios do evangelho anunciados pelo Salvador em seu ministério pessoal eram verdadeiros quando foram dados e são verdadeiros hoje. A verdade é eterna e nunca muda, e o evangelho de Jesus Cristo é sempre contemporâneo num mundo em mudança. ¶

A explosão de conhecimento de que o mundo tanto se orgulha não é criação do homem. É a sua descoberta de porções do conhecimento e da informação ilimitados que fazem parte do conhecimento de Deus. Como o utilizamos é determinado por se pertencemos ao reino eterno de Deus ou a uma parte da compreensão temporária do mundo. A questão é simplesmente esta: estamos buscando encontrar nosso lugar no mundo, no âmbito do pensamento mundano, ou estamos buscando encontrar nosso lugar no reino imutável de Deus? ¶

Quão grato sou por minha condição de membro e por minha associação com A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que segue um rumo firme num mundo de mudanças, acreditando em ser moderna, é claro, mas sem submeter as doutrinas e verdades anunciadas pelo Salvador a reexame e alteração para expressar o "assim chamado" pensamento moderno e progresso moderno. Não seguimos esse rumo. ¶

Contrariamente às visões de muitos modernistas, sei que Deus, nosso Pai Eterno, vive; que a Bíblia é inspirada e que o Livro de Mórmon também é uma escrita inspirada; que Jesus Cristo, o Filho de Deus, é real e também vive, tendo derramado seu sangue por nós, e é verdadeira e literalmente ressuscitado. Também testifico que há um profeta de Deus na Terra hoje. ¶

Que o Senhor nos abençoe em nossos justos esforços de evitar as influências que levam aos caminhos do mundo, para que possamos ocupar nosso lugar, em fé e crença, no reino de Deus. Oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶